রেচেল বেড 
“ম্যাগা বরাবরের মতো ১০০ শতাংশ প্রেসিডেন্টের পক্ষে থাকবে,” ডোনাল্ড ট্রাম্প ও এলন মাস্কের তিক্ত অনলাইন লড়াইয়ের পর মন্তব্য করলেন স্টিভ ব্যানন।
স্টিভ ব্যানন আগে থেকেই আঁচ করেছিলেন। তাই “বলেছিলাম তো” বলার লোভ সামলাতে পারলেন না।
বৃহস্পতিবার বিকেলে আমার সঙ্গে টেলিফোনে আলাপে—যখন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প ও একসময়ের মিত্র এলন মাস্ক অনলাইনে পাল্টাপাল্টি আক্রমণে ব্যস্ত—ম্যাগা আন্দোলনের এই গডফাদার বিলিয়নিয়ার মাস্ককে প্রেসিডেন্টকে ‘বিশ্বাসঘাতকতা’ ও তাঁর ‘দৃশ্যমান সুন্দর বিল’ ভেস্তে দিতে চেষ্টা করে ট্রাম্প-এজেন্ডা “ধ্বংস” করার অভিযোগে তীব্র ভাষায় আক্রমণ করেন।
“ম্যাগা তাকে নিয়ে খেলা শেষ,” ঘোষণা করলেন ব্যানন—মাস্ক-ট্রাম্প সম্পর্কে ফাটল ধরবে বলে কয়েক মাস আগে করা নিজের ভবিষ্যদ্বাণী স্মরণ করিয়ে দিয়ে হুঁশিয়ার করেছিলেন, প্রযুক্তি মুঘলের উদ্দেশ্যকে নিয়ে প্রেসিডেন্টের সতর্ক হওয়া উচিত।
তিনি আরও পরামর্শ দিচ্ছেন—নিউ ইয়র্ক টাইমস যার আগেই খবর করেছে—মাস্কের সিকিউরিটি ক্লিয়ারেন্স স্থগিত, তাঁর সরকারি চুক্তি বাতিল, মাদক সেবনের অভিযোগ তদন্ত ও এমনকি প্রাকৃতিকীকৃত নাগরিক মাস্ককে “অবৈধ বিদেশি” আখ্যায় যুক্তরাষ্ট্র থেকে বহিষ্কারের বিষয়েও ভাবার জন্য ট্রাম্পকে উৎসাহিত করছেন।
ব্যাননের চোখে মাস্ক বরাবরই সন্দেহজনক; একজন স্বার্থান্বেষী প্রযুক্তি ধনকুবের, যিনি ভুল উদ্দেশ্যে ট্রাম্পের নিকটবর্তী হয়েছিলেন এবং কখনোই সত্যিকারের ‘আমেরিকা ফার্স্ট’ আন্দোলনের অংশ ছিলেন না। “অনেক সমালোচনা শুনেছি,” বললেন তিনি, যখন পার্টি তাঁর ‘দফতর দক্ষতা বিভাগ’ গড়ে সরকারি ব্যয় ২ ট্রিলিয়ন ডলার কমানোর প্রতিশ্রুতি নিয়ে মাস্ক-মুগ্ধ ছিল, তখনই মাস্ককে সতর্ক করে দিয়েছিলেন বলে।
“ম্যাগা এখন স্পষ্টই দেখছে, লোকটা আসলে কী ছিল,” যোগ করেন তিনি। “আমি শুধু বলছি, ‘দেখলে তো—জানতাম এটা হবেই, বন্ধুরা। কঠিন কিছু ছিল না।’”
এই সপ্তাহে সম্পর্ক ভেঙে পড়ার কাছে-পিঠে দুটি কারণ দেখিয়েছেন ব্যানন। প্রথমত, মাস্ক যে বিলটি ট্রাম্পের দ্বিতীয় মেয়াদের সবচেয়ে বড়—সম্ভবত একমাত্র—বৈধ সাফল্য হতে পারে, সেটিকে লক্ষ্যবস্তু করেছেন।
“বিশাল, সুন্দর বিল”-এ পরিবর্তন চাওয়া এক কথা—যেমন সিনেটর রন জনসন আরও ব্যয়-ছাঁটাইয়ের পক্ষে বা সিনেটর জশ হাউলি মেডিকেইড রক্ষায় কাজ করছেন—কিন্তু ২২ কোটি অনুসারীকে ফোন তুলে প্রতিনিধি-সদস্যদের বলুন “বিল মেরে ফেল” বলা সম্পূর্ণ ভিন্ন বিষয়।
