সারাক্ষণ রিপোর্ট 
যুক্তরাষ্ট্রে প্রতিবন্ধী ব্যক্তিদের জন্য ঘরভিত্তিক ও কমিউনিটিভিত্তিক সেবার ভবিষ্যৎ নিয়ে নতুন করে উদ্বেগ দেখা দিয়েছে। দেশটির বিচার বিভাগের সাম্প্রতিক একটি স্মারককে কেন্দ্র করে আশঙ্কা তৈরি হয়েছে, এতে প্রতিবন্ধী ব্যক্তিদের দীর্ঘদিনের আইনি সুরক্ষা দুর্বল হয়ে পড়তে পারে। এমন পরিস্থিতিতে সরকারের অবস্থান পুনর্বিবেচনার আহ্বান জানিয়েছেন বিশেষ অলিম্পিকের চেয়ারম্যান টিম শ্রাইভার।
তিনি দেশটির স্বাস্থ্য সচিব রবার্ট এফ. কেনেডি জুনিয়র এবং ভারপ্রাপ্ত অ্যাটর্নি জেনারেল টড ব্লাঞ্চের কাছে পাঠানো এক চিঠিতে বিচার বিভাগের ওই অবস্থান পরিবর্তনের অনুরোধ জানান। টিম শ্রাইভার স্বাস্থ্য সচিবের চাচাতো ভাই এবং দীর্ঘদিন ধরে প্রতিবন্ধী অধিকার নিয়ে কাজ করে আসছেন।
কমিউনিটিভিত্তিক সেবার ভবিষ্যৎ নিয়ে উদ্বেগ
চিঠিতে টিম শ্রাইভার বলেন, প্রতিবন্ধী ব্যক্তিদের জন্য কমিউনিটিভিত্তিক সেবা শুধু একটি সরকারি কর্মসূচি নয়, এটি তাদের স্বাধীন ও মর্যাদাপূর্ণ জীবনের অন্যতম ভিত্তি। তার মতে, এসব সেবা সংকুচিত হলে বহু মানুষকে আবার আবাসিক প্রতিষ্ঠানে যেতে বাধ্য হতে হতে পারে, যা কয়েক দশকের অর্জনকে পিছিয়ে দেবে।
তিনি বলেন, কেনেডি পরিবারের দীর্ঘদিনের অন্যতম প্রধান অঙ্গীকারই ছিল প্রতিবন্ধী ব্যক্তিদের সমাজের মূলধারায় অন্তর্ভুক্ত করা। তাই তিনি আশা প্রকাশ করেন, স্বাস্থ্য সচিবও সেই ঐতিহ্য রক্ষা করবেন।
কোন সিদ্ধান্ত ঘিরে বিতর্ক?
গত জুন মাসে যুক্তরাষ্ট্রের বিচার বিভাগের আইনি পরামর্শ দপ্তর একটি স্মারক প্রকাশ করে। সেখানে ১৯৯৯ সালের ঐতিহাসিক সুপ্রিম কোর্টের রায়ের ব্যাখ্যা নতুনভাবে উপস্থাপন করা হয়।
ওই রায়ে বলা হয়েছিল, যেসব প্রতিবন্ধী ব্যক্তি কমিউনিটিতে থেকে সেবা নিতে চান এবং তা সম্ভব, তাদের অপ্রয়োজনীয়ভাবে আবাসিক প্রতিষ্ঠানে আটকে রাখা বৈষম্যের শামিল। এই রায়ের ভিত্তিতেই যুক্তরাষ্ট্রজুড়ে বহু অঙ্গরাজ্যে ঘরভিত্তিক ও কমিউনিটিভিত্তিক সেবা সম্প্রসারণের পথ তৈরি হয়েছিল।
কিন্তু নতুন স্মারকে বলা হয়েছে, ওই রায় অঙ্গরাজ্যগুলোকে বাধ্যতামূলকভাবে এমন সেবা দেওয়ার নির্দেশ দেয় না এবং ফেডারেল সরকারেরও তা কার্যকর করার স্পষ্ট ক্ষমতা নেই। এই অবস্থানই প্রতিবন্ধী অধিকারকর্মীদের মধ্যে উদ্বেগ সৃষ্টি করেছে।
