সারাক্ষণ ডেস্ক

লুইসিয়ানা রাজ্য দশ আদেশ বাণী সকল পাবলিক স্কুলের শ্রেণীকক্ষে প্রদর্শনের দাবি করেছে — এবং এটি চার্চ-রাষ্ট্র যুদ্ধের মাত্র প্রথম পদক্ষেপ।

“এটি দেশের সমস্ত নীতির বিরুদ্ধে।” উচ্চ বিদ্যালয়ের ছাত্র মিকায়লা

“লুইসিয়ানা রাজ্য কতজন জানেন যে আমি রাজ্য লুইসিয়ানাকে মামলা করছি?” শিক্ষক ক্রিস ডিয়ার তার এপি ইউ.এস. ইতিহাসের ক্লাসে প্রশ্ন করেন। বাইশটি হাত আকাশে উঠে যায় — এক ছাত্র ব্যতীত সবাই ডিয়ারের মামলার খবর শুনে এসেছে। অধিকাংশই দুই সপ্তাহ আগে সোশ্যাল মিডিয়ায় প্রচারিত টাইমস-পিকায়ুনের নিবন্ধটি দেখেছে, যার শিরোনাম “লুইসিয়ানার ২০২০ সালের শিক্ষকেরা দশ আদেশ বাণী আইন বন্ধ করতে রাজ্যকে মামলা করছে” এবং ডিয়ার একটি ছবি সহ, যার চশমা মোটা এবং স্বচ্ছ, নেভি পলো শার্টে আঙুলের ট্যাটু ঝাঁকিয়ে আউটছে। একজন ছাত্র ডিয়ারকে আইনটি ব্যাখ্যা করার অনুরোধ করে।

“আইনে বলা হয়েছে যে প্রতিটি শিক্ষক, সকল পাবলিক স্কুলের শিক্ষকরা, তাদের শ্রেণীকক্ষের সামনে নির্দিষ্ট আকারের ফন্টে দশ আদেশ বাণী পোস্ট করতে হবে এবং এটি আইনি বাধ্যবাধকতা। আমি শিক্ষকদের প্রতিনিধিত্ব করি বলে ‘এটি অসাংবিধানিক’।”

এটি রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের দুই দিন পর, এবং আমরা নিউ অরলিন্সের একটি শ্রেণীকক্ষে আছি যেখানে উচ্চ বিদ্যালয়ের জুনিয়ররা ভর্তি। ডিয়ার, ৩৬, তার শিক্ষার্থীদের প্রশ্নের উত্তর দেন তাদের শ্রেণীকক্ষের দেয়ালে মার্টিন লুথার কিং জুনিয়রের সেলমা মার্চের একটি বড় সাদা-কালো ফটোর সামনে দাঁড়িয়ে। এর নিচে ফেডারেলিস্ট পেপার্সের একটি অনুলিপি রয়েছে, যা তার মেন্টর, একজন পাদরি, শিক্ষককে দিয়েছিলেন। ডিয়ার ব্যাখ্যা করেন যে মামলাটি ফেডারেল কোর্টে পরিচালিত হয়েছিল। “এটাই এটিকে এত বড় করে তোলে, কারণ এটি দেশের জন্য একটি প্রাকটিস স্থাপন করতে পারে।”

একজন ছাত্র নিকো শেয়ার করেন যে তিনি ক্যাথলিক হলেও, তিনি এখনও মনে করেন আইনটি অসাংবিধানিক — যদি তারা ধর্মীয় পোস্টার তৈরি করছে, তাহলে সমস্ত ধর্মের প্রতিনিধিত্ব করা উচিত না কি?

ডিয়ার নিকোকে জানান তিনি একমত এবং একটি কারণ যে তিনি মামলা করছেন তা হলো তিনি চান না তার কোনো ছাত্র যারা ভিন্ন বিশ্বাসে বা নাস্তিক, তারা নিচু মনে বা রাষ্ট্র একটি ধর্ম চাপিয়ে দিচ্ছে বলে অনুভব করুক। ডিয়ার তাদের সেপ্টেম্বর মাসের বিল অব রাইটস পাঠের কথা স্মরণ করিয়ে দেন এবং বলেন যে তিনি বিশ্বাস করেন দশ আদেশ বাণী আইনটি প্রথম সংশোধনের প্রতিষ্ঠা ধারা লঙ্ঘন করে, যা বলে সরকার কোন ধর্ম প্রতিষ্ঠা করার আইন করবে না। ডিয়ার এছাড়াও বলেন, ঐতিহাসিক দৃষ্টিকোণ থেকে, তিনি যুক্তি দেন যে ধর্ম আমেরিকার ভিত্তিতে নিহিত ছিল না। “বিলটিতে জেমস ম্যাডিসনের একটি উক্তি আছে যা বলে দশ আদেশ বাণী সংবিধান গঠনে ব্যবহৃত হয়েছিল, কিন্তু উক্তিটি তৈরি করা হয়েছে,” তিনি জোর দিয়ে বলেন। “যখন আমি সেটা দেখলাম, আমি বললাম, ‘চলো এখন।’”

