সারাক্ষণ ডেস্ক

“সপ্তম শতাব্দীর ব্রিটেনে ‘থ্রোনের খেলা’ ছিল মারাত্মক”

সপ্তম শতাব্দীর শেষদিকে, একটি যুদ্ধ হয়েছিল যার কথা আপনি হয়তো কখনও শোনেননি, কিন্তু সেই যুদ্ধ দুই উদীয়মান জাতির মধ্যে সংঘটিত হয়েছিল, যারা শীঘ্রই ঐতিহাসিক প্রতিদ্বন্দ্বী হয়ে উঠেছিল। সেই যুদ্ধটি একটি সীমানা স্থির করেছিল যা আজও ১৩০০ বছরেরও বেশি সময় ধরে বিদ্যমান।

ইংল্যান্ড বনাম স্কটল্যান্ড: প্রথম যুদ্ধ

কার্লিসলের লাল ইটের রোমান প্রাচীরগুলি কুথবার্টের উপর উঁচু হয়ে উঠেছিল। লিন্ডিসফার্নের বিশপ কুথবার্ট আগের দিনই একটি দীর্ঘ এবং ক্লান্তিকর যাত্রার পর এসে পৌঁছেছিলেন, এবং ইতিমধ্যে তার সম্মানিত অতিথিদের অনুরোধে তাকে রোমানদের দ্বারা নির্মিত একটি ঝর্ণা দেখতে নিয়ে গিয়েছিল, যা শহরের প্রাচীরে স্থাপন করা হয়েছিল এবং তখনও পানি ছুঁড়ে দিচ্ছিল।

“বিশপ কুথবার্ট, এই পথে,” একজন বলল। “রোমান ঝর্ণা এখানে।”

কিন্তু যখন তিনি সেটি দেখতে ঘুরলেন, কুথবার্ট ফ্যাকাশে হয়ে গেলেন। তিনি যেন মূর্ছা যাওয়ার পর্যায়ে ছিলেন, তার দণ্ডটি ধরে থাকলেন এবং তার ওপর ভর করলেন। তার আতিথেয়তার লোকেরা, তাদের অতিথির জন্য উদ্বিগ্ন, তাকে বাতাস দিতে লাগল এবং পানির জন্য লোক পাঠাল। কিন্তু কুথবার্ট তাদের দিকে ভীত চোখে তাকিয়ে বললেন, ” যখন আমি কথা বলছি, তখন যুদ্ধ হচ্ছে।”

সেটি ছিল ২০ মে ৬৮৫ খ্রিস্টাব্দ, শনিবার। তার কথাগুলি শুনে পুরুষ এবং নারীরা ভীত হয়ে চারপাশে তাকাল। কয়েক সপ্তাহ আগে, তাদের রাজা, একফ্রিথ, নর্থাম্ব্রিয়ার শাসক, তার যুদ্ধবাহিনী নিয়ে ব্রাইডি, পিক্টদের রাজা, তার জমি লুণ্ঠন করতে উত্তর দিকে যাত্রা করেছিলেন। গত ৫০ বছর ধরে, একের পর এক যোদ্ধা রাজাদের অধীনে, নর্থাম্ব্রিয়া ব্রিটেনের বিভিন্ন রাজ্যের মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী রাজ্য ছিল, তার রাজারা ব্রিটওয়াল্ডা – অর্থাৎ দেশের অন্যান্য রাজাদের উপর ব্যাপক শাসক হিসাবে অভিহিত হতেন। কিন্তু রাজা একফ্রিথ ছয় বছর আগে ট্রেন্টের যুদ্ধে মেরসিয়ানদের উদীয়মান শক্তির কাছে পরাজিত হয়েছিলেন, যা লিন্ডসে রাজ্যের (আধুনিক লিংকনশায়ার) ক্ষতির দিকে নিয়ে যায়। কেবল ক্যান্টারবারির আর্চবিশপ থিওডোরের মধ্যস্থতা – যিনি ছিলেন একজন গ্রিক এবং তাকে রোম থেকে ইংল্যান্ডে গির্জার দায়িত্ব নিতে পাঠানো হয়েছিল – এই দুটি রাজ্যের মধ্যে আরও রক্তপাত এড়াতে সক্ষম হয়েছিলেন। যুদ্ধটি ছিল সম্পূর্ণ হত্যাযজ্ঞ এবং একফ্রিথের ছোট ভাই সেই যুদ্ধে নিহত হন।

