অনেকের কাছে, বিশেষ করে মধ্যপ্রাচ্যের বাইরের লোকজনের কাছে, আমেরিকা ও ইসরায়েলের ইরানের সঙ্গে যুদ্ধ যেন একটি সরলরেখায় এগিয়ে চলা ঘটনা—যেখানে এই দুই মিত্রশক্তির শক্তিশালী সেনাবাহিনী ও গোয়েন্দা সংস্থাগুলো তাদের শত্রুর বিরুদ্ধে মোতায়েন, যেন একটি চূড়ান্ত বিজয়ের দ্বারপ্রান্তে। এই যুদ্ধ ও এর প্রত্যাশিত ফলাফলকে অনেকে ইতিহাসের পূর্বতন দৃষ্টান্তের আলোকে দেখেন: হিটলারের জার্মানি পরাজিত হয়ে বিজয়ীদের শর্ত মেনে নেয়, জাপানও একই পথ অনুসরণ করে। যুদ্ধপন্থীদের ভাষায় একটি পক্ষ আত্মসমর্পণ করবে, আর অন্য পক্ষ ইতিহাসের সঠিক দিকে থাকবে—এমন সরল ও নির্ধারিত চিন্তার মধ্যেই তারা যুক্তি খোঁজেন। তাদের কাছে ইতিহাস এগিয়ে চলে সোজা পথে, নিরাপদ গন্তব্যের দিকে, যেখানে সঠিক পছন্দ না করলে পিছিয়ে পড়তে হয়।

কিন্তু যারা মধ্যপ্রাচ্যকে জানেন, তাদের কাছে এসব কথা ভিত্তিহীন।

এই অঞ্চলের নিজস্ব ইতিহাস রয়েছে, যেখানে আগের ঘটনাগুলোর প্রভাব পরবর্তী ঘটনায় স্পষ্ট। ১৯৭০-এর দশকে জর্ডানের হাতে ফিলিস্তিনি গেরিলাদের নির্মম দমন ‘ব্ল্যাক সেপ্টেম্বর’ সংগঠনের জন্ম দেয় এবং মিউনিখ অলিম্পিকে ইসরায়েলি অ্যাথলেটদের হত্যাকাণ্ড ঘটে। ১৯৮২ সালে ইসরায়েল দক্ষিণ লেবাননে আক্রমণ চালিয়ে ফিলিস্তিনি মুক্তি সংস্থাকে তিউনিসিয়ায় নির্বাসনে পাঠায়, যার ফল ছিল শক্তিশালী হেজবোল্লাহর উত্থান এবং নির্বাসিত ফিলিস্তিনিদের গাজা ও পশ্চিম তীরে ইসরায়েলের আরও কাছাকাছি চলে আসা।

১৯৮০-এর দশকে ওয়াশিংটনের আফগান মুজাহিদিনদের সহায়তা সোভিয়েত সেনাদের হটাতে সাহায্য করে, কিন্তু একই সঙ্গে তালেবান ও আল-কায়েদার মতো জিহাদি গোষ্ঠীগুলোর উত্থান ঘটে, যাদের প্রধান শত্রু ছিল আমেরিকা। ১৯৯০-৯১ সালের উপসাগরীয় যুদ্ধে যুক্তরাষ্ট্রের বিজয়ের পর ওসামা বিন লাদেন যুক্তরাষ্ট্রকে লক্ষ্যবস্তু বানায়। ২০০১ সালের ৯/১১ হামলার পর জর্জ ডব্লিউ বুশ আফগানিস্তানে হামলা চালিয়ে তালেবানকে বিতাড়িত করেন এবং পরে ইরাকে সাদ্দাম হোসেনের শাসনকে উৎখাত করেন। দুই দশক পর তালেবান আবার ক্ষমতায় ফিরে আসে। ইরাকে গড়ে ওঠে ইসলামিক স্টেট, আর ইরানপন্থী মিলিশিয়ারা গুরুত্বপূর্ণ শক্তিতে পরিণত হয়।

