ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনে পর্যবেক্ষক নিয়োগ নিয়ে গুরুতর প্রশ্ন উঠেছে। নির্বাচন কমিশনের অনুমোদন পাওয়া ৮১টি নিবন্ধিত সংস্থা থেকে মোট ৫৫ হাজার ৪৫৪ জন পর্যবেক্ষক দায়িত্ব পেলেও এর মধ্যে মাত্র ১৭টি সংস্থাই নিয়েছে ৩৫ হাজার ৪২৭ জনের নিয়োগ। অর্থাৎ মোট পর্যবেক্ষকের প্রায় ৬৪ শতাংশই এসেছে হাতে গোনা কয়েকটি প্রতিষ্ঠানের কাছ থেকে। এই অস্বাভাবিক বৈষম্য নির্বাচন পর্যবেক্ষণের নিরপেক্ষতা নিয়ে সন্দেহ আরও গভীর করেছে।

সবচেয়ে বেশি পর্যবেক্ষক নিয়োগ পেয়েছে পিপলস অ্যাসোসিয়েশন ফর সোশ্যাল অ্যাডভান্সমেন্ট নামের একটি এনজিও, যেখান থেকে অনুমোদন দেওয়া হয়েছে ১০ হাজার ৫৫৯ জনকে। পাশাপাশি নামসর্বস্ব গরিব উন্নয়ন সংস্থা থেকেও এক হাজারের বেশি পর্যবেক্ষক নিয়োগ পেয়েছেন, যার অফিস বাস্তবে একটি এককক্ষের ঘর এবং কর্মী মাত্র দুজন। এমন বাস্তবতায় বিপুলসংখ্যক পর্যবেক্ষক নিয়োগকে অনেকেই কাগুজে ও প্রশ্নবিদ্ধ বলে মনে করছেন।

এদিকে কয়েকটি বড় পর্যবেক্ষক সংস্থার বিরুদ্ধে রাজনৈতিক সংশ্লিষ্টতার অভিযোগও উঠেছে। যদিও নির্বাচন কমিশন দাবি করছে, অভিযোগ পেলে ব্যবস্থা নেওয়া হবে এবং রাজনৈতিক প্রভাবের কোনো সুযোগ নেই। তবুও বাস্তব চিত্র বলছে, পর্যবেক্ষণ ব্যবস্থার বড় অংশ সীমিত কয়েকটি সংস্থার নিয়ন্ত্রণে চলে গেছে।

সবচেয়ে বেশি পর্যবেক্ষক যেসব আসনে নিয়োগ পেয়েছে, সেগুলোর মধ্যে রয়েছে কুড়িগ্রাম, যশোর, ভোলা, খুলনা ও বরগুনার একাধিক আসন। একই সঙ্গে দেশীয় পর্যবেক্ষকদের পাশাপাশি ৩৯টি দেশ ও আন্তর্জাতিক সংস্থার প্রায় ৫০০ বিদেশি পর্যবেক্ষক ও সাংবাদিকও এবারের নির্বাচন পর্যবেক্ষণ করবেন।

সব মিলিয়ে, পর্যবেক্ষক নিয়োগের এই অসম বণ্টন নির্বাচন পর্যবেক্ষণ ব্যবস্থার বিশ্বাসযোগ্যতা ও স্বচ্ছতা নিয়ে নতুন করে আঘাত হেনেছে, যা নির্বাচনকে ঘিরে বিতর্ক আরও তীব্র করতে পারে।