কেটি হান্ট

প্রাচীনতম মহামারীতে আক্রান্তরা প্রায় ৫,০০০ বছর আগে ইউরোপে ছিল। তবে লাতভিয়া এবং সুইডেনের দুটি ক্ষেত্রে বিচ্ছিন্ন এবং এলোমেলো ছিল নাকি একটি বৃহত্তর মহামারীর প্রমাণ তা স্পষ্ট ছিল না। নতুন একটি গবেষণা যা সুইডেন এবং ডেনমার্কের নয়টি সমাধিস্থলে পাওয়া ১০৮ প্রাগৈতিহাসিক ব্যক্তিদের প্রাচীন ডিএনএ থেকে সংগৃহীত তথ্যের উপর ভিত্তি করে, পরামর্শ দেয় যে প্রাচীন এক ধরনের মহামারী ইউরোপের প্রথম কৃষকদের মধ্যে ব্যাপকভাবে ছড়িয়ে পড়তে পারে এবং এই জনসংখ্যার রহস্যজনক পতনের কারণ হতে পারে যা ৪০০ বছরের মধ্যে ঘটেছিল।

“এটি সমগ্র উত্তর ইউরোপ, ফ্রান্স এবং সুইডেনে বেশ সঙ্গতিপূর্ণ, যদিও প্রত্নতাত্ত্বিকতায় কিছু বড় পার্থক্য রয়েছে, আমরা এখনও একই প্যাটার্ন দেখতে পাই, তারা শুধু অদৃশ্য হয়ে যায়,” বলেছেন ফ্রেডরিক সিয়ারশলম, কোপেনহেগেন বিশ্ববিদ্যালয়ের গ্লোব ইনস্টিটিউটের লুন্ডবেক ফাউন্ডেশন জিওজেনেটিক্স সেন্টারের পোস্টডক্টরাল গবেষক এবং বুধবার নেচার জার্নালে প্রকাশিত গবেষণার প্রধান লেখক।বাইশিয়া কারস্ট গুহায় খনন ডেনিসোভানদের তিব্বতীয় মালভূমিতে অজানা জীবনধারা প্রকাশ করছে।

বিজ্ঞানীরা বলেন, ডেনিসোভানরা তিব্বতীয় মালভূমিতে বিস্ময়করভাবে সম্প্রতি বসবাস করেছিল নিওলিথিক কৃষক নামে পরিচিত এই গোষ্ঠীটি প্রায় ৬,০০০ থেকে ৭,০০০ বছর আগে পূর্ব ভূমধ্যসাগর থেকে অভিবাসিত হয়েছিল, ছোট ছোট শিকারি-সংগ্রাহকদের প্রতিস্থাপন করেছিল এবং উত্তর-পশ্চিম ইউরোপে প্রথমবারের মতো কৃষিকাজ এবং স্থায়ী জীবনযাপন এনেছিল। তাদের উত্তরাধিকার এখনও মহাদেশের অনেক মেগালিথিক সমাধি এবং স্মৃতিস্তম্ভগুলিতে বেঁচে আছে, যার মধ্যে সবচেয়ে বিখ্যাত স্টোনহেঞ্জ।প্রত্নতাত্ত্বিকরা ৫,৩০০ থেকে ৪,৯০০ বছর আগে এই জনসংখ্যার অদৃশ্য হওয়ার কারণ নিয়ে তীব্র বিতর্ক করেন।কেউ কেউ তাদের পতনকে জলবায়ু পরিবর্তনের কারণে কৃষি সংকটের জন্য দায়ী করেন এবং অন্যরা রোগের সন্দেহ করেন।