২০১০-১১ সালে আরব বিশ্বজুড়ে বিক্ষোভ শুরু হলে পশ্চিমারা একে “আরব বসন্ত” বলে আখ্যা দেয়, উদারপন্থীদের প্রশংসা করে এবং গণতন্ত্রের বিস্তারে উল্লাস প্রকাশ করে। কিন্তু অচিরেই এই আলো অন্ধকারে ঢেকে যায়। শান্তিপূর্ণ প্রতিবাদ আর তাদের আদর্শ আজ কেবল স্মৃতি। হোসনি মুবারকের পতনের পর মিশরে আরও দমনপীড়নমূলক শাসক আসে। ইয়েমেনের সরকার পতনের ফলে হুথিদের আধিপত্য কায়েম হয়; লিবিয়ায় মুয়াম্মার গাদ্দাফির পতনের পর সেখানে ছড়ায় বিশৃঙ্খলা, সহিংসতা ও অরাজকতা। বাশার আল-আসাদ আজ না থাকলেও সিরিয়ার ভবিষ্যৎ এখনো অনিশ্চিত। ইতিহাস কখনোই একমুখো পথে চলে না; এটি পাশ কাটিয়ে চলে যায়, অপ্রত্যাশিত গন্তব্যে পৌঁছায়।

ইসরায়েল হয়তো ইরানের সঙ্গে যুদ্ধে জয়লাভ করবে। হয়তো ফিলিস্তিনি অধিকৃত অঞ্চল, লেবানন ও সিরিয়াতেও জয় পাবে। হয়তো এই অঞ্চলের নিরঙ্কুশ ক্ষমতাধর শক্তি হিসেবে আবির্ভূত হবে। ইরানকে তখন মনে হবে কাগুজে বাঘ; এর অ-রাষ্ট্র মিত্ররা পরাজিত; এর পারমাণবিক কর্মসূচি ধ্বংসপ্রাপ্ত; এর সেনাবাহিনী দুর্বল। হয়তো ইসরায়েলের শাসনব্যবস্থা পরিবর্তনের স্বপ্ন পূর্ণ হবে না, কিন্তু বিশৃঙ্খলা ছড়াবে। যারা ইরানকে অপ্রতিরোধ্য বলে ভাবত, এর ভয়ঙ্কর হুমকিতে পঙ্গু হয়ে পড়ত, তাদের জন্য এ এক কঠিন সময়।

এই বিজয় দীর্ঘস্থায়ীও হতে পারে। ‘মিশন অ্যাকমপ্লিশড’ নামক উল্লাস দিন, সপ্তাহ, মাস বা বছর পর্যন্ত চলতে পারে। তারপর কী? আমরা অনেক সময় তাৎক্ষণিক ঘটনাকে চূড়ান্ত মনে করি, কিন্তু তা থাকে যতক্ষণ না পরবর্তী ঘটনা ঘটে। ইতিহাসের ধারা থেমে থাকে না। শক্তি ডেকে আনে পাল্টা শক্তি। বিজয় জন্ম দেয় এমন প্রতিক্রিয়ার, যা পরিণত হয় বিপরীত ফলাফলে। ইসরায়েল যত বেশি পূর্ণ বিজয়ের দিকে এগোবে, ততই তা এক অনিশ্চয়তা ও ক্ষোভ, অপমান, ক্রোধের উৎসাহিত বিপদের দিকে নিয়ে যাবে। এই ধরনের বিজয় আসলে নিরাপদ নয়।

