সামুদ্রিক সুরক্ষা ও লক্ষ্য
জলসীমার বাইরে থাকা বিশাল সমুদ্র অঞ্চলকে বহু বছর ধরে ‘ন্যাগাটিভ স্পেস’ মনে করা হয়েছিল। ১৭ জানুয়ারি জাতিসংঘের ‘বায়োডাইভার্সিটি বিয়ন্ড ন্যাশনাল জুরিসডিকশন’ (বিবিএনজে) চুক্তি কার্যকর হওয়ার মাধ্যমে সেই ধারণা বদলাতে যাচ্ছে। ১৫ বছরের আলোচনার পর ২০২৩ সালের মার্চে চুক্তিটি গৃহীত হয়; এর কার্যকারিতা শুরু হয় ৬০টি দেশের অনুসমর্থন জমা হওয়ার পর। চীন, ব্রাজিল ও জাপানসহ ৮০টিরও বেশি দেশ ইতিমধ্যে অনুসমর্থন করেছে; যুক্তরাজ্য ও অস্ট্রেলিয়া শিগগির যোগ দেবে বলে আশা করা হচ্ছে। যুক্তরাষ্ট্র স্বাক্ষর করেছে তবে ঘরোয়া রাজনীতির কারণে অনুসমর্থন করেনি। এই চুক্তির লক্ষ্য ২০৩০ সালের মধ্যে মুক্ত সমুদ্রের অন্তত ৩০ শতাংশ এলাকাকে সংরক্ষণের আওতায় আনা। বর্তমানে মাত্র ৮ শতাংশ অঞ্চল সুরক্ষিত। বিজ্ঞানীরা বলছেন, সামুদ্রিক জীববৈচিত্র্য পুনরুদ্ধার ও জলবায়ু পরিবর্তনের বিরূপ প্রভাব রোধে এই লক্ষ্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। লক্ষ্য পূরণে প্রায় দুই লাখ নতুন সামুদ্রিক সংরক্ষিত অঞ্চল তৈরি করতে হবে, যেখানে মাছ ধরা, সমুদ্র তল খনন, পর্যটন বা গবেষণা নিয়ন্ত্রিত বা বন্ধ করা হবে। চুক্তিটি এই ধরনের রিজার্ভ ঘোষণার জন্য বৈশ্বিক পদ্ধতি দেয় এবং উচ্চ সমুদ্রে যেকোনো কার্যক্রমের আগে পরিবেশগত প্রভাব মূল্যায়নের বাধ্যবাধকতা আরোপ করে।

মূল্যায়ন, অংশীদারিত্ব ও অসম্পূর্ণ প্রশ্ন
এই নতুন কাঠামোর অধীনে যে কোনও দেশ বা কোম্পানি যখন উচ্চ সমুদ্রে প্রকল্প হাতে নেবে, তখন তাদের কুমুলেটিভ প্রভাব বিবেচনা করে পরিবেশগত মূল্যায়ন করতে হবে ও ঐ ধরনের ক্ষতি কমানোর পরিকল্পনা দিতে হবে। চুক্তিতে গভীর সমুদ্রের জীব ও জিনগত সম্পদ থেকে সম্ভাব্য লাভ ভাগাভাগির ব্যবস্থাও রয়েছে, যাতে উন্নয়নশীল দেশগুলো সামুদ্রিক ওষুধ, প্রসাধনী বা জ্বালানি প্রযুক্তির গবেষণায় ন্যায্য অংশ পায়। দীর্ঘদিন ধরে উন্নয়নশীল দেশগুলো এ দাবি জানিয়ে আসছে। তবু সমুদ্র তল থেকে ধাতু উত্তোলনের বিষয়টি এ চুক্তির আওতায় নেই, কারণ সেটির নিয়ন্ত্রণ আন্তর্জাতিক সমুদ্রতল কর্তৃপক্ষের হাতে, যা এখনও বাণিজ্যিক খনির অনুমতি নিয়ে বিতর্ক করছে। এত বিশাল অঞ্চল রক্ষায় অর্থ ও নজরদারি বাড়ানোর বিষয়টি এখনো স্পষ্ট নয়; সমুদ্রের মাঝে নজরদারি করাটা ব্যয়বহুল ও কঠিন, তাই ধনী দেশগুলোর অর্থ ও প্রযুক্তিগত সহায়তা দরকার হবে। অস্ট্রেলিয়ান আলোচক অ্যাডাম ম্যাকার্থি বলেছেন, বড় মাছ ধরার দেশগুলো না থাকলে সাফল্য সম্ভব নয়। পরিবেশবাদীরা চুক্তিকে ঐতিহাসিক বলে স্বাগত জানিয়েছেন, কিন্তু সতর্ক করেছেন যে যদি সমৃদ্ধ দেশগুলো দরিদ্র রাষ্ট্রগুলোকে পর্যাপ্ত সহায়তা না করে, তবে ৩০ শতাংশ লক্ষ্য অর্জনের উদ্যোগ ঝুঁকির মুখে পড়বে। বহু প্রজাতি ইতিমধ্যে ধ্বংসের দ্বারপ্রান্তে; তাই দ্রুত বাস্তবায়ন ছাড়া বিকল্প নেই।