ড্যান গ্যালাঘার

গুগল ও অ্যাপল সব সময় একমত ছিল না—মোবাইল অপারেটিং সিস্টেম নিয়ে গুগলের সঙ্গে লড়াইয়ে স্টিভ জবস একবার “থার্মোনিউক্লিয়ার যুদ্ধ” করার হুমকি দিয়েছিলেন। তবে বর্তমানে তারা একটি সাধারণ লক্ষ্যে একতাবদ্ধ—আইফোনে গুগল সার্চ ইঞ্জিন রাখার জন্য অ্যাপলকে গুগলের দেওয়া কয়েক বিলিয়ন ডলার রক্ষা করা।

তবে সোমবার ফেডারাল বিচারকের দেওয়া একটি রায়ের পর এই চুক্তি কিছুটা অনিশ্চিত হয়ে উঠেছে। বিচারক গুগলকে “একাধিপতি” হিসেবে ঘোষণা করে বলেন যে, তারা তাদের সার্চ ইঞ্জিনের আধিপত্য বজায় রাখতে অ্যান্টিট্রাস্ট আইন লঙ্ঘন করেছে। এখানে মূল বিষয় হলো গুগলের “রাজস্ব ভাগাভাগি” পদ্ধতি, যা বিভিন্ন ডিস্ট্রিবিউশন পার্টনারদের সঙ্গে চুক্তির মাধ্যমে সার্চ ইঞ্জিনের প্রধান স্থান দখলে রাখে।

এই চুক্তিগুলো গুগলের প্রতিযোগীদের নতুন উপায়ে ব্যবহারকারীদের কাছে পৌঁছানোর জন্য বাধ্য করেছে, বলেন মার্কিন জেলা বিচারক অমিত পি. মেহতা।অ্যাপল এই ধরনের চুক্তির সবচেয়ে বড় সুবিধাভোগী। ২০০৭ সালে প্রথম আইফোন চালু হওয়ার পর থেকেই গুগল অ্যাপলের সঙ্গে সার্চ রেভিনিউ ভাগাভাগি করছে, যাতে গুগল তাদের সার্চ ইঞ্জিন আইফোনের সাফারি ব্রাউজারে ডিফল্ট হিসেবে রাখতে পারে। এই চুক্তি অ্যাপলের জন্য অত্যন্ত লাভজনক হয়ে উঠেছে। বিচারক মেহতার মতে, ২০২২ সালে গুগলের এই পেমেন্ট আনুমানিক ২০ বিলিয়ন ডলার, যা সেই সময় অ্যাপলের বার্ষিক রাজস্বের প্রায় ৫%।

গুগলের এই পরাজয় অ্যাপলের জন্যও একটি সম্ভাব্য কঠিন সময়ের ইঙ্গিত। সোমবারের রায়ের পর অ্যাপল এবং গুগলের মূল প্রতিষ্ঠান অ্যালফাবেটের শেয়ার মূল্যে পতন ঘটে। তবে অ্যালফাবেট জানিয়েছে যে, তারা এই রায়ের বিরুদ্ধে আপিল করবে, যা কয়েক মাস সময় নিতে পারে।গুগলের কাছে পর্যাপ্ত সম্পদ রয়েছে এই লড়াই চালিয়ে যাওয়ার জন্য। অ্যালফাবেটের নিট নগদ অর্থের পরিমাণ ৮৭.৫ বিলিয়ন ডলার—এর পরেই রয়েছে অ্যাপল, যার রয়েছে ৫১.৭ বিলিয়ন ডলার।

তবে যদি এই বিষয়ে গুগলের পরাজয় ঘটে, তা সার্চ ব্যবসায় কতটা ক্ষতি করতে পারে, তা স্পষ্ট নয়। গুগলের নাম ২০০৬ সালে অক্সফোর্ড ইংলিশ ডিকশনারিতে ওয়েব সার্চের জন্য ক্রিয়াপদ হিসেবে যুক্ত হয়। কোম্পানিটি ২০২০ সালে ইউরোপে অ্যান্ড্রয়েড ডিভাইসের জন্য একটি “চয়েস স্ক্রিন” চালু করেছিল, যেখানে ব্যবহারকারীরা তাদের প্রিয় সার্চ ইঞ্জিন বেছে নিতে পারে।

ওয়াল স্ট্রিট আপাতত অশান্ত নয়। “আমাদের ধারণা অনুযায়ী, গুগলের লাভজনকতায় সামগ্রিকভাবে সামান্য প্রভাব পড়বে,” বলেন কলিন সেবাস্টিয়ান। বেশিরভাগ বিশেষজ্ঞই ধারণা করছেন যে, অ্যাপল শেষ পর্যন্ত মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রেও অনুরূপ চয়েস স্ক্রিন চালু করবে।তবু, সোমবারের রায় সরকার এবং বড় প্রযুক্তি কোম্পানিগুলোর মধ্যে চলমান লড়াইয়ে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিজয় চিহ্নিত করে। গুগল একটি বৃহত্তর মামলা মোকাবেলা করতে যাচ্ছে, যেখানে মার্কিন বিচার বিভাগ তাদের বিজ্ঞাপন ব্যবসা ভেঙে দেওয়ার জন্য চাপ দিচ্ছে।

গুগলের জন্য সবসময়ই আরেকটি ধাক্কা অপেক্ষা করছে।