সারাক্ষণ রিপোর্ট 
যুক্তরাষ্ট্রে আবাসিক ভবনে লিফটের নকশা নিয়ে নতুন করে বিতর্ক শুরু হয়েছে। একদিকে কিছু আবাসন-সংক্রান্ত সংগঠন ও নগর পরিকল্পনাবিদ বলছেন, লিফটের আকার ছোট করা গেলে নির্মাণ ব্যয় উল্লেখযোগ্যভাবে কমবে এবং আরও বেশি ভবনে লিফট বসানো সম্ভব হবে। অন্যদিকে অনেক প্রতিবন্ধী ব্যক্তি, নিরাপত্তা বিশেষজ্ঞ এবং লিফট শিল্পের প্রতিনিধিরা আশঙ্কা করছেন, এতে প্রবেশগম্যতা ও জরুরি পরিস্থিতিতে নিরাপত্তা ক্ষতিগ্রস্ত হতে পারে।
সহজে বাসা খুঁজে পাওয়া ছিল কঠিন
সান ফ্রান্সিসকোর বাসিন্দা প্যাট্রিস ব্র্যাচারের হাঁটুতে পাঁচবার এবং পিঠে একবার অস্ত্রোপচার হয়েছে। মৃগীরোগজনিত আঘাতের কারণে তাঁর জন্য লিফটযুক্ত ভবনে বসবাস করা অপরিহার্য হয়ে পড়ে। কিন্তু উপযুক্ত ভাড়ার বাসা খুঁজে পাওয়া ছিল অত্যন্ত কঠিন।
দীর্ঘদিন অনলাইনে খোঁজাখুঁজির পর তিনি এমন একটি ভবনে বাসা পান, যা বিশেষভাবে প্রতিবন্ধী ব্যক্তিদের জন্য তৈরি করা হয়েছে। ভবনটি পরিচালনা করে একটি অলাভজনক সংস্থা, যারা সারা দেশে আরও বেশি আবাসিক ভবনে লিফট স্থাপনের পক্ষে কাজ করছে।
কেন ছোট লিফটের দাবি?
এই উদ্যোগের সমর্থকদের মতে, যুক্তরাষ্ট্রে লিফট নির্মাণের খরচ বিশ্বের উন্নত অনেক দেশের তুলনায় অনেক বেশি। এর প্রধান কারণ হলো, যুক্তরাষ্ট্রে প্রচলিত লিফট সাধারণত অনেক বড় আকারের হয়।
এসব লিফট এমনভাবে নকশা করা হয় যাতে জরুরি অবস্থায় স্ট্রেচার প্রবেশ করতে পারে এবং হুইলচেয়ার ব্যবহারকারী সহজেই ভেতরে ঘুরে দাঁড়াতে পারেন। বিপরীতে ইউরোপ ও এশিয়ার বহু দেশে তুলনামূলক ছোট ও কম খরচের লিফট ব্যবহৃত হয়।
আবাসন নীতির গবেষক স্টিফেন স্মিথের এক বিশদ গবেষণায় দেখা গেছে, যুক্তরাষ্ট্রে আবাসিক লিফটের খরচ পশ্চিম ইউরোপ ও পূর্ব এশিয়ার তুলনায় অন্তত তিন গুণ বেশি। তাঁর মতে, এই অতিরিক্ত ব্যয়ের কারণেই ছোট ও মাঝারি আকারের অনেক আবাসিক ভবনে লিফট বসানো হয় না।
তিনি আরও উল্লেখ করেন, জনসংখ্যায় যুক্তরাষ্ট্রের মাত্র এক-সপ্তমাংশ হওয়া সত্ত্বেও স্পেনে লিফটের সংখ্যা যুক্তরাষ্ট্রের চেয়েও বেশি।
বিভিন্ন অঙ্গরাজ্যে পরিবর্তনের উদ্যোগ
এই গবেষণার পর কয়েকটি অঙ্গরাজ্য ও শহর লিফটের নিয়মে পরিবর্তন আনার উদ্যোগ নিয়েছে।
মেইন কিছু নিরাপত্তা বিধি শিথিল করেছে। নিউইয়র্ক সিটি পরীক্ষামূলকভাবে পুরোনো ওয়াক-আপ ভবনে প্রচলিত আকারের চেয়ে ছোট লিফট বসানোর সুযোগ দিচ্ছে। ওয়াশিংটন অঙ্গরাজ্য ছয়তলা ও ২৪ ইউনিট পর্যন্ত ভবনে ছোট লিফট ব্যবহারের অনুমতি দিয়েছে।
তবে কানেকটিকাট, ইন্ডিয়ানা ও ভার্জিনিয়ায় একই ধরনের প্রস্তাব পাস হয়নি।
শিল্প খাত ও দমকল বিভাগের আপত্তি
লিফট শিল্প এবং দমকল বিভাগের অনেক কর্মকর্তা এই পরিবর্তনের বিরোধিতা করছেন।
তাদের মতে, ছোট লিফট চালু হলে ইউরোপ ও এশিয়ার নির্মাতাদের জন্য যুক্তরাষ্ট্রের বাজার খুলে যাবে, কিন্তু এতে ভবনের বিদ্যমান নিরাপত্তা ও নির্মাণবিধির সঙ্গে অসামঞ্জস্য তৈরি হতে পারে।
তাদের আরও যুক্তি, ভবনের বৈদ্যুতিক ব্যবস্থা, পাইপলাইন ও অন্যান্য অবকাঠামো যুক্তরাষ্ট্রের মানদণ্ড অনুযায়ী তৈরি। তাই শুধু লিফটের নিয়ম পরিবর্তন করলে নানা জটিলতা দেখা দিতে পারে।
আইন কী বলে?
