সারাক্ষণ রিপোর্ট 
ইউএস ওপেনের আনুষ্ঠানিক পর্দা ওঠার আগেই নিউইয়র্ক শহর যেন টেনিস আর ফ্যাশনের এক জমকালো উৎসবে পরিণত হয়েছে। কোর্টে নামার আগে বিশ্বের সেরা টেনিস তারকারা এবার র্যাকেটের বদলে তুলে নিয়েছেন উৎসবের আমেজ, পরেছেন নজরকাড়া পোশাক আর অংশ নিয়েছেন একের পর এক অভিজাত আয়োজনে।
নোভাক জোকোভিচ, দানিল মেদভেদেভ, কোকো গফ, আরিনা সাবালেঙ্কা, নাওমি ওসাকা ও টেলর ফ্রিটজ—টেনিসের বড় বড় নামগুলোকে ঘিরেই নিউইয়র্কের বিভিন্ন প্রান্তে বসেছে বিশেষ পার্টি। কোথাও ঐতিহাসিক হোটেলের ভেতর তৈরি হয়েছে টেনিস কোর্ট, কোথাও হয়েছে বিলাসবহুল নৈশভোজ, আবার কোথাও গয়না, ফ্যাশন ও টেবিল টেনিস মিলিয়ে তৈরি হয়েছে অন্যরকম সন্ধ্যা।
প্লাজা হোটেলে টেনিস কোর্ট
এক রাতের জন্য নিউইয়র্কের ঐতিহাসিক প্লাজা হোটেল যেন বদলে গেল এক অভিনব টেনিস মঞ্চে। লাকোস্তের আয়োজনে এডওয়ার্ডিয়ান কক্ষে তৈরি করা হয়েছিল বিশেষ টেনিস কোর্ট। সেখানে প্রদর্শনী ম্যাচে মুখোমুখি হন ইউএস ওপেনজয়ী নোভাক জোকোভিচ ও দানিল মেদভেদেভ।
স্প্যানিশ রেনেসাঁ স্থাপত্যের ঐতিহ্য বহন করা বিশাল কক্ষটি সাজানো হয়েছিল লাকোস্তের স্বাক্ষরধর্মী সবুজ রঙে। হোটেলের ভেতরে এমন একটি টেনিস কোর্ট তৈরির ধারণাই ছিল আয়োজনটির মূল আকর্ষণ।
মেদভেদেভের কাছেও অভিজ্ঞতাটি ছিল ব্যতিক্রমী। প্লাজা হোটেলে এটিই ছিল তার প্রথম প্রবেশ। ছোটবেলায় দেখা জনপ্রিয় চলচ্চিত্র ‘হোম অ্যালোন ২’-এর কথা মনে করে তিনি জানান, হোটেলটির দৃশ্যগুলো তার বেশ ভালোভাবে মনে আছে।
ম্যাচ শুরুর আগে অতিথিদের জন্য ছিল বিশেষ পানীয় ও তারকাদের সঙ্গে ছবি তোলার সুযোগ। দীর্ঘদিনের লাকোস্তে দূত জোকোভিচও সেখানে ছিলেন আলোচনার কেন্দ্রে।
নিজের পোশাকের ব্যাপারে তিনি যে বেশ খুঁতখুঁতে, সেটিও জানান জোকোভিচ। স্ত্রীকে পোশাক বাছাইয়ের ক্ষেত্রে পরামর্শদাতা হিসেবে দেখেন তিনি। সাম্প্রতিক সময়ে আরামদায়ক ঢিলেঢালা পোশাকের দিকে ঝুঁকছেন বলেও জানান এই তারকা।
কোকো গফকে ঘিরে বিলাসবহুল নৈশভোজ
ইউএস ওপেনের আগে বুধবার রাতে কোকো গফকে সম্মান জানাতে আয়োজন করা হয় বিশেষ নৈশভোজ। সদ্য সিনসিনাটি ওপেন জেতা এই মার্কিন তারকা ছিলেন অনুষ্ঠানের মূল আকর্ষণ।