সবাই একসাথে কথা বলতে শুরু করে। একজন কিশোর বলেন, “এটি সরকার তরুণদের উপর নিয়ন্ত্রণ আরোপের আরেকটি উপায়।”

ক্লাসের আগে, মিকায়লা, স্কুলের সিনিয়র, বলেন, “আমার বন্ধুরা এটা নিয়ে আলোচনা করছিল, এবং আমরা বললাম, ‘এটি শুধু দেশের সমস্ত নীতির বিরুদ্ধে যাচ্ছে।’ আপনাকে স্কুলে গিয়ে শেখার কথা, এবং আপনি এখনও বাড়ছেন। কারো দ্বারা আপনাকে একটি নির্দিষ্ট ধর্ম আপনার মুখের সামনে প্রজেক্ট করতে বলা, এটা বিরক্তিকর।”

কেয়ালা, একটি সিনিয়র যিনি গত বছর ডিয়ারের এপি ইতিহাসের ক্লাস নিয়েছিলেন, বলেন, “এখানে অনেক ক্যাথলিক স্কুল আছে, ঠিক রাস্তার নিচে। এখনই আপনারা ভুল মানুষ পেয়েছেন। যদি আমরা সেটা চাইতাম, আমরা সেখানে যেতাম।”

যুদ্ধের শুরু

ডিয়ার লুইসিয়ানা গভর্নর জে ল্যান্ড্রির গত জুনে স্বাক্ষরিত আইনের বিরুদ্ধে রাজ্যকে মামলা করছেন, যা সকল শ্রেণীকক্ষে, কেজে-১২ পাবলিক স্কুল এবং যে কোনও কলেজ বা বিশ্ববিদ্যালয় রাজ্যের অর্থ গ্রহণ করে তাদের সামনে দশ আদেশ বাণী প্রদর্শনের বাধ্যবাধকতা আরোপ করে। এর মানে বিজ্ঞান ক্লাস, গণিত ক্লাস — এমনকি জিমও।

এটি পাবলিক স্কুলগুলিতে ধর্ম নিয়ে আনার একটি বড় পরিবর্তনের অংশ। ২০২২ সালের এসকোটাসের সিদ্ধান্ত কেনেডি বনাম ব্রেমারটন, যা একজন কোচকে স্কুলের ফুটবল খেলনার পরে প্রার্থনা করার অনুমতি দেয়, খ্রিস্টান জাতীয়তাবাদীদের আগ্রাসন উস্কে দিয়েছিল এবং ফার-রাইট দলগুলি আইনসভার সাথে পুনরায় জ্বলতে উত্সাহিত করছে। “এই সিদ্ধান্তটি স্কুল এবং তারা যে তরুণ নাগরিকদের সেবা করে তাদের প্রতি অবমূল্যায়ন করছে,” ন্যায়পতি সোনিয়া সোতোমায়োর তার বিতর্কে লিখেছিলেন। “এভাবে, আদালত আমাদের আরও বিপজ্জনক পথে ঠেলে দিচ্ছে রাষ্ট্রগুলিকে ধর্মের সাথে জড়িত করতে, আমাদের সমস্ত অধিকার ঝুঁকিতে ফেলে।”

লুইসিয়ানার দশ আদেশ বাণী আইনের পাশাপাশি, এবং ২০২৫ সালে টেক্সাস যে অনুরূপ আইন চালু করার পরিকল্পনা করছে, ওকলাহোমার মতো আইন রয়েছে, যা গত গ্রীষ্মে প্রবর্তিত হয়েছিল এবং গ্রেড ৫ থেকে ১২ পর্যন্ত বাইবেল শিক্ষাদানের বাধ্যবাধকতা আরোপ করে। সংরক্ষণাবাদী চিন্তাধারা ট্যাংক হেরিটেজ ফাউন্ডেশন, যা প্রকল্প ২০২৫ এর স্থপতি, লুইসিয়ানা এবং ওকলাহোমার মতো রাজ্যের সুপারিন্টেন্ডেন্টদের তাদের পরিকল্পনা বাস্তবায়নে পরামর্শ দিচ্ছে।

