সারাক্ষণ রিপোর্ট 
ব্রিটিশ রাজনীতিতে লজ্জা শব্দটি সাধারণত খুব কম শোনা যায়। কিন্তু জানুয়ারির মাঝামাঝি এক সংবাদ সম্মেলনে ভিন্ন সুর শোনা গেল। নাইজেল ফারাজ জানালেন, তিনি এমন রাজনীতিকদের দলে টানছেন, যারা নিজেদের অতীত কাজের জন্য অনুতপ্ত, এমনকি লজ্জিত। পাশে বসা রবার্ট জেনরিক তখন অস্বস্তিতে নড়েচড়ে বসেন। সাবেক অভিবাসনমন্ত্রী জেনরিকই টোরি শিবির ছেড়ে ফারাজের সংস্কার যুক্তরাজ্যে যোগ দেওয়া সবচেয়ে আলোচিত নাম। তাঁর আগে দল ছেড়েছেন সাবেক অর্থমন্ত্রী নাধিম জাহাওয়ি ও রমফোর্ডের সাংসদ অ্যান্ড্রু রোজিনডেল। ফারাজ স্পষ্ট বার্তা দিয়েছেন, স্থানীয় ও আঞ্চলিক নির্বাচনের দিন পর্যন্ত সময়, এরপর আর সুযোগ নেই। এই প্রেক্ষাপটে কেমি ব্যাডেনক নিজের দলকে ব্রিটেনের ডানপন্থার আসল প্রতিনিধি হিসেবে তুলে ধরতে চাইছেন, যদিও কিছু অনুতপ্ত সহকর্মীর বিদায় হয়তো তাঁর জন্যই সুবিধাজনক হতে পারে।
টোরি পার্টির বর্তমান অবস্থা সত্যিই করুণ। প্রায় ছয় বছর ধরে জনসমর্থন একটানা কমছে। করোনাকালীন বিধিনিষেধ ভাঙা থেকে শুরু করে লিজ ট্রাসের স্বল্পস্থায়ী কিন্তু বিধ্বংসী শাসন, সব মিলিয়ে দলটি মানুষের আস্থা হারিয়েছে। অনেকের মতে, এর বীজ রোপণ হয়েছিল আরও আগে, ইউরোপ ছাড়ার গণভোটে সামাজিক রক্ষণশীল আর অর্থনৈতিক উদারপন্থীদের জোট ভেঙে যাওয়ার সময়। এর ফল স্পষ্ট, দুই হাজার চব্বিশের নির্বাচনে আসন ও ভোটের হিসাবে দলটির ফলাফল ছিল উনিশ শতকের পর সবচেয়ে খারাপ।
নেতৃত্বে এসে কেমি ব্যাডেনক এখনো বড় কোনো মোড় ঘোরাতে পারেননি। অজনপ্রিয় লেবার সরকার থাকা সত্ত্বেও টোরিদের সমর্থন বিশ শতাংশের নিচে। আগের নির্বাচনে যা পেয়েছিল, তার চেয়েও কম। এই অবস্থায় সংস্কার যুক্তরাজ্যের উত্থান টোরিদের অস্তিত্বের জন্যই হুমকি। ডানপন্থী ভোটাররা যদি মনে করেন, টোরি পার্টি আর ঘুরে দাঁড়াতে পারবে না, তবে তারা একযোগে ফারাজের দিকেই ঝুঁকবেন। এমনকি জেনরিকের মতো নেতারা খুব জনপ্রিয় না হলেও তাঁদের দলবদল সংস্কার যুক্তরাজ্যকে ডানপন্থার প্রধান শক্তি হিসেবে প্রতিষ্ঠা করছে।
