সারাক্ষণ ডেস্ক

আগামী কয়েক বছরে আফ্রিকা আধুনিক যুগের চেয়ে বেশি গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠবে। আগামী দশকে এর বিশ্ব জনসংখ্যার অংশ ২১% পৌঁছাবে, যা ২০০০ সালে ১৩%, ১৯৫০ সালে ৯% এবং ১৮০০ সালে ১১% ছিল। বিশ্ব বয়স বাড়ার সাথে সাথে,আফ্রিকা শ্রমের একটি গুরুত্বপূর্ণ উৎস হয়ে উঠবে: ২০৩০ সালে বৈশ্বিক কর্মশক্তিতে প্রবেশকারী যুবকদের অধিকাংশই আফ্রিকান হবে।

এটি সবচেয়ে দরিদ্র মহাদেশের জন্য একটি মহান সুযোগ। তবে এর ৫৪টি দেশ যদি এটি কাজে লাগাতে চায়, তবে তাদের কিছু অসাধারণ করতে হবে: নিজেদের অতীত এবং এখন বিশ্বের অনেকাংশে আধিপত্য বিস্তারকারী অন্ধকারতান্ত্রিক অরথোডক্সির সাথে ছিঁড়ে ফেলা। আফ্রিকার নেতাদের ব্যবসা, বৃদ্ধি এবং মুক্ত বাজারকে গ্রহণ করতে হবে। তাদের একটি পুঁজিবাদী বিপ্লবকে মুক্ত করতে হবে। যদি আপনি দূরে থেকে আফ্রিকাকে অনুসরণ করেন, তবে আপনি এর কিছু সমস্যার বিষয়ে অবগত হবেন, যেমন সুদানেতে বিধ্বংসী গৃহযুদ্ধ; এবং এর কিছু উজ্জ্বল দিক, যেমন আফ্রোবিটসের প্রতি বৈশ্বিক আকাঙ্ক্ষা—স্পোটিফাই-এ স্ট্রিম ২০২৪ সালে ৩৪% বৃদ্ধি পেয়েছে। সহজে বোঝা যায় না এমনটি হল আমাদের বিশেষ প্রতিবেদনে প্রদর্শিত চমকপ্রদ অর্থনৈতিক বাস্তবতা, যা আমরা “আফ্রিকা ফাঁক” নামে ডাকছি।

গত দশকে, আমেরিকা, ইউরোপ এবং এশিয়া প্রযুক্তি এবং রাজনীতির দ্বারা রূপান্তরিত হওয়ার সময়, আফ্রিকা, বেশিরভাগ নজরে না পড়েই, আরও পিছিয়ে পড়েছে। ২০০০ সালে প্রতি ব্যক্তির আয় বিশ্বের বাকি অংশের এক তৃতীয়াংশ থেকে কমে এক চতুর্থাংশে পৌঁছেছে। ২০২৬ সালে প্রতি মাথার আউটপুট হয়তো ২০১৫ সালের চেয়ে বেশি হবে না। দুইটি দৈত্য, নাইজেরিয়া এবং দক্ষিণ আফ্রিকা, ভীষণভাবে খারাপ করেছে। কেবল কয়েকটি দেশ, যেমন আইভোর কস্ট এবং রুয়ান্ডা, প্রবণতাকে উল্টে দিয়েছে। এই সংখ্যাগুলির পেছনে একটি হতাশাজনক রেকর্ড রয়েছে স্থির উৎপাদনশীলতার। আফ্রিকান দেশগুলি উন্নয়নের পরিবর্তে বিঘ্নের সম্মুখীন হচ্ছে। তারা সামাজিক উথাল-পাথাল পার করছে কারণ মানুষ কৃষি থেকে শহরে যাচ্ছে কিন্তু সঙ্গত কৃষি বা শিল্প বিপ্লব ছাড়াই। যেখানে আরও বেশি আফ্রিকান কাজ খুঁজছে সে সকল সেবাসমূহ অন্য কোনো অঞ্চলের তুলনায় কম উৎপাদনশীল—এবং ২০১০ সালের চেয়ে উৎপাদনশীল। দুর্বল অবকাঠামো সাহায্য করে না। ডিজিটাল প্রযুক্তি এবং পরিচ্ছন্ন শক্তি ব্যবহার করে দ্রুত অগ্রগামী হওয়ার কথা বলার পরেও, আফ্রিকার কাছে ২০শ শতকের সরঞ্জাম নেই যা ২১শ শতকে সফল হতে প্রয়োজন। এর রাস্তা ঘনত্ব সম্ভবত কমে গেছে। কৃষিভূমির কম ৪% সেচ করা হয় এবং প্রায় অর্ধেক সাব-সাহারান আফ্রিকানদের বিদ্যুৎ নেই। সমস্যাটির আরেকটি, কম মূল্যায়িত মাত্রা রয়েছে। আফ্রিকা একটি কর্পোরেট মরুভূমি।

