ফিলিপাইনের মধ্যবর্তী নির্বাচন এবারে বেশ কিছু বিস্ময়কর ফলাফল এনেছে, যা দেশের শীর্ষস্থানীয় জরিপগুলোকে চ্যালেঞ্জ করেছে। কিন্তু এই ফলাফল রাজনীতিতে পরিষ্কার দিকনির্দেশনা না দিয়ে বরং আরও অনিশ্চয়তা সৃষ্টি করেছে—কারণ এটি শক্তির বহু মেরু সৃষ্টি করেছে।

ইতিহাস অনুযায়ী, দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার এই দেশে মধ্যবর্তী নির্বাচন সাধারণত ক্ষমতাসীনদের পক্ষে যায়, কারণ তাদের হাতে রাষ্ট্রের সম্পদ ও যন্ত্রপাতির সহজলভ্যতা থাকে। যেমন ২০১৯ সালের নির্বাচনে একটি বিরোধী প্রার্থীও জয়লাভ করতে পারেনি, ফলে তৎকালীন প্রেসিডেন্ট রদ্রিগো দুতের্তে তার শেষ বছরগুলোতে বিশাল সংখ্যাগরিষ্ঠতা পেয়েছিলেন।

তবে এবার, প্রেসিডেন্ট ফার্দিনান্দ মার্কোস জুনিয়রের সমর্থিত “আলিয়ানসা” দল জাতীয় পর্যায়ের নির্বাচনে বাজেভাবে পারফর্ম করেছে—উপলব্ধ ১২টি আসনের মাত্র অর্ধেক জিতেছে। অপরদিকে, দুতের্তে সমর্থিত দল ৫টি আসন জিতেছে, যার মধ্যে শীর্ষ স্থান অধিকার করেছেন সাবেক প্রেসিডেন্টের দীর্ঘদিনের উপদেষ্টা ক্রিস্টোফার “বং” গো।

তবে সবচেয়ে বিস্ময়কর হলো উদারপন্থী প্রার্থীদের অসাধারণ পারফরম্যান্স—যাদের কাছে ছিল খুবই সীমিত সম্পদ এবং নির্বাচনের আগে চালানো জরিপে তাদের অবস্থান ছিল দুর্বল। সবার অপ্রত্যাশিতভাবে, বিখ্যাত আকিনো পরিবারের উত্তরসূরি পাওলো “বেনিগনো” আকিনো চতুর্থ ২ কোটিরও বেশি ভোট পেয়ে ৬০ জনেরও বেশি প্রার্থীর মধ্যে দ্বিতীয় স্থান অর্জন করেছেন। অন্যদিকে, উদারপন্থী নেতা ফ্রান্সিস “কিকো” প্যাঙ্গিলিনান ১ কোটি ৫০ লাখের বেশি ভোট পেয়ে পঞ্চম স্থান লাভ করেছেন, যদিও বেশিরভাগ জরিপে তাকে “ম্যাজিক ১২” এর বাইরে রাখা হয়েছিল।

এর পাশাপাশি, সমাজতান্ত্রিক আকবায়ান পার্টি “পার্টি-লিস্ট” নির্বাচনে প্রথম স্থান দখল করেছে, যেখানে প্রান্তিক গোষ্ঠীগুলো সংসদের নিম্নকক্ষে অনুপাতিক প্রতিনিধিত্বের জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করে। দেশের বড় বড় শহরেও উল্লেখযোগ্য সংখ্যক প্রগতিশীল প্রার্থী বিজয়ী হয়েছেন। সাবেক ভাইস-প্রেসিডেন্ট লিওনর “লেনি” রোব্রেডো, যিনি এখনও ২০২৮ সালের রাষ্ট্রপতি পদপ্রার্থী হিসেবে বিবেচিত হন, নাগা শহরের মেয়র নির্বাচনে বিপুল ব্যবধানে জয়লাভ করেছেন।

ফলাফল হিসেবে ফিলিপাইনের রাজনীতিতে একটি নতুন “তৃতীয় শক্তির” আবির্ভাব ঘটেছে, যা মারকোস-দুতের্তে দ্বন্দ্বে সিদ্ধান্তমূলক ভূমিকা পালন করতে পারে। তবে এর অনেক কিছুই নির্ভর করবে আগামী তিন বছরে প্রেসিডেন্ট মার্কোস জুনিয়রের কর্মকৌশলের ওপর—তিনি কি উদারপন্থী বিরোধীদের সঙ্গে কৌশলগত জোট গড়তে পারবেন, নাকি দুর্বল হয়ে পড়বেন পুনরুত্থানরত দুতের্তেদের সামনে?

