সারাক্ষণ ডেস্ক

গত বছর ক্যালিফোর্নিয়ায় তাদের কম্পিউটার স্ক্রিনে তাকিয়ে, তথ্য বিশ্লেষকরা একটি ভূগর্ভস্থ সম্পদ আবিষ্কারের প্রমাণ পান। তারা যা দেখেছিল তা তাদের ১০,০০০ মাইল (১৬,০০০ কিলোমিটার) দূরে জাম্বিয়ায় নিয়ে গিয়েছিল এবং তারপর এক মাইল নিচে পৃথিবীর গভীরে। একটি সমৃদ্ধ তামার ভান্ডার, গভীর বেডরক, তাদের সামনে উপস্থিত হয়েছিল, যার আকৃতি প্রকাশিত হয়েছিল একটি জটিল এ.আই.-চালিত প্রযুক্তি দ্বারা যা তারা বছরের পর বছর ধরে কষ্ট করে তৈরি করেছিল। বৃহস্পতিবার, তাদের কোম্পানি, কোবোল্ড মেটালস, তাদের ব্যবসায়িক অংশীদারদের জানিয়েছে যে তাদের আবিষ্কার গত দশকের মধ্যে সবচেয়ে বড় তামার আবিষ্কার হতে পারে।     খনি সম্পূর্ণরূপে কার্যকরী হওয়ার পর প্রতি বছর কমপক্ষে ৩০০,০০০ টন তামা উৎপাদন করবে। এর মানে কয়েক দশক ধরে প্রতি বছর বিলিয়ন ডলারের মূল্য।

নিউ ইয়র্ক টাইমস কোবোল্ডের দাবির একটি স্বাধীন, তৃতীয় পক্ষের মূল্যায়নও পর্যালোচনা করেছে, যা কোবোল্ডের নিজস্ব মূল্যায়নের চেয়ে সামান্য বেশি রক্ষণশীল হলেও, আমানতের আকারের সাথে ব্যাপকভাবে একমত ছিল। একটি বিবৃতিতে, কোবোল্ড বলেছে যে তারা তাদের খনি মান বৃদ্ধি আশা করছে কারণ তারা এখনও এর সর্বোচ্চ-গ্রেড আকরিকের পুরো বিস্তার ম্যাপ করেনি। এটি এমন একটি কোম্পানির প্রথম নিশ্চিত সাফল্য যা কেবলমাত্র প্রযুক্তি শিল্প নয়, জলবায়ু পরিবর্তনের বিরুদ্ধে লড়াইয়ের জন্যও গুরুত্বপূর্ণ ধাতু খুঁজে পাওয়ার উপায়ে ব্যাপক পরিবর্তন আনার আশা করে। ভূ-রাজনৈতিক গুরুত্ব বিশাল। কোবোল্ডের আবিষ্কারটি এমন এক সময়ে আসে যখন মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এবং চীন পরিষ্কার-শক্তি প্রযুক্তি উত্পাদনের জন্য প্রয়োজনীয় খনিজগুলির বৈশ্বিক প্রবেশাধিকার নিয়ে ক্রমবর্ধমান সংঘর্ষে লিপ্ত হচ্ছে। কোবোল্ড পাঁচ বছর আগে সিলিকন ভ্যালির ব্যারনদের মধ্যে যে কী আসছে তা সম্পর্কে বিলম্বিত উপলব্ধির মধ্যে জন্ম হয়েছিল।

তাদের পণ্যগুলি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের অর্থনীতির মেরুদণ্ডে পরিণত হয়েছিল। কিন্তু তাদের ব্যবসাগুলি কয়েকটি কাঁচামালের খনন ব্যাপকভাবে বৃদ্ধি ছাড়া আরও বেশি বৃদ্ধি পেতে পারেনি যা ব্যাটারি তৈরি করে, যার ছাড়া মোবাইল ফোন থেকে বৈদ্যুতিক ট্রাক পর্যন্ত কিছুই কাজ করতে পারে না। তাদের আরও তামা, কোবোল্ট, লিথিয়াম এবং নিকেলের প্রয়োজন ছিল। শত শত নতুন খনি প্রয়োজন হবে, বিশ্লেষকরা হিসাব করেছেন। এবং কেবল ভোক্তা পণ্যের জন্যই নয়, জাতির পাওয়ার গ্রিডে সোলার এবং উইন্ড পাওয়ার ওঠানামা করার সাথে সাথে ব্যাকআপের জন্য প্রয়োজনীয় গৃহ-আকারের লিথিয়াম-আয়ন ব্যাটারির জন্য। এ.আই. ডেটা সেন্টারগুলি প্রচুর পরিমাণে তামার প্রয়োজন। উন্নত অস্ত্রশস্ত্রের জন্য নিকেল এবং কোবোল্টের প্রয়োজন। দুই দশকের উত্পাদনে, জাম্বিয়ায় কোবোল্ডের আবিষ্কার ১০০ মিলিয়ন আজকের গড় আকারের বৈদ্যুতিক যানবাহন ব্যাটারির জন্য যথেষ্ট তামা সরবরাহ করবে।

