অ্যান্থনি ফাউচি

আমি যখন ৫০ বছরেরও বেশি সময় ধরে ভাইরাসের পিছনে ছুটেছি এবং লড়াই করেছি, তখন এক ভাইরাস প্রতিশোধ নিয়ে আমাকে প্রায় শেষ করে দিয়েছিল। আমি বলছি ওয়েস্ট নাইল ভাইরাসের কথা,যা এসেছে বিশ্বের সবচেয়ে মরণাত্মক প্রাণী মশার মাধ্যমে।আমি বছরের পর বছর ধরে আমার আন্তর্জাতিক ভ্রমণের সময় সংক্রমিত হইনি, তবে সম্ভবত আমি ওয়াশিংটন ডিসিতে আমার বাড়ির বাইরে থাকাকালীন সংক্রমিত হয়েছিলাম।

আগস্টের মাঝামাঝি আমি দুর্বল এবং ক্লান্ত অনুভব করছিলাম,তবে এটি আমি কোভিড-১৯ এর সাথে সম্প্রতি লড়াইয়ের কারণে ভেবেছিলাম। যদিও এক মাসেরও বেশি আগে আমার কোভিডের জন্য পজিটিভ এসেছিল, প্যাক্সলোভিডের চিকিৎসা নেওয়ার পরে আমার লক্ষণগুলি পুনরায় ফিরে এসেছিল। হয়তো আমি এখনও থেকে যাওয়া লক্ষণগুলি অনুভব করছিলাম যা সময়ের সাথে সাথে ঠিক হয়ে যাবে।

কিন্তু তা হলো না। বরং, আমি অজানা, তীব্র ক্লান্তি এবং দুর্বলতা অনুভব করতে শুরু করি, যা আমাকে ১৬ আগস্ট একটি হাসপাতালে ভর্তি করিয়েছিল। আমার তাপমাত্রা ছিল ১০৩ ডিগ্রি এবং আমি বিভ্রান্ত এবং অসংলগ্ন অবস্থায় ছিলাম। আমি আমার জীবনের সবচেয়ে অসুস্থ অনুভব করেছি, এবং হাসপাতালে কাটানো পাঁচ দিন সেভাবে মনে করতে পারি না।

আমার চিকিৎসকরা মনে করেছিলেন যে আমার সেপসিস হয়েছে এবং আমাকে অ্যান্টিবায়োটিক দিয়েছিলেন। কয়েক দিনের পর আমার জ্বর কমে আসে, এবং পরিষ্কার কোনো রোগ নির্ণয় ছাড়াই আমাকে অ্যান্টিবায়োটিকসহ ছেড়ে দেওয়া হয়। পরের দিন রক্ত পরীক্ষায় দেখা যায় যে আমি ওয়েস্ট নাইল ভাইরাসে আক্রান্ত হয়েছি।

ওয়েস্ট নাইল ভাইরাস রোগের কোনো চিকিৎসা নেই, এবং আমি আমার শরীরে এর প্রভাব মোকাবেলা করতে বাধ্য হয়েছিলাম। এটি ছিল ভয়ঙ্কর। আমি বিছানা থেকে উঠে বসতে পারতাম না, আমার স্ত্রী এবং তিন মেয়ের সাহায্য ছাড়া। আমি দাঁড়াতে পারতাম না এবং অবশ্যই হাঁটতে পারতাম না।

এই অভিজ্ঞতার সবচেয়ে ভয়ঙ্কর দিক ছিল আমার মানসিক সক্ষমতার উপর প্রভাব। আমি বিভ্রান্ত ছিলাম, কিছু শব্দ মনে করতে পারছিলাম না, আমার পরিবারের কাছে এমন প্রশ্ন করছিলাম যার উত্তর আমার জানা থাকা উচিত ছিল। আমি ভয় পাচ্ছিলাম যে আমি আর কখনো স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরতে পারব না।

সৌভাগ্যক্রমে, কয়েক সপ্তাহের মধ্যে ধীরে ধীরে উন্নতি হতে থাকে। আমি হাঁটতে পারতাম ওয়াকারের সাহায্যে, পরে কোনো সাহায্য ছাড়াই। এখন আমি দিনে কয়েক মাইল হাঁটতে পারি শুধুমাত্র অল্প ক্লান্তি নিয়ে, এবং আমার মানসিক সমস্যা সম্পূর্ণভাবে চলে গেছে। আমি সম্পূর্ণ সুস্থতার পথে আছি, তবে এটি একটি ভয়ানক অভিজ্ঞতা ছিল।