তবে ওয়েস্টমিনস্টারে আগেভাগে মৃত্যুঘণ্টা বাজানো নতুন নয়। পরের নির্বাচনের মূল বাস্তবতা দেখলে টোরিদের জন্য পুরো ছবিটি এতটা অন্ধকার নাও হতে পারে। দুই হাজার উনিশের পর থেকে সংস্কার যুক্তরাজ্যের উত্থান সরাসরি অভিবাসন ইস্যুর সঙ্গে যুক্ত। একসময় এই বিষয়টি মানুষের কাছে খুব বড় ছিল না। কিন্তু ধীরে ধীরে এটি প্রধান উদ্বেগে পরিণত হয়েছে এবং সেই সুযোগেই ফারাজের দল শক্তিশালী হয়েছে।
এখন প্রশ্ন, এই ইস্যু কি একইভাবে রাজনীতি নিয়ন্ত্রণ করবে। সরকারি পরিসংখ্যান বলছে, অভিবাসনের হার চূড়ায় পৌঁছে এখন দ্রুত কমছে। আগের সরকারের ভিসা কড়াকড়ি ও বর্তমান সরকারের আরও কঠোর হওয়ার প্রতিশ্রুতি এর পেছনে কাজ করছে। ছোট নৌকায় করে আসার প্রবণতা এখনো পুরোপুরি থামেনি, তবে সেটিও বদলাতে পারে। একই সঙ্গে মানুষের মাথায় বাড়ছে অন্য চিন্তা, নিজেদের আয় আর খরচ।
সাম্প্রতিক সময়ে আয় কিছুটা বেড়েছিল, কিন্তু ভবিষ্যতের পূর্বাভাস সুখকর নয়। পরবর্তী কয়েক বছরে আয় বৃদ্ধির গতি প্রায় থেমে যাবে বলে ধারণা। এই সময়ে কর বাড়ানোর পরিকল্পনা মানুষের মধ্যে আরও অস্বস্তি তৈরি করবে। তার ওপর প্রতিরক্ষা খাতে ব্যয় বাড়ানোর চাপও আছে। সব মিলিয়ে অর্থনীতি হয়তো অভিবাসনের জায়গা নিয়ে নেবে প্রধান নির্বাচনী ইস্যু হিসেবে।
এই জায়গাটিতেই টোরিরা এখনো কিছুটা এগিয়ে। মানুষ এখনো মনে করে, অর্থনীতি সামলাতে তারা তুলনামূলক দক্ষ। অভিবাসন যখন আলোচনার কেন্দ্রে থাকে, তখন সংস্কার যুক্তরাজ্য লাভবান হয়, আর অর্থনীতি সামনে এলে টোরিদের অবস্থান শক্ত হয়। লেবারের কর ও ব্যয়ের নীতিতে বিরক্তির মাত্রাও বাড়ছে। অনেকেই মনে করছেন, সরকার খুব বেশি কর নেয় আর খুব বেশি খরচ করে।
এই পরিস্থিতিতে সংস্কার যুক্তরাজ্যের সীমাবদ্ধতাও স্পষ্ট। তাদের সমর্থকেরা তুলনামূলক কম আয়ের মানুষ, যারা সরকারি ব্যয়ের ওপর বেশি নির্ভরশীল। ফলে বড় ধরনের ব্যয় কাটছাঁটের পক্ষে দাঁড়ানো তাদের জন্য কঠিন। অন্যদিকে উদারপন্থী দলটি ডান দিক থেকে লেবারকে চ্যালেঞ্জ করার সক্ষমতা বা আগ্রহ কোনোটাই দেখাতে পারেনি।
কেমি ব্যাডেনক সংসদে ধীরে ধীরে আত্মবিশ্বাসী হচ্ছেন, তবে এখনো তিনি সাংস্কৃতিক বিতর্কে বেশি মনোযোগী। অথচ দলের অতীত দেখলে বোঝা যায়, একসময় ব্যবসা আর আর্থিক শৃঙ্খলার প্রশ্নে টোরিদের অবস্থান ছিল স্পষ্ট। যদি আগামী নির্বাচনের আগে দলটি আবার প্রাসঙ্গিক হতে চায়, তবে খোলাখুলি ব্যবসা, আর্থিক দায়িত্বশীলতা আর সমৃদ্ধির পক্ষে দাঁড়ানোই হয়তো তাদের একমাত্র পথ।
