এক দশকের প্রেমের পরিণতি

২০১৫ সালে নিউ ইয়র্ক টাইমসে প্রকাশিত ‘To Fall in Love With Anyone, Do This’ শিরোনামে মান্ডি লেন ক্যাট্রন (Mandy Len Catron) তাঁর প্রথম ডেটের একটি ব্যতিক্রমী অভিজ্ঞতার কথা লিখেছিলেন। সেখানে তিনি ও মার্ক বন্ডাইরা (Mark Bondyra) নামের এক পরিচিত একসঙ্গে বসে এক বৈজ্ঞানিক গবেষণায় ব্যবহৃত ৩৬টি প্রশ্নের উত্তর দেন, এবং শেষে একে অপরের চোখে চার মিনিট তাকিয়ে থাকেন। এই অভিজ্ঞতা থেকেই তাঁদের মধ্যে প্রেমের শুরু।

এই লেখাটি ভাইরাল হয়, বিশ্বজুড়ে অসংখ্য জুটি সেই প্রশ্নগুলো চেষ্টা করে দেখে। আর এখন, এক দশক পর, মান্ডি ও মার্ক বিয়ে করেছেন।

প্রথম সাক্ষাৎ: ক্লাস থেকে প্রেম

২০১১ সালে কানাডার ইউনিভার্সিটি অব ব্রিটিশ কলাম্বিয়ায় লেখালেখির একটি ক্লাসে শিক্ষিকা ছিলেন মান্ডি। ছাত্র হিসেবে সেই ক্লাসে ভর্তি হন মার্ক, যিনি একজন ইউজার এক্সপেরিয়েন্স ডিজাইনার এবং বিজনেস অ্যানালিস্ট। ক্লাসে তাঁর প্রতিভা ও আগ্রহ মার্ককে মুগ্ধ করেছিল। এরপর মাঝেমাঝেই দেখা হতো, বন্ধুত্ব রক্ষা করতেন সামাজিক মাধ্যমে ও জিমে।

৩৬ প্রশ্নের রাত: প্রেমের সূত্রপাত

২০১৪ সালের জুলাইয়ে এক শিল্প প্রদর্শনীতে যাওয়ার প্রস্তাব দেন মার্ক। মান্ডি ভেবেছিলেন, এটি বন্ধুত্বপূর্ণ দেখা। কিন্তু মার্ক তখন সদ্য সিঙ্গেল হয়েছেন এবং তাঁকে ডেট করার উদ্দেশ্য ছিল স্পষ্ট।

তারা সন্ধ্যাটি কাটান প্রদর্শনী ও একটি বারে, যেখানে তারা ৩৬টি প্রশ্নের উত্তর দেন। এক প্রশ্নের উত্তরে মার্ক বলেন, “তোমার পা সুন্দর।” তখনই মান্ডি বুঝেছিলেন, এটি একটি ডেট। প্রশ্নগুলোর মধ্য দিয়ে গভীর সংযোগ তৈরি হয়।

প্রেম ও পারস্পরিক সম্মান

তাদের মধ্যে মিল ছিল বই পড়া, লেখালেখি, বাইসাইকেল চালানো ও রক ক্লাইম্বিংয়ে। মান্ডি মার্ককে চিনতেন একজন দয়ালু এবং প্রশংসিত ব্যক্তি হিসেবে, যাঁকে সবাই পছন্দ করে।

২০১৪ সালের অক্টোবরে ‘Parade of Lost Souls’ উৎসবে তাঁরা এক্সক্লুসিভ হন এবং নভেম্বরেই মার্ক মান্ডিকে প্রেমের কথা জানান।

লেখার মাধ্যমে ভালোবাসার প্রকাশ

২০১৫ সালে যখন মান্ডির লেখাটি ছাপা হয়, তখনো সম্পর্কটি নবীন। হঠাৎ করে প্রচারের আলোয় আসায় মান্ডি কিছুটা দ্বিধায় ছিলেন, তাঁদের সম্পর্ক রক্ষা করতেই অনেক অনুরোধ ফিরিয়ে দেন। তবুও তিনি ভালোবাসা নিয়ে লিখে গেছেন, যা মার্কের কাছে ছিল এক অনন্য অভিজ্ঞতা।

২০১৬ সালে তাঁরা একসঙ্গে বসবাস শুরু করেন। মান্ডির কুকুর রাসকো তাঁদের জীবনের তৃতীয় সদস্য হয়ে ওঠে।