আমি আমার গল্প বলছি কারণ ওয়েস্ট নাইল ভাইরাস একটি রোগ যা অনেক মানুষের জন্য ধ্বংসাত্মক এবং স্থায়ী পরিণতি আনতে পারে। আমার ৮৩ বছর বয়সে, আমি স্থায়ী স্নায়বিক ক্ষতি এবং এমনকি মৃত্যুর ঝুঁকিতে ছিলাম। তবুও জনসাধারণ হয়তো এই রোগের বিপদ সম্পর্কে সচেতন নয় এবং এটি সারা যুক্তরাষ্ট্রে ছড়িয়ে পড়ছে; এ বছর এটি ৪৬টি রাজ্যে শনাক্ত হয়েছে।দুর্ভাগ্যবশত, বৈজ্ঞানিক ও জনসচেতনতার দিক থেকে এর বিরুদ্ধে খুব কমই করা হচ্ছে।

ওয়েস্ট নাইল ভাইরাস ফ্ল্যাভিভাইরাস পরিবারের অন্তর্গত, যার মধ্যে ইয়েলো ফিভার এবং ডেঙ্গু ভাইরাসও রয়েছে। এটি ১৯৯৯ সালে নিউ ইয়র্ক সিটি এলাকায় প্রথম শনাক্ত হয়েছিল, সম্ভবত মধ্যপ্রাচ্য বা আফ্রিকার কিছু অংশ থেকে যেখানে এটি ব্যাপকভাবে প্রচলিত। মশারা সংক্রামিত পাখির কাছ থেকে ভাইরাসটি পায় এবং তারপর কামড়ের মাধ্যমে এটি মানুষকে সংক্রমিত করে।

ওয়েস্ট নাইল ভাইরাস সংক্রমণ মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে সবচেয়ে সাধারণ মশাবাহিত রোগ: ১৯৯৯ সাল থেকে প্রায় ৬০,০০০ কেস রিপোর্ট করা হয়েছে। প্রকৃত সংক্রমণের সংখ্যা অবশ্যই বেশি, সম্ভবত কয়েক মিলিয়ন, কারণ অনেক কেস রিপোর্ট করা হয় না, কারণ সংক্রমণ প্রায়শই লক্ষণহীন বা সাধারণ রোগের সাথে মিলিয়ে ফেলা হয়, যেমন ফ্লু।মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে রিপোর্ট করা কেসগুলির মধ্যে, ৩০,০০০ এরও বেশি স্নায়বিক লক্ষণ ছিল, যেমন আমার, যার ফলে প্রায় ২৩,০০০ জনকে হাসপাতালে ভর্তি করা হয় এবং প্রায় ৩,০০০ জনের মৃত্যু ঘটে।

জলবায়ু পরিবর্তনের ফলে মশার বিস্তার অনেক স্থানে সহজতর হচ্ছে, ওয়েস্ট নাইল ভাইরাস এবং অন্যান্য মশাবাহিত রোগগুলি এই দেশে এবং অন্যান্য জায়গায় আরও বড় হুমকি হয়ে উঠছে। তবুও, এই রোগের জন্য টিকা বা চিকিৎসা বিকাশের প্রচেষ্টা অন্যান্য জনস্বাস্থ্য গুরুত্বসম্পন্ন রোগের তুলনায় নগণ্য।

আমি গবেষণার চ্যালেঞ্জগুলি বুঝি, কারণ আমি ১৯৮৪ থেকে ২০২২ সাল পর্যন্ত ন্যাশনাল ইনস্টিটিউট অফ অ্যালার্জি অ্যান্ড ইনফেকশাস ডিজিজেসের পরিচালক ছিলাম। যখন প্রথমবার যুক্তরাষ্ট্রে ওয়েস্ট নাইল ভাইরাস শনাক্ত হয়েছিল, তখন আমরা একটি টিকা বিকাশের প্রচেষ্টা শুরু করেছিলাম।

তবে আমরা কখনও ভ্যাকসিন ট্রায়ালগুলি প্রাথমিক পরীক্ষার বাইরে এগিয়ে নিতে পারিনি,আংশিকভাবে কারণ বছরে বছরে কেসের সংখ্যা উল্লেখযোগ্যভাবে পরিবর্তিত হয়।যেমন, ২০১১ সালে প্রায় ৭০০টি কেস রিপোর্ট করা হয়েছিল এবং এক বছর পরে ২০১২ সালে ৫,৬০০ টিরও বেশি কেস রিপোর্ট করা হয়েছিল। এই ধরনের ওঠানামা প্রায় অসম্ভব করে তোলে যাতে টিকা পরীক্ষার জন্য যথেষ্ট কেস পাওয়া যায়।

