জানেল কনওয়ে, নিউ ইয়র্ক টাইমস (আন্তর্জাতিক সংস্করণ)

ভেটেরানস ওয়াচমেকার ইনিশিয়েটিভ (VWI) প্রায় ৮০ জন প্রাক্তন সেনা সদস্যকে বিনামূল্যে প্রশিক্ষণ দিয়েছে।

এখন, উইলমিংটন, ডেলাওয়ারের দক্ষিণে অবস্থিত একটি ছোট ঘড়ি তৈরির স্কুলে এসে পৌঁছানোর পর, সেই নয়জন সামরিক প্রাক্তন সৈনিক তাদের জীবনে বেশ কিছু কঠিন পরীক্ষা-নিরীক্ষা পার করেছে। তাদের মধ্যে কিছুজনের হাঁটু বা পিঠে আঘাত ছিল, বা বিমানের ইঞ্জিনের গর্জন থেকে কানে বাজতো। কিছুজন PTSD বা গুলির শব্দ, বিস্ফোরণ বা অন্যান্য আঘাতজনিত সমস্যায় ভুগছিলেন। সেনাবাহিনী ছাড়ার পর তারা অনেক চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হয়েছিলেন। একাধিক ছাত্র সাক্ষাৎকারে বলেছিলেন যে তারা হারিয়ে গিয়েছিল এবং তারা যে কাজ করতে চান বা তাদের শরীর কী করতে পারবে সে সম্পর্কে অনিশ্চিত ছিলেন, এছাড়াও তারা কীভাবে সাধারণ জীবনে খাপ খাইয়ে চলতে পারবেন তাও জানতেন না।

তারপর, এভাবে অথবা অন্যভাবে, তারা জানলেন ভেটেরানস ওয়াচমেকার ইনিশিয়েটিভ (VWI) সম্পর্কে, একটি অলাভজনক প্রতিষ্ঠান যা ২০১৭ সাল থেকে সম্মানজনকভাবে ছেঁড়ে দেওয়া সেনা সদস্যদের একটি প্রাচীন শিল্পে বিনামূল্যে প্রশিক্ষণ প্রদান করছে, যা বর্তমানে প্রচুর চাহিদায় রয়েছে। “এটা যেন জীবনে দ্বিতীয় সুযোগ পাওয়া,” বললেন জ্যাকরি স্কাউলার, যিনি গত বছর আট বছর সেনাবাহিনীতে সেবা করার পর ইউএস মারিন কর্পস ছাড়েন এবং বর্তমানে এই ক্লাসের সবচেয়ে কম বয়সী সদস্য, বয়স ২৭।

এই ছাত্ররা সারা দেশ থেকে এসেছে, বয়সে ৩০ বছরেরও বেশি পার্থক্য এবং সেনাবাহিনীর চারটি ভিন্ন শাখায় সেবা করেছেন। একটি সিট পেতে হলে প্রতিটি সেনা সদস্যকে মেধা পরীক্ষায় পাশ করতে হয় এবং স্কুলে ছয় সপ্তাহ ঘড়ি নির্মাণ প্রযুক্তির প্রশিক্ষণ নিতে হয়।

VWI প্রোগ্রামটি সেনা সদস্য এবং ঘড়ির মধ্যে সম্পর্ক তৈরির প্রথম উদ্যোগ নয়। এটি ১৯৪৫ সালে নিউইয়র্ক সিটিতে প্রতিষ্ঠিত জোসেফ বুলোভা স্কুল অব ওয়াচমেকিং থেকে অনুপ্রাণিত, যা দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের পঙ্গু সেনা সদস্যদের বিনামূল্যে প্রশিক্ষণ দিত। যদিও সেই স্কুলটি কয়েক দশক আগে বন্ধ হয়ে গিয়েছে, বুলোভা এখনকার প্রোগ্রামটিকে সমর্থন করছে।

স্কাউলার, যিনি কনেকটিকাটের নিউ মিলফোর্ড থেকে, বলেন যে তিনি মার্চ মাসে তার জন্মদিনে একটি হ্যাক ওয়াচ পেয়েছিলেন, যা তাকে প্রোগ্রামটি দেখার জন্য উদ্বুদ্ধ করেছিল। ছোটবেলায় তার মাতামহ তাকে ফ্লি মার্কেটে নিয়ে ঘড়ি খুঁজতে নিয়ে যেতেন, তাই তিনি তৎক্ষণাৎ আবেদন করেন।

