শীতে টর্নেডো ও আগাম মৌসুমের ইঙ্গিত
[৯ জানুয়ারি, ওকলাহোমার কেন্দ্রীয় অঞ্চলে অন্তত চারটি টর্নেডো আঘাত হানে, যা শীতে খুব কমই দেখা যায়। ন্যাশনাল ওয়েদার সার্ভিস তিনটিকে ইএফ১ ও একটি টর্নেডোকে ইএফ০ হিসাবে শ্রেণীবিন্যাস করেছে। পুরসেল এলাকায়, শানি টুইন লেক ও উত্তর শানি শহরে ইএফ১ শ্রেণীর টর্নেডো গাছ উপড়ে ফেলেছে, ছাদ ও শস্যভাণ্ডার উড়িয়ে দিয়েছে এবং বড় গাড়ি উল্টে দিয়েছে; হ্রদ থান্ডারবার্ডের কাছে ইএফ০ টর্নেডো তুলনামূলকভাবে দুর্বল ছিল। রাস্তার পাশের বিদ্যুতের খুঁটি ভেঙে পড়েছে এবং ট্রাক উল্টে যাওয়ায় যান চলাচল বন্ধ হয়ে যায়। স্থানীয়রা বলছেন, সাইরেন বাজার পর থেকে কয়েক মিনিটের মধ্যে বাতাস ঘূর্ণির মতো ঘুরে ঘরবাড়ি ও মাঠে হামলা চালায়। তবে কোনও আহতের খবর পাওয়া যায়নি, যা অ্যালার্ট ব্যবস্থা ও জনগণের সতর্কতার জন্য সম্ভব হয়েছে বলে কর্মকর্তারা মনে করেন।

রাষ্ট্রীয় জলবায়ু বিশেষজ্ঞ গ্যারি ম্যাকম্যানাস কেজিওইউ রেডিওকে বলেছেন, জানুয়ারিতে টর্নেডো অবিশ্বাস্য নয়, তবে ঐতিহাসিকভাবে বিরল। ১৯৫০ সাল থেকে ওকলাহোমায় মাত্র ৩০টি জানুয়ারি টর্নেডো রেকর্ড হয়েছে, যার মধ্যে গত পাঁচ বছরে এক ডজনেরও বেশি। তিনি উদ্বেগ প্রকাশ করেন যে, মারাত্মক ঝড়ের মৌসুম আগেভাগেই শুরু হয়েছে। সাধারণত এপ্রিল থেকে জুন পর্যন্ত এই অঞ্চলের টর্নেডোর মৌসুম, যখন উপসাগরীয় উষ্ণ আর্দ্র বাতাস কানাডার ঠান্ডা বাতাসের সঙ্গে মিশে ঝড় তৈরি করে। এবারের দ্রুত শুরু বায়ুমণ্ডলের পরিবর্তন নির্দেশ করতে পারে। ম্যাকম্যানাস বলেন, “বছরের এই সময়ে এমন শক্তিশালী ঝড় দেখা চিন্তাজনক; যদি জানুয়ারির শুরুতেই টর্নেডো হয়, তবে বাকি সময়ে কী হবে?” তিনি জানান, বৃহস্পতিবারের টর্নেডো সতর্কতা ছিল এই বছরের যুক্তরাষ্ট্রের প্রথম, যা শীতকালেও ঝড়ের ঝুঁকি মনে করিয়ে দেয়।

জলবায়ু প্রেক্ষাপট ও প্রস্তুতি
বিজ্ঞানীরা বলছেন, শীতে টর্নেডো বেড়ে যাওয়ার পেছনে কয়েকটি কারণ থাকতে পারে। লা নিনিয়া পরিস্থিতিতে প্রশান্ত মহাসাগরের বায়ু প্রবাহ শক্তিশালী হয় এবং জেট স্ট্রিমের পথ বদলে দক্ষিণ সমভূমিতে ঝড়ের ঝুঁকি বাড়ে। জলবায়ু পরিবর্তন বিশ্ব তাপমাত্রা বাড়িয়ে বায়ুমণ্ডলে আর্দ্রতা বৃদ্ধি করছে, যা অস্থিতিশীলতা তৈরি করে। উষ্ণ শীতে বজ্রঝড় তৈরি হওয়ার পরিবেশ বেশি থাকে, ফলে জানুয়ারিতেই টর্নেডো হতে পারে। সাম্প্রতিক বছরগুলোর জানুয়ারি টর্নেডো প্রবণতা প্রমাণ করে যে, ওকলাহোমার ঐতিহ্যবাহী টর্নেডো মৌসুম আগেই শুরু হচ্ছে। জরুরি ব্যবস্থাপকরা বাসিন্দাদের সারা বছর আবহাওয়ার খবর রাখার পরামর্শ দিচ্ছেন, কারণ ঝড় শুধুমাত্র বসন্তে সীমাবদ্ধ বলে ধরে নেওয়া নিরাপদ নয়।

এ ঘটনায় আগাম সতর্কতা ব্যবস্থা ও স্থায়ী অবকাঠামোতে বিনিয়োগের আহ্বান জোরালো হয়েছে। টর্নেডো সাইরেন ও NOAA রেডিও জীবন বাঁচিয়েছে, তবে গ্রামীণ এলাকায় নিরাপদ আশ্রয় গড়ে তোলার দরকার আছে। স্কুল ও কমিউনিটি সেন্টারগুলো ২০০ মাইল বেগের বাতাস সহ্য করতে পারে এমন নিরাপদ কক্ষ স্থাপনের কথা ভাবছে। বীমা বিশ্লেষকরা বাড়িঘরের মালিকদের তাদের নীতিমালার শর্ত পরীক্ষা করার পরামর্শ দিচ্ছেন। কৃষকরা জমি ক্ষয় ও শীতের গম নষ্ট হওয়া নিয়ে উদ্বিগ্ন; বিদ্যুৎ কোম্পানিগুলো ভাঙা লাইনে পরিবর্তন করছে। পুরসেলে স্বেচ্ছাসেবী ও গির্জার দলগুলো দ্রুত ক্ষতিগ্রস্ত পরিবারদের সহায়তা দিচ্ছে, যা টর্নেডো অ্যালি অঞ্চলে গড়ে ওঠা সামাজিক শক্তি প্রদর্শন করে।

পরিষ্কার‑পরিচ্ছন্নতার কাজ চললেও আবহাওয়া বিজ্ঞানীরা বলছেন, একটি ঘটনা থেকে সরাসরি জলবায়ু পরিবর্তনের প্রভাব নির্ধারণ করা সম্ভব নয়। তবুও, জানুয়ারি ৯‑এর টর্নেডো দেখিয়ে দিয়েছে যে উষ্ণ পৃথিবীতে ঝড়ের সময় ও ভৌগোলিক অবস্থান বদলে যেতে পারে। গবেষকরা খতিয়ে দেখছেন, শীতে টর্নেডো তৈরির উপাদানগুলো আরও সাধারণ হয়ে উঠছে কিনা। আপাতত, সমভূমি অঞ্চলের বাসিন্দাদের মনে করিয়ে দেওয়া হচ্ছে যে, প্রস্তুতি বসন্ত পর্যন্ত অপেক্ষা করতে পারে না। শীতের এই ঘূর্ণিবায়ু সতর্কবার্তা দিয়েছে যে, আবহাওয়া দ্রুত বদলাতে পারে এবং প্রতিটি কমিউনিটিকে আগেভাগে প্রস্তুত থাকতে হবে।