অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে টানা চতুর্থবারের মতো ফাইনালে পৌঁছে ইতিহাসের পাতায় নিজের নাম আরও গাঢ় করলেন বেলারুশের তারকা টেনিস খেলোয়াড় আরিনা সাবালেঙ্কা। বৃহস্পতিবার রাতে সেমিফাইনালে ইউক্রেনের এলিনা সভিতলিনা সরাসরি সেটে হারিয়ে তিনি পৌঁছে গেলেন আরেকটি শিরোপার এক ধাপ দূরে। গত চার বছরে তৃতীয়বার অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জয়ের স্বপ্ন এখন সাবালেঙ্কার সামনে।

স্বিতোলিনার বিপক্ষে একচেটিয়া আধিপত্য

মেলবোর্নের কোর্টে শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক সাবালেঙ্কা স্বিতোলিনাকে চাপে রাখেন। ম্যাচের ফল দাঁড়ায় ছয়–দুই, ছয়–তিন। ম্যাচের মাঝ পথে একটি বাধা সৃষ্টির অভিযোগে পয়েন্ট কাটা পড়লে ও তার ছন্দে কোনো ভাঙন ধরেনি। বরং সেই সিদ্ধান্তই তাকে আরও আগ্রাসী করে তোলে বলে ম্যাচ শেষে জানান সাবালেঙ্কা।

চার ফাইনালের বিরল রেকর্ড

এই জয়ের মাধ্যমে ওপেন যুগে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে টানা চারটি একক ফাইনালে ওঠা তৃতীয় নারী খেলোয়াড় হলেন সাবালেঙ্কা। এর আগে এই কীর্তি গড়েছিলেন ইভন গুলাগং কওলি ও মার্টিনা হিঙ্গিস। আবেগাপ্লুত সাবালেঙ্কা বলেন, এটি বড় অর্জন হলেও কাজ এখনো শেষ নয়।

ফাইনালে রিবাকিনার সঙ্গে পুনর্মুখোমুখি

অন্য সেমিফাইনালে কাজাখস্তানের এলেনা রিবাকিনা নাটকীয় লড়াইয়ে যুক্তরাষ্ট্রের জেসিকা পেগুলাকে হারিয়ে ফাইনাল নিশ্চিত করেন। তিনবার ম্যাচ পয়েন্ট নষ্ট করেও শেষ পর্যন্ত টাইব্রেকে জয় তুলে নেন রিবাকিনা। এর ফলে দুই হাজার তেইশ সালের ফাইনালের পুনরাবৃত্ত লড়াই দেখতে যাচ্ছে অস্ট্রেলিয়ান ওপেন।

রিবাকিনার প্রত্যাবর্তনের গল্প

দুই হাজার তেইশ সালের পর এই প্রথম কোনো গ্র্যান্ড স্লাম ফাইনালে উঠলেন রিবাকিনা। ম্যাচ শেষে তিনি বলেন, আগের অভিজ্ঞতা থেকেই তিনি শিখেছেন ধৈর্য ধরে প্রতিটি পয়েন্টের জন্য লড়তে। সাম্প্রতিক ডব্লিউটিএ ফাইনালে সাবালেঙ্কার বিপক্ষে জয় তাকে বাড়তি আত্মবিশ্বাস দিচ্ছে বলেও জানান তিনি।

স্বিতোলিনার ইতিবাচক প্রাপ্তি

পরাজয় সত্ত্বেও স্বিতোলিনার জন্য এই অস্ট্রেলিয়ান ওপেন স্মরণীয় হয়ে থাকবে। মাতৃত্বকালীন বিরতির পর প্রথমবারের মতো তিনি আবার শীর্ষ দশে ফিরতে যাচ্ছেন। অস্ট্রেলিয়ায় এটিই ছিল তার প্রথম সেমিফাইনাল।

নেটের পাশে নীরবতা

রাশিয়া ও বেলারুশের খেলোয়াড়দের বিপক্ষে ইউক্রেনীয় খেলোয়াড়দের অবস্থানের কারণে ম্যাচ শেষে কোনো করমর্দন হয়নি। ম্যাচের আগে প্রচলিত দলগত ছবিও তোলা হয়নি।