“একটি পেশাকে ক্যারিয়ার হিসেবে পালন করা বিশেষ,” তিনি বলেন। “এটা এমন একটি সুযোগ যা অনেকের জীবনে আসে না।”

প্রশিক্ষণ ও এগিয়ে চলা
একদিন সেপ্টেম্বর মাসের শেষের দিকে, ১৮ মাসের কোর্সের দুই সপ্তাহ পর, ছাত্ররা ব্রাসের ঘড়ির কাটার হাত তৈরি করার জন্য জুয়েলার্স সাও ব্যবহার করছিল। এর আগের কয়েকদিন তারা কয়েনের ওপর কাজ করেছিল—যেমন লিঙ্কনের মাথা একটি পেনি থেকে কেটে বের করা।

এভা স্মিথ, ৬০ বছর বয়সী একজন এয়ারফোর্স ভেটেরান, যিনি মিনেসোটার বাসিন্দা, বলেছিলেন যে কিছু দায়িত্ব প্রথমে তার কাছে intimidating মনে হয়েছিল, কিন্তু “সঠিক শিক্ষকের সাহায্যে, আপনি এমন কাজ করতে পারবেন যেগুলি আপনি কখনও ভাবেননি।”

পথ চলা
কোর্সের ক্লাসরুম শিক্ষার শেষে, ছাত্ররা নিজেরাই মেকানিকাল টাইমপিস তৈরি করে এবং তারপর তিন মাস ইন্টার্নশিপে সময় কাটায় স্কুলের সার্ভিস সেন্টারে। “এখান থেকে বের হওয়ার পর তাদের প্রশিক্ষণ খুব বিস্তৃত থাকে। তারা কিছুতেই ভয় পায় না,” বললেন স্যাম ক্যানন, স্কুলের সহ-প্রতিষ্ঠাতা, বোর্ডের চেয়ারম্যান এবং প্রধান শিক্ষক।

প্রায় ৮০ জন ভেটেরান কোর্সটি শেষ করেছেন এবং ১৭ জন পুরো ঘড়ি তৈরির কোর্সও শেষ করেছেন।

ঘড়ি তৈরির প্রতি ভালোবাসা

প্রবীণদের মধ্যে একজন, ইস্রায়েল কোলন, ৫৮, যিনি ফিলাডেলফিয়াতে আইন প্রয়োগকারী কাজে অনেক বছর কাটিয়েছেন, বলেন যে ঘড়ি তৈরি তাকে মানসিক শান্তি দেয়। “বিশ্বাস করুন বা না করুন, যখন আপনি ঘড়ির উপর কাজ করছেন, সময় থেমে যায়,” তিনি বলেন। “আপনি জোনে চলে যান, আর সময় চলে যায়।”

এরিক প্রেসিয়াডো, ৩০, জানান যে কোর্সটি শেষ করার পর তাকে অনেক চাকরির অফার মিলেছিল এবং তিনি একটিতে প্যাটেক ফিলিপের মার্কিন সার্ভিস সেন্টারে কাজ শুরু করেছেন।

সন্ধান
VWI প্রোগ্রামটি ২০১১ সালে নিবন্ধিত হয়েছিল, তবে ক্যাননকে কয়েক বছর ধরে একটি উপযুক্ত স্থানের খোঁজ করতে হয়েছিল। বর্তমানে, নতুন স্কুলের জন্য স্থান দান করা হয়েছে, যা প্রতি বছর ৫০ জন শিক্ষার্থী ধারণ করতে সক্ষম হবে।

ক্যানন বলেন, “আমার লক্ষ্য হচ্ছে আমি এই পৃথিবী ছেড়ে যাওয়ার আগেই এটি নির্মাণ করা।” হস্তশিল্পের আকর্ষণ

প্রোগ্রামের বেশ কিছু বর্তমান ছাত্র সাক্ষাৎকারে বলেছেন যে ঘড়ির উপর কাজ করা তাদের জন্য একটি আবেগজনক এবং থেরাপিউটিক অভিজ্ঞতা।