নিউইয়র্কের কাসা তুয়ায় অনুষ্ঠিত আয়োজনে গফ হাজির হন মিউ মিউয়ের পোশাকে এবং উঁচু হিলের জুতায়। দীর্ঘদিন পর হিল পরায় শুরুতে কিছুটা অস্বস্তি হচ্ছিল বলেও হাসতে হাসতে জানান তিনি।
অনুষ্ঠানে উপস্থিত ছিলেন বিভিন্ন অঙ্গনের পরিচিত মুখ, যাদের মধ্যে ছিলেন লিন্ডসে ভন ও গেল কিং। অতিথিদের জন্য পরিবেশন করা হয়েছিল একাধিক পদ, যার মধ্যে ছিল চিজ ও গোলমরিচের পাস্তা এবং গরুর কোমল মাংস।
গফের পছন্দের শিল্পীদের গান দিয়ে সাজানো হয়েছিল সন্ধ্যার আবহ। পুরোনো টেনিস র্যাকেট, ডালিয়া ও গোলাপের সাজসজ্জা পুরো আয়োজনকে দিয়েছিল আভিজাত্যের ছোঁয়া।
সাম্প্রতিক জয়ের আত্মবিশ্বাস নিয়ে ইউএস ওপেনে নামতে পেরে গফও উচ্ছ্বসিত। নিউইয়র্কে খেলতে তার খুব ভালো লাগে বলেও জানান তিনি।
বড় প্রতিযোগিতার আগে মানসিকভাবে নিজেকে হালকা রাখতে গফের পছন্দ খাবার ও সিনেমা। কোরিয়ান বারবিকিউ খাওয়া কিংবা একা সিনেমা দেখতে যাওয়া তার আরাম পাওয়ার অন্যতম উপায়। বিজ্ঞানভিত্তিক কল্পকাহিনির সিনেমার প্রতি তার বিশেষ আগ্রহ রয়েছে। পাশাপাশি মার্ভেল ও জাপানি অ্যানিমেশনও পছন্দ করেন তিনি।
আরিনা সাবালেঙ্কার গয়নার ঝলক
নিউইয়র্কের সোহার একটি অভিজাত গয়নার দোকানে মঙ্গলবার বসেছিল আরেক জমকালো আয়োজন। সেখানে নিজের নতুন গয়না সহযোগিতার উদ্যাপনে যোগ দেন ইউএস ওপেনের বর্তমান নারী চ্যাম্পিয়ন আরিনা সাবালেঙ্কা।
স্বচ্ছতার ছোঁয়া থাকা আকর্ষণীয় পোশাকে হাজির সাবালেঙ্কা অনুষ্ঠানের অন্যতম প্রধান আকর্ষণ হয়ে ওঠেন। তার জন্য তৈরি করা গয়নার সংগ্রহে ছিল হার, ব্রেসলেট ও কানের দুল। সব মিলিয়ে গয়নাগুলোতে ছিল ১২৭ ক্যারেটেরও বেশি রত্ন এবং সাত ধরনের রঙিন মূল্যবান পাথর।
গয়নার প্রতি নিজের ভালোবাসার কথা জানিয়ে সাবালেঙ্কা বলেন, গয়নার ঝলক তাকে সুন্দর ও আত্মবিশ্বাসী অনুভব করায়।
দুই বছর আগে একজন সাধারণ ক্রেতা হিসেবে দোকানটিতে ঢুকেই এই গয়না প্রতিষ্ঠানের সঙ্গে তার পরিচয় হয়েছিল। এরপর ধীরে ধীরে সেটিই হয়ে ওঠে তার অন্যতম পছন্দের গয়না প্রতিষ্ঠান।
অনুষ্ঠানের শেষটাও ছিল বেশ প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ। পাঁচজন প্রতিপক্ষের সঙ্গে টেবিল টেনিস খেলায় অংশ নেন সাবালেঙ্কা। ফলে গয়নার ঝলমলে সন্ধ্যা শেষ হয় খেলাধুলার উত্তেজনায়।