ডিয়ার লুইসিয়ানার আইনের বিরুদ্ধে মামলা করা প্রথম শিক্ষার্থী। তার যুক্তি হলো রাজ্য শিক্ষকেদের শ্রেণীকক্ষকে প্রসলেতিজেশন এবং জোরপূর্বক ধর্ম চাপানোর স্থানে পরিণত করছে, তাকে এবং তার ছাত্রদের একটি রাষ্ট্র-প্রায়োজিত ধর্মাবলম্বন করতে চাপ দিচ্ছে। এ.সিএল.ইউ. এবং লুইসিয়ানার নয়টি পরিবারও সরকারকে এটি বন্ধ করার জন্য মামলা করছে। তারা আইনের স্বাক্ষরের পরপরই প্রথম মামলা দায়ের করে, যুক্তি দিয়ে যে এটি ছাত্রদেরকে নির্দিষ্ট প্রোটেস্ট্যান্ট দশ আদেশ বাণী অনুসরণ না করলে তারা বিচ্ছিন্ন হবে।

নভেম্বর মাসে, মার্কিন জেলা বিচারপতি জন ডেগ্রাভেলেস বেটন রুজে আইনের প্রতি “খোলামেলা ধর্মীয়” এবং “দেখাতেই অসাংবিধানিক” বলে ঘোষণা করেন এবং মামলাটি সম্পূর্ণভাবে শুনানির আগে আইনটি কার্যকর হওয়া সাময়িকভাবে স্থগিত করার জন্য পরিবারগুলির অনুরোধ মঞ্জুর করেন। এই আইনের উপর অনেক উপায়ে সুপ্রিম কোর্টে যাওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে, যেখানে ডানপন্থী বিচারপতি বেশ সংখ্যক—এখন যে বিতর্ক চলছে তা হচ্ছে পোস্টারগুলি উঠতে পারে কিনা যখন আমরা আইনের নিজেই আলোচনা করতে অপেক্ষা করছি। রাজ্য ডেগ্রাভেলেসের সিদ্ধান্তকে অতীন্দ্রিয় পাঁচম সার্কিটে আপিল করেছে, যা সাময়িকভাবে এটিকে মঞ্জুর করেছে, কিন্তু জানুয়ারির শেষে আরও যুক্তি শুনবে।

এটি এই যুদ্ধে কেবল শুরু। ২০২২ সালে, এসকোটাস দুটি মামলায় রায় দিয়েছিল যা চার্চ এবং রাষ্ট্রের মধ্যে বিচ্ছেদকে ক্ষুন্ন করে, একটি ওয়াশিংটন স্টেট স্কুলে ফুটবল খেলনার সময় প্রার্থনা করার অনুমতি দেয় এবং মেইনকে গ্রামীণ অঞ্চলে ধর্মীয় শিক্ষায় অর্থ প্রদান করতে বাধ্য করে। এই মামলাটি স্কোপস ট্রায়ালের পাশাপাশি ল্যান্ডমার্ক স্ট্যাটাস অর্জনের সম্ভাবনা রয়েছে, যা মাংসের ট্রায়াল নামেও পরিচিত। ১৯২৫ সালে “শতাব্দীর ট্রায়াল” নামে অভিহিত, শুনানিটি মূলত ডারউইনিজম এবং বিবর্তন স্কুলে পড়ানো যায় কিনা সে নিয়ে একটি যুদ্ধ ছিল। টেনেসি সুপ্রিম কোর্ট আইনটি সংবিধানিক বলে ঘোষণা করেছিল, যা অন্যান্য দক্ষিণ রাজ্যে অনুরূপ আইন উদ্ভূত করার দিকে ধাক্কা দিয়েছিল — যা লুইসিয়ানার আইনের বিরোধীরা ভয় পান যে আজ শত বছর পরে ঘটবে। (টেনেসি শেষ পর্যন্ত ১৯৬৭ সালে আইন বাতিল করে, এক বছর আগে মার্কিন সুপ্রিম কোর্ট একটি অনুকরণীয় আর্কানসাস আইন বাতিল করে।)