“ও গঠনমূলক নয়—ধ্বংসাত্মক,” বললেন ব্যানন। “ওটা প্রেসিডেন্টকে ব্যক্তিগত শত্রু বানিয়ে নিয়েছে, কারণ প্রেসিডেন্ট ওকে উপেক্ষা করেছেন।” (যদিও মাস্ক গত মাসে হোয়াইট হাউস ছাড়ার সময় তাঁদের সম্পর্ক স্বাভাবিকই ছিল।)
দ্বিতীয় কারণটি আরও বিস্তৃত: ২০২৪-এর নির্বাচনে ২৫০ মিলিয়ন ডলার ঢেলে ট্রাম্পের ওপর স্থায়ী প্রভাব খাটানো যাবে—মাস্কের এমন ভুল হিসাব।
“ট্রাম্প ইতিহাসের সবচেয়ে দাতা-অবিচল রাজনৈতিক ব্যক্তিত্ব—তিনি ছিটেফোঁটা তোয়াক্কা করেন না,” ব্যানন বললেন। “এলন ভেবেছিল, ট্রাম্পকে বড় চেক লিখলে শেষমেশ কোনো না কোনোভাবে সুফল পাবে। ট্রাম্পের কাজ-কর্ম সে রকম নয়।”
বৃহস্পতিবার এক্স-এ মাস্ক ট্রাম্পের “অকৃতজ্ঞতা” নিয়ে পোস্ট করে দাবি করলেন, তাঁর হস্তক্ষেপ না হলে ট্রাম্প নির্বাচনে হেরে যেতেন—যা থেকে বোঝা যায়, তিনি নিজেকে বঞ্চিত ভাবছেন।
রাজনৈতিক বিচক্ষণতা নিয়ে প্রশ্ন উঠলেই সংবেদনশীল ট্রাম্প পাল্টা আঘাত করেন। মাস্ক বিলের বিরুদ্ধে জ্বালাময়ী পোস্ট করেও যখন ট্রাম্প নীরব ছিলেন, তখন ব্যক্তিগত আক্রমণে উত্তপ্ত হয়ে তিনি মুখ খুললেন।
“সম্ভবত বাজেট সাশ্রয়ের সবচেয়ে সহজ উপায়… হলো এলনের সরকারি ভর্তুকি ও চুক্তি বাতিল করা,” লিখলেন ট্রাম্প, ব্যানন-সুলভ ভঙ্গিতে যোগ করে, মাস্ক নিজের স্বার্থেই কাজ করেছেন: “আমি ওর বৈদ্যুতিক গাড়ি বাধ্যতামূলক করা ম্যান্ডেট তুলে দিয়েছি (যেটা ও মাসের পর মাস ধরে জানত!), আর সে তো উন্মত্তই হয়ে গেল!”
ম্যাগা-মাস্টার এই বিচ্ছেদে ওয়াশিংটনে সব আলো চুরি গেছে; রিপাবলিকানদেরও অস্বস্তিকর অবস্থায় ফেলেছে—কাকে সমর্থন করবেন তা বেছে নিতে হচ্ছে। “দেখা যাবে এখন রিপাবলিকান আইনপ্রণেতারা কী করেন,” এক্স-এ লিখলেন ম্যাগা-প্রভাবশালী লরা লুমার। “সারা দিন হিলে আছি, সবাই এটাই আলোচনা করছে।”
এমনকি মাস্কের ভক্ত উটাহ সিনেটর মাইক লি-ও পোস্ট করলেন, “কিন্তু… আমি দুজনকেই পছন্দ করি।”
তবে বেশি দোলাচলের আশা করবেন না: মাস্ক হয়তো বিশ্বের সবচেয়ে ধনী মানুষ, কিন্তু ট্রাম্প এমন ভাবে আনুগত্য আদায় করেন, যেটা টেসলা-প্রতিষ্ঠাতা কখনো পারেননি। মাস্কের টাকা আছে, ট্রাম্পের আছে আন্দোলন।
