রিপাবলিকান ভোটারদের চিন্তা করতে বলুন। হয়তো তারা টেক্সাস বা ফ্লোরিডার মতো রাজ্যে থাকেন, একজন কৃষক বা ছোট ব্যবসার মালিক। এই মানুষরা সাধারণত অ্যাফোর্ডেবল কেয়ার অ্যাক্ট (ACA) মার্কেটপ্লেসের জন্য অতিরিক্ত সাবসিডি নিয়ে স্বাস্থ্যবীমা পান। এই অতিরিক্ত ট্যাক্স ক্রেডিটগুলি ডিসেম্বর মাসের শেষে শেষ হয়ে যাবে, এবং কংগ্রেসের বাজেট অফিসের হিসাব অনুযায়ী, ২০২৭ সালের মধ্যে প্রায় ৩.৫ মিলিয়ন মানুষ স্বাস্থ্যবীমা না পাওয়ার শিকার হতে পারে। তবে, যদিও তাদের ভোটাররা এই সাবসিডিগুলির ওপর নির্ভরশীল, রিপাবলিকান কংগ্রেস এবং হোয়াইট হাউজ এখনও একে সমস্যার রূপে দেখছে না, এবং এর সমাধান নিয়ে কোনো সিদ্ধান্তে পৌঁছায়নি।

অতিরিক্ত সাবসিডির ভবিষ্যত নিয়ে বিভ্রান্তি

এটা ছিল সাম্প্রতিক সরকারি বন্ধের অন্যতম কারণ। যদিও সরকার পুনরায় খুলে গেছে, রিপাবলিকানরা এখনও এই বিষয়ে আটকে আছেন। সিনেট সম্ভবত আগামী সপ্তাহে অতিরিক্ত সাবসিডির ভবিষ্যত নিয়ে ভোট দেবে, কিন্তু এখনও পরিষ্কার নয় তারা কী ভোট দেবে। হাউস স্পিকার মাইক জনসন ভোটের কোনো নিশ্চয়তা দিচ্ছেন না। এই বিতর্ক এড়িয়ে যাওয়া খুব বেশি দিন সম্ভব নাও হতে পারে। যেহেতু সময়ের কাছাকাছি চলে আসছে, প্রস্তাবনা আরও বেশি রাডিক্যাল হতে শুরু করেছে। অতিরিক্ত সাবসিডি নিয়ে সিদ্ধান্ত গ্রহণ এখন রিপাবলিকান দলীয় বিভাজনের একটি প্রতিফলন, যা খরচ, ঘাটতি নিয়ে উদ্বেগ এবং এমনকি অ্যাবর্শনের মতো বিতর্কের মধ্য দিয়ে প্রতিফলিত হচ্ছে।

সাবসিডি ও স্বাস্থ্যবীমা বাজারের পরিস্থিতি

কোভিড-কালীন অতিরিক্ত ট্যাক্স ক্রেডিট চালুর পর থেকে, অবকেয়ার মার্কেটপ্লেসে স্বাস্থ্যবীমা নেওয়ার হার দ্বিগুণ হয়ে গেছে। বর্তমানে ২৪ মিলিয়নেরও বেশি মানুষ এইভাবে তাদের স্বাস্থ্যবীমা কিনছে, এবং তাদের মধ্যে তিন-চতুর্থাংশ থাকেন এমন রাজ্যে, যেগুলি ২০১৬ সালের নির্বাচনে ট্রাম্প জয়ী হয়েছিল। তবে এই অতিরিক্ত সাবসিডি খুবই ব্যয়বহুল। এগুলি ২০৩৫ সাল পর্যন্ত সম্প্রসারণ করা হলে, কংগ্রেসের বাজেট অফিসের হিসাব অনুযায়ী, এর খরচ হবে $৩৫০ বিলিয়ন, যা প্রায় ততটাই, যতটা খরচ হয়েছে ইনফ্লেশন রিডাকশন অ্যাক্টের মাধ্যমে ক্লিন এনার্জি খাতে।

রিপাবলিকানদের মধ্যে মতভেদ

“অনেক রিপাবলিকান মনে করেন না যে [শেষ হওয়া] কোনো সমস্যা,” বলেছেন ডগলাস হল্টজ-ইকিন, একজন দীর্ঘকালীন রিপাবলিকান উপদেষ্টা। “এগুলো ছিল অস্থায়ী, এগুলো চলে যেতে পারে।” কিছু রিপাবলিকান স্বাস্থ্যনীতিবিদ তাদের শেষ হওয়াকে স্বাগত জানাচ্ছেন, তবে পার্টির অন্যান্য সদস্যরা এই বিষয়ে ইতিবাচক নন। কিছু হাউস রিপাবলিকান মাইক জনসনের কাছে “কনজারভেটিভ পথ অবলম্বন করার আহ্বান জানিয়েছেন, যা কর্মী পরিবারগুলিকে রক্ষা করবে।”

