আর্টেমিস -২ মিশনের মহাকাশচারীরা যখন পৃথিবী থেকে ১,২৭,১৪৬ মাইল দূরে পৌঁছেছেন, তখন তারা ফিরে তাকানোর সুযোগ নেন। শুক্রবার সকালে নাসা মিশনের কমান্ডার রেইড উইসম্যানের তোলা পৃথিবীর কিছু অংশের ছবি শেয়ার করে। ছবি অনুযায়ী পৃথিবী ঘন ঘন মেঘে আবৃত, যা অরিয়ন ক্যাপসুলের জানালা দিয়ে দেখা যাচ্ছে। এই ক্যাপসুলে ক্রু চন্দ্রযাত্রা সম্পন্ন করবে।

নাসার আরও একটি ছবিতে পুরো পৃথিবী দেখানো হয়েছে, যেখানে সবুজ আভায় অরোরার আলোকছটা মহাকাশে ছড়িয়ে আছে। আর্টেমিস II-এর পাইলট ভিক্টর গ্লোভারের মতে, “আপনি দারুণ দেখাচ্ছেন, আপনি সুন্দর দেখাচ্ছেন।” ভিডিও কলের সময় তিনি উল্লেখ করেন যে, পৃথিবী এত দূর থেকে দেখলে মানুষের মধ্যে এক ধরনের ঐক্যবোধ তৈরি হয়। তিনি বলেন, “আপনি যেখান থেকে আসছেন বা আপনি কেমন দেখাচ্ছেন তা গুরুত্বপূর্ণ নয়, আমরা সবাই এক মানুষ।”

আর্টেমিস II ক্রুতে আছে মিশন স্পেশালিস্ট ক্রিস্টিনা কোচ, যিনি চাঁদের চারপাশে ভ্রমণ করা প্রথম নারী, এবং জেরেমি হ্যানসেন, যিনি প্রথম ক্যানাডিয়ান মহাকাশচারী হিসেবে এই যাত্রায় অংশ নিচ্ছেন। নাসার লেকিশা হকিন্স জানান, “আমাদের চার বন্ধুকে বাদ দিলে সবাই এই ছবিতে উপস্থাপিত।”

শুক্রবার বিকেলে নাসা আরও দুটি ছবি প্রকাশ করে। একটি ছবিতে পৃথিবী অর্ধেক আয়নায় বিভক্ত, একপাশে সূর্যের আলো পড়ছে এবং অপর পাশ অন্ধকারে ঢাকা। দ্বিতীয় ছবিতে পৃথিবী পুরো অন্ধকারে, নীচের অংশে সূক্ষ্ম আলো পড়ছে।

অরিয়ন প্রোগ্রামের ম্যানেজার হাওয়ার্ড হু জানান, তার প্রিয় ছবি এখন পর্যন্ত পৃথিবীর নয়, বরং বৃহস্পতিবার রাতে ভিডিও কলের সময় চারজন মহাকাশচারীর হাসি। তিনি হালকাভাবে বলেন, “জেরেমি খুব স্বাচ্ছন্দ্যবোধ করছে,” কারণ হ্যানসেন পাশে শুয়ে ছিলেন।

বৃহস্পতিবার, অরিয়ন স্পেসক্রাফটের বিভিন্ন সিস্টেম পরীক্ষা করার পর, নাসা ক্যাপসুল ও ক্রুকে চাঁদের চারপাশে ভ্রমণের জন্য চূড়ান্ত প্রধান ইঞ্জিন বার্নের মাধ্যমে প্রস্তুত করে। ক্রিস্টিনা কোচ বলেন, “চাঁদের দিকে এই বার্ন দিয়ে আমরা পৃথিবী ছাড়ছি না, আমরা এটি নির্বাচন করছি।”

শুক্রবার সংবাদ সম্মেলনে হু জানান, বার্নের কার্যক্ষমতা “চমৎকার” হয়েছে এবং অরিয়নের জীবনধারণ ব্যবস্থা এখন পর্যন্ত ভালো কাজ করছে। প্রথম দুই দিন উত্তেজনাপূর্ণ কেটেছে, এবং এখন ক্রু নিয়মিত কাজের দিকে মনোযোগ দিচ্ছে, যেমন মেডিকেল চেক-আপ এবং জানালা পরিদর্শন।

ক্রু ১০ দিনের মিশনের তৃতীয় দিনে আছে। তারা পূর্বের দুপুরে জেগে কার্যক্রম শুরু করেছে, যার মধ্যে রয়েছে টয়লেটের শব্দ পরীক্ষা। তারা অবশেষে পরিবারের সঙ্গে কথা বলেছে। মুনে যাওয়ার জন্য অরিয়নকে সঠিক পথ ধরে রাখার জন্য তৃতীয় দিনে একটি ছোট ইঞ্জিন বার্ন পরিকল্পনা করা হয়েছিল, কিন্তু নেভিগেশন ও প্রপালশন সিস্টেম এত ভালো কাজ করছে যে এটি প্রয়োজন হয়নি। মিশনের পরবর্তী পর্যায়ে আরও দুটি সংশোধন বার্ন করা হবে।

তৃতীয় দিনের বাকি কাজের তালিকায় রয়েছে স্পেসে সিপিআর প্রদর্শনী, জরুরি যোগাযোগ ব্যবস্থা পরীক্ষা এবং মেডিকেল কিট মূল্যায়ন। মহাকাশচারীরা চাঁদ সম্পর্কিত বৈজ্ঞানিক পর্যবেক্ষণের জন্য কেবিন প্রস্তুত করছেন।

ষষ্ঠ দিনে তারা চাঁদের দূরের পাশে ঘুরবেন, যা অর্ধ শতাব্দীর বেশি সময়ে মানুষ প্রথমবার দূর থেকে দেখবে। শুক্রবার ক্রু কিছু বৈজ্ঞানিক পর্যবেক্ষণ প্র্যাকটিস করছে যা তারা মিশনের ওই পর্যায়ে করবেন। পরবর্তী দিনগুলিতে মহাকাশচারীরা পৃথিবীর দিকে ফিরে আসবেন এবং মিশনের শেষ দিনে প্রশান্ত মহাসাগরে অবতরণ করবেন।

মিশনের সময়ে, ট্রাম্প প্রশাসন ২০২৭ অর্থবছরের জন্য নাসার বাজেট প্রস্তাব প্রকাশ করেছে, যা চাঁদ মিশনের জন্য যথেষ্ট অর্থ দেয় কিন্তু অন্য ক্ষেত্রের বাজেটে বড় কাটা দেয়, যেমন বিজ্ঞান মিশনে ৪৭ শতাংশ খরচ হ্রাস। প্ল্যানেটারি সোসাইটির কেসি ড্রিয়ার মনে করেন, কংগ্রেস প্রশাসনের অনুরোধ উপেক্ষা করবে এবং নাসার সব অংশে দ্বিপাক্ষিক সমর্থন বজায় রাখবে। তবে অর্থের অনিশ্চয়তা, বিশেষ করে নভেম্বরে মধ্যবর্তী নির্বাচনকে সামনে রেখে, নাসাকে পরিকল্পনা করা আরও কঠিন করে। নাসার প্রশাসক জারেড আইজ্যাকম্যান কর্মীদের ইমেল মাধ্যমে বলেন, “রাজনীতিকে রাজনীতিবিদদের জন্য ছেড়ে দিন এবং মিশনে মনোযোগ দিন।”