আফ্রিকার বিদ্যুতের সংকট: অপর্যাপ্ত উৎপাদন ও চাহিদার অভাব

সাব-সাহারান আফ্রিকায় বিদ্যুতের ব্যবহার অত্যন্ত কম। যদি সেখানে প্রতিটি মানুষ একটি ৫০ ওয়াটের লাইট বাল্ব জ্বালান, তবে তা বিদ্যুৎ খরচ দ্বিগুণ করে দেবে। নাইজেরিয়া, যার জনসংখ্যা ২৪০ মিলিয়ন, এমন একটি দেশ যা যুক্তরাষ্ট্রের উইয়োমিং অঙ্গরাজ্যের চেয়েও কম বিদ্যুৎ উৎপাদন করে, যেখানে জনসংখ্যা মাত্র ৬ লাখ। এর তুলনায়, উগান্ডা, যার জনসংখ্যা ৫০ মিলিয়ন, লাটভিয়া থেকে কম বিদ্যুৎ উৎপাদন করে, যার জনসংখ্যা ১.৯ মিলিয়ন। আফ্রিকার প্রায় ৬০০ মিলিয়ন মানুষ বিদ্যুৎহীন। বিদ্যুৎ উৎপাদন বৃদ্ধি না হলে, আফ্রিকা কখনই অর্থনৈতিকভাবে উন্নতি করতে পারবে না।

সমস্যার কারণ: সরবরাহ নাকি চাহিদা?

এটি সাধারণত সরবরাহের সমস্যা হিসেবে দেখা হয়, তবে এটি মূলত চাহিদারও সমস্যা। যখন বিদ্যুৎ উৎপাদনে বিনিয়োগ আকর্ষণ করতে দাম নির্ধারণ করা হয়, তখন অনেক আফ্রিকান পরিবার তা কেনার সামর্থ্য রাখে না। কিন্তু যদি দাম অত্যন্ত কম হয়, তাহলে সরকারি বিনিয়োগকারী, বেসরকারি প্রতিষ্ঠানরা প্রয়োজনীয় অবকাঠামো নির্মাণ করবে না। সৌর শক্তি বিদ্যুৎ উৎপাদনকে সস্তা করে তুলেছে, তবে এই সমস্যা পুরোপুরি দূর হবে না।

বিদ্যুৎ ব্যবস্থাপনা ও খরচের সমস্যা

আফ্রিকান বিদ্যুৎ প্রতিষ্ঠানগুলো প্রায়ই তাদের খরচের পরিমাণ পূরণ করতে পারে না। ক্যানিয়ায় উদাহরণস্বরূপ, বিদ্যুৎ উৎপাদনের ২৫% হারিয়ে যায় প্রযুক্তিগত সমস্যার কারণে, চুরি বা বিল না দেওয়ার কারণে। একটি গভীর সমস্যা হল বিদ্যুৎ মূল্য নির্ধারণ। নাইজেরিয়ার একটি বেসরকারি বিতরণ কোম্পানির একজন ব্যবস্থাপক বলেন, “লোকেরা যে ট্যারিফ দেয়, সেটি বিনিয়োগের উপর রিটার্ন।” তবে, অনেক আফ্রিকান দেশে সরকারী নির্ধারিত দাম এত কম যে কোম্পানিগুলো তাদের প্রয়োজনীয় বিনিয়োগ আকর্ষণ করতে পারে না।

দামের অস্বাভাবিকতা: ধনী গ্রাহকদের জন্য উচ্চ মূল্য

দাম গ্রাহকদের কাছে সাধারণত বেশি মনে হয়, তবে এটি অনেক ক্ষেত্রে বাস্তবতা। গত বছর, নাইজেরিয়া সরকারের পক্ষ থেকে বড় ক্রেতাদের জন্য বিদ্যুৎ মূল্য তিনগুণ বাড়ানো হয়েছে, যা বর্তমানে গড় আমেরিকান দামের সমান। তবে অনেক আফ্রিকান “আধুনিক শক্তি বহন করতে পারছে না”, বলেন মারফু বারাসা, কেনিয়ার একটি পরামর্শক প্রতিষ্ঠানের একজন বিশেষজ্ঞ। আন্তর্জাতিক শক্তি সংস্থা (IEA) ধারণা করছে যে, ২২ কোটি মানুষ পর্যাপ্ত বিদ্যুৎ কেনার সামর্থ্য রাখে না, যাতে তারা একটি ফোন চার্জার, একটি রেডিও এবং কিছু লাইট চালাতে পারে।