“লুইসিয়ানায় যা ঘটছে তা সম্ভবত পাবলিক শিক্ষায় সংরক্ষণাবাদী খ্রিস্টানতা ঢোকানোর দিক থেকে জাতির বাকি অংশের জন্য একটি মডেল হতে পারে,” রেচেল লেজার বলেন, আমেরিকানস ইউনাইটেড ফর সেপারেশন অফ চার্চ অ্যান্ড স্টেটের সভাপতি ও সিইও, যারা লুইসিয়ানাকে মামলা করছে। “এটি আমাদের সবচেয়ে দুর্বল নাগরিকদের জন্য ধর্মীয় জোরপূর্বক চাপ: শিশুদের।”

তিনি নির্দেশ করেন যে দশ আদেশ বাণী আইনটি কেবল শ্রেণীকক্ষের বিষয় নয়। “এটি একটি মামলা লুইসিয়ানার স্কুলশিশু এবং পরিবারগুলির ধর্মীয় স্বাধীনতা সম্পর্কে, কিন্তু এটি আরও বড়, কারণ এটি পাবলিক শিক্ষায়, চার্চ-রাষ্ট্র বিচ্ছেদে এবং আমেরিকান গণতন্ত্রে একটি সাগর পরিবর্তনের দিকে নিয়ে যেতে পারে,” লেজার বলেন। “কারণ আমেরিকা আমেরিকার মতো দেখাবে না — চার্চ-রাষ্ট্র বিচ্ছেদ ছাড়া আমেরিকা আমেরিকা হবে না।”

আইনের প্রতিক্রিয়া

গত শরতে জাতীয় মিডিয়ায় আইনের প্রতি প্রতিক্রিয়া দ্রুত এবং জোরালো ছিল — দ্য ভিউ এবং দ্য ডেইলি শোয়ের মত টক শো আইনের সমালোচনা করেছিল, এবং ম্যারিল্যান্ডের প্রতিনিধি জেমি রাসকিন এটিকে “অসাংবিধানিক এবং অবজ্ঞাপূর্ণ” বলে অভিহিত করেছিলেন, যদিও রিপাবলিকানরা এর পাসিং উদযাপন করেছিল।

“এটি সত্যিই, ধর্মের পুনরুজ্জীবনের প্রথম বড় পদক্ষেপ হতে পারে, যা আমাদের দেশে অত্যন্ত প্রয়োজন,” ট্রাম্প ট্রুথ সোশ্যালে পোস্ট করেছিলেন।

নিউ অরলিন্সে, একটি লাল শহরের মধ্যে নীল শহর, প্রতিক্রিয়া সমালোচনামূলক ছিল, কিন্তু লুইসিয়ানার গ্রামীণ অঞ্চলে কিছু লোক আইনের প্রশংসা করেছিল। গত গ্রীষ্মে ল্যান্ড্রির গ্রামীণ শহর সেন্ট মার্টিনভিলে সফরকালে, আমি একটি স্থানীয় কফি শপ স্টুডিওতে বাসিন্দাদের সাথে বসে কথা বললাম। যখন একজন মহিলা বললেন যে তিনি মনে করেন ধর্ম এবং পাবলিক স্কুল আলাদা থাকা উচিত কারণ এটি একটি সরস ঢাল, বাকি দলের সদস্যরা তাকে বোঝাতে চেষ্টা করলো যে আজকাল শিশুদের তাদের পিতামাতার থেকে আরও নৈতিক এবং আধ্যাত্মিক নির্দেশনার প্রয়োজন।

“ঘর থেকে আর অনেক বেশি মূল্যবোধ এবং নৈতিকতার শিক্ষা নেই,” একজন মহিলা, একটি ক্যাথলিক স্কুলের শিক্ষক, বলেন। “সুতরাং সেই মূল ১০টি মূল্য, এটি একটি শুরু যাতে শিশেরা [জেনে নিতে পারে] ‘তুমি হত্যা করবে না।’ শিশেরা এর জন্য তৃষ্ণার্ত, এবং তাদের কোথাও না কোথাও এটি পেতে হবে।”

“দশ আদেশ বাণী সভ্যতার তন্তু।” গভর্নর জেফ ল্যান্ড্রি

“আমি যা বলছি তা বুঝছি,” মূলত প্রতিবাদকারী মহিলা বলেন। “সুতরাং হয়তো আমরা কিছু মানুষের পায়ে ঠেলা দেব, কিন্তু সব ধর্মই এই মৌলিক নীতিগুলো শেয়ার করে।”

আইনে, প্রতিটি পোস্টারে নির্দিষ্ট ভাষা থাকতে হবে, যা দশ আদেশ বাণীর কিং জেমস বাইবেলের সংস্করণ, যা ১১ দ্বারা ১৪ ইঞ্চির চেয়ে ছোট নয়: আমি তোর ঈশ্বর প্রভু।