গত ২০ বছরে ব্রাজিল ফিনটেক দৈত্য এবং ইন্দোনেশিয়া ই-কমার্স তারকা সৃষ্টি করেছে, যখন ভারত বিশ্বের সবচেয়ে প্রাণবন্ত কর্পোরেট ইকোসিস্টেমগুলির একটি ইনকিউবেট করেছে। কিন্তু আফ্রিকা নয়। এর ১ বিলিয়ন ডলারের আয়বিশিষ্ট কোম্পানি অন্য কোনো অঞ্চলের চেয়ে কম এবং ২০১৫ সাল থেকে সংখ্যা কমে যাওয়ার সম্ভাবনা। সমস্যাটি ঝুঁকি নয় বরং মহাদেশের সকল সীমানা দ্বারা তৈরি ভগ্নাংশ এবং জটিল বাজার। বিনিয়োগকারীদের জন্য, আফ্রিকার ব্যাল্কানাইজড স্টক এক্সচেঞ্জগুলি একটি পরের চিন্তা। আফ্রিকা বিশ্বের মোট জিডিপির ৩% অংশ নেয়, কিন্তু এর ব্যক্তিগত মূলধনের ১% এরও কম আকর্ষণ করে।

আফ্রিকার নেতারা কী করা উচিত? একটি সূচনা বিন্দু হল দশকের পুরনো খারাপ ধারণাগুলি ত্যাগ করা। এগুলি চীনা রাষ্ট্রপুঁজিবাদের সবচেয়ে খারাপ অনুকরণ থেকে শুরু করে, যার অপ্রতুলতা সম্পূর্ণরূপে দৃশ্যমান (দেখুন ফাইন্যান্স & ইকোনমিক্স বিভাগ), স্বয়ংক্রিয়করণের যুগে উৎপাদনশীলতার ভবিষ্যৎ সম্পর্কে পরাজয়বাদ, ওয়ার্ল্ড ব্যাংকের টেকনোক্র্যাটদের প্রস্তাবগুলি কপি এবং পেস্ট করা পর্যন্ত বিস্তৃত। মাইক্রো নীতির উপর আমেরিকান বিলিয়নেয়ারদের আন্তরিক পরামর্শ, মশার জাল ব্যবহার থেকে সোলার প্যানেল ডিজাইন করা পর্যন্ত, স্বাগত হলেও আফ্রিকান ব্যবসাগুলিকে সফল এবং সম্প্রসারিত করতে যে শর্তগুলি তৈরি করবে তা তৈরি করার বিকল্প নয়। উন্নয়ন চিন্তার একটি বিপজ্জনক শাখা রয়েছে যা ধারণা করে যে বৃদ্ধি দারিদ্র্য হ্রাস করতে পারে না বা তা মোটেই গুরুত্বপূর্ণ নয়, যতক্ষণ না রোগ নিয়ন্ত্রণ, শিশুদের খাওয়ানো এবং চরম আবহাওয়া হ্রাসের প্রচেষ্টা রয়েছে। প্রকৃতপক্ষে প্রায় সব পরিস্থিতিতে দ্রুত বৃদ্ধি দারিদ্র্য কাটিয়ে উঠার এবং দেশগুলির কাছে জলবায়ু পরিবর্তনের মোকাবেলায় সম্পদ নিশ্চিত করার সবচেয়ে ভাল উপায়। তাই আফ্রিকান নেতাদের বৃদ্ধির প্রতি সিরিয়াস হতে হবে। তাদের ২০শ শতকে পূর্ব এশিয়ায় এবং আজকের দিনে ভারত এবং অন্যত্র দেখা আধুনিকায়নের আত্মবিশ্বাসী চেতনা গ্রহণ করতে হবে। কিছু আফ্রিকান দেশ যেমন বতসওয়ানা, ইথিওপিয়া এবং মাওরিশাস বিভিন্ন সময়ে যা স্টেফান ডেরকন, একজন স্কলার, “উন্নয়ন চুক্তি” বলে উল্লেখ করেছেন তা করেছে: এলিটদের মধ্যে একটি অন্তর্বর্তী চুক্তি যে রাজনীতি অর্থনীতির আকার বাড়ানোর সম্পর্কে, শুধু কে কি পাবে তা ভাগ করার সংগ্রাম নয়। আরও অনেক এলিট চুক্তির প্রয়োজন।