লাখো মানুষের জীবনে প্রভাবের আশঙ্কা
স্বাস্থ্যনীতি বিশেষজ্ঞদের মতে, বর্তমানে লাখো মানুষ ঘরভিত্তিক ও কমিউনিটিভিত্তিক সেবার ওপর নির্ভরশীল। আরও অসংখ্য মানুষ অপেক্ষমাণ তালিকায় রয়েছেন।
বিশেষজ্ঞদের মতে, এসব সেবা শুধু ব্যয় সাশ্রয়ীই নয়, বরং প্রতিবন্ধী ব্যক্তিদের পরিবার, কর্মক্ষেত্র এবং সমাজের সঙ্গে সংযুক্ত থাকতে সহায়তা করে। ফলে তারা আরও স্বাধীন ও স্বাভাবিক জীবনযাপন করতে পারেন।
টিম শ্রাইভার বলেন, এসব কর্মসূচিই অনেক মানুষের জন্য পূর্ণাঙ্গ জীবন, মানসিক সুস্থতা ও সামাজিক মর্যাদা নিশ্চিত করে। এগুলো দুর্বল হলে একাকিত্ব, হতাশা ও বিচ্ছিন্নতা বেড়ে যেতে পারে।
মেডিকেইডে সম্ভাব্য কাটছাঁটও বাড়াচ্ছে দুশ্চিন্তা
প্রতিবন্ধী অধিকারকর্মীদের আশঙ্কা, স্বাস্থ্যসেবার সরকারি কর্মসূচিতে সম্ভাব্য ব্যয়সংকোচনের কারণে অঙ্গরাজ্যগুলো আরও বেশি চাপের মুখে পড়বে। সে ক্ষেত্রে কমিউনিটিভিত্তিক সেবায় বরাদ্দ কমে যাওয়ার ঝুঁকিও বাড়বে।
তাদের মতে, বিচার বিভাগের নতুন অবস্থান অঙ্গরাজ্যগুলোকে এসব সেবা কমানোর ক্ষেত্রে আরও উৎসাহিত করতে পারে।
অধিকার সংগঠনগুলোর তীব্র প্রতিক্রিয়া
প্রতিবন্ধী অধিকার নিয়ে কাজ করা একাধিক জাতীয় সংগঠন বিচার বিভাগের অবস্থানের সমালোচনা করেছে। একই সঙ্গে আইনপ্রণেতাদের একটি অংশও স্মারকটি প্রত্যাহারের আহ্বান জানিয়েছে।
বিশেষজ্ঞদের ভাষ্য, স্মারকটি সরাসরি আইন পরিবর্তন না করলেও এটি সরকারের ভবিষ্যৎ প্রয়োগনীতির ইঙ্গিত দেয়। ফলে প্রতিবন্ধী ব্যক্তিদের অধিকার বাস্তবায়নে ফেডারেল সরকারের সক্রিয় ভূমিকা কমে যেতে পারে।
অগ্রগতির ধারাবাহিকতা বজায় রাখার আহ্বান
চিঠির শেষাংশে টিম শ্রাইভার সরকারকে কয়েক দশকের অর্জন ধরে রাখার আহ্বান জানান। তিনি বলেন, প্রতিবন্ধী ব্যক্তিদের অন্তর্ভুক্তিমূলক সমাজ গঠনের যে অঙ্গীকার যুক্তরাষ্ট্র বহু বছর ধরে বহন করে আসছে, তা থেকে পিছিয়ে যাওয়া উচিত নয়। বরং আরও এগিয়ে গিয়ে তাদের অধিকার ও মর্যাদা নিশ্চিত করার প্রচেষ্টা অব্যাহত রাখতে হবে।
প্রতিবন্ধী অধিকার, কমিউনিটিভিত্তিক সেবা এবং আইনি সুরক্ষা নিয়ে যুক্তরাষ্ট্রে নতুন এই বিতর্ক আগামী দিনে দেশটির সামাজিক ও স্বাস্থ্যনীতিতে গুরুত্বপূর্ণ প্রভাব ফেলতে পারে।