দক্ষিণে তার জন্য রাস্তা বন্ধ থাকায়, একফ্রিথ উত্তর দিকে তার দৃষ্টি নিবদ্ধ করেন। ৬৭১ সালে, তিনি দুটি নদীর যুদ্ধে পিক্টদের পরাজিত করেছিলেন, যেখানে এত লাশ ছিল যে তার সেনাবাহিনী শুকনো পায়ে তাদের দেহের উপর দিয়ে যাত্রা করতে সক্ষম হয়েছিল, এমনকি বিশ্লেষক বলেছেন। যুদ্ধের পরবর্তী সময়ে, একফ্রিথ তার এক আত্মীয়, ব্রাইডি ম্যাক বিলিকে ফোর্ত্রিউর পিক্টিশ রাজ্যের শাসক হিসাবে প্রতিষ্ঠা করেছিলেন। একজন ক্লায়েন্ট রাজা এবং নর্থাম্ব্রিয়ার রাজাদের আত্মীয় হিসাবে, একফ্রিথ ব্রাইডির ভূমিকা দেখেছিলেন নর্থাম্ব্রিয়ার সীমানায় তার প্রজাদের আক্রমণ থেকে রক্ষা করা এবং প্রতি বছর একটি বিষয়ভুক্ত রাজা হিসাবে স্বর্ণ ও সামগ্রী প্রদান নিশ্চিত করা।

এক দশকেরও বেশি সময় ধরে, ব্রাইডি ঠিক এই কাজটি করেছিলেন, যা একফ্রিথের মতো প্রাথমিক মধ্যযুগীয় রাজাদের তাদের শাসন প্রতিষ্ঠিত করার জন্য প্রয়োজনীয় সোনা সরবরাহ নিশ্চিত করেছিল। এটি ছিল এমন একটি সমাজ যেখানে উপহারগুলি রাজা থেকে তার পছন্দের যোদ্ধাদের কাছে প্রবাহিত হতো, তাদের আনুগত্য এবং সেবার প্রতিদান হিসাবে। স্ট্যাফোর্ডশায়ার হোয়ার্ডের ধনসম্পদগুলি এই উপহারগুলি কতটা মূল্যবান ছিল তা প্রকাশ করে।

কিন্তু ট্রেন্টের যুদ্ধে একফ্রিথের পরাজয়ের পরে, তার বিষয় রাজারা দুর্বলতা অনুভব করলেন এবং তাদের প্রতি শ্রদ্ধার সম্মান প্রদর্শন বন্ধ করলেন। একফ্রিথের দূতদের প্রয়োজনীয় শ্রদ্ধার পরিবর্তে তারা দস্যুদের নর্থাম্ব্রিয়া পাড়ি দিতে অনুমতি দিলেন। সপ্তম শতাব্দীর ব্রিটেনের থ্রোনের খেলায় দুর্বলতা ছিল মারাত্মক।

একফ্রিথ এই ধারণাটি সংশোধন করতে দ্রুত পদক্ষেপ নেন। তার ক্ষমতা এবং তার ক্ষমতা প্রদর্শনের জন্য, ৬৮৪ সালে তিনি আয়ারল্যান্ডে একটি সামরিক অভিযান প্রেরণ করেছিলেন, যা একটি আইরিশ রাজ্যের রাজ্যের সম্পদ লুণ্ঠন করতে যা তার শত্রুদের সমর্থন দিয়েছিল। অভিযানের সময় তারা অনেক চার্চ লুণ্ঠন করেছিল, যা দেশটিতে ছড়িয়ে ছিটিয়ে ছিল।