পৃষ্ঠতলে দেখা যাচ্ছে, দুতের্তে শিবিরই এই নির্বাচনের মূল বিজয়ী। এর পেছনে রয়েছে একাধিক অনুঘটক। শুরুতেই, সাবেক প্রেসিডেন্ট দুতের্তের হঠাৎ গ্রেপ্তারের পর জনমানসে সহানুভূতির সঞ্চার হয়েছে, যা ঘটে মার্কোস প্রশাসনের উদ্যোগে আন্তর্জাতিক অপরাধ আদালতের অধীনে। হেগে বিচারপূর্ব শুনানিতে শারীরিকভাবে দুর্বল ও মানসিকভাবে বিপর্যস্ত এই নেতা, যিনি কথিত “মাদকের বিরুদ্ধে যুদ্ধ”–এ হাজার হাজার বিচারবহির্ভূত হত্যাকাণ্ডের নির্দেশ দিয়েছিলেন, হঠাৎ করেই অসংখ্য ফিলিপিনোর কাছে সহানুভূতির প্রতীক হয়ে ওঠেন।

তার সাবেক পুলিশপ্রধান ও বর্তমানে সেনেটর রোনাল্ড “বাটো” ডেলা রোসার বিরুদ্ধে গ্রেপ্তারি পরোয়ানা জারির পূর্বাভাসও তার পক্ষে জনসমর্থন জুগিয়েছে। ডেলা রোসা ২ কোটিরও বেশি ভোট পেয়েছেন। এছাড়া, ধর্মীয় গোষ্ঠীগুলোর ব্লক ভোট এবং মিনদানাও দ্বীপের “সলিড সাউথ” ঘাঁটিতে ঐতিহ্যগত সমর্থনও বড় সহায়ক হয়েছে। মার্কোস প্রশাসনের সময় অর্থনৈতিক দুরবস্থা ও দ্রব্যমূল্য বৃদ্ধিতে হতাশ ভোটারদের লক্ষ্য করে ছড়ানো ভুল তথ্যও দুতের্তে শিবিরের পক্ষে কাজ করেছে।

একইসঙ্গে, উদারপন্থী বিরোধীদের তরফ থেকে মার্কোস শিবিরের বিরুদ্ধে নির্বাচনী বাজেট অপব্যবহারের অভিযোগ, তাদের ওপর দুর্নীতির কালিমা ছড়িয়েছে। তবে নির্বাচনে দুতের্তে শিবিরের বিজয় সম্পূর্ণ ছিল না—তারা স্থানীয় সরকার ও সংসদীয় আসনে কম জয়লাভ করেছে। উপরন্তু, দুতের্তে সমর্থিত কিছু প্রার্থীর যেমন রাষ্ট্রপতির বোন ইমেলদা “আইমি” মার্কোসের অনুগত অবস্থান নিয়েও প্রশ্ন রয়েছে। বর্তমানে মার্কোসপন্থীরা হাউস অব রিপ্রেজেন্টেটিভস এবং প্রাদেশিক-মেয়র পর্যায়ে অধিকাংশ আসনে আধিপত্য করবে বলেই দেখা যাচ্ছে।

এই প্রেক্ষাপটে ভাইস প্রেসিডেন্ট সারা দুতের্তের প্রতিক্রিয়া ছিল দ্বিধান্বিত। শিক্ষা মন্ত্রণালয়ের সাবেক দায়িত্ব পালনের সময় সরকারি অর্থ অপব্যবহারের অভিযোগে তিনি এখন সেনেটে অভিশংসনের মুখোমুখি। একদিকে তিনি হতাশা প্রকাশ করে বলেন, “ফলাফল আমাদের প্রত্যাশিত ছিল না,” অন্যদিকে হুঁশিয়ার করেন, অভিশংসন হলে তা “রক্তপাতের” দিকে নিয়ে যেতে পারে।