একই সময়ে সরকারগুলিকে বৃদ্ধির পক্ষে একটি রাজনৈতিক ঐক্যমত্য গড়ে তুলতে হবে। ভালো খবর হল যে শক্তিশালী গোষ্ঠীগুলি অর্থনৈতিক গতিশীলতায় আগ্রহী। স্বাধীনতার পর কয়েক দশক পরে জন্ম নেওয়া একটি নতুন আফ্রিকান প্রজন্ম তাদের কর্মজীবনের বিষয়ে উপনিবেশবাদের চেয়ে অনেক বেশি যত্নশীল।

আফ্রিকা ফাঁক কমানোর জন্য ব্যবসার প্রতি নতুন সামাজিক মনোভাবের প্রয়োজন, যা চীন এবং ভারতকে মুক্তির ক্ষেত্রে প্রকাশিত হয়েছিল। সরকারি চাকরি বা ছোট উদ্যোগগুলিকে পূজা করার পরিবর্তে, আফ্রিকানরা আরও বেশি ঝুঁকি নেওয়া তৈকুনের প্রয়োজন। ব্যক্তিগত দেশগুলিকে অনেক বেশি অবকাঠামো, বন্দর থেকে শক্তি পর্যন্ত, আরও মুক্ত প্রতিযোগিতা এবং ব্যাপকভাবে উন্নত বিদ্যালয় প্রয়োজন।

আরেকটি অপরিহার্য কাজ হল আফ্রিকান বাজারগুলিকে একত্রিত করা যাতে কোম্পানিগুলি বৃহত্তর স্কেলের অর্থনীতি অর্জন করতে পারে এবং একটি পরম আকার অর্জন করতে পারে যা বৈশ্বিক বিনিয়োগকারীদের আকর্ষণ করতে যথেষ্ট বড়। এর মানে হল ভিসামুক্ত ভ্রমণ এলাকার পরিকল্পনা এগিয়ে নেওয়া, পুঁজি বাজারের একীকরণ, তথ্য নেটওয়ার্কগুলিকে সংযুক্ত করা এবং অবশেষে একটি প্যান-আফ্রিকান মুক্ত বাণিজ্য এলাকা স্বপ্নকে বাস্তবায়ন করা।

সমৃদ্ধ হতে স্বাধীন

সাধারণভাবে চালিয়ে যাওয়ার ফলাফল আফ্রিকার জন্য ভয়ানক হবে। যদি আফ্রিকা ফাঁক আরও বড় হয়, তবে আফ্রিকানরা প্রায় সমগ্র বিশ্বের অত্যন্ত দরিদ্র মানুষকে গঠন করবে, যার মধ্যে জলবায়ু পরিবর্তনের সবচেয়ে ঝুঁকিপূর্ণ। এটি একটি নৈতিক বিপর্যয় হবে। এটি অভিবাসন প্রবাহ এবং রাজনৈতিক অস্থিতিশীলতার মাধ্যমে বাকি বিশ্বের স্থিতিশীলতাকে হুমকি দেবে। তবে ধ্বংসাত্মক ভাবা বা আশা ছাড়ার কোনও কারণ নেই। অন্য মহাদেশগুলি যদি সমৃদ্ধ হতে পারে, তবে আফ্রিকাও করতে পারে। এটি সময়ের যে এর নেতারা উচ্চাকাঙ্ক্ষা এবং আশাবাদ আবিষ্কার করেন। আফ্রিকার রক্ষা করার প্রয়োজন নেই। এটি আরও কম পিতৃতান্ত্রিকতা, আত্মসম্মতি এবং দুর্নীতি—এবং আরও বেশি পুঁজিবাদ প্রয়োজন।