একই হতাশা অ্যান্টিভাইরাল ওষুধের উন্নয়নের ক্ষেত্রেও প্রযোজ্য। রোগীর সংখ্যা এতটাই অমসৃণ যে, ওষুধ এবং ভ্যাকসিন বিকাশে বড় বিনিয়োগ করতে ফার্মাসিউটিক্যাল কোম্পানিগুলির আর্থিক প্রণোদনা নেই।

তাহলে কীভাবে আমরা এই উদীয়মান জনস্বাস্থ্য হুমকির মোকাবিলা করব? টিকা উন্নয়ন অবশ্যই এগিয়ে যেতে হবে; তবে সফল হতে হলে, ক্লিনিকাল ট্রায়ালগুলি আন্তর্জাতিক হতে হবে এবং প্রতি বছর ধারাবাহিকভাবে বড় সংখ্যক কেস থাকা দেশগুলিকে অন্তর্ভুক্ত করতে হবে। টিকার পথ শুধুমাত্র যুক্তরাষ্ট্রে সীমাবদ্ধ হতে পারে না। এনআইএইচ এবং ওষুধ শিল্পের মধ্যে বৈশ্বিক জন-ব্যক্তিগত অংশীদারিত্ব ইতিহাসে সফল প্রমাণিত হয়েছে হেপাটাইটিস বি এবং কোভিডের মতো গুরুত্বপূর্ণ ভ্যাকসিনগুলির বিকাশে।

ওয়েস্ট নাইল ভাইরাসের ভ্যাকসিনের জন্যও এমনই হতে পারে না এমন কোনো কারণ নেই।একই কথা অ্যান্টিভাইরাল ওষুধের বিকাশের ক্ষেত্রেও প্রযোজ্য। ওয়েস্ট নাইল ভাইরাস সংক্রমণের জন্য নিরাপদ এবং কার্যকর অ্যান্টিভাইরাল ওষুধ তৈরি করতে কোনো অপ্রতিরোধ্য বৈজ্ঞানিক বাধা নেই।

ফার্মাসিউটিক্যাল শিল্প এনআইএইচ এবং অন্যান্য অংশীদারদের সাথে সহযোগিতায় অন্যান্য উদীয়মান ভাইরাল সংক্রমণের জন্য কার্যকর ওষুধ বিকাশে উল্লেখযোগ্য সাফল্য পেয়েছে।উদাহরণগুলির মধ্যে রয়েছে এইচআইভি সংক্রমণের জন্য জীবন রক্ষাকারী ওষুধ, হেপাটাইটিস সি সংক্রমণের জন্য থেরাপি এবং কোভিড-১৯ এবং ইনফ্লুয়েঞ্জার জন্য কার্যকর ওষুধ।

আন্তর্জাতিক গবেষণা অংশীদারিত্ব এবং রাজনৈতিক ইচ্ছাশক্তির সাথে, যেমনটি আমরা এইচআইভি এবং এখন লং কোভিডের সাথে দেখেছি, ওয়েস্ট নাইল ভাইরাসের চিকিৎসা এবং প্রতিরোধ সরঞ্জামগুলি আমাদের নাগালের মধ্যে থাকা উচিত।যখন আমি হাসপাতাল থেকে ফিরে এসেছিলাম এবং বিছানায় শুয়ে ছিলাম, বিভ্রান্ত এবং উঠে বসতে অক্ষম, তখন আমাকে দেওয়ার মতো খুব কমই ছিল, শুধুমাত্র আমার পরিবারের ভালোবাসা এবং সমর্থন ছাড়া।

আমি কি সৌভাগ্যবানদের একজন হব যারা পুরোপুরি সুস্থ হয়ে উঠেছে, নাকি আমি স্থায়ীভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়ে থাকব?অনেকেই আমার মতো ভাগ্যবান হয়নি তাদের পুনরুদ্ধারে। এখনই এই হুমকির মোকাবিলায় অনেক বেশি সম্পদ প্রয়োগ করতে হবে, যখন হুমকি আরও বড় সংকটে পরিণত হওয়ার অপেক্ষা করবে না।একটি সমাজ হিসাবে, আমরা এই পরিস্থিতিকে স্থিতাবস্থার মতো মেনে নিতে পারি না।

অ্যান্থনি ফাউচি জাতীয় অ্যালার্জি ও সংক্রামক রোগ ইনস্টিটিউটের প্রাক্তন পরিচালক।