এখানেই প্রগতিশীল-উদারপন্থী বিরোধীদের বিজয়ের তাৎপর্য দৃশ্যমান। ৩০০ সদস্যের কংগ্রেসে নবনির্বাচিত সাবেক সেনেটর লেইলা ডি লিমা ও হোসে “চেল” দিয়োকনো সারা দুতের্তের বিচার কার্যক্রমে কংগ্রেসের প্রসিকিউশন টিমে যোগ দেবেন। অপরদিকে, আকিনো ও প্যাঙ্গিলিনান সমাজতান্ত্রিক বর্তমান সেনেটর রিসা হোনতিভেরোসের সঙ্গে ২৪ সদস্যের উচ্চকক্ষে প্রগতিশীল সংখ্যালঘু হিসেবে যুক্ত হবেন।

যদিও তাদের একার সংখ্যা আইন পাসের জন্য যথেষ্ট নয়, তবে এই উদারপন্থী শক্তি এখন গুরুত্বপূর্ণ ভোট হিসেবে আবির্ভূত হয়েছে—বিশেষ করে দুতের্তে সংশ্লিষ্ট বিষয়ে, যেমন ভাইস প্রেসিডেন্টের বিচার কিংবা আইসিসির আওতায় দুতের্তে-ঘনিষ্ঠ সেনেটরদের সম্ভাব্য গ্রেপ্তারে।

ফলে, তাদের নতুন ভূমিকাটি অনেক দ্বিধা-দ্বন্দ্বে পরিপূর্ণ। যদি তারা মার্কোস প্রশাসনের সঙ্গে কৌশলগত জোট গড়ে, তবে নিজেদের ভোটার ও মূল বিরোধী ঘাঁটি হারানোর ঝুঁকি থাকবে। আর নিরপেক্ষ থাকলে তারা প্রান্তিক হয়ে পড়তে পারে এবং অনিচ্ছাকৃতভাবে হলেও দুতের্তে পরিবারকে আবারও ক্ষমতায় ফেরাতে সহায়তা করতে পারে। জরিপ বলছে, ২০২৮ সালের রাষ্ট্রপতি নির্বাচনে সারা দুতের্তে এখনো শীর্ষ প্রতিদ্বন্দ্বী, আর সেনেট নির্বাচনে তার ঘনিষ্ঠ প্রার্থীরা এগিয়ে রয়েছে।

তদুপরি, উদারপন্থী বিরোধী শিবির একক মতবাদ নয়—তাদের ভেতরেও মতানৈক্য রয়েছে। তারা কি রিসা হোনতিভেরোসের নেতৃত্বে সোচ্চার সমাজতান্ত্রিক লাইন অনুসরণ করবে? নাকি আকিনো-রোব্রেডোর অনুগত মধ্যপন্থী অবস্থানে ফিরে যাবে? তারা কি প্রধানত মার্কোস প্রশাসনের সমালোচনায় মনোযোগ দেবে, না কি দুতের্তেদের ক্ষমতায় ফেরার পথ রোধে কাজ করবে? কিংবা উভয় কাজই একসাথে করতে পারবে কোনো এক পক্ষের দ্বারা হুমকিতে না পড়ে?

এই মুহূর্তে, ফিলিপাইনের বিরোধী শক্তি একটি মোড়ে এসে দাঁড়িয়েছে, যেখানে তাদের কৌশলগত সিদ্ধান্ত এবং ঐক্যবদ্ধ ফ্রন্ট গঠনের সক্ষমতা দেশটির ভবিষ্যৎ রাজনীতি এবং দুর্বল গণতন্ত্রের টিকে থাকার জন্য নির্ধারক হয়ে উঠতে পারে।

রিচার্ড হেইডারিয়ান ফিলিপাইন বিশ্ববিদ্যালয়ের এশিয়ান সেন্টারের সিনিয়র লেকচারার এবং “দ্য ইন্ডো-প্যাসিফিক: ট্রাম্প, চায়না অ্যান্ড দ্য নিউ স্ট্রাগল ফর গ্লোবাল মাস্টারি” বইটির লেখক।