টেনিস, ফ্যাশন ও সংস্কৃতির মিলন
টেনিসকে ঘিরে ব্যবসা, সংস্কৃতি ও ফ্যাশন নিয়ে কাজ করা একটি প্রকাশনার উদ্যোগেও বসে বিশেষ পার্টি। নিউইয়র্কের নোহো এলাকায় আয়োজিত সেই অনুষ্ঠানে হাজির হন ফ্যাশন ও টেনিস জগতের পরিচিত ব্যক্তিরা।
অতিথিদের মধ্যে ছিলেন পেইজ পল, যিনি টেনিস তারকা টমি পলের সঙ্গে জুলাইয়ে বিয়ে করেছেন। টেনিসের জনপ্রিয়তা নিয়ে উচ্ছ্বাস প্রকাশ করে তিনি বলেন, যুক্তরাষ্ট্রে খেলাটির প্রতি মানুষের ভালোবাসা প্রতি বছরই বাড়ছে।
তার মতে, টেনিস শুধু একটি খেলা নয়, জীবন সম্পর্কেও অনেক কিছু শেখায়। মাঠে খেলাটিকে যতটা আকর্ষণীয় ও অভিজাত মনে হয়, এর পেছনে রয়েছে কঠোর পরিশ্রম, শারীরিক চাপ ও মানসিক সংগ্রাম।
অনুষ্ঠানে ছিল হালকা খাবার, সঙ্গীত ও ছবি তোলার সুযোগ। অতিথিদের কেউ কেউ টেনিস নিয়ে প্রকাশিত মুদ্রিত পত্রিকা হাতে নিয়ে ছবি তুলেছেন। দোকানজুড়ে টেনিস বলের আদলে সাজানো বিভিন্ন উপকরণও নজর কেড়েছে।
ইউএস ওপেনের মূল একক ম্যাচগুলো তখনও শুরু হয়নি, কিন্তু শহরের উৎসবের আবহ দেখে অনেকেরই মনে হচ্ছিল—টেনিসের বছরের অন্যতম সেরা সময় ইতিমধ্যেই শুরু হয়ে গেছে।
নাওমি ও গেল কিংয়ের টেবিল টেনিস লড়াই
বাকারাত হোটেল নিউইয়র্কও ইউএস ওপেনকে ঘিরে তাদের বার্ষিক টেবিল টেনিস প্রদর্শনী আয়োজন করে। এবার সেখানে মুখোমুখি হন দুইবারের ইউএস ওপেনজয়ী নাওমি ওসাকা ও জনপ্রিয় গণমাধ্যম ব্যক্তিত্ব গেল কিং।
চতুর্থবারের মতো অনুষ্ঠিত এই আয়োজন বসেছিল হোটেলের গ্র্যান্ড সালনে। ঝলমলে বিশাল স্ফটিক ঝাড়বাতির নিচে অতিথিরা ঘিরে দাঁড়িয়েছিলেন বিশেষভাবে তৈরি টেবিল টেনিস টেবিলের চারপাশে। এমনকি জালটিও তৈরি করা হয়েছিল স্ফটিক দিয়ে।
দুই প্রতিযোগীর মধ্যে দীর্ঘক্ষণ চলে উত্তেজনাপূর্ণ র্যালি। শেষ পর্যন্ত জয় পান ওসাকা।
খেলার বাইরেও ওসাকার পোশাক নিয়ে ছিল ব্যাপক আগ্রহ। ইউএস ওপেনের প্রথম ম্যাচের আগে তার পোশাকের ভাবনায় অনুপ্রেরণা এসেছে সাবেক টেনিস তারকা আনা কুর্নিকোভার কাছ থেকে।
বিশেষ করে ইউএস ওপেনে হিল পরে কুর্নিকোভার আগমনের একটি ছবি ওসাকাকে অনুপ্রাণিত করেছে। নিজের মতো করে সেই ভাবনাকে নতুন রূপ দিতে চান তিনি।