“তারা বর্শা এবং তরবারি নিয়ে উত্তরে যাত্রা করেছিল, ফোর্ত্রিউর রাজ্যের মালিকানাগুলি লুণ্ঠন করে এগিয়ে চলেছিল”

যদিও এই অভিযানটি একফ্রিথের জন্য রাজনৈতিক সাফল্য লাভ করেছিল, এটি একটি আধ্যাত্মিক বিপর্যয়ে পরিণত হয়। সময়ের মঠ বিশ্লেষকদের মতে, এক খ্রিস্টান রাজা অপর খ্রিস্টান রাজ্যের উপর এমন আক্রমণ করলে এটি ঈশ্বরের ক্রোধকে উত্তেজিত করতে বাধ্য। এমনকি কুথবার্ট এই ভবিষ্যদ্বাণী করেছিলেন যে এটি ঘটবে। কুথবার্ট আইরিশ মঠের বীরত্বপূর্ণ আধ্যাত্মিক শৃঙ্খলাগুলিকে তাঁর নিজস্ব নিরাময়ের এবং ভবিষ্যদ্বাণী করার ক্ষমতার সাথে সংযুক্ত করেছিলেন, যা তাকে তার সময়ের শ্রেষ্ঠ ধর্মীয় ব্যক্তিত্ব করে তুলেছিল। একফ্রিথের বোনের সাথে কথা বলার সময়, তিনি ভবিষ্যদ্বাণী করেছিলেন যে রাজা এক বছরের মধ্যে মারা যাবেন।

আমরা সেই বছর একফ্রিথের চূড়ান্ত গতিবিধির অনুসরণ করতে অবিশ্বাস্যভাবে সঠিকভাবে সক্ষম হয়েছি। ৬৮৪ সালের শরতে তিনি রিভার অ্যালনের একটি গির্জার কাউন্সিলে ছিলেন, যেখানে কুথবার্টকে বিশপ নিযুক্ত করা হয়েছিল। কুথবার্ট ২৬ মার্চ ৬৮৫ সালে ইয়র্কে বিশপ হিসাবে অভিষেক হন, যেখানে রাজা একফ্রিথ প্রায় নিশ্চিতভাবেই উপস্থিত ছিলেন, কুথবার্টের ভাই বিশপদের সাথে।

তারপর, ২৩ এপ্রিল ৬৮৫ সালে, আমরা জারোতে একফ্রিথের উপস্থিতির একটি অসাধারণ শারীরিক রেকর্ড পেয়েছি। সেখানে এখনও যে সেন্ট পলের গির্জা আছে, তার একটি উত্সর্গকরণের পাথর আছে, যেখানে একটি ল্যাটিন ভাষায় খোদাই করা শিলালিপি আছে, যা রাজা একফ্রিথ এবং অ্যাবট সেওলফ্রিথের দ্বারা গির্জাটির উত্সর্গকরণের কথা রেকর্ড করে ২৩ এপ্রিল ৬৮৫ খ্রিস্টাব্দে।

রাজা, অ্যাবট এবং সন্ন্যাসীদের সাথে সেখানে ১২ বছর বয়সী একটি ছেলে ছিল। তার নাম ছিল বেডে। তিনি তার পুরো জীবন জারোতে অবস্থিত মঠে এবং এর যমজ গির্জা সেন্ট পিটারে কাটিয়েছিলেন, তার সময়ের শ্রেষ্ঠ পণ্ডিত এবং ইতিহাসবিদ হয়ে ওঠেন। উত্সর্গীকরণ পাথর, ব্রিটেনের সবচেয়ে পুরানো, এখনও সেন্ট পলের গির্জায় রয়েছে, এখন উত্তর প্রবেশদ্বারে সেট করা হয়েছে।