“এটি আমাকে মানসিক শান্তি দেয়,” বললেন ইস্রায়েল কোলন, ৫৮, যিনি ফিলাডেলফিয়াতে আইন প্রয়োগকারী কাজে বছরের পর বছর কাটানোর পর ২০০৮ এবং ২০০৯ সালে আফগানিস্তানে সেনাবাহিনীতে যোগ দেন। তিনি একটি ট্রমাটিক ব্রেইন ইনজুরির শিকার হন, যার ফলে তার কিছু মানসিক সমস্যা এবং মনোযোগের অভাব সৃষ্টি হয়।
“বিশ্বাস করুন বা না করুন, যখন আপনি একটি ঘড়ির উপর কাজ করছেন, সময় থেমে যায়,” তিনি বললেন। “আপনি সেই অবস্থায় চলে যান, এবং সময় আর চলে না।” আর অ্যারন ব্রাইট, যিনি মেরিনস থেকে স্পাইনাল কর্ড ডিসঅর্ডারের কারণে সরে এসেছিলেন, বললেন যে VWI তাকে এমন একটি পেশার দ্বার উন্মুক্ত করেছে, যা তার যন্ত্রণা সহ্য করতে সহায়তা করবে।

“আমাকে এমন কিছু খুঁজে বের করতে হয়েছিল যা আমি বাড়ি থেকে করতে পারব এবং আমার পিঠে আঘাত করবে না,” বললেন ব্রাইট, ৩১, এবং তিনি আরও জানান যে এরপর থেকে তিনি ঘড়ির প্রতি আগ্রহী হয়ে উঠেছেন। তার গতিশীল সহায়ক কুকুর, একটি তামাস্কান নামের সায়া, ২০১৫ সাল থেকে তার পাশে রয়েছেন, যিনি তার টেবিলের পাশে শুয়ে ছিলেন। (ক্যানন সায়াকে “রেসিডেন্ট ওয়াচ ডগ” বলতেন।)

ক্যানন যদি তার মতামত অনুযায়ী কাজ করতেন, তবে তিনি ঘড়ি নির্মাণের শিক্ষার গতি অনেক দ্রুত করতেন, তবে তাকে একটি বৃহত্তর সুবিধা এবং অতিরিক্ত শিক্ষকের প্রয়োজন। মিদলটাউনে, ডেলাওয়ারে, একটি নতুন স্কুলের জন্য জমি দান করা হয়েছে, যেখানে একসঙ্গে ৫০ জন শিক্ষার্থী ধারণ করতে পারবে। অনুমান করা হচ্ছে যে এই প্রকল্পের খরচ হবে ১০ মিলিয়ন ডলার।
“আমার লক্ষ্য হলো আমি এই পৃথিবী ছেড়ে যাওয়ার আগেই সেটি নির্মাণ করতে পারব,” তিনি বললেন। তিনি বর্তমানে চলমান স্কুল সাইটটিকে একটি স্থায়ী ঘড়ি সার্ভিস সেন্টারে পরিণত করার পরিকল্পনা করছেন, যেখানে পঙ্গু ভেটেরানদের নিয়োগ দেওয়া হবে এবং এটি স্কুলের জন্য আয়ের উৎসও হবে, ফলে স্কুলের দান নির্ভরতা কমবে। অন্তত এখন, ক্যানন বলেন যে তিনি নতুন শিক্ষার্থীদের মাঝে ঘড়ি তৈরির তার জ্ঞান এবং শখ ভাগ করে দিতে চান। ভালো একটি ঘড়ি, তিনি তাদের বলেন, “এটি গতি অনুশীলনের একটি শিল্প—প্রকৃতপক্ষে একটি জীবন্ত বস্তু।”

“আপনাকে কেবল এটি বোঝার চেষ্টা করতে হবে,” তিনি বলেন। “যদি আপনি শিখে যান যে কিভাবে শোনা যায়, তবে আপনার সামনে থাকা সেই বস্তুটি আপনাকে সঠিকভাবে বলবে যে এর সাথে কী ভুল রয়েছে। আপনি কেবল শোনার উপায় জানলেই হবে।”