গেমিং হার্ডওয়্যার থেকে ফ্যাশন আইটেমে রূপ
মাইক্রোসফটের এক্সবক্স ব্র্যান্ড ক্রক্সের সঙ্গে যৌথভাবে ঘোষণা করেছে এক সীমিত সংস্করণের স্যান্ডেল ও অ্যাক্সেসরি কালেকশন। পরিচিত রাবার ক্লগ এবার এসেছে এক্সবক্স-সবুজ বর্ডার, কালো বডি আর কনসোল-অনুপ্রাণিত জিবিটস চার্মস দিয়ে, যেগুলো ক্লগের গায়ে লাগিয়ে ফ্যানরা নিজেদের মতো করে সাজাতে পারবেন। এর সঙ্গে রয়েছে ছোট গেম কনসোলের মতো দেখতে একটি ক্যারিও কেস, যা মূলত ক্রক্স জুতার জন্যই বানানো হলেও ডিজাইন করা হয়েছে গেমিং গিয়ার মনে রেখে। একই কালার স্কিমে নতুন কন্ট্রোলার ও হেডসেটও আনছে এক্সবক্স, যাতে ভিজ্যুয়ালভাবে পুরো কালেকশনকে একসঙ্গে ব্যবহার করা যায়।

ক্রক্স গত কয়েক বছরে সঙ্গীতশিল্পী, ফুড চেইন ও বিভিন্ন অ্যানিমে ফ্র্যাঞ্চাইজের সঙ্গে কাজ করে নিজেদের জুতাকে সোশ্যাল মিডিয়ার আলোচনায় রেখেছে। এক্সবক্সের সঙ্গে চুক্তি সেই ধারাবাহিকতাকেই আরেক ধাপ এগিয়ে দিয়েছে, যেখানে গেমার পরিচয় এক ধরনের স্ট্রিট-স্টাইল স্টেটমেন্টে পরিণত হচ্ছে। প্রচারণামূলক ছবিতে দেখা যাচ্ছে, তরুণরা এই ক্লগ পরছেন ঘর থেকে শুরু করে ক্যাফে ও রাস্তায়; কোথাও কন্ট্রোলার হাতে, কোথাও শুধু স্নিকার কালচারের অংশ হিসেবে। অঞ্চলভেদে আলাদা স্টকে, সীমিত সংখ্যক এই ড্রপের মাধ্যমে কোম্পানিগুলো চাইছে কালেক্টর আর রিসেলারদের আগ্রহও টেনে আনতে।

ব্র্যান্ড আইডেন্টিটি, লাইফস্টাইল আর ফ্যানডমের নতুন যুক্তফল
ক্লাউড গেমিং ও ক্রস-প্ল্যাটফর্ম রিলিজের যুগে যখন শুধুই কনসোল হার্ডওয়্যার দিয়ে আলাদা হওয়া কঠিন, তখন ব্র্যান্ডগুলো নিজেদের উপস্থিতি ধরে রাখতে খুঁজছে ভিন্ন ধরনের পথ। এক্সবক্সের ক্রক্স সহযোগিতা তারই অংশ; একদিকে একে দেখা হচ্ছে হালকা-ফুলো মজা আর মিম কালচারের অংশ হিসেবে, অন্যদিকে এটি গেমার পরিচয়কে দৈনন্দিন পোশাকের অংশ করে তুলছে। বিশ্লেষকদের মতে, এই কালেকশন সরাসরি বড় কোনো রাজস্ব না আনলেও ব্র্যান্ড ভিজিবিলিটি ও আলোচনায় থাকার দিক থেকে এক্সবক্সের জন্য লাভজনক।

ফ্যানদের জন্য এই ক্লগ শুধু জুতা নয়, বরং গেমিং আইডেন্টিটির আরেকটি স্তর। কেউ হয়তো প্রতিদিন পরার জন্য কিনবেন, কেউ আবার গ্লাস শেলফে সাজিয়ে রাখবেন অন্য কালেক্টিবল গিয়ারের সঙ্গে। সমালোচকেরা এটিকে অতিরঞ্জিত মার্কেটিং বললেও অনলাইনে প্রথম প্রতিক্রিয়া ইঙ্গিত দিচ্ছে, লক্ষ্যটা বেশিরভাগই পূরণ হয়েছে—মানুষ এক্সবক্স নিয়ে কথা বলছে, এমনকি যখন কোনো নতুন গেম বা কনসোল ঘোষণাও নেই। গেমিং কালচারের এই বিস্তার দেখাচ্ছে, কনসোল ব্র্যান্ড এখন শুধু স্ক্রিনের ভেতর নয়, পায়ের স্যান্ডেল পর্যন্ত জায়গা করে নিচ্ছে।