তার নাম নতুন মঠ প্রতিষ্ঠানের এই পাথরে খোদাই করার পরে, একফ্রিথ বামবার্ঘের উদ্দেশ্যে যাত্রা করেন,তার যুদ্ধবাহিনীকে একত্রিত করেন। বামবার্ঘ থেকে, তিনি উত্তর দিকে যাত্রা করেন, ব্রাইডির উপর ধ্বংস ডেকে আনার জন্য। সাফল্য প্রায় নিশ্চিত মনে হচ্ছিল। একফ্রিথ নতুন একটি মঠ প্রতিষ্ঠার মাধ্যমে ঈশ্বরের অনুগ্রহ নিশ্চিত করেছিলেন। তার সেনাবাহিনী ছিল

প্রশিক্ষিত এবং অভিজ্ঞ যোদ্ধাদের, সময়ের সবচেয়ে উন্নত অস্ত্রশস্ত্র সহ। রাজা কেন্টের আইন কোড কয়েক দশক পরে প্রণয়ন করা হয়েছিল, যা ৩৫ জনেরও বেশি লোকের একটি দলকে একটি সেনাবাহিনী হিসাবে সংজ্ঞায়িত করেছিল: এটি ছিল ছোট, উচ্চ প্রশিক্ষিত সেনাবাহিনীর সময়, না যে গণসেনাবাহিনী যা পরবর্তী ভাইকিং যুগে দেখা গিয়েছিল। একফ্রিথ সম্ভবত কয়েকশ যোদ্ধার চেয়ে বেশি যোদ্ধা নিয়ে উত্তরে যাত্রা করেছিলেন। তাদের দেখতে কেমন লাগত।

ঘোড়ায় চড়ে, উজ্জ্বল রঙের পোশাক পরে, তাদের গোল, আঁকা ঢাল এবং সোনায় ও গারনেটে জ্বলজ্বল করে তাদের অস্ত্র, তারা ছিল একটি সেনাবাহিনী যা মনোযোগ আকর্ষণ করার জন্য ডিজাইন করা হয়েছিল। বর্শা এবং তরবারি নিয়ে তারা এগিয়ে চলেছিল, ফোর্ত্রিউর রাজ্যের সম্পত্তিগুলি লুণ্ঠন করে এগিয়ে চলছিল।

নর্থাম্ব্রিয়ার রাজারা গত কয়েক দশক ধরে উত্তর দিকে তাদের নিয়ন্ত্রণ বিস্তৃত করেছিলেন যতক্ষণ না তারা স্কটল্যান্ডের কেন্দ্রীয় বেল্ট নিয়ন্ত্রণ করেছিল, যেখানে এডিনবার্গ এবং সম্ভবত স্টার্লিংয়ের মতো দুর্গও অন্তর্ভুক্ত ছিল। ব্রাইডিকে পরাজিত করা একফ্রিথের জন্য কেন্দ্রীয় বেল্টের উত্তরে পুরো অঞ্চলটির উপর তার নিয়ন্ত্রণ প্রতিষ্ঠা করার জন্য একটি সুযোগ হতে পারত, এমনকি রোমানরা যা করতে পারেনি তা করতে পারত। ইংরেজরা এমন একটি স্কটল্যান্ডের উপর রাজনৈতিক নিয়ন্ত্রণ প্রতিষ্ঠা করত যা তখনও বিদ্যমান ছিল না। কিন্তু সবকিছু ভয়াবহভাবে, মারাত্মকভাবে ভুল হয়ে যায়।

