রবার্ট লুইস স্টিভেনসন—Treasure Island, Kidnapped এবং Dr Jekyll and Mr Hyde-এর স্রষ্টা—১৮৯৪ সালে মাত্র ৪৪ বছর বয়সে মৃত্যুর পর থেকে সাহিত্যসমালোচনায় ‘মিশ্র’ অবস্থানেই ছিলেন। আধুনিকতাবাদীরা তার অ্যাডভেঞ্চার–ভরা লেখাকে পুরোনো ঢঙের বলে মনে করতেন, আবার কেউ কেউ তাকে শিশুসাহিত্যিক হিসেবেই সীমাবদ্ধ করে রেখেছিলেন।
তবু বর্হেস, নাবোকভ, হিলারি মেন্টেলসহ বহু দিকপাল লেখক স্টিভেনসনের ভক্ত ছিলেন। সাধারণ পাঠকের মধ্যেও তার জনপ্রিয়তা সবসময়ই উজ্জ্বল। সদ্যপ্রকাশিত জীবনী Storyteller-এ আমেরিকান স্কলার লিও ড্যামরশ স্টিভেনসনের আকর্ষণীয় জীবনযাত্রা ও সাহিত্যকর্মকে নতুন করে বিশ্লেষণ করেছেন।

প্রকৌশলীদের পরিবার থেকে বোহেমিয়ান সাহিত্যজগতে

১৮৫০ সালে এডিনবার্গে জন্ম নেওয়া স্টিভেনসনের পরিবার স্কটল্যান্ডের লাইটহাউস নির্মাণের জন্য বিখ্যাত ছিল। পরিবার চেয়েছিল তিনি প্রকৌশলী হোন। কিন্তু দুর্বল ফুসফুসে ভোগা, রোগা–পাতলা যুবকটি আকৃষ্ট হন বোহেমিয়ান সাহিত্যজগতে।
ভেলভেট জ্যাকেট, রঙিন স্যাশ—এমন পোশাকে স্বচ্ছন্দ স্টিভেনসন ছিলেন অসাধারণ কথোপকথনকারী। এডমুন্ড গস, হেনরি জেমসের মতো লেখকদের সঙ্গে বন্ধুত্ব, ভ্রমণ ও প্রবন্ধ লেখা—সব মিলিয়ে তিনি দ্রুত সাহিত্যজগতে জায়গা করে নেন। পরিবারের আপত্তি সত্ত্বেও নিজেকে প্রকাশ্যে নাস্তিক ঘোষণা করেন তিনি।

প্রেম, রোগ, ভ্রমণ—শেষ পর্যন্ত সামোয়ায় চিরনিদ্রা

১৮৭৬ সালে ফ্রান্সে থাকার সময় তিনি পরিচিত হন ফ্যানি অসবার্ন নামে একজন মার্কিন নারীর সঙ্গে। দশ বছর বড়, জটিল দাম্পত্যে আবদ্ধ ফ্যানির প্রতি তিনি ‘একেবারেই মুগ্ধ’ হয়ে পড়েন। তাকে অনুসরণ করে আমেরিকা যান—যাত্রাপথেই প্রায় মৃত্যুর মুখে দাঁড়ালেও শেষমেশ ১৮৮০ সালে তারা বিয়ে করেন।
এরপর বাস করেন বর্নমাউথ ও আমেরিকায়; পরে দক্ষিণ প্রশান্ত মহাসাগরের সামোয়ায় স্থায়ী হন। ১৮৯৪ সালে সেখানে স্ট্রোকে তার মৃত্যু হয়।
জীবনীর কিছু তথ্যে ব্রিটিশ ভৌগোলিক ভুল রয়েছে, তবে সমালোচকেরা বলছেন—ড্যামরশের বইটি সামগ্রিকভাবে উদার, সুনির্মিত এবং রসাত্মক মন্তব্যে ভরা। এটি স্টিভেনসনের মতো গল্পকারের জন্য যথাযথ সম্মাননা।

#RobertLouisStevenson #Storyteller #LeoDamrosch #BookReview #WorldLiterature #Sarakhon #Biography #ClassicWriters