এখন যে বিপদগুলো আসছে, সেগুলো পরিচিত নাও হতে পারে।

ইসরায়েলিদের জন্য প্রতিশোধ নেওয়ার সুযোগ ছিল দীর্ঘপ্রতীক্ষিত। বাস্তব বা কাল্পনিক, নিকট বা দূরের শত্রুদের ধ্বংসে তারা একান্তভাবে আগ্রহী ছিল। আজ তারা বিশ্বাস করে—কোনো বাধা নেই, যা তারা করতে চায়, সেটাই তারা পারবে। কিন্তু যুক্তরাষ্ট্র ও ইউরোপীয় দেশগুলোর উচিত এসব থেকে শিক্ষা নেওয়া। যেমন ইহুদিরা দুই হাজার বছর পরও পবিত্র ভূমির প্রতি তাদের ভালোবাসা ভুলে যায়নি, তেমনি ফিলিস্তিনি, লেবাননী ও ইরানিরাও কারবালার যুদ্ধ, গাজায় ধ্বংসযজ্ঞ, শহরগুলোর বোমাবর্ষণ, নেতাদের হত্যাকাণ্ড, পশ্চিমাদের প্রতারণা, ভণ্ডামি ও নৈতিক পতনের স্মৃতি কখনো ভুলবে না। ইতিহাসের এমন গভীর স্মৃতি ও সুদূরপ্রসারী দৃষ্টিভঙ্গির প্রেক্ষিতে, আজকের যেটিকে গুরুত্বপূর্ণ মনে হয়, ভবিষ্যতে তা তুচ্ছ মনে হতে পারে।

এই সম্ভাব্য বিপদগুলো একেবারেই ভিন্নধর্মী হতে পারে। ইরান যে ‘প্রতিরোধের জোট’ গড়ে তুলেছিল, তা ধ্বংস করে দেওয়ার পরে, নতুন করে আবার গড়ে উঠতে পারে একই মাত্রায় শক্তিশালী একটি প্রতিরোধ বলয়। ইরান বহু বছর ধরে নিজেকে শক্তিশালী ভেবে প্রচুর প্রচলিত অস্ত্রভাণ্ডার গড়ে তুলেছে, ভেবেছিল—এতেই ইসরায়েলের আধিপত্যে চ্যালেঞ্জ জানানো সম্ভব। হেজবোল্লাহ এবং পরে হামাস লেবানন ও গাজায় আধা-রাষ্ট্রের মতো কাঠামো গড়ে তোলে, যেখানে ছিল সিভিল প্রশাসন ও আধা-পেশাদার সেনা। এসবকে তারা নিজেদের শক্তির প্রমাণ ভাবলেও বাস্তবে এসবই তাদের দুর্বলতা প্রকাশ করে।

প্রথমে তারা কেন গেরিলা কৌশলকে বেছে নিয়েছিল, তার পেছনে কারণ ছিল। তাদের শক্তির উৎস ছিল অসমতা। শত্রুর সঙ্গে পাল্লা দিতে গিয়ে তারা পথ হারিয়েছে, তাদের দুর্বলতা প্রকাশ পেয়েছে। সামনের দিনে তারা হয়তো আবার পুরোনো কৌশলে ফিরে যাবে। হয়তো শিগগিরই এমন এক সময় আসবে, যখন নতুন প্রজন্মের ফিলিস্তিনি, লেবাননী, ইরানি ও অন্যরা—যাদের পরিবার নিশ্চিহ্ন, যারা প্রতিশোধে উন্মত্ত, যাদের সামনে শুধু অন্ধকার—তারা ফিরে যাবে সেই পুরোনো রাস্তায়: বিমান ছিনতাই, আত্মঘাতী হামলা, জিম্মি সংকট—তবে এবার আরও মারাত্মক, আরও উন্নত প্রযুক্তিসম্পন্ন, আরও ধ্বংসাত্মক। এই হবে পুরোনো ইতিহাসের আধুনিক রূপ। ইসরায়েল যেসব পদ্ধতিতে সফল হয়েছে—সাইবার হামলা, সুনির্দিষ্ট হত্যাকাণ্ড, ব্যাপক বেসামরিক ধ্বংসযজ্ঞ—তা হয়তো অন্যরাও অনুসরণ করবে। তার ইঙ্গিত ইতোমধ্যে দেখা যাচ্ছে।

ইতিহাস তার গন্তব্যে পৌঁছাতে সময় নেয়, অনেক ভুল পথে ঘুরে বেড়ায়। সামনে যে বছরগুলো আসছে, তা কোনো পরিকল্পিত রূপরেখা বা কঠোর কৌশলের মাধ্যমে চলবে না। এগুলো চলবে আবেগ, প্রতিশোধ এবং ইতিহাসের পুনরুদ্ধারের তীব্র আকাঙ্ক্ষার মাধ্যমে। এ পৃথিবী আমেরিকানদের জন্য নয়। তারা পথ হারাবে।