শশাঙ্ক মণ্ডল

দ্বিতীয় অধ্যায়

পরবর্তীকালে বারুইপুরের রাস্তা মাতলা পর্যন্ত বাড়ানো হল বন্দর তৈরির প্রয়োজনে। কলকাতা থেকে ডায়মন্ডহারবার পর্যন্ত রাস্তা উনিশ শতকের শুরুতে করা হল। বসিরহাট থেকে সাতক্ষীরা পর্যন্ত রাস্তা করার দায়িত্ব নিচ্ছেন সাতক্ষীরার জমিদার এবং ঐ রাস্তা বর্তমানে সাতক্ষীরা রোড নামে বসিরহাটের উত্তর প্রান্ত সংগ্রামপুরে- এখনও তার অস্তিত্ব রয়েছে। অষ্টাদশ শতাব্দীর শেষ ভাগে ১৭৮৮ এর মধ্যে যশোর এবং খুলনার মধ্যে যোগাযোগের জন্য রাস্তা তৈরি হচ্ছে এবং এই রাস্তার ব্যাপারে যশোরের ম্যাজিস্ট্রেট হেঙ্কল সাহেব বিশেষ উদ্যোগ নিয়েছিলেন।

সুন্দরবনের নবসৃষ্ট জনপদগুলিতে সরকারি উদ্যোগে কোন রাস্তা বিংশ শতাব্দীর শুরুতে দেখা যাচ্ছে না। সে যুগে নদীর বাঁধগুলি দিয়ে দেশের যোগাযোগ ব্যবস্থা হিসাবে চালু ছিল। খুলনা বরিশাল এবং ২৪ পরগণার দক্ষিণাংশে কোন উল্লেখযোগ্য সড়ক দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের পূর্বে গড়ে ওঠেনি। নদী পারাপারের জন্য খেয়াঘাট সরকারি উদ্যোগে সে যুগে লীজ দেওয়া হত- এ ব্যবস্থা চালু হয় ১৮২০ খ্রীষ্টাব্দ থেকে। তখন সরকারের পক্ষ থেকে বলা হয়েছিল এই টাকা দেশের রাস্তা, নদী যোগাযোগের উন্নতির ব্যাপারে খরচ করা হবে। ১৮৪১ পর্যন্ত বিভিন্ন ফেরি খেয়ার টাকা সরকারি দপ্তরে জমা পড়ে থাকল। জেলায় জেলায় কালেক্টরদের সভাপতি করে জেলার বিশিষ্ট জমিদারদের সদস্য করে ফেরী ফান্ড কমিটি গঠন করা হল।

১৮৪২ খ্রীষ্টাব্দ থেকে এই টাকা বাংলার বিভিন্ন এলাকার সড়ক তৈরির ব্যাপারে খরচ করা শুরু হল। বাংলার অনেক বড় বড় রাস্তা এই ফান্ডের টাকায় তৈরি হয়েছে। (২৭) বারুইপুর থেকে মাতলা, কলকাতা থেকে ডায়মন্ডহারবার এবং পরবর্তীকালে যশোর খুলনা বাঘেরহাটের রাস্তার জন্য ফেরী ফান্ডের টাকা খরচ হচ্ছে – তা সরকারি ভাবে জানা যাচ্ছে। অবশ্য এর পূর্বে সুন্দরবন এলাকায় দক্ষিণ ২৪ পরগণার বারুইপুরের জমিদার ১৮২৪ খ্রীঃ ৬৫০০ টাকা খরচ করে কলকাতা থেকে বারুইপুর পাকা সড়ক তৈরি করেন।(**) অষ্টাদশ শতাব্দীর মধ্যে দমদম বারাসাত রাস্তা তৈরি হল-এই বাস্তার পাশে দমদমের ক্লাইভ হাউস, দমদম ক্যান্টনমেন্ট এবং বারাসাত-এ হেস্টিংসের বাড়ি ছিল।

১৮৭৩ খ্রীষ্টাব্দে বাখরগঞ্জ জেলায় বরিশাল শহরের নিকটে মাত্র ২৯ মাইল রাস্তা সরকার তৈরি করেছিল। ১৯১০ সালের মধ্যে বাখরগঞ্জ জেলায় জেলা পরিষদ ৩৮৭ মাইল রাস্তা তৈরি করলেও এর মধ্যে পাকা রাস্তা ছিল মাত্র ১২ মাইল। এ সময়ে উল্লেখযোগ্য রাস্তাগুলি হল বরিশাল থেকে পটুয়াখালি (৫৪ মাইল), ভূরঘাট এবং ঝালকাটির রাস্তা, বরিশাল থেকে বানারীপাড়া পর্যন্ত ১৬ মাইল রাস্তা। ফেরী ফান্ড কমিটির টাকা বাৎসরিক ৮৩৩৩ টাকা রাস্তা তৈরির ব্যাপারে কাজে লাগানো হচ্ছে। বাখরগঞ্জের একটি উল্লেখযোগ্য ফেরী ঘাট বরিশাল নদীর ওপর এই ঘাটের দায়িত্বে ছিল বরিশাল মিউনিসিপ্যালিটি। ১৯১২ খ্রীঃ এই ঘাট থেকে আয় হচ্ছে ২২৭৫ টাকা। বিংশ শতাব্দীর শুরুতে ২৪ পরগণার মাত্র ৭টি রাস্তা সরকারের পূর্তবিভাগ নিয়ন্ত্রণ করত এবং তার পরিমাণ মাত্র ৭০ মাইল।