সারাক্ষণ ডেস্ক

খননের কারণে কোনো ভূচিত্র এক অনন্য চেহারা পায়। যখন বনভূমি সাফ করে অন্যান্য নিবিড় চাষাবাদের জন্য (সাধারণত কৃষিকাজ) জায়গা প্রস্তুত করা হয়, তখন ওই ভূমি পুনরায় সবুজে আবৃত হয়—কখনও ফসল বা গবাদিপশুর চারণের ঘাস দিয়ে। কিন্তু “খননের ক্ষেত্রে গাছপালা ফিরে আসে না; অন্তত স্বল্পমেয়াদে নয়,” বলছেন ডার্টমাউথ কলেজের (মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র) ভূ-আকার বিজ্ঞানী (জিওমর্ফোলজিস্ট) এভান ডেথিয়ার। এর পরিবর্তে, ভূমি বিশাল খোলা খাদের পরিণত হয় যা পানি ও দূষিত পলিতে ভরে যায়।

ডেথিয়ার এর firsthand অভিজ্ঞতা রয়েছে, কেননা তিনি পেরুর দক্ষিণ-পূর্বাঞ্চলের মাদ্রে দে দিওস অঞ্চলে খননের প্রভাব নিয়ে গবেষণা করেছেন। ৮৫,০০০ বর্গকিলোমিটারের এই অঞ্চল আমাজন বর্ষাবনের অন্তর্ভুক্ত, যার আয়তন প্রায় আয়ারল্যান্ড দ্বীপের সমান। এলাকাটি স্থলজ জীববৈচিত্র্যের জন্য বিশ্বখ্যাত এবং এখানে তিনটি গুরুত্বপূর্ণ সংরক্ষিত এলাকা রয়েছে: মানু ন্যাশনাল পার্ক, তাম্বোপাটা ন্যাশনাল রিজার্ভ এবং আমারাকাইরি কমিউনাল রিজার্ভ। একইসঙ্গে অঞ্চলটি পেরুর সোনার খনির মূল কেন্দ্র, যার অধিকাংশই অনানুষ্ঠানিক বা বেআইনি উপায়ে পরিচালিত হয়।

সব খনি বড় বড় কোম্পানি দ্বারা পরিচালিত হয় না। বিশ্বব্যাংকের তথ্যানুযায়ী, বিশ্বের প্রায় ৮০টি দেশে আনুমানিক চার কোটি মানুষ সরাসরি ক্ষুদ্র পরিসরের বা ‘শিল্পনৈতিক’ খননের মাধ্যমে আয় রোজগার করেন (তুলনায় ২০১৩ সালে ‘শিল্পাঞ্চলভিত্তিক/শিল্পোদ্যোগী’ খননে নিয়োজিত ছিলেন মাত্র ৭০ লাখ মানুষ)। প্রায়ই এগুলো অনানুষ্ঠানিক ও অদক্ষ পদ্ধতিতে পরিচালিত হয়, তবুও বৈশ্বিকভাবে মোট সোনা, টিন, ট্যান্টালাম, হীরা ও কোবাল্ট উৎপাদনের ২০–২৫ শতাংশ এভাবেই আসে। এর পরিবেশগত প্রভাবও গুরুত্বপূর্ণ। মাদ্রে দে দিওসে অলুভিয়াল সোনার খনন (নদী বা স্রোত বহমান স্থান থেকে সোনা উত্তোলন) ইতোমধ্যেই ১,০০০ বর্গকিলোমিটারেরও বেশি ক্রান্তীয় বর্ষাবন ধ্বংস করেছে, যার ফলে শত শত খনির লেগুন সৃষ্টি হয়েছে।