তোর আগে আর কোন ঈশ্বর থাকবে না। তুমি নিজের জন্য কোনো খোদা তৈরি করবে না।

তুমি প্রভু তোর ঈশ্বরের নাম বৃথা বলবে না।

সবাথ দিবস স্মরণ রেখ, তা পবিত্র রাখ।

তোর পিতাকে ও তোর মাতাকে সম্মান কর, যাতে তোর দিনগুলো প্রভু তোর ঈশ্বর যে দেশ প্রদান করেছেন তার উপর দীর্ঘ হয়। তুমি হত্যা করবে না।

তুমি ব্যভিচার করবে না।

তুমি চুরি করবে না।

তুমি তোমার প্রতিবেশীর বিরুদ্ধে মিথ্যা সাক্ষ্য দেবে না।

তুমি তোমার প্রতিবেশীর বাড়ি কামনা করবে না। তুমি তোমার প্রতিবেশীর স্ত্রী, তার পুরুষ সেবক, তার মহিলা সেবিকা, তার মবিল, বা তোমার প্রতিবেশীর কিছুই কামনা করবে না।

এছাড়াও একটি প্রেক্ষাপট বিবৃতি থাকতে হবে, যা দশ আদেশ বাণীকে “প্রায় তিন শতাব্দী ধরে আমেরিকান পাবলিক শিক্ষার একটি উল্লেখযোগ্য অংশ” হিসেবে ঘোষণা করে, একটি দাবি যা একটি ইতিহাসবিদ দ্বারা এ.সিএল.ইউ. মামলায় বিতর্কিত।

এই গ্রীষ্মে লুইসিয়ানা শ্রেণীকক্ষ নিয়ে জাতীয় বিতর্ক ঘুরতে ঘুরতে, আমি বেটন রুজের লুইসিয়ানা ক্যাপিটলে ল্যান্ড্রির সাথে বসে কথা বললাম। তিনি গত বছর অফিস গ্রহণ করার পর থেকে রাজ্যকে ধীরে ধীরে ফার-রাইট দিকে ঠেলে দিচ্ছেন, এবং তার পূর্বে, আট বছরের অ্যাটর্নি জেনারেল হিসেবে। তিনি নির্দিষ্ট যৌন অপরাধের শাস্তি হিসেবে সার্জিক্যাল কাস্ট্রেশন অনুমতি দিয়েছেন, এবং রাজ্যের “ডোন্ট সে গে” আইন ফ্লোরিডার চেয়ে আরও চরম। এই দশ আদেশ বাণী আইনের চেয়ে বেশি জাতীয় মনোযোগ কোনো আইন পায়নি।

“দশ আদেশ বাণী সভ্যতার তন্তু, এবং তুমি আমাকে বলছো আমরা এগুলো স্কুলে ঝুলাতে পারছি না?” তিনি আমাকে জিজ্ঞাসা করলেন।

আমি ঈশ্বরের উপর বিশ্বাস না রাখে এমন মানুষের কথা উঠালাম, ল্যান্ড্রি উন্মত্ত হয়ে গেলেন। “তারা পোস্টারটিকে দেখতে হবে না! তারা কি বিশ্বাস করে না? হত্যা করবে না?”

এই গ্রীষ্মে রিপাবলিকান জাতীয় কনভেনশনে, ল্যান্ড্রি একটি প্রতিবেদকের কাছে বলেছিলেন যে যদি দশ আদেশ বাণী থমাস ম্যাথিউ ক্রুকসের শ্রেণীকক্ষে প্রদর্শিত হত, তাহলে তিনি হয়তো জুলাই মাসে প্রাক্তন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পকে হত্যা করার চেষ্টা করতেন না। ল্যান্ড্রিকে দশ আদেশ বাণী আইনের নম্বর অর্ডার জন্য প্রশংসা করা হয়েছে, যা ক্যাথলিক এবং ইহুদি সংস্করণের থেকে ভিন্ন। তিনি আরও যোগ করেন, “বিশ্বের বেশিরভাগ ধর্ম দশ আদেশ বাণীকে পূজা বা অনুসরণ করবে না।”

অ্যাটর্নি জনাথন ইয়ংউড গ্রিনকে জিজ্ঞাসা করেন, “তুমি কি খুঁজে পেয়েছ যে দশ আদেশ বাণী স্থায়ীভাবে প্রাথমিক আমেরিকান পাবলিক স্কুলে প্রদর্শিত ছিল?” গ্রিন উত্তর দেন, “আমি এর কোনো প্রমাণ খুঁজে পাইনি।”

