সারাক্ষণ রিপোর্ট 
পিটসবার্গের প্রতিযোগিতায় দেখা গেল—মাত্র পাঁচ পাউন্ড ওজনের লেমন নামের একটি চিহুয়াহুয়া ২৬০ পাউন্ড ওজনের একটি কার্ট টেনে নিয়ে ১৬ ফুট দীর্ঘ চুট পার করেছে। মালিক সংকেত দেওয়ার সঙ্গে সঙ্গে লেমন দৌড়ে কার্ট টেনে নিয়ে সমাপ্তি রেখা পেরিয়ে যায়। দর্শকদের করতালির মাঝে সে ফিরে যায় নিজের ক্রেটে—খাবার, পানি আর বিশ্রামের জন্য। মাত্র ৫ পাউন্ড ওজনের লেমন ৫২ গুণ নিজের ওজন টেনেছে—যেন ১৭৫ পাউন্ড ওজনের মানুষ একটি মাঝারি আকারের ফর্কলিফট টেনে নিচ্ছে। মালিক এরিন রিওস বলেন, লেমনের ইচ্ছাশক্তি আর মনোযোগই তার আসল শক্তি।
চিহুয়াহুয়া, র্যাট টেরিয়ার, মিনিয়েচার পুডল—এবার শক্তি প্রতিযোগিতায় বড় কুকুরদের সঙ্গে পাল্লা দিচ্ছে ছোট জাতের কুকুররা। নর্থ আমেরিকান ওয়েট পুল অ্যাসোসিয়েশন, আমেরিকান পুলিং অ্যালায়েন্স ও ওয়ার্ল্ড ওয়াইড ওয়েট পুল অর্গানাইজেশন—সবই ছোট ওজন শ্রেণির জন্য আলাদা ক্যাটাগরি ও পুরস্কার রেখেছে। নিয়ম প্রায় একই—একটি ভারী কার্ট বা স্লেজ ১৬ ফুটের চুটে এক মিনিটের মধ্যে টেনে আনা। অ্যানাবোলিক স্টেরয়েড নিষিদ্ধ। মালিকেরা ফিনিশ লাইনের আগে কুকুরকে স্পর্শ করতে পারেন না, আর চুটে খাবার রাখা নিষেধ।
যদিও বেশিরভাগ মালিক শুধু মজা ও কুকুরের সঙ্গে সম্পর্ক গভীর করার জন্যই এ খেলায় আসেন, কিছুজন প্রতিযোগিতার নেশায় নিয়ম ভাঙেনও। কেউ কেউ আঙুলে হটডগের গন্ধ লাগিয়ে কুকুর টানানোর চেষ্টা করেন, কেউ প্যান্টে বেকন গ্রিজ লাগান। তবে এসব আচরণ নিষিদ্ধ।
নয় বছর বয়সী মাইকা ওয়াকার তার ১৪ পাউন্ড ওজনের ব্রাসেলস গ্রিফন রুবি মে-কে প্রশিক্ষণ দেয় এবং কানাডা পর্যন্ত নিয়ে গেছে প্রতিযোগিতার জন্য। মাইকা হাততালি দিয়ে রুবি মে-কে উৎসাহ দেয়। রুবি মে-র সেরা অর্জন—১,৯০০ পাউন্ড ওজনের কার্ট টেনে আনা, যা রেল-কার্টে ছিল।
মালিকেরা বলেন, সঠিকভাবে করালে ছোট কুকুরদের শক্তি প্রশিক্ষণ তাদের স্বাস্থ্যের জন্যও ভালো। আমেরিকান এসপিসিএ জানায়—যদি কুকুর কোনো ব্যথা বা চাপ অনুভব না করে, তবে এ ধরনের খেলাধুলা কুকুর ও মালিকের বন্ধন আরও শক্তিশালী করে।
তবে সমালোচকও আছেন। পেটা মনে করে—এ ধরনের প্রতিযোগিতা ছোট কুকুরদের স্বাভাবিক প্রবৃত্তিকে ব্যবহার করে তাদের ওপর বাড়তি চাপ সৃষ্টি করে, যা পেশি ও জয়েন্টের ক্ষতি করতে পারে। তারা বিকল্প হিসেবে হাঁটা বা ফেচ খেলার পরামর্শ দেয়।
ছোট প্রাণীর হাড়, জয়েন্ট ও খেলাধুলা-ভিত্তিক চিকিৎসায় বিশেষজ্ঞ ড. ড্যারিল মিলিস বলেন—যদি কুকুরের গ্রোথ প্লেট বন্ধ থাকে, কুকুরটি যথাযথ প্রশিক্ষিত হয় এবং কোনো স্বাস্থ্য সমস্যা না থাকে, তাহলে সমস্যা হওয়ার কথা নয়। তবে শুরু করতে হবে ধীরে ধীরে—কাস্টম হারনেসে অভ্যস্ত করা, ছোট ওজন দিয়ে হাঁটানো; কেউ কেউ স্কেটবোর্ড বা অন্যান্য হাতে তৈরি কার্ট ব্যবহার করেন।