বিদ্যুৎ অভ্যন্তরীণ সংযোগের অভাব

একটি বড় বাধা হচ্ছে অর্থের অভাব, যার কারণে আফ্রিকার প্রায় অর্ধেক পরিবার, যারা বিদ্যুৎ গ্রিডের কাছাকাছি বসবাস করে, তাদের বিদ্যুৎ সংযোগ নেই। তবে, সৌর শক্তির মাধ্যমে বিদ্যুৎ উৎপাদনের খরচ কমে যাওয়ায়, এই পরিস্থিতি ধীরে ধীরে পরিবর্তিত হচ্ছে। ব্লুমবার্গ এনইএফ এর হিসাব অনুযায়ী, ২০২৪ সালে বিশ্বব্যাপী সোলার বিদ্যুতের “লেভেলাইজড” খরচ ২১% কমেছে। দক্ষিণ আফ্রিকায় সোলার বিদ্যুৎ কয়লার চেয়ে প্রায় চতুর্থাংশ খরচে পাওয়া যায়, যেখানে কয়লা এখন প্রধান শক্তির উৎস।

সৌর শক্তির ভবিষ্যৎ: সীমাবদ্ধতা

যদিও সোলার প্যানেল আফ্রিকার বিদ্যুৎ সমস্যার কিছুটা সমাধান করছে, তবুও এটি পুরোপুরি সমস্যার সমাধান করতে পারবে না। সোলার ফার্ম তৈরি করে গ্রিডের জন্য বিদ্যুৎ সরবরাহ করা সস্তা, তবে গত দুই বছরে আফ্রিকার অর্ধেকেরও বেশি নতুন সোলার ক্ষমতা ছোট প্রতিষ্ঠানগুলো দ্বারা স্থাপন করা হয়েছে, যারা নিজেদের বিদ্যুৎ তৈরি করছে। যদিও এটি ব্ল্যাকআউট এড়াতে সাহায্য করে, এটি বড় আকারের উৎপাদনের তুলনায় কম দক্ষ এবং এটি চাহিদার ঘাটতি আরও বাড়ায়।

চাহিদা বৃদ্ধি ও সরকারি সহায়তা

বিদ্যুৎ খাতের প্রতিষ্ঠানগুলোর জন্য শুধু বিদ্যুৎ উৎপাদন করা নয়, বরং চাহিদাও তৈরি করা প্রয়োজন। সেনেগালে এক গবেষণায় দেখা গেছে যে, গ্রাহকরা যখন বিদ্যুৎ সরবরাহ অধিক নির্ভরযোগ্য পায়, তখন তারা এর জন্য বেশি টাকা দিতে প্রস্তুত থাকে। এর মানে হলো, বিদ্যুৎ সরবরাহের উন্নতির জন্য আরো বেশি বিনিয়োগ করা এবং সীমান্তে বিদ্যুৎ বাণিজ্য বৃদ্ধির জন্য আঞ্চলিক চুক্তি করা। পশ্চিম আফ্রিকার ১৪টি দেশ বর্তমানে একটি আন্তঃসংযোগিত গ্রিডের মাধ্যমে বিদ্যুৎ শেয়ার করছে। দক্ষিণ আফ্রিকা থেকে উগান্ডা পর্যন্ত কয়েকটি দেশ বেসরকারি বিনিয়োগকারীদের জন্য পরিবহন ব্যবস্থাপনা উন্নত করার সুযোগ দিচ্ছে।

রুরাল ইলেকট্রিফিকেশন ও আন্তর্জাতিক সাহায্য

এখনও, চাহিদা বাড়াতে হলে সরকারি সহায়তার প্রয়োজন। বিশেষ করে গ্রামীণ বিদ্যুৎায়ন, যা বিশ্বজুড়ে সাবসিডি (ভর্তুকি) দ্বারা পরিচালিত হচ্ছে। ২০২৩ সালে আফ্রিকায় নতুন সংযোগের জন্য যে ২৪০ কোটি ডলার অর্থায়ন হয়েছে, তার মধ্যে তিন-চতুর্থাংশ এসেছে আন্তর্জাতিক তহবিল থেকে। এই তহবিলগুলোর মধ্যে বৃহত্তম হল বিশ্বব্যাংক এবং আফ্রিকান ডেভেলপমেন্ট ব্যাংক, যারা ২০৩০ সালের মধ্যে ৩০০ মিলিয়ন মানুষকে বিদ্যুৎ সংযোগ দেওয়ার পরিকল্পনা করেছে।

ভবিষ্যতের পরিকল্পনা

পশ্চিমা সাহায্যের মাধ্যমে সরকারি অর্থায়ন কমে যাওয়ায়, কিছু বিশেষজ্ঞ মনে করেন যে, বাড়ি বাড়ি বিদ্যুৎ সংযোগ দেওয়া চাহিদা বাড়ানোর সেরা উপায় নয়। অনেক নতুন গ্রাহক এত কম বিদ্যুৎ ব্যবহার করেন যে, বিদ্যুৎ প্রতিষ্ঠানগুলি প্রতিটি সংযোগে লোকসান করছে। পরিবর্তে, নীতিমালা যদি ব্যবসায়িক খাতের দিকে মনোনিবেশ করে, যা চাকরি ও প্রবৃদ্ধি সৃষ্টি করে, তবে তা চাহিদা বাড়াতে সহায়ক হতে পারে। বিশ্বজুড়ে, বিদ্যুৎ ব্যবহারের বৃদ্ধি আসলে আয় বৃদ্ধির ওপর নির্ভরশীল।