একটি পন্থা: সাবসিডি সীমিত করা

একটি প্রস্তাব, যা হোয়াইট হাউজ সমর্থন করেছিল এবং পরে বাদ দেওয়া হয়েছে, তা হল দুই বছরের জন্য সাবসিডি সম্প্রসারণ এবং একটি আয়ের সীমা নির্ধারণ করা। একজন ব্যক্তির জন্য আয়ের সীমা প্রায় $১১০,০০০ হলে “এটি খুব অস্থির হবে না,” বলেন বেন সোমার্স, হার্ভার্ড বিশ্ববিদ্যালয়ের স্বাস্থ্য অর্থনীতিবিদ। তবে, এই পরিকল্পনা বাস্তবায়ন হলে, সেক্ষেত্রে খরচ হবে $৫০ বিলিয়ন, যা বর্তমান সাবসিডি সম্প্রসারণের তুলনায় কিছুটা কম।

আরও রাডিক্যাল প্রস্তাব

কিছু রিপাবলিকান সিনেটর ট্রাম্পের সম্প্রতি করা “ডলারগুলো সরাসরি জনগণের কাছে পাঠানো” মন্তব্যের অনুপ্রেরণায় আরও রাডিক্যাল ধারণা প্রস্তাব করছেন। ফ্লোরিডার সিনেটর রিক স্কট একটি প্রস্তাব দিয়েছেন, যেখানে স্বাস্থ্য খরচ বা প্রিমিয়াম খরচের জন্য সরাসরি আমেরিকানদের অতিরিক্ত সাবসিডি দেওয়া হবে। তবে, এটি বাজারে অস্থিতিশীলতা সৃষ্টি করতে পারে, বলে সতর্ক করেছেন কেএফএফ-এর সিনথিয়া কক্স।

নৈতিক বিতর্ক: গর্ভপাত এবং ফেডারেল সাবসিডি

এই সব নীতি আলোচনার মাঝে একটি নৈতিক প্রশ্ন উত্থিত হচ্ছে। ACA সবসময়ই ফেডারেল সাবসিডি দিয়ে গর্ভপাতের খরচ পরিশোধ নিষিদ্ধ করেছে, তবে কিছু রাজ্য বাধ্যতামূলকভাবে পরিকল্পনাগুলির মধ্যে গর্ভপাতের কভারেজ রাখে। এই বিরোধের কারণে জটিল হিসাব তৈরি হয়েছে, যেখানে গর্ভপাতের যত্ন একটি পৃথক তহবিল থেকে পরিশোধ করা হয়। গর্ভপাতবিরোধী আন্দোলনকারীরা যেকোনো সাবসিডি সম্প্রসারণের ক্ষেত্রে ফেডারেল সরকারের অর্থে গর্ভপাত কভারেজ বন্ধ করতে চাচ্ছেন।

রিপাবলিকানদের জন্য একটি অচলাবস্থা

সিনেটের ফিলিবাস্টার এবং হাউসে রিপাবলিকানদের সংকীর্ণ সংখ্যাগরিষ্ঠতা, কোনো আইন প্রস্তাব পাশ করার জন্য ডেমোক্র্যাটদের ভোটের প্রয়োজন হবে। গর্ভপাত সংক্রান্ত আইন পরিবর্তনও তাদের জন্য কঠিন হয়ে দাঁড়াবে। Planned Parenthood Action Fund ইতিমধ্যেই এ নিয়ে বিরোধিতার প্রস্তুতি নিচ্ছে। সব মিলিয়ে, রিপাবলিকানরা একটি অচলাবস্থার মধ্যে পড়েছেন, এবং সাবসিডির অবসান এখন সবচেয়ে সম্ভাব্য পরিণতি হিসেবে দেখা যাচ্ছে।

সমর্থন থাকা সত্ত্বেও সিদ্ধান্তহীনতা

এটি জনপ্রিয় নয়। নভেম্বর মাসে কেএফএফ-এর একটি জরিপে তিন-চতুর্থাংশ আমেরিকান সাবসিডি সম্প্রসারণ সমর্থন করেছেন, যার মধ্যে ৪৪% নিজেকে মেগা রিপাবলিকান হিসেবে পরিচয় দেন। “আমি অবাক হচ্ছি যে রিপাবলিকানরা এ বিষয়টি নিয়ে একটু বেশি উদ্বিগ্ন নয়,” মন্তব্য করেছেন বেনেডিক্ট ইপোলিতো, আমেরিকান এন্টারপ্রাইজ ইনস্টিটিউটের গবেষক। তিনি আরও বলেছেন, “কোনো নীতি বাতিল করা শুরু করার চেয়ে কঠিন, কারণ এতে খুব সহজেই বুঝে ফেলা যায় কে ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে।” ট্রাম্প এখনও সিদ্ধান্ত নিতে পারেননি। গত সপ্তাহে তিনি বলেছিলেন, “আমি চাই না যে অতিরিক্ত সাবসিডি এগুলো আরও বাড়ানো হোক,” তারপর দ্রুত স্বীকার করেছেন যে, “কোনো না কোনো ধরনের সম্প্রসারণ হয়তো প্রয়োজন।”