একফ্রিথের জন্য অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাসই হয়তো সর্বনাশ ডেকে এনেছিল। ব্রাইডির সেনাবাহিনীকে তার নিজের সেনাবাহিনীর তুলনায় দুর্বল মনে করে, তিনি পিক্টদের ধাওয়া করতে থাকেন, কিন্তু তিনি নিজেকে একটি ফাঁদে ধরা পড়তে দেখেন। একফ্রিথ নিহত হন, তার যুদ্ধবাহিনীর বেশিরভাগই নিহত হয়। তাদের দেহগুলি লুণ্ঠন করা হয়, তাদের সমৃদ্ধ অস্ত্রশস্ত্র এবং বর্মগুলি বিজয়ী পিক্টরা তাদের দেহ থেকে ছিনিয়ে নেয়।

মঠের মঠের লেখকরা যারা আইরিশদের পক্ষে যুদ্ধের ঘটনাটি রেকর্ড করেছিলেন, সেইসাথে বেডে তার ইতিহাসে, যুদ্ধের বিবরণে খুব একটা আগ্রহী ছিলেন না, তারা কেবল এর ফলাফলেই আগ্রহী ছিলেন। কিন্তু অ্যাবারলেমনোর একটি গির্জার উঠোনে একটি খোদাই করা পাথর আছে যা সম্ভবত সপ্তম শতাব্দীর যুদ্ধের একমাত্র চাক্ষুষ প্রতিনিধিত্ব হতে পারে। এটি চিত্রিত করা হয়েছে ঘোড়ার পিঠে যোদ্ধারা, তাদের মাথায় হেলমেট যা ইয়র্কের কপারগেট থেকে উত্তোলিত অ্যাংলো-স্যাক্সন হেলমেটের অনুরূপ, দাঁড়িয়ে থাকা সৈন্যদের মুখোমুখি, যারা লম্বা চুল এবং দাড়ি রয়েছে, এবং বর্শা এবং কাঁটাযুক্ত ঢাল দিয়ে সজ্জিত। পাথরের নীচের ডানদিকে, যুদ্ধের গল্পের শেষে, একটি ঘোড়সওয়ারের মৃতদেহ মাটিতে পড়ে আছে, একটি কাক তার উপর ঠুকছে।

পিক্টরা তাদের এমন একটি এলাকায় প্রলুব্ধ করে নিয়ে আসে যেখানে তারা ঘিরে থাকে, ঘোড়াগুলি আটকে যায় এবং তাদের আরোহীরা কেটে ফেলা হয়।

একফ্রিথের মৃত্যুর ফলে নর্থাম্ব্রিয়ার উত্তর সম্প্রসারণ হঠাৎ এবং সম্পূর্ণরূপে বন্ধ হয়ে যায়। রাজা কোনো পুত্র রেখে যাননি এবং তার ছোট ভাই ট্রেন্টের যুদ্ধে মারা গিয়েছিলেন। বিজয়ী ব্রাইডি তার পছন্দের একজন নর্থাম্ব্রিয়ার রাজাকে প্রতিষ্ঠিত করতে সক্ষম হন: অ্যাল্ডফ্রিথ, একফ্রিথের অর্ধ-ভাই, যিনি তার জীবনের বেশিরভাগ সময় আইরিশ মঠে একজন পণ্ডিত হিসাবে কাটিয়েছিলেন।

“এই তরবারি ফিটিংগুলি অ্যাংলো-স্যাক্সন যোদ্ধাদের দ্বারা প্রচারিত ধন-সম্পদকে দেখায়: তাদের ‘মনস্তাত্ত্বিক ময়ূর’ হিসাবে বর্ণনা করা হয়েছে!”

রাজা হিসাবে প্রতিষ্ঠিত হয়ে, অ্যাল্ডফ্রিথ তার প্রতিবেশীদের সাথে শান্তির নীতি অনুসরণ করেন এবং তার রাজ্যে পাণ্ডিত্যকে উৎসাহিত করেন: তার শাসনকাল নর্থাম্ব্রিয়ার সাংস্কৃতিক প্রাধান্যের সূচনা দেখায়, যদিও এর রাজনৈতিক ক্ষমতা কমে যায়।