“প্রতিষ্ঠাতা পিতারা আমেরিকান সরকারের মূল নথি রচনা করার সময় দশ আদেশ বাণীকে বিবেচনা করেছিল বলে কোনো প্রমাণ নেই,” গ্রিন সাক্ষ্য দেন। এটা ছিল তার দিনের সময়কালের একটি পয়েন্ট, পরে তিনি বলেন, “আমাদের অনেক প্রতিষ্ঠাতার মিথ রয়েছে, এবং এটি তাদের একটি।”

আইনে, একটি উদ্ধৃতি যেটি প্রতিষ্ঠাতা পিতা জেমস ম্যাডিসন দ্বারা বলা হয়েছে বলে দাবি করা হয়েছে, “আমরা আমাদের নতুন জাতির সমস্ত ভবিষ্যত এর উপর দাওয়াত দিয়েছি… নিজেদের মধ্যে প্রতিটি ব্যক্তির ক্ষমতা উপর যে তারা নিজেদের পরিচালনা করবে দশ আদেশ বাণীর নৈতিক নীতির অনুযায়ী।” গ্রিন তার সাক্ষ্যে নির্দেশ করেন, “এটি ১৯৯০ দশকের পর থেকে ঘোরাফেরা করছে, কিন্তু এর কোনো রেকর্ড নেই।” বিচারপতি অবাক হয়ে চোখ তুললেন যখন গ্রিন আদালতে বললেন এই উদ্ধৃতির উৎস আসলে একজন বিখ্যাত খ্রিস্টান জাতীয়তাবাদী ডেভিড বার্টন, যিনি ম্যাডিসন এর কথা বলেছেন বলে দাবি করেছিলেন কিন্তু এর যথেষ্ট ডকুমেন্টেশন ছিল না।

তাদের নিজস্ব আইনি ইতিহাসবিদকে নিয়ে না আসার পরিবর্তে, রাজ্য শুনানির সময় যুক্তি দিল যে ইতিহাস বিষয়ভিত্তিক, এবং তাই একটি ইতিহাসবিদের কোনো প্রয়োজন নেই একজন বিশেষজ্ঞ সাক্ষী হিসেবে। এটি টেনেসিতে এক শতাব্দী আগে স্কোপস ট্রায়ালে ব্যবহৃত একটি কৌশলের সাথে মিল, যখন জনসংখ্যাবাদী খ্রিস্টান পুনঃপ্রতিষ্ঠাতা উইলিয়াম জেনিংস ব্রায়ান, রাজ্য জোর করে বলেছিলেন যে তাদের কোনো বৈজ্ঞানিকের প্রয়োজন নেই একজন বিশেষজ্ঞ হিসেবে। “আমি কেবল ঈশ্বরের বাক্যকে বিশ্বের সবচেয়ে বড় নাস্তিক বা আগনস্টিকের বিরুদ্ধে রক্ষা করার চেষ্টা করছি,” ব্রায়ান স্তানে থাকাকালীন বিখ্যাতভাবে বলেছিলেন।

“আমি বলছি না ইতিহাস মামলার সাথে অপ্রাসঙ্গিক,” লুইসিয়ানা অ্যাটর্নি জেনারেল লিজ মুরিল আদালতের শুনানির পরে সাংবাদিকদের বললেন। “আমি শুধু মনে করি না আমাদের একজন ইতিহাসবিদের প্রয়োজন এই মামলায় একজন বিশেষজ্ঞ সাক্ষী হিসেবে।”

সপ্তাহ পর, ডেগ্রাভেলেস অবশেষে গ্রিনের সাক্ষ্য অনুমোদন করেন।

তাদের শিশুদের পক্ষে দাঁড়ানো

ইউনিটেরিয়ান ইউনিভার্সালিস্ট চার্চের মন্ত্রী ডারসি রোকে সেই দিন আদালতে তার মন্ত্রীর পোশাক পরেছিলেন, তার স্বামী অ্যাড্রিয়ান ভ্যান ইয়ং সহ। তাদের চার এবং দশ বছর বয়সী ছেলে-ছানেরা তাদের নিজ নিজ নিউ অরলিন্স স্কুলে ছিল; তাদের প্রতিবেশীরা মামলাটিতে সমর্থন দেখানোর জন্য পিকআপ এবং ড্রপ-অফে সাহায্য করার প্রস্তাব দিয়েছিল।

