ব্রিটানি ওয়ং

কাইলা প্রোয়েল, ২৩ বছর বয়সী, ফিলাডেলফিয়া, পেনসিলভানিয়া থেকে, এমন একটি জায়গা চান যেখানে তিনি আরাম করে সময় কাটাতে পারবেন, এমনকি কিছু কিনতে হবে না।শিকাগোর দক্ষিণ সাবার্বে বেড়ে ওঠা প্রোয়েল বলেছিলেন, তার মনে হয় সেখানে বন্ধুদের সঙ্গে মেলামেশার জন্য জায়গার কোনো অভাব ছিল না। এটি আংশিকভাবে স্থানীয় রাজনীতিবিদ ও কমিউনিটি সংগঠকদের প্রচেষ্টার ফল ছিল, যারা শিশুদের রাস্তায় সময় কাটানোর পরিবর্তে বিভিন্ন কার্যক্রমে যুক্ত করত।

“শৈশবে, আমি প্রকৃতি ক্লাব, নাচের ক্লাস, বুনন ক্লাব ইত্যাদিতে যেতাম, স্কুলের পরে,” তিনি স্মরণ করেন। “এখন, আমার বয়স বেড়ে যাওয়া অথবা এই ধরনের শেয়ার্ড স্পেস কমে যাওয়ার কারণে, এই ধরনের জায়গা খুঁজে পেতে আরও বেশি চেষ্টা করতে হয়।”

“আমি এখন বড় হয়ে ক্লাব জয়েন করা, ইভেন্টব্রাইটে যাওয়া এবং বিভিন্ন কার্যক্রমে অংশ নেওয়ার জন্য সচেতন চেষ্টা করছি,” তিনি হাফপোস্টকে বলেছিলেন। “আমি একটি কমিউনিটি ইভেন্টের পোস্টার দেখলে কিউআর কোড স্ক্যান করি, এবং আমি ওয়াইএমসিএতে যেতে পছন্দ করি।”

অনলাইন কমিউনিটি আর যথেষ্ট নয়, প্রোয়েল বলেন। তিনি বাস্তব জীবনে যোগাযোগ চান।

“সোশ্যাল মিডিয়ায়, লোকেরা অনুমোদনের জন্য অপেক্ষা করে কথা বলে,” তিনি বলেন। “টিন্ডারের কথা ধরুন, আপনি যোগাযোগ করার আগে ম্যাচের জন্য অপেক্ষা করছেন। এটি একটি ঝুঁকিপূর্ণ অনুভূতি তৈরি করে যখন আপনি নিজেকে তুলে ধরেন এবং অন্যদের দ্বারা বিচারিত হন।”

“আমেরিকানরা এখন বন্ধুদের সঙ্গে কম সময় কাটাচ্ছে এবং বাড়িতে একা বেশি সময় কাটাচ্ছে; বাড়িতে সময় কাটানোর পরিমাণ ২০০৩ থেকে ২০২২ সালের মধ্যে প্রতিদিন ১ ঘণ্টা ৩৯ মিনিট বেড়েছে, যা ১০% বৃদ্ধি।”

ব্রিয়ানা রাইনি, ৩২ বছর বয়সী একজন লেখক যিনি সেন্ট লুইস, মিসৌরিতে থাকেন, একই ধরনের সমস্যার সম্মুখীন। কাজ শেষ করার পরে, তিনি এমন একটি অফলাইন জায়গা চান যেখানে যাওয়ার জন্য অত্যধিক প্রবেশমূল্য বা অ্যালকোহল কিনতে হবে না।

“আমি এমন বারে যেতে শুরু করেছি যেখানে পুল টেবিল, ডার্ট লিগ এবং শাফলবোর্ড আছে, শুধু করার মতো কিছু খুঁজে পাওয়ার জন্য,” তিনি বলেন। “আমি এমনকি বোর্ড গেম নিয়ে বারে যাই যাতে আমি মদ্যপানের সাহস ছাড়াই মানুষের সঙ্গে যোগাযোগ করতে পারি। এটি সহজ একটি আয়স ব্রেকার।”

জেন জি এবং মিলেনিয়ালরা যেমন প্রোয়েল এবং রাইনি, খুব বেশি অনলাইনে থাকা এবং একা অনুভব করার অভিজ্ঞতার সঙ্গে পরিচিত। তারা যা চায় তা হলো কমিউনিটি এবং নতুন বন্ধুত্ব গড়ার সুযোগ। তাদের প্রয়োজন একটি “তৃতীয় স্থান।”

১৯৮০-এর দশকে শহর সমাজবিজ্ঞানী রে ওল্ডেনবার্গ কর্তৃক প্রচলিত “তৃতীয় স্থান” ধারণা, অনানুষ্ঠানিক, বিনামূল্যের সামাজিক যোগাযোগের স্থানগুলিকে বোঝায়। ওল্ডেনবার্গ, যিনি ২০২২ সালে মারা যান, যুক্তি দিয়েছিলেন যে এই ধরনের স্থান গণতন্ত্র এবং কমিউনিটি গড়ার জন্য অপরিহার্য।

যদি আমাদের “প্রথম স্থান” হয় বাড়ি এবং “দ্বিতীয় স্থান” হয় অফিস, তাহলে একটি তৃতীয় স্থান সেই দুই সীমার বাইরে থাকে: এটি এমন একটি স্থান যা সামাজিকীকরণ এবং কখনও কখনও ব্যক্তিগত উন্নতির জন্য কেন্দ্র হিসাবে কাজ করে – কমিউনিটি সেন্টার, বুকস্টোর, পার্ক, ক্যাফে, ফার্মার্স মার্কেট, আর্ট স্টুডিও, সেলুন, পাবলিক প্লাজা এবং ডগ পার্ক এই তালিকায় পড়ে।

যদিও সারা দেশে চার্চ মেম্বারশিপ কমে গেছে, চার্চ এবং অন্যান্য উপাসনালয়ও তৃতীয় স্থান হিসাবে বিবেচিত হতে পারে, কারণ তারা গায়কদলের রিহার্সাল, রান্নার প্রতিযোগিতা, উৎসব এবং বাইবেল স্টাডির মতো কার্যকলাপের মাধ্যমে একটি বৃহত্তর কমিউনিটির অনুভূতি প্রদান করে।

রাজনৈতিক বিজ্ঞানী রবার্ট ডি. পুটনামের ২০০০ সালের প্রভাবশালী বই “বোলিং এলোন: দ্য কলাপস অ্যান্ড রিভাইভাল অব আমেরিকান কমিউনিটি” তে তিনি যুক্তি দেন যে আমেরিকানরা তাদের ঐতিহ্যগত তৃতীয় স্থানগুলো – চার্চ, সামাজিক ক্লাব এবং বোলিং লীগ – একাকিত্বের জন্য ত্যাগ করেছে, যা সমাজের জন্য ক্ষতিকর।

পুটনামের মতে, “বোলিং এলোন” এর বার্তা এখন আগের চেয়ে বেশি প্রাসঙ্গিক হতে পারে: “আমরা আরও সামাজিকভাবে বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়েছি, এবং আমরা আমাদের জীবনের প্রতিটি ক্ষেত্রে এটি দেখতে পাচ্ছি।”

আমেরিকানরা কম বন্ধুদের সঙ্গে সময় কাটাচ্ছে এবং আরও বেশি বাড়িতে একা সময় কাটাচ্ছে; ২০০৩ থেকে ২০২২ সালের মধ্যে বাড়িতে সময় কাটানোর পরিমাণ প্রতিদিন ১ ঘণ্টা ৩৯ মিনিট বেড়েছে।