সারাক্ষণ রিপোর্ট

আন্তর্জাতিক মুদ্রা তহবিলের (আইএমএফ) চতুর্থ কিস্তি ঋণ ছাড়ে বিলম্ব হতে পারে, এমনকি এটি স্থগিতও থাকতে পারে, কারণ সরকার কিছু পণ্যের ভ্যাট এবং সম্পূরক শুল্ক (এসডি) বৃদ্ধির সিদ্ধান্ত থেকে সরে এসেছে।

বাংলাদেশের অর্থ মন্ত্রণালয়ের কাছে আইএমএফ-এর অসন্তোষ প্রকাশিত একটি নোট এমন ইঙ্গিত দেয়। ঋণদাতা মনে করে, এই সিদ্ধান্ত দেশের রাজস্ব আহরণের লক্ষ্যকে একটি গুরুত্বপূর্ণ ফাঁকা অবস্থায় ফেলতে পারে, যেখানে তহবিল দেশের কর-জিডিপি অনুপাত কমানোর জন্য চাপ দিচ্ছে।

অর্থ মন্ত্রণালয়ের কর্মকর্তারা জানান, জাতীয় রাজস্ব বোর্ড (এনবিআর) বৃহস্পতিবার আটটি পণ্যের ক্ষেত্রে মূল্য সংযোজন কর (ভ্যাট) এবং সম্পূরক শুল্ক (এসডি) কমিয়ে বা পূর্বের হারে ফিরিয়ে নিয়েছে।

কর্মকর্তারা বলেন, ব্যবসায়ীরা ৯ জানুয়ারি ২০২৫ থেকে প্রতিবাদ জানাচ্ছেন, যেদিন সরকার ১০০টিরও বেশি পণ্য ও সেবার উপর পরোক্ষ কর বাড়িয়েছিল, যা দেশীয় রাজস্ব বাড়াতে এবং আইএমএফ-এর ঋণ প্যাকেজের শর্ত পূরণের জন্য করা হয়েছিল।

তবে, বিভিন্ন ব্যবসায়িক গোষ্ঠীর চাপের মুখে সরকারকে ভ্যাট এবং এসডি পূর্বের হারে কমাতে বাধ্য হতে হয়েছে। কর্মকর্তারা বলেন, আগামী সপ্তাহে কিছু পণ্যের ক্ষেত্রেও একই সিদ্ধান্ত নিতে সরকার বাধ্য হতে পারে।

একজন জ্যেষ্ঠ অর্থ মন্ত্রণালয়ের কর্মকর্তা দ্য ফাইন্যান্সিয়াল এক্সপ্রেসকে (এফই) জানান, “ভ্যাট-এসডি বৃদ্ধি থেকে প্রায় ১২,০০০ কোটি টাকা অতিরিক্ত সংগ্রহ করার কথা ছিল, যা জুনের মধ্যে আইএমএফ নির্ধারিত রাজস্ব লক্ষ্য পূরণের জন্য জরুরি ছিল।”

তিনি আরও বলেন, “যেহেতু ভ্যাট এবং এসডি এখন আটটি পণ্যের ক্ষেত্রে কমানো হয়েছে এবং আরও কিছু পণ্যের ক্ষেত্রে একই সিদ্ধান্ত নেওয়া হতে পারে, এতে প্রায় ৩০০০ কোটি টাকার ঘাটতি তৈরি হতে পারে।”

আইএমএফ-এর বাংলাদেশ মিশনের প্রধান ক্রিস পাপাগিওরগিউ গত ১৯ ডিসেম্বর এক প্রেস ব্রিফিংয়ে বলেছিলেন, ৫ ফেব্রুয়ারি বোর্ড সভার পর ১০ ফেব্রুয়ারির মধ্যে বাংলাদেশ চতুর্থ কিস্তির ৬৪৫ মিলিয়ন ডলার পেতে পারে, যদি দুটি পূর্ব শর্ত-রাজস্ব সংগ্রহ এবং বিনিময় হার নমনীয়তা-পূর্ণ করা হয়।

অপর এক অর্থ মন্ত্রণালয়ের কর্মকর্তা জানান, “আইএমএফ কর্মকর্তারা স্পষ্টতই বলেছেন যে, বাংলাদেশের চতুর্থ কিস্তির বিষয়টি ফেব্রুয়ারি বা মার্চ মাসেও বোর্ডে উপস্থাপন করা নাও হতে পারে, কারণ অতীতের মতো এবারও রাজস্ব লক্ষ্য পূরণ করা সম্ভব হবে না।”

আইএমএফ জানুয়ারি ২০২৩-এ বাংলাদেশের জন্য ৪.৭ বিলিয়ন ডলার ঋণ অনুমোদন করেছিল, যা দেশের ক্রমহ্রাসমান অর্থনীতিকে সমর্থন করার জন্য। তবে, তখন থেকে বাংলাদেশ আইএমএফ দ্বারা নির্ধারিত সব লক্ষ্য পূরণ করতে পারেনি।

আইএমএফ গত ডিসেম্বরে সরকারকে ২০২৫ সালের জুনের মধ্যে কর নীতি এবং কর প্রশাসনকে পৃথক করার জন্য বলেছে, কারণ কর্তৃপক্ষ বারবার রাজস্ব লক্ষ্যমাত্রা পূরণে ব্যর্থ হয়েছে, যা দেশের বাজেট ঘাটতি বাড়িয়েছে।

বাংলাদেশে কর-জিডিপি অনুপাত দীর্ঘদিন ধরে ৭ শতাংশের কাছাকাছি স্থবির রয়েছে, যা পার্শ্ববর্তী দেশগুলোর তুলনায় অনেক কম এবং বিশ্বব্যাপী সর্বনিম্নগুলোর মধ্যে একটি।

ওয়াশিংটন-ভিত্তিক তহবিল মনে করে, রাজস্ব আহরণের প্রচেষ্টা দুটি কারণে অগ্রাধিকার হওয়া উচিত। প্রথমত, রাজস্বের অভাবে বাংলাদেশ সামাজিক ব্যয় এবং মূলধন ব্যয় বাড়ানোর জন্য প্রয়োজনীয় আর্থিক স্থান পাবে না। দ্বিতীয়ত, মধ্যম আয়ের দেশ হওয়ার প্রক্রিয়ায় এবং উদীয়মান বাজারের গণ্ডি ছাড়াতে হলে উচ্চ প্রবৃদ্ধি এবং নিম্ন মুদ্রাস্ফীতি বজায় রাখা অসম্ভব হবে।

বিশ্ব ব্যাংকের ঢাকা অফিসের সাবেক প্রধান অর্থনীতিবিদ ড. জাহিদ হোসেন বলেন, “ভ্যাট এবং এসডি সম্পর্কিত সিদ্ধান্তে সরকারকে পিছু হটতে হয়েছে, কারণ অংশীজনরা আপোষহীন প্রতিক্রিয়া দেখিয়েছে।”

তিনি আরও বলেন, “আইএমএফ-এর ক্রেডিট প্রোগ্রাম স্থগিত হলে অন্যান্য দাতা সংস্থার ঋণ প্রোগ্রামগুলোর ঝুঁকি বাড়বে।”