বিয়ে না করে প্রতিশ্রুতি

দীর্ঘ সময় তাঁরা বিয়ে করেননি। মান্ডির মতে, প্রেম ও বিয়ের ধারণা নিয়ে গবেষণা করার ফলে তিনি উপলব্ধি করেছিলেন যে, বিয়ে কোনো প্রেমের চূড়ান্ত রূপ নয়। বরং বিয়ে না করেও একসঙ্গে থাকার সিদ্ধান্ত ছিল প্রথার প্রতি এক ধরনের প্রতিবাদ।

ঝড়ের সময়: সন্তান ও সংকট

এর মধ্যে আসে কঠিন সময়। বন্ধ্যত্ব চিকিৎসা, কোভিডের মধ্যেই যমজ সন্তান ধারণ, স্বাস্থ্য জটিলতা, হাসপাতালে দিন কাটানো — এই সবকিছুর মধ্যেও তাঁদের পাশে ছিল বন্ধুবান্ধব।

২০২১ সালের সেপ্টেম্বরে তাঁদের যমজ সন্তানের জন্ম হয়। একাকী ও চ্যালেঞ্জিং সময় পার করে তাঁরা উপলব্ধি করেন, এমন একটি অনুষ্ঠান প্রয়োজন যেখানে সবাইকে আমন্ত্রণ জানিয়ে কৃতজ্ঞতা জানানো যাবে।

সিদ্ধান্ত ও প্রস্তাব

২০২৪ সালের আগস্টে একটি ডিনারে মান্ডি নিজেই প্রস্তাব দেন বিয়ের। একটি কাঠের রিং ও হাতে লেখা কার্ড দিয়ে তিনি বলেন, তাঁর ২০-এর দশকের প্রেম ও অনিশ্চয়তার দিনগুলোর কথা মনে করে আজকের দৃশ্য দেখে নিজেকে আশ্বস্ত করতে চান — “সব ঠিক হয়ে গেছে, বরং দারুণ হয়েছে।”

মার্ক উত্তর দেন, “অবশ্যই। আমি তোকে বিয়ে করব।”

অবশেষে বিয়ে

২০২৫ সালের ৩ মে, ব্রিটিশ কলাম্বিয়ার প্যাসিফিক স্পিরিট রিজিওনাল পার্কে তাঁরা ঘনিষ্ঠ বন্ধু ও পরিবারের সামনে বিয়ে করেন। তাঁদের তিন বছরের যমজ পুত্ররাও এই আয়োজনে অংশ নেয়।

বিয়ের পরে বাড়িতে চলে যায় চ্যাম্পেইন টোস্ট করতে এবং পরে চেম্বার নামের একটি রেস্তোরাঁয় ৭০ জন অতিথিকে নিয়ে রিসেপশন হয়। এরপর ১৭ মে মান্ডির মায়ের বাড়িতে আরেকটি উদযাপন হবে।

৩৬ প্রশ্ন ফিরে আসে

রিসেপশনের মেনু কার্ডে লেখা ছিল তাঁদের তৈরি করা কোট অব আর্মস — আইসক্রিম, বই, বাইসাইকেল ও রাসকোর ছবি। অতিথিদের নামফলকে ছিল সেই ৩৬টি প্রশ্নের একটি করে, যেখান থেকে সবকিছু শুরু হয়েছিল।

এটি ছিল কেবল একটি বিয়ের অনুষ্ঠান নয়, বরং একটি নতুন গল্পের সূচনা — হয়তো আরও ভালোবাসার গল্প তৈরির অনুপ্রেরণা।

যেখানে বিয়ে হলো:

৩ মে ২০২৫, প্যাসিফিক স্পিরিট রিজিওনাল পার্ক, মেট্রো ভ্যাঙ্কুভার

সঙ্গীত:
“Stand By Me” – Ben E. King
“Do You Realize??” – The Flaming Lips
“Wouldn’t It Be Nice” – The Beach Boys

বিশেষ মুহূর্ত:

• নিজেদের তৈরি পারিবারিক প্রতীক
• রাসকো কুকুরের স্মরণে বনভূমিতে বিয়ে
• নতুনদের জন্য ৩৬ প্রশ্ন দিয়ে আলোচনা শুরু করার সুযোগ

বিয়ে ছিল তাঁদের সম্পর্কের গল্পে একটি নতুন অধ্যায়ের সূচনা, প্রেমের প্রশ্নগুলোর উত্তর খুঁজতে গিয়ে যা শুরু হয়েছিল, তা একদিন বিয়ের প্রশ্নে গিয়েই থেমেছে।