চিড়িয়াখানার প্রস্তুতি ও মানাটির ভিড়

ফ্লোরিডায় বিরল ঠান্ডা হাওয়া বয়ে আসায় চিড়িয়াখানাগুলো বিশেষ ব্যবস্থা নিয়েছে। জ্যাকসনভিল, ট্যাম্পা ও মিয়ামির চিড়িয়াখানাগুলো সরীসৃপ ও ছোট স্তন্যপায়ীদের ঘরে হিটার বসিয়েছে, গ্রীষ্মমণ্ডলীয় পাখি ও প্রাইমেটদের ভেতরে নিয়েছে এবং কুমিরের বাচ্চাদের উষ্ণ ঘরে রেখেছে। কর্মকর্তারা জানান, উপক্রান্তীয় পরিবেশে অভ্যস্ত প্রাণীগুলো সামান্য তাপমাত্রা কমলেই অসুস্থ হতে পারে, তাই তাঁরা বাড়তি সতর্ক। পানির তাপমাত্রা ২০ ডিগ্রি সেলসিয়াসের নিচে নেমে গেলে মানাটিরা বিদ্যুৎ কেন্দ্রের উষ্ণ পানির ধারে ও প্রাকৃতিক ঝর্ণায় জড়ো হয়; ট্যাম্পার একটি পাওয়ার প্ল্যান্টে শত শত মানাটি জড়ো হয়েছে, তবে এ বছর বাড়তি খাবার দেওয়ার প্রয়োজন পড়েনি।

জলবায়ু ও আশ্রয় সংকট

ফ্লোরিডায় কখনও কখনও তাপমাত্রা শূন্যের কাছাকাছি নেমে আসে, যা গ্রীষ্মমণ্ডলীয় প্রাণীর জন্য ঝুঁকিপূর্ণ। ইগুয়ানা গাছ থেকে পড়ে যায়, সামুদ্রিক কচ্ছপ অসাড় হয়ে পড়ে এবং ২০১০ সালের শীতে অনেক মানাটি মারা গিয়েছিল। বিজ্ঞানীরা বলছেন, জলবায়ু পরিবর্তনে ঠান্ডা ঢেউ কম হলেও আরও তীব্র হতে পারে এবং সমুদ্রের উষ্ণতা বাড়ায় তাপমাত্রার পার্থক্য আরও বাড়ছে। মানুষের উন্নয়নে অনেক প্রাকৃতিক উষ্ণ ঝর্ণা নষ্ট হওয়ায় মানাটি বিদ্যুৎ কেন্দ্রের উষ্ণ পানির ওপর নির্ভরশীল। সংরক্ষণবাদীরা ঝর্ণা পুনর্গঠন ও দূষণ কমানোর আহ্বান জানাচ্ছেন। দর্শনার্থীদের প্রাণীদের দূরে থেকে দেখার ও বন্য মানাটি না খাওয়ানোর অনুরোধ করা হয়েছে; অভ্যস্ত হয়ে পড়লে তারা নৌকার ধাক্কায় আহত হতে পারে। ঠান্ডা কেটে গেলে প্রাণীদের আবার বাইরে ছাড়া হবে, কিন্তু কর্তৃপক্ষ পরবর্তী শীতের জন্য প্রস্তুত থাকছে।