গ্যাবি গাথ্রি পুরোনো স্কেটবোর্ডে ওজন বেঁধে তার ৩.৫ পাউন্ডের পাপিলন কিবা-কে প্রশিক্ষণ দেন। কিবা রেল-কার্টে ৫৫৬ পাউন্ড টেনেছে—গাথ্রি বলেন, ‘সে সত্যিই দুর্দান্ত ছিল।’
ক্লাসও আছে—৬ সপ্তাহের একটি কোর্সের খরচ প্রায় ১০০ ডলার। খাবারেও নজর রাখতে হয়। অনেক কুকুরকে উচ্চ-প্রোটিন খাদ্য দেওয়া হয়, নখ শক্ত রাখতে কোলাজেন সাপ্লিমেন্ট দেওয়া হয়। প্রতিযোগিতায় শক্ত নখ খুব গুরুত্বপূর্ণ।
ওজনের তারতম্য বড় বিষয়—এক-দুই আউন্স বাড়তি ওজনেও র্যাঙ্ক বদলে যেতে পারে। বিশ্বজুড়ে প্রতিযোগিতা আয়োজনকারী টনি ইয়োকাম মনে করেন—কোনো কোনো মালিক তো ‘ফ্যাশন কাটিং’ করে কুকুরের লোম কমিয়ে ওজন কমানোর চেষ্টা করেন, কিন্তু তাতে কাজ হয় না।
এক চ্যাম্পিয়ন র্যাট টেরিয়ার ‘মিন’—যার মালিক ক্যারল কুইন তাকে ১৬ পাউন্ডের নিচে রাখতে সবুজ বিন খাওয়ান, কারণ এটি বেশি ক্যালোরিযুক্ত নয়। মিন ২০ পাউন্ড ও তার নিচের শ্রেণিতে প্রথম হয়। তার রেকর্ড—রেল-কার্টে ৩,৫০০ পাউন্ড টানা। কুইন বলেন—‘আমি মনে করি সে দুনিয়ার সবচেয়ে শক্তিশালী র্যাট টেরিয়ার।’ মিনের জন্য তিনি আলাদা একটি শেড বানাচ্ছেন—ট্রফি রাখার জন্য।
সাম্প্রতিক পিটসবার্গ প্রতিযোগিতায় সবচেয়ে আলোচনায় ছিল তিনটি ছোট কুকুর—চিহুয়াহুয়া ইকো (৬.২ পাউন্ড), লেমন (৫ পাউন্ড) এবং ১৩ পাউন্ডের ‘চিউইনি’ লুনা। তিনজনই বন্ধু, একসঙ্গে প্রশিক্ষণ নেয়। তারা সিন্ডার-ব্লকভর্তি কার্ট টেনে—সকালবেলায় ইয়ট রক, বিকেলে জক জ্যাম শুনে অনুশীলন করে।
মালিক মনিকা কোয়ের্নার প্রতিযোগিতার আগে তাদের খাবার পরিবর্তন করেন—কাঁচা মাংসের মধ্যে ভেড়ার মাংস থেকে বেশি প্রোটিনযুক্ত গরুর মাংসে। এছাড়া প্রতিদিন ঘুম এক ঘণ্টা বাড়িয়ে দেন। ইকো মাইক্রো-মিনি কার্টে শুরু করেছিল, ৫০ পাউন্ড পর্যন্ত টেনেছে, তারপর নড়েনি। কোয়ের্নার বলেন—লুনার মতো তার উদ্যম নেই।
লুনা ২০২১ সাল থেকে নিয়মিত প্রতিযোগিতায় অংশ নিচ্ছে। সে খুব ঠাণ্ডা মাথায় কাজ করে, মাঝে মাঝে ফ্রিজ-ড্রায়েড ডাক লিভার খায়, মালিকেরা তাকে মালিশও করেন। লুনার সেরা অর্জন—৪৭০ পাউন্ড, যা তার ওজনের ৩৬ গুণ।
তবে আসল তারকা লেমনই। মাত্র এক বছর বয়স থেকেই লেমন প্রতিযোগিতায় অংশ নিচ্ছে এবং প্রথম বছরেই ‘রুকি ডগ অব দ্য ইয়ার’ জিতেছিল। এবারও সে নিজের ওজন শ্রেণিতে প্রথম হয়েছে, আর মোট ওজন-অনুপাতে সব কুকুরকে হারিয়ে প্রথম হয়েছে—যাদের মধ্যে প্রায় ১০০ পাউন্ডের কুকুরও ছিল। মালিক রিওস বলেন—‘সে আমাকে সবসময় অবাক করে।’
#কুকুরশক্তি প্রতিযোগিতা #চিহুয়াহুয়া #পিটসবার্গ #ওয়েট পুল #সারাক্ষণ রিপোর্ট