“হঠাৎ করেই, আর কোনও লোককে এই স্মৃতিস্তম্ভগুলিতে কবর দেওয়া হচ্ছে না। এবং যারা এই মেগালিথগুলি তৈরি করার জন্য দায়ী ছিল,” সিয়ারশলম বলেছেন। হিংস্রতা সম্ভবত ভূমিকা পালন করেনি, সিয়ারশলম বলেছেন, প্রত্নতাত্ত্বিক রেকর্ডে একটি ব্যবধানের পরে ইউরেশীয় স্তেপ থেকে ইয়ামনায়া নামে পরিচিত পরবর্তী নতুনদের আগমনের সাথে।গবেষণায় দেখা গেছে যে মহামারী সৃষ্টিকারী ব্যাকটেরিয়ামের রূপগুলি ৬ জন প্রাচীন নমুনার মধ্যে ১ জনের মধ্যে উপস্থিত ছিল, যা রোগে সংক্রমণ বিরল ছিল না বলে ইঙ্গিত দেয়।”এই প্লেগ কেসগুলি, তারা ঠিক সেই সময় ফ্রেমে তারিখ করা হয়েছে যেখানে আমরা জানি নিওলিথিক পতন ঘটেছে তাই এটি খুব শক্তিশালী পরোক্ষ প্রমাণ যে প্লেগটি এই জনসংখ্যার পতনের সাথে জড়িত হতে পারে,” তিনি বলেছিলেন।

জেনেটিক টাইম ট্রাভেল

রোগজীবাণু সম্পর্কে জেনেটিক তথ্য মানুষের ডিএনএতে সংরক্ষণ করা যেতে পারে, যা বিজ্ঞানীদের প্রাচীন রোগ এবং কীভাবে তারা বিবর্তিত হয়েছে তা জানতে সময় ভ্রমণ করতে দেয়।ইয়ারসিনিয়া পেস্টিস, যা প্লেগ সৃষ্টি করে, নতুন গবেষণায় শনাক্ত করা ছয়টি রোগজীবাণুর মধ্যে সবচেয়ে বেশি প্রাধান্য ছিল, ১০৮টি নমুনার মধ্যে ১৮ জন বা ১৭% লোকের মধ্যে উপস্থিত ছিল।

তবে, গবেষণা অনুসারে, সেই সময়ে প্লেগের প্রকৃত প্রাদুর্ভাব অনেক বেশি হতে পারে যেহেতু প্রাচীন ডিএনএ শুধুমাত্র ভাল সংরক্ষিত মানব দেহাবশেষ থেকে নিষ্কাশন করা যেতে পারে। মানুষরা প্লেগে মারা গেছে কিনা তা নিশ্চিতভাবে জানা সম্ভব নয় — শুধুমাত্র তারা সংক্রামিত ছিল।২০০১ সালে সুইডেনের ফ্রেলসেগার্ডেনের একটি কবর খনন করছেন প্রত্নতাত্ত্বিকরা। কিছু হাড় থেকে নিষ্কাশিত ডিএনএ প্লেগের ব্যাকটেরিয়ামের উপস্থিতি প্রকাশ করেছে।

২০০১ সালে সুইডেনের ফ্রেলসেগার্ডেনের একটি কবর খনন করছেন প্রত্নতাত্ত্বিকরা। কিছু হাড় থেকে নিষ্কাশিত ডিএনএ প্লেগের ব্যাকটেরিয়ামের উপস্থিতি প্রকাশ করেছে। গবেষণার লেখকরা বলেছিলেন যে তাদের আবিষ্কারগুলি অগত্যা একটি দ্রুত এবং মারাত্মক মহামারী মহামারী বোঝায় না। কিছু সমাধিস্থলে কবর দেওয়া ছয় প্রজন্মের মধ্যে চারটির দেহাবশেষে ব্যাকটেরিয়া সনাক্ত করা হয়েছিল।