আদালতের পোশাকেও থাকবে নিউইয়র্কের ছাপ। বাস্কেটবল থেকে অনুপ্রেরণা নিয়ে তৈরি পোশাকের ধারণাকে টেনিসের সঙ্গে মিশিয়ে দেওয়ার পরিকল্পনার কথাও জানান ওসাকা।
টেলর ফ্রিটজের ঝাল-মিষ্টি সন্ধ্যা
নিউইয়র্কের গ্রিনপয়েন্টের মনোরম জলতীরবর্তী এলাকায় সোমবার বসেছিল আরও একটি ঘরোয়া আয়োজন। যুক্তরাষ্ট্রের পুরুষ টেনিস খেলোয়াড়দের মধ্যে শীর্ষস্থানীয় টেলর ফ্রিটজ একটি পানীয় প্রতিষ্ঠানের সঙ্গে মিলে আয়োজন করেন বিশেষ সন্ধ্যা।
প্যাডেল হাউসে অতিথিদের স্বাগত জানিয়ে নিজেই বারের পেছনে দাঁড়ান ফ্রিটজ। সেখানে পরিবেশন করেন নিজের নামে তৈরি ঝাল-মশলাদার মার্গারিটা।
ইউএস ওপেন তার কাছে কেন এত বিশেষ, সেটিও জানান তিনি। নিজের দেশের দর্শকদের সামনে রাতে খেলার যে উত্তেজনা, তার সঙ্গে অন্য কোনো অভিজ্ঞতার তুলনা হয় না বলে মনে করেন ফ্রিটজ।
পানীয় পরিবেশনের পর অবশ্য আর বারের পেছনে আটকে থাকেননি তিনি। অতিথিদের সঙ্গে যোগ দিয়ে ইনডোর কোর্টে প্যাডেল বল খেলেন এবং দেখিয়ে দেন মাঠের বাইরেও তার প্রতিযোগিতার মানসিকতা কতটা তীব্র।
নিজের নামে তৈরি পানীয় ইউএস ওপেনে দর্শকদের জন্য পরিবেশন করা হচ্ছে—এ নিয়েও ফ্রিটজের গর্বের শেষ নেই। তার কাছে এটি একই সঙ্গে মজার এবং বিশেষ এক অভিজ্ঞতা।
কোর্টের বাইরেও ইউএস ওপেনের উন্মাদনা
ইউএস ওপেন ঘিরে নিউইয়র্কে যে উন্মাদনা তৈরি হয়, তা কেবল স্টেডিয়ামের গ্যালারি কিংবা টেনিস কোর্টে সীমাবদ্ধ থাকে না। খেলার তারকা, ফ্যাশন, গয়না, খাবার, সঙ্গীত ও বিলাসবহুল আয়োজন—সবকিছু মিলিয়ে এই প্রতিযোগিতা শহরের সংস্কৃতিরই যেন একটি অংশ হয়ে ওঠে।
এবারও প্রতিযোগিতা শুরুর আগেই সেই চিত্র স্পষ্ট। কেউ ঐতিহাসিক হোটেলের ভেতর টেনিস খেলেছেন, কেউ ঝলমলে পোশাকে নৈশভোজে যোগ দিয়েছেন, কেউ আবার গয়না আর টেবিল টেনিসের মাধ্যমে উদ্যাপন করেছেন বছরের অন্যতম বড় ক্রীড়া আসর।
কোর্টে যখন তারকারা শিরোপার জন্য লড়বেন, তখন নিউইয়র্কের রাস্তায় চলতে থাকবে আরেক ধরনের উৎসব—যেখানে টেনিসের সঙ্গে মিশে থাকবে ফ্যাশন, তারকাখ্যাতি আর শহরের চিরচঞ্চল জীবন।
ইউএস ওপেন তাই শুধু একটি টেনিস প্রতিযোগিতা নয়; নিউইয়র্কে এটি হয়ে ওঠে খেলাধুলা ও জীবনযাপনের এক বিশাল উদ্যাপন।