“ম্যাগা প্রেসিডেন্টের পেছনে ১০০ শতাংশ থাকবে,” ব্যাননও একমত, মাস্কের অনুসারীদের “ক্রিপ্টো ব্রো… ১১ বছরের মানসিকতার” বলে উড়িয়ে দেন, যারা মাস্কের প্রতিটি হেঁয়ালিতে হাততালি দেয়।
ভুল বলেননি। রিপাবলিকান রাজনৈতিক মহলে মাস্ক কিছুটা উপহাসের পাত্র ছিলেন—ট্রাম্প তাঁকে নিজের ভেতরের বৃত্তে টেনে নেওয়ার আগ পর্যন্ত। রিপাবলিকানরা তাঁর টাকাকে ভালোবাসত, কিন্তু স্বেচ্ছাসেবীরা দল বেঁধে ছেড়ে গিয়েছিল, কারণ তাঁর ভোট-প্রচেষ্টা ছিল বিশৃঙ্খল।
আসলে ট্রাম্প-মাস্ক বিচ্ছেদ মাস্কের জন্য ঝুঁকিপূর্ণ—শুধু সবচেয়ে ক্ষমতাধর ব্যক্তিকে বিক্ষুব্ধ করার কারণে নয়, বরং নিজের বিপুল অর্থসম্পদের সঙ্গে মিলে-মোটামুটি রাজনৈতিক পুঁজি কতটা অল্প, সেটাও উন্মোচিত হয়েছে।
ক্যাপিটল হিলে রক্ষণশীলরা তাঁর ডাকে বিল খারিজে ঝাঁপিয়ে পড়েনি; বরং অনেকে ক্ষোভ প্রকাশ করেছেন যে, গত মাসে আরও কাটছাঁটের লড়াইয়ে তিনি সাহায্য করেননি। অন্য রিপাবলিকানরা মনে করছেন, ট্রাম্পকে ব্যক্তিগত আক্রমণে নামা—এমনকি তাঁকে প্রয়াত যৌন শিকারি জেফ্রি এপস্টিনের সঙ্গেও জুড়ে দেওয়া—শেষ পর্যন্ত জিওপি-তে থাকা মাস্কের বন্ধুদেরই বিমুখ করবে।
“ওর লক্ষ্য যদি আইন পাস করানো হয়, তা হলে এটা প্রমাণ করে তাঁর আসলে তেমন প্রভাব নেই,” বলে মন্তব্য করলেন ট্রাম্প-ঘনিষ্ঠ এক ব্যক্তি, যিনি খোলামেলা কথা বলার শর্তে নাম প্রকাশ না করার সুযোগ নিলেন। “দিন শেষে মারজোরি টেলর গ্রিন কার দিকে যাবেন—এলন, না ট্রাম্প? তিনি ট্রাম্পকেই বেছে নেবেন।”
ব্যানন মনে করেন, বিক্রি কমে যাওয়া টেসলার গাড়ির বাজার চাঙ্গা করতে মাস্ক ডেমোক্র্যাটদের সুনজরে ফেরার চেষ্টা চালিয়ে প্রেসিডেন্টকে আক্রমণ চালিয়ে যাবেন। এখন হঠাৎ করেই বিরোধী দল ডেমোক্র্যাট নেতারা—চাক শুমার, হাকিম জেফ্রিজ—মাস্কের নিজের কথাই ভোটারদের সামনে তুলে ধরছেন। ক্যালিফোর্নিয়ার কংগ্রেসম্যান রো খন্না প্রকাশ্যে বলছেন, ডেমোক্র্যাটদের মাস্ককে স্বাগত জানানো উচিত।
“প্রথম কথা, ও একজন ব্যবসায়ী,” ব্যানন বললেন। “গাড়ি বিক্রি করতে হবে—আর ম্যাগাকে গাড়ি বেচে লাভ নেই।”
লেখক: রেচেল বেড, পলিটিকোর ক্যাপিটল ব্যুরো প্রধান ও জ্যেষ্ঠ ওয়াশিংটন কলামিস্ট। সাবেক ‘প্লেবুক’ এর সহ-লেখক এবং ‘আনচেকড: কংগ্রেসের ব্যর্থ অভিশংসনের অন্তর্গত অজানা কাহিনি’ বইয়ের সহ-লেখক। তাঁর কলাম ‘কোরিডরস’-এ ক্যাপিটল হিল থেকে হোয়াইট হাউস পর্যন্ত ক্ষমতার নাড়ি পরীক্ষা করা হয়।