“যখন আমরা শুনানিতে ছিলাম, আমি কিছুটা শান্ত এবং উদ্দেশ্যপূর্ণ এবং ক্ষমতায়িত বোধ করলাম,” রোকে কয়েক সপ্তাহ পরে বলেন। আমরা তার রান্নাঘরের টেবিলেই কথা বলছি তার স্বামী এবং দুইজন এ.সিএল.ইউ. প্রতিনিধির সাথে।

যুগলটি বলেন তারা মামলাটি নেতৃত্ব দিচ্ছেন কারণ এটি তাদের পরিবারের জন্য কতটা গুরুত্বপূর্ণ। রোকে এবং ভ্যান ইয়ং তাদের ছেলেদের ধর্মীয় বৃদ্ধি এবং আন্তঃধর্মীয় মানগুলির প্রতি সচেতন থাকেন।

“আমি রিফর্ম ইহুদি হিসেবে বড় হয়েছি,” ভ্যান ইয়ং বলেন। “এই ধর্মের একটি নীতি যে আপনি অন্যদের ধর্ম প্রচার করেন না।”

রোকে ব্যাখ্যা করেন ইউনিটেরিয়ান ইউনিভার্সালিস্টরা “সত্য এবং অর্থের মুক্ত এবং দায়িত্বশীল অনুসন্ধান” মূল্য দেয়। “এই ধারণা যে এই আদেশ বাণী এই দেয়ালে আছে তা বা মুক্ত নয় বা দায়িত্বশীল। তারা যেসব তরুণ মানুষ এগুলো পড়বে তাদের প্রতি দায়িত্বশীল নয়। এবং এটি মুক্তও নয়, কারণ এটি একটি খুব নির্দিষ্ট সংস্করণ, এবং এটাই কেউ প্রতিদিন দেখে।”

যুগলটি বিবাহিত হলে, তারা সিদ্ধান্ত নেন তাদের ভবিষ্যতের সন্তানরা তাদের পিতামাতার ধর্মগুলি অধ্যয়ন করবে এবং তারা অন্যান্য বিশ্বাসগুলির সাথে পরিচিত করবে।

“আমরা আমাদের সন্তানদের আন্তঃধর্মীয় বৃদ্ধি নিয়ে যে প্রতিটি সিদ্ধান্ত নিয়েছি, তা উদ্দেশ্যপূর্ণ এবং অর্থবহ,” রোকে বলেন। “এটাই কমপক্ষে, এই আইনের সাথে আমার প্রধান সমস্যা — যে এটি আপনার ক্ষমতা ছিঁড়ে ফেলে।”

রাজ্যকে মামলা করার সিদ্ধান্ত নেওয়ার আগে, তারা মিসিসিপিতে ছুটির সময় তাদের শিশুদের সাথে এটি নিয়ে আলোচনা করেছিলেন। তারা জানত এটি একটি বড় সিদ্ধান্ত হবে যা তাদের নাম জনসাধারণের সামনে তুলে ধরার মানে, এবং তাদের মামলা হয়তো সুপ্রিম কোর্ট পর্যন্ত যেতে পারে।

“আমরা তাদের অনুমতি চেয়েছি,” রোকে বলেন। “আমরা খুবই গুরুত্ব সহকারে আমাদের শিশুদের দৃষ্টিভঙ্গি, তাদের গোপনীয়তা নিয়ে ভাবি। তারা তাদের নিজস্ব সিদ্ধান্ত নিচ্ছে।”

ছেলেরা তাদের ওকে দিয়েছিল, এবং মামলাটি এগিয়ে যাওয়ার সাথে সাথে, তারা পরিবার হিসেবে আলোচনা চালিয়ে যাচ্ছিল। তাদের ১০ বছর বয়সী ছেলে ধারণাগুলোকে ভালোভাবে বুঝতে পারে। “সে এমন কিছু বাধ্যবাধকতা পছন্দ করে না, এবং বিশেষ করে ধর্মীয় প্রকৃতির কিছু, কারণ সে তার পুরো জীবন ধরে তার আধ্যাত্মিক পথ বেছে নেওয়ার স্বাধীনতা পেয়েছে,” রোকে বলেন। “আমরা প্রতি বছর একটি বৃহৎ হানুক্কা পার্টি করি। আমরা বড়দিন উদযাপন করি। আমাদের সব ঐতিহ্যগুলিই একসাথে মিশে এবং সংহত হচ্ছে সব সময়।”

