অ্যাফ্রিকান গোল্ডেন ক্যাটের অস্তিত্ব সম্পর্কে সঠিক তথ্য প্রায় অনুপস্থিত ছিলো, তবে কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তার সাহায্যে তা এখন সম্ভব হয়ে উঠছে। উগান্ডার বুইন্ডি ইনপেনেট্রেবল ফরেস্ট ন্যাশনাল পার্কে ক্যামেরা ট্র্যাপ ফুটেজ পর্যালোচনা করার সময় প্রথমবারের মতো এই প্রজাতির একটি অজানা প্রাণী দেখতে পান সংরক্ষণ বায়োলজিস্ট মওযি মুগেরওয়া। তিনি জানান, প্রথমে কেউ এটির সঠিক পরিচয় জানাতে পারেনি, তবে স্থানীয় বাসিন্দাদের কাছ থেকে তিনি জানতে পারেন যে, এটি “এমবাকা” নামে পরিচিত, যা স্থানীয় ভাষায় ওই প্রজাতির নাম।

এই “ক্রিপটিক” গোল্ডেন ক্যাট সাধারণত শিকারি ফাঁদে পড়ে অবশ্যই ধরা পড়ে। মুগেরওয়া মনে করেন, এমনকি এটি বিলুপ্ত হওয়ার আগে মানুষ এই প্রজাতি সম্পর্কে জানতেও পারবে না, যা অত্যন্ত উদ্বেগজনক ছিল। গত ১৬ বছর ধরে তিনি আফ্রিকার সবচেয়ে কম পরিচিত এবং কম অধ্যয়ন করা বড় বিড়াল প্রজাতি সম্পর্কে কাজ করছেন। এই প্রজাতি কেন্দ্রীয় এবং পশ্চিম আফ্রিকার ঘন বৃষ্টিবনাঞ্চলে বাস করে, এবং এতটাই দুর্লভ যে, আন্তর্জাতিক প্রাকৃতিক সংরক্ষণ ইউনিয়ন (IUCN) এর সর্বশেষ মূল্যায়নেও এর কোনও জনসংখ্যার পরিসংখ্যান নেই। মুগেরওয়া জানিয়েছেন, তার ক্ষেত্র গবেষণায় ১৬ বছরে তিনি তিনবারের বেশি আফ্রিকান গোল্ডেন ক্যাট চোখে দেখেননি।

বিশেষজ্ঞদের মতে, এই প্রজাতির জীববৈচিত্র্য রক্ষায় প্রথম পদক্ষেপ হিসেবে জনসংখ্যার সঠিক হিসাব করা জরুরি। মুগেরওয়া আফ্রিকান গোল্ডেন ক্যাটের প্রথম জনসংখ্যা জরিপ পরিচালনার উদ্যোগ নিয়েছেন, যা আগামী বছরে প্রকাশিত হবে। তিনি জানতেন যে, এই কাজ এককভাবে সম্ভব নয়, তাই ২০১৯ সালে তিনি আফ্রিকান গোল্ডেন ক্যাট কনজারভেশন অ্যালায়েন্স (AGCCA) গঠন করেন, যেখানে ১৯টি দেশের ৪৬ জন সংরক্ষণকর্মী একযোগে কাজ করছেন।

তাদের উদ্যোগের মধ্যে একটি মানক ক্যামেরা ট্র্যাপ জরিপ অন্তর্ভুক্ত ছিল, যা ন্যাশনাল জিওগ্রাফিক সোসাইটির অর্থায়নে চালানো হয়েছে। তবে ৩০টি স্থানে ১৯টি দেশের মধ্যে হাজার হাজার ছবি ম্যানুয়ালি পর্যালোচনা করা অত্যন্ত সময়সাপেক্ষ ছিল। এ সময় মুগেরওয়ার সহযোগী প্রতিষ্ঠান প্যানথেরা কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তার মাধ্যমে দ্রুত ছবি সার্চ করে ক্যামেরা ট্র্যাপের মাধ্যমে প্রতিটি প্রাণীর স্বতন্ত্র চিহ্ন শনাক্ত করতে সক্ষম হয়েছিল।

প্রাথমিক তথ্য অনুসারে, গোল্ডেন ক্যাটের জনসংখ্যা অনেক কম এবং বিশেষ করে সুরক্ষিত এলাকায়ও এর ঘনত্ব কম। উদাহরণস্বরূপ, উগান্ডা ও গ্যাবনের মত অঞ্চলে ১০০ বর্গকিলোমিটারে মাত্র ১৬টি প্রাণী পাওয়া গেছে। জরিপগুলো আরও নির্দেশ করেছে যে, শিকারী কার্যক্রম এই প্রজাতির জনসংখ্যার উপর বড় ধরনের প্রভাব ফেলছে, যেখানে শিকার নিষেধাজ্ঞা থাকা এলাকাগুলিতে জনসংখ্যা ৫০% বেশি এবং বিস্তারও বিস্তৃত।

এই প্রজাতির প্রধান হুমকি হচ্ছে শিকার। পূর্ব আফ্রিকায় গোল্ডেন ক্যাট শিকারির মূল লক্ষ্য নয়, তবে বনমাংসের ফাঁদে অনিচ্ছাকৃতভাবে তারা আটকা পড়ে। ২০১৯ সালে মুগেরওয়া তিনটি উগান্ডা বনের মধ্যে ৮০টি গোল্ডেন ক্যাটের ফাঁদে আটকা পড়ার ঘটনা জানতে পারেন, যার মধ্যে ৮৮% ঘটনাই দুর্ঘটনাবশত ঘটেছিল। মুগেরওয়া বলেন, “আমরা একটি বনজীবী সংকটের সম্মুখীন, যেখানে শিকার কার্যক্রম নিয়ন্ত্রণহীন এবং অস্থিতিশীল হয়ে উঠেছে।”

এই সমস্যার সমাধান করতে, মুগেরওয়া স্থানীয় জনগণের সাথে একত্রে “এমবাকা” নামে একটি সংরক্ষণ প্রকল্প শুরু করেন। এই প্রকল্পের মাধ্যমে, শিকারি পরিবারগুলোকে উৎসাহিত করে তারা ক্যামেরা ট্র্যাপ স্থাপন এবং গোল্ডেন ক্যাটের দেখা মেলার খবর প্রদান করছে। মুগেরওয়া বলেন, “আমরা স্থানীয় জনগণের কাছ থেকে অনেক কিছু শিখেছি; শিকারিরা তথ্য সরবরাহ করে, যা আমাদের বিস্তৃতির ধারণা দিয়েছে।”

এছাড়া, শিকারি পরিবারের পুনর্বাসন প্রকল্পটি শুধু গোল্ডেন ক্যাটের জন্য নিরাপত্তা বৃদ্ধি করে না, বরং এটি স্থানীয় জনগণের সাথে সম্পর্ক উন্নত করতে সাহায্য করেছে। “এটি স্থানীয় জনগণকে ক্যামেরা ট্র্যাপ গ্রিডের অংশ হতে সহায়তা করে, যা অত্যন্ত সুন্দর একটি দৃষ্টিকোণ,” মুগেরওয়া মন্তব্য করেন।

#AfricanGoldenCat #Conservation #ArtificialIntelligence #WildlifeProtection #EndangeredSpecies #CrypticGoldenCat #Uganda #Panthera #Biodiversity