“আমি আশা করেছিলাম যে প্লেগটি শুধুমাত্র শেষ প্রজন্মের মধ্যে উপস্থিত ছিল, যা প্রমাণ হবে যে প্লেগ তাদের সকলকে হত্যা করছে, এবং এটিই ছিল,” সিয়ারশলম বলেছিলেন, যিনি প্রাচীন ডিএনএতে থাকা বংশানুক্রমিক তথ্য ব্যবহার করে কবরগুলি থেকে পারিবারিক গাছ একত্রিত করেছিলেন।

“আমি আরও আশা করছিলাম যে প্লেগটি ঠিক একই রকম হবে, যেমন প্রতিটি একক ডিএনএ বেস পেয়ারটি ঠিক একই হবে, কারণ এটি আপনি যদি একটি দ্রুত রোগের প্রাদুর্ভাব দেখেন তবে আপনি যা আশা করবেন, কিন্তু আমরা যা খুঁজে পেয়েছি তা ছিল না,” তিনি বলেন। পরিবর্তে, দলটি তিনটি স্বতন্ত্র সংক্রমণের ঘটনা, প্লাস প্লেগ সৃষ্টিকারী ব্যাকটেরিয়ামের বিভিন্ন বৈকল্পিকের প্রমাণ পেয়েছে।

“তাহলে বড় প্রশ্ন হল, প্লেগটি প্রথমে সবাইকে হত্যা করেনি কেন? এবং এটি আমাদের জন্যও বিভ্রান্তিকর ছিল, তাই আমরা জিনগুলি দেখতে শুরু করেছিলাম যদি আমরা কিছু ব্যাখ্যা খুঁজে পেতে পারি,” তিনি বলেছিলেন।দলটি এমন উদাহরণগুলি পেয়েছিল যেখানে প্লেগ জিনগুলি পুনর্গঠিত হয়েছিল – ডিএনএ ক্রমগুলিতে হারিয়ে গেছে, যুক্ত হয়েছে বা সরানো হয়েছে – যা সম্ভবত এক প্রজন্মের মধ্যে রোগজীবাণুর বিষাক্ততাকে প্রভাবিত করতে পারে।

“এটি জিনোমের এমন একটি এলাকায় রয়েছে যেখানে আমরা জানি যে বিষাক্ততা কোড করা হয়, এবং এটি এর কারণ হল আমাদের অনুমান হল যে এটি প্রজন্ম ধরে আরও বিষাক্ত ছিল,” সিয়ারশলম বলেছেন। “কিন্তু অবশ্যই, এটি খুব, খুব কঠিন পরীক্ষা, কারণ আপনি সত্যিই শুধু একটি প্রাচীন ব্যাকটেরিয়া বৃদ্ধি করতে পারবেন না।”

প্রাগৈতিহাসিক প্লেগের সংক্রমণ

কবরটিতে সাবধানে কবর দেওয়া হয়েছিল এমন মানব দেহাবশেষ থাকার কারণে সিয়ারশলম বলেছিলেন যে গবেষণায় পরীক্ষা করা জেনেটিক ডেটা একটি প্লেগ মহামারীর খুব সূচনা ক্যাপচার করেছে। এছাড়াও সম্ভবত মধ্যযুগের সময় ইউরোপের অর্ধেক জনসংখ্যাকে সাত বছরের মধ্যে হত্যা করার জন্য অনুমান করা বিশ্বের সবচেয়ে ধ্বংসাত্মক প্লেগ প্রাদুর্ভাব ব্ল্যাক ডেথের তুলনায় রোগটি কম মারাত্মক ছিল।