সপ্তাহ আগে আমি যুগলটির সাথে দেখা করেছিলাম, শুনানির তিন সপ্তাহ পরে বেটন রুজে, বিচারপতি তাদের মামলায় প্রথম রায় দেন, স্কুল জেলা গুলিকে আইনের প্রয়োগ থেকে বাধা দিয়ে। পরবর্তী পদক্ষেপ হবে সংরক্ষণাবাদী ফিফথ সার্কিট আপিল কোর্টে সাময়িক নিষেধাজ্ঞা সম্পর্কে মৌখিক যুক্তি।

যখন তাদের ১০ বছর বয়সী ছেলে ১২ নভেম্বর স্কুল থেকে বাড়ি ফিরল, রোকে এবং ভ্যান ইয়ং তাকে তাদের প্রাথমিক জয়ের কথা জানালেন। সে বলল যে সে তার বন্ধুদের বলতে অপেক্ষা করতে পারে না।

পরের দিন ডিনারে, চতুর্থ শ্রেণীর ছেলেটি ফিরিয়ে রিপোর্ট করল — তার কিছু বন্ধু এত খুশি হয়েছিল যে তারা তার কথা শুনে কাঁদল।

“তার বাবা-মাকে এটি তার জন্য করতে দেখাটা অর্থবহ মনে হলো, কিন্তু তার বন্ধুদের জন্যও,” রোকে বলেন। “সে দেখতে পেয়েছে যে, নাগরিক হিসাবে, যদি আপনি কিছু নিয়ে একমত না হন, আপনি আপনার কণ্ঠ ব্যবহার করে এটি প্রতিহত করার চেষ্টা করতে পারেন।”

পরবর্তী কি হবে

ডিয়ারের শিক্ষার্থীরা তাদের প্রাথমিক বিদ্যালয়ের শিশুদের থেকে ছয় বা সাত বছর বড় যারা তাদের স্কুলে দশ আদেশ বাণী পোস্ট না হওয়ার খুশি শুনেছিল, কিন্তু তারা একমত। একজন ছাত্র তার মামলাটি প্রকাশের পর ডিয়ারের কাছে সামোসা নিয়ে এসেছিল, আরেকজন তাকে একটি কেক বানিয়ে দিয়েছিল।

ফিরে তার শ্রেণীকক্ষে, ডিয়ারের শিক্ষার্থীরা এই বিষয়ে উদ্ভূত জাতীয় বিতর্ক সম্পর্কে আলোচনা করছে যা তাদের ছোট শ্রেণীকক্ষে প্রভাব ফেলছে।

কিরস্টেন, ১৬, তার সহপাঠীদেরকে মামলাটি নিয়ে ইনস্টাগ্রামের একটি পোস্টের মন্তব্যে বিতর্কে যাওয়ার কথা বলে। সে একটি বড় মহিলার সাথে কমেন্টে আলোচনা করছিল যিনি দশ আদেশ বাণীকে স্কুলে যোগা করা শিক্ষার্থীদের সাথে তুলনা করেছিলেন, এবং আরেকজন পোস্টার মন্তব্য করেছিলেন যে শিশুদের আধ্যাত্মিক নির্দেশনার প্রয়োজন। “রাজ্য শিশুদের ধর্ম কেন বেছে নিচ্ছে? তারা কি নিজেদের আধ্যাত্মিক নির্দেশনা বেছে নিতে পারছে না?” কিরস্টেন বলেন।

যখন শ্রেণীকক্ষের আলোচনা শেষ হতে চলেছে, একজন ছাত্র ডিয়ারকে জিজ্ঞাসা করে তিনি আদালতে যেতে কোনো ক্লাস মিস করবেন কিনা। তিনি ব্যাখ্যা করেন যে তাকে সাক্ষ্য দিতে হবে না, তবে যদি তার মামলা সুপ্রিম কোর্টে যায়, তিনি হয়তো একটি বিকল্প পাবেন।

“আমরা তোমার পিছনে দাঁড়িয়ে ভয়ংকর মুখমণ্ডল তৈরি করব,” একজন মেয়ে বলেন।

“ফিল্ড ট্রিপ!” আরেকজন চিৎকার করে।

“ওহ, হ্যাঁ? তোমরা সবাই আসতে চাও? তাহলে দেখি,” ডিয়ার বলেন, হাসতে হাসতে। তারপর, তিনি সরিয়ে দাঁড়িয়ে শিক্ষার্থীদের বলেন ভবিষ্যতে মামলার সম্পর্কে কোনো প্রশ্ন থাকলে তার কাছে আসতে পারে। কিন্তু এখন তাদের দিনের পাঠে ফিরে যাওয়ার সময়।

“আমি আলোচনাটি প্রশংসা করি, এবং এখন আমরা গৃহযুদ্ধের উপর শুরু করব।”