নর্থ ক্যারোলিনার আউটার বাংকসে সমুদ্রে ধসে পড়া ঘরবাড়ির সংখ্যা উদ্বেগজনকভাবে বৃদ্ধি পাচ্ছে। শুধু গত সপ্তাহে আটটি বাড়ি সমুদ্রে পড়ে গেছে—একটি একক ঘণ্টায় পাঁচটি। হ্যাটেরাস দ্বীপের ছোট শহর বাক্সটনে এই ঘটনাগুলো ঘটেছে। কাছাকাছি রোডান্থেতেও আরেকটি বাড়ি ভেঙে পড়েছে। অফশোর ঝড় দ্বারা সৃষ্ট ফুলে ওঠা জোয়ার এবং উত্তাল আটলান্টিক মহাসাগরের ঢেউয়ের কারণে এই বিপর্যয় ঘটেছে।

সাম্প্রতিক দিনগুলোতে বিধ্বংসী পরিস্থিতি পরিষ্কার এবং নিয়ন্ত্রণ করতে তীব্র প্রচেষ্টা চলছে। ব্যক্তিগত জমির মালিক, স্বেচ্ছাসেবক এবং ভারী যন্ত্রপাতি নিয়ে ঠিকাদাররা এই কাজে জড়িত। ন্যাশনাল পার্ক সার্ভিসের কয়েক ডজন কর্মচারী কেপ হ্যাটেরাস ন্যাশনাল সিশোরের একটি অংশ থেকে ৩৬৩ ট্রাকলোড ধ্বংসাবশেষ সংগ্রহ করতে সাহায্য করেছেন। তবে এখনও অনেক কাজ বাকি রয়েছে।

আরও বাড়ি বিপদে

আবহাওয়াবিদরা সতর্ক করছেন আরও ভারী বৃষ্টি, প্রবল বাতাস, প্রচণ্ড ঢেউ এবং উপকূলীয় বন্যার আশঙ্কা রয়েছে। স্থানীয় কর্মকর্তারা ভয় পাচ্ছেন সমুদ্র আরও বাড়ি দখল করতে পারে। ডেয়ার কাউন্টির পরিকল্পনা পরিচালক নোয়া গিলাম জানিয়েছেন এলাকায় প্রায় ৩০টি স্থাপনা কোনো না কোনো ধরনের বিপদে রয়েছে। সবগুলোই তাৎক্ষণিক ধসের ঝুঁকিতে নেই কিন্তু সাম্প্রতিক ক্ষয় এবং ঝড়ের ঘটনা দ্বারা প্রভাবিত হয়েছে। কাউন্টি প্রায় দুই ডজন বাড়িতে বিদ্যুৎ সংযোগ বিচ্ছিন্ন করেছে।

এই অঞ্চলটি পূর্ব উপকূলে সবচেয়ে দ্রুত ক্ষয় এবং সমুদ্রপৃষ্ঠ বৃদ্ধির হারের আবাসস্থল। যে বাড়িগুলো কয়েক দশক আগে সমুদ্র থেকে শত শত গজ দূরে দাঁড়িয়ে থাকতে পারত, এখন প্রতিরক্ষাহীনভাবে জলের কিনারায় অবস্থিত। গত পাঁচ বছরে এই মনোরম অঞ্চলে ২০টিরও বেশি বাড়ি সমুদ্রে ধসে পড়েছে।