যুক্তরাষ্ট্রে আবাসিক ভবনের লিফট নিয়ে ফেডারেল পর্যায়ে খুব বেশি নির্দিষ্ট আইন নেই।
প্রতিবন্ধী অধিকারবিষয়ক আইন মূলত হোটেল, অফিসসহ জনসাধারণের ব্যবহারের ভবনে প্রযোজ্য। আবাসিক ভবনের লিফট সেই আইনের আওতায় পড়ে না।
১৯৮৮ সালের আবাসন আইন অনুযায়ী, অ্যাপার্টমেন্ট ভবনে অন্তত একটি প্রবেশগম্য তলা থাকতে হবে। অনেক ক্ষেত্রে সেটি ভূমিতল হওয়ায় ভবনে লিফট স্থাপন বাধ্যতামূলক হয় না।
ছোট লিফটের পক্ষে কাজ করা সংগঠনগুলোর দাবি, বর্তমান আইন ছোট লিফটকে সরাসরি নিষিদ্ধও করেনি। তাই তারা ফেডারেল সরকারের কাছে এ বিষয়ে স্পষ্ট ব্যাখ্যা চাচ্ছে।
আরও আবাসন নির্মাণে সহায়ক হতে পারে
সমর্থকদের মতে, লিফটের খরচ কমলে ছোট বহুতল আবাসিক ভবন নির্মাণ আরও লাভজনক হবে।
বর্তমানে অনেক শহরে ছোট বহুতল ভবন নির্মাণের অনুমতি থাকলেও ব্যয় বেশি হওয়ায় নির্মাতারা প্রায়ই একক পরিবারের বাড়ি নির্মাণকে বেশি লাভজনক মনে করেন।
লিফট সস্তা হলে ভবনের ওপরের তলার ফ্ল্যাটগুলোর চাহিদা বাড়বে, নির্মাণ ব্যয় কমবে এবং প্রবীণ মানুষসহ অনেকের জন্য এসব ভবন আরও আকর্ষণীয় হয়ে উঠবে।
প্রতিবন্ধী মানুষের মধ্যেই মতভেদ
তবে যাদের জন্য এই পরিবর্তনের দাবি তোলা হচ্ছে, তাদের মধ্যেও মতের ঐক্য নেই।
প্যাট্রিস ব্র্যাচারের মতে, নিরাপত্তার সঙ্গে কোনো ধরনের আপস করা উচিত নয়। অতীতে একাধিকবার খিঁচুনির সময় তিনি সাহায্য চাওয়ার সুযোগ পাননি। বর্তমান বাসায় জরুরি সহায়তার ব্যবস্থা থাকায় তিনি স্বস্তি বোধ করেন।
তিনি বলেন, ভূমিকম্প বা অগ্নিকাণ্ডের মতো পরিস্থিতিতে বড় ও নিরাপদ লিফট জীবন বাঁচাতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতে পারে। তাই শুধু খরচ কমানোর জন্য নিরাপত্তা কমিয়ে দেওয়া উচিত নয়।
প্রতিদিনের বাস্তবতা
সেরিব্রাল পালসিতে আক্রান্ত হুইলচেয়ার ব্যবহারকারী র্যাচেল টাংও নতুন এই প্রস্তাব নিয়ে উদ্বিগ্ন।
বর্তমান ভবনের উন্নত প্রবেশগম্যতার কারণে তিনি জীবনে প্রথমবারের মতো স্বাধীনভাবে নিজের অ্যাপার্টমেন্টে থাকতে পারছেন। কিন্তু বাইরে বের হলেই তাঁকে প্রতিনিয়ত লিফটের আকার ও ব্যবহারের সুবিধা নিয়ে ভাবতে হয়।
তাঁর সহকারী জানান, সম্প্রতি দুটি শপিং মলে ছোট বা অস্বস্তিকর লিফট ব্যবহারের কারণে তাঁরা সমস্যায় পড়েছেন। ফলে আরও ছোট লিফট চালু হলে চলাচল আরও কঠিন হয়ে যেতে পারে বলে তাঁদের আশঙ্কা।
এই বিতর্কে তাই একদিকে রয়েছে আরও বেশি ভবনে লিফট স্থাপনের সম্ভাবনা, অন্যদিকে রয়েছে নিরাপত্তা ও প্রতিবন্ধী ব্যক্তিদের স্বাধীন চলাচলের নিশ্চয়তা। যুক্তরাষ্ট্রে আগামী দিনে আবাসন নীতি নির্ধারণে এই দুই দিকের ভারসাম্য কীভাবে রক্ষা করা হবে, সেটিই এখন বড় প্রশ্ন।