“বিশ্বের বিভিন্ন অঞ্চলে খননকৃত ভূমি দেখলে আশ্চর্যজনকভাবে একই রকম দেখায়,” বলছেন ডেথিয়ার। “মূল পদ্ধতিটি সারা বিশ্বে একই,” তিনি যোগ করেন। “আপনার দরকার শুধু উচ্চচাপের পানি প্রবাহ এবং গুরুত্ব বল, যা দিয়ে আশপাশের পদার্থ থেকে খনিজ আলাদা করা যায়। শত শত বছর ধরেই এই পদ্ধতি চলে আসছে—মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের গোল্ড রাশ-সময়েও একই পদ্ধতি ব্যাপকভাবে ব্যবহৃত হত।” খননপ্রক্রিয়ায় খোঁড়া বিশাল পরিমাণ মাটি ও পলি নদীতে ফেলা হয়, যা পরে স্রোতের সঙ্গে ভেসে নেমে নদীর পানিকে ঘোলা করে তোলে এবং এতে নদীর বাস্তুতন্ত্রে বিভিন্ন রোগ ও মৃত্যুহার বাড়তে পারে। প্রায়ই এসব পলির সঙ্গে মিশে থাকে পারদ, সীসা, দস্তা, তামা ও আর্সেনিকের মতো বিষাক্ত পদার্থ।

ডেথিয়ার ও তার সহযোগীরা যখন আরও বিস্তৃতভাবে অলুভিয়াল খননের চিহ্ন অনুসন্ধান শুরু করলেন, তখন তারা সেটেলাইট (ল্যান্ডস্যাট) ছবি, উচ্চ-রেজোলিউশনের স্থিরচিত্র, এনজিওর প্রতিবেদন এবং সোশ্যাল মিডিয়ার পোস্টের সাহায্যে এমন অনেক জায়গা খুঁজে পেতে লাগলেন, যেগুলোতে আনুষ্ঠানিক কোন খনি-রেকর্ড নেই। “আমরা যা পারতাম, সবকিছুর ওপর নির্ভর করেছি, যাতে কোথায় কী ধরনের খনির কার্যক্রম চলছে তা চিহ্নিত করা যায়,” তিনি বলেন। যত বেশি খুঁজলেন, ততই বুঝতে পারলেন সমস্যাটির বৈশ্বিক ব্যাপকতা।

সব মিলিয়ে, গবেষক দলটি ক্রান্তীয় অঞ্চলের ৪৯টি দেশে প্রায় ৪০০টি স্বতন্ত্র খনি-জেলা চিহ্নিত করেছে (সবচেয়ে সক্রিয় খনির ৮০ শতাংশই বিষুবরেখার ২০°এর মধ্যে অবস্থিত)। এসব অঞ্চলের প্রায় সব জলপথই পলিতে ঘোলা হয়ে গেছে, যা স্পেস থেকে তোলা স্যাটেলাইট চিত্রে স্পষ্ট দেখা যায়। কিছু দেশে—যেমন ফরাসি গায়ানা, গায়ানা, আইভরি কোস্ট এবং সেনেগাল—সবচেয়ে বড় বড় নদীগুলোর ৪০ শতাংশ পর্যন্ত অংশে এই পলি দূষণের প্রভাব দেখা গেছে। সব দেশ মিলিয়ে, প্রায় ৫৯,০০০ কিলোমিটার দৈর্ঘ্যের ক্রান্তীয় নদী ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে, যা সমস্ত ক্রান্তীয় নদীর ছয় শতাংশের সমান।

এ ক্ষতির বড় অংশই ঘটেছে ২১তম শতাব্দীর শুরু থেকে। ডেথিয়ার ও তার সহকর্মীরা দেখেছেন, ২০০০ সালের পর ৬০ শতাংশ খনি এলাকায় নতুন করে খনির উদ্ভব হয়েছে, আর ২০০৬ সালের পর নতুন খনি গড়ে উঠেছে ৪৬ শতাংশ এলাকায়—যা বৈশ্বিক আর্থিক সংকটের সঙ্গে মিলিত সময়। ধারণা করা হয়, বর্তমানে ক্রান্তীয় অঞ্চলের নদীখননের ৮০ শতাংশেরও বেশি সোনা সংশ্লিষ্ট। তবে বৈদ্যুতিক গাড়ির ব্যাটারির মতো নতুন প্রযুক্তির কারণে কোবাল্ট, কোল্টান, টাংস্টেন এবং ট্যান্টালাইটের মতো খনিজের চাহিদা বেড়েছে, বিশেষ করে ডেমোক্রেটিক রিপাবলিক অব কঙ্গোতে। উল্লেখ্য, ইন্দোনেশিয়া ও মিয়ানমারের পরে কঙ্গোতে রয়েছে তৃতীয় সর্বোচ্চ সংখ্যক স্বতন্ত্র খনি-এলাকা।