আরও কী, যেহেতু নমুনায় সনাক্ত করা বৈকল্পিকগুলির একটি জিনের অভাব ছিল যা জেনেটিকবিদরা জানেন যে একটি পিসির পাচনতন্ত্রে ব্যাকটেরিয়ামের বেঁচে থাকার জন্য গুরুত্বপূর্ণ, তাই গবেষণা অনুসারে এই রোগটি সম্ভবত বুবোনিক প্লেগের মতো ছিল না, যা ইঁদুর বহনকারী পিস দ্বারা ছড়িয়ে পড়েছিল। বুবোনিক প্লেগ আজও বিদ্যমান, এবং লক্ষণগুলির মধ্যে রয়েছে মলদ্বার, বগল বা ঘাড়ের এলাকায় বেদনাদায়ক, ফোলা লিম্ফ নোড, বুবো নামে পরিচিত, পাশাপাশি জ্বর, কাঁপুনি এবং কাশি। গবেষণায় দেখা গেছে যে সেই সময়ে স্ক্যান্ডিনেভিয়ায় প্লেগটি সম্ভবত প্রাণীর এলোমেলো সংক্রমণ দ্বারা নয় বরং মানুষের মাধ্যমে মানুষের মধ্যে ছড়িয়ে পড়েছিল, যদিও এটি কতটা মারাত্মক বা দীর্ঘস্থায়ী ছিল তা জানা সম্ভব নয়, বলেছেন মার্ক থমাস, ইভোলিউশনারি জেনেটিক্সের অধ্যাপক।

তবে থমাস, যিনি সাম্প্রতিকতম গবেষণায় জড়িত ছিলেন না তবে প্রথম নিওলিথিক পতন সনাক্তকারী দলের অংশ ছিলেন, বলেছেন যে তিনি বিশ্বাস করেন না যে প্লেগটি বৃহত্তর জনসংখ্যার পতনের প্রধান কারণ ছিল, যা তিনি বলেছিলেন যে ইউরোপের বিভিন্ন সময়ে ঘটেছিল এবং এর কারণ ছিল সম্ভবত একটি মিশ্রণের ফলাফল কারণগুলি, যার মধ্যে রয়েছে দরিদ্র কৃষি অনুশীলন যা মাটি এবং বিস্তৃত অসুস্থতাকে ক্লান্ত করে।”নিওলিথিক লোকেরা সাধারণ স্বাস্থ্যের দিক থেকে খুবই আপস করেছিল। তাদের হাড় খারাপ দেখাচ্ছে,” থমাস বলেন।

“রোগজীবাণুর লোড আরও সাধারণ বৃদ্ধি হতে পারে,” তিনি যোগ করেছেন। যাইহোক, “একটি ডিএনএ দৃষ্টিকোণ থেকে” ইয়ারসিনিয়া পেস্টিস প্রত্নতাত্ত্বিক বিজ্ঞানীদের জন্য সবচেয়ে বেশি দৃশ্যমান রোগগুলির মধ্যে একটি এবং তাই চিহ্নিত করা এবং অধ্যয়ন গবেষণার প্রমাণ অনুযায়ী, নিওলিথিক জনগোষ্ঠীর পতন একটি একক কারণের কারণে হয়নি, বরং বিভিন্ন উপাদানের সংমিশ্রণে এটি ঘটেছিল। তাদের কৃষি পদ্ধতি দরিদ্র ছিল যা মাটির উর্বরতা কমিয়ে দেয় এবং তাদের সাধারণ স্বাস্থ্যও খারাপ ছিল। এই প্রেক্ষাপটে, যদিও ইয়ারসিনিয়া পেস্টিস একটি উল্লেখযোগ্য ভূমিকা পালন করতে পারে, এটি একমাত্র কারণ ছিল না।

প্রাচীন ডিএনএ থেকে রোগজীবাণুর জেনেটিক তথ্য সংরক্ষিত থাকতে পারে, যা বিজ্ঞানীদের প্রাচীন রোগ এবং সেগুলি কীভাবে বিবর্তিত হয়েছে তা জানার জন্য সময় ভ্রমণ করতে সাহায্য করে। এই গবেষণার মাধ্যমে, বিজ্ঞানীরা প্রাচীন নিওলিথিক জনগোষ্ঠীর স্বাস্থ্য, তাদের রোগের প্রকৃতি এবং তাদের পতনের কারণ সম্পর্কে নতুন ধারণা পেয়েছেন।