ক্রান্তীয় অঞ্চলে নদীখনন নিয়ে আগেই অনেক গবেষণা হয়েছে। তবে ডেথিয়ারের ভাষায়, বৈশ্বিক পর্যায়ে ঐতিহাসিক তথ্য-উপাত্তের অভাবের কারণে এতদিন “পুরো বিশ্বে কী ঘটছে সে সম্পর্কে ধারণা পাওয়া কঠিন ছিল।” তার দলের এসব নতুন ফলাফল এমন সময়ে এল, যখন ইউনিভার্সিটি অব লিঙ্কন-এর বিজ্ঞানীরা আরেকটি গবেষণায় দেখিয়েছেন যে, সারা বিশ্বে আনুমানিক ২ কোটি ৩৫ লক্ষ মানুষ এমন বন্যাপ্রবণ এলাকায় বাস ও পশুপালন করেন, যেখানে খননকার্য থেকে সৃষ্ট দূষকগুলো নদীর স্রোতে ভেসে আসতে পারে।

ডেথিয়ার, যিনি বেশিরভাগ ম্যানুয়াল শনাক্তকরণের কাজ করেছেন, হিসাব করে দেখেছেন যে, ২০২১ থেকে ২০২২ সালের মধ্যে তিনি কয়েক দশ হাজার ছবি পরীক্ষা করে এসব খনি এলাকা চিহ্নিত করেছেন। “অনেক সময় লেগেছে,” তিনি বলেন। “নতুন নতুন জায়গা পাওয়া যাচ্ছিল, অনেকগুলো আবার সাম্প্রতিক সময়ে শুরু হয়েছে।” সাম্প্রতিক স্যাটেলাইট ছবিতে দেখা যাচ্ছে যে, এসব নতুন খনি-কার্যক্রম ইতিমধ্যে ব্যাপকভাবে বিস্তৃত হয়েছে। “এটি একটি ক্রমাগত পরিবর্তনশীল চিত্র, আমরা সত্যিই চাই এটা নিয়ে আরও বেশি মনোযোগ আসুক, কারণ এটি বেশ গুরুতর একটি সমস্যা।”

ছবির ক্যাপশন ও দেশসমূহের তালিকা

• শ্যালো মাইনিং পিট বা অগভীর খনিখাদ মাদ্রে দে দিওসের লা পাম্পা অঞ্চলে ভূদৃশ্যকে আধিপত্য করছে।
• আফ্রিকায়: অ্যাঙ্গোলা, সেন্ট্রাল আফ্রিকান রিপাবলিক, ক্যামেরুন, কোত দিভোয়ার, ডেমোক্রেটিক রিপাবলিক অব কঙ্গো, ঘানা, গিনি, লাইবেরিয়া, মাদাগাস্কার, মালি, মোজাম্বিক, নাইজেরিয়া, রিপাবলিক অব কঙ্গো, সেনেগাল ও সিয়েরা লিওন।
• এশিয়ায়: কম্বোডিয়া, লাওস, মিয়ানমার ও ইন্দোনেশিয়া।
• দক্ষিণ আমেরিকায়: বলিভিয়া, কলম্বিয়া, ইকুয়েডর, ফরাসি গায়ানা, গায়ানা, পেরু, সুরিনাম, ভেনেজুয়েলা ও ব্রাজিল।
• অলুভিয়াল সোনার খনন থেকে সৃষ্ট পলি ব্রাজিলের টাপাজোস নদী ধরে শত শত কিলোমিটার বহন হয়ে যায়।
• অবৈধ খননের কারণে পেরুর লা পাম্পা বনভূমির এক-তৃতীয়াংশ ইতিমধ্যেই হারিয়ে গেছে।
• উগান্ডায় একটি শিল্পনৈতিক সোনার খনি।
• ঘানায় একজন অবৈধ খনি শ্রমিকের পাওয়া সোনার ডলা (নাগেট)।