“আপনি যতই বুঝতে পারবেন যে আমরা এই প্রযুক্তির উপর কতটা নির্ভরশীল, আপনি ততই জিজ্ঞাসা করবেন: কিভাবে আমরা এত ধীরে ছিলাম যে আমরা এত পরিমাণ কাঁচামাল প্রয়োজন তা বুঝতে পারিনি?” বলেছেন কনি চ্যান, আমেরিকার বৃহত্তম ভেঞ্চার ক্যাপিটাল ফার্ম আন্দ্রেসেন হরোউইটজের একজন অংশীদার এবং কোবোল্ডের প্রাথমিক বিনিয়োগকারী। ঐতিহ্যবাহী খনির শিল্পের একটি বিশ্বাসযোগ্য সমাধান অভাব ছিল। এক শতাব্দীর মধ্যে মূলত অপরিবর্তিত অনুসন্ধান কৌশল ব্যবহার করে, নতুন আবিষ্কারের খরচ বাড়ছিল যখন আবিষ্কারের গতি ধীর হয়ে যাচ্ছিল। একই সময়ে, মার্কিন সরকারও একই ধরনের উপলব্ধি পেয়েছিল। আমেরিকা এই প্রয়োজনীয় সংস্থানগুলির জন্য চীনের উপর অত্যধিক নির্ভরশীল হয়ে পড়েছিল। চীন বৈশ্বিক খনির এবং ধাতু প্রক্রিয়াকরণে প্রচুর বিনিয়োগ করেছে এবং এর সরবরাহ শৃঙ্খলার ২০ থেকে ৮০ শতাংশ নিয়ন্ত্রণ করে। অন্যদিকে, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের বেশিরভাগ ব্যাটারি ধাতুর জন্য খুব কম প্রসেসিং প্ল্যান্ট বা খনি রয়েছে, দেশীয় বা বিদেশী।

সম্প্রতি ইন্টারন্যাশনাল এনার্জি ফোরাম অনুমান করেছে যে ২০৫০ সালের মধ্যে তামার জন্য বিশ্বের মধ্যে ৩৫ থেকে ১৯৪ টি বড় নতুন খনি প্রয়োজন হবে। এর অর্থ কোবোল্ড জাম্বিয়ায় যেটি খনন করার পরিকল্পনা করছে তার মতো বছরে এক থেকে ছয়টি নতুন তামার খনি প্রয়োজন। আমেরিকান এবং ইউরোপীয় বেসরকারি ইক্যুইটি তহবিলের বিনিয়োগকারীরা যাদের সম্মিলিতভাবে ট্রিলিয়ন ডলারের সম্পদ রয়েছে, সিলিকন ভ্যালির জায়ান্ট বিল গেটস এবং ওপেনএআইয়ের স্যাম অল্টম্যানের মতো আরও ঐতিহ্যবাহী শিল্প সংস্থাগুলি শত শত মিলিয়ন ডলার কোবোল্ডে বিনিয়োগ করছে। ইতিমধ্যেই বিভিন্ন দেশে এর ৬০টিরও বেশি অনুসন্ধান প্রকল্প রয়েছে। কিছু ক্ষেত্রে, জাম্বিয়ার মতো, যেখানে উৎপাদন ২০৩০ এর দশকের গোড়ার দিকে শুরু হওয়ার আশা করা হচ্ছে, এটি খনি নিজেই শেয়ারের মালিক হওয়ার পরিকল্পনা করছে। এর প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা এবং সহ-প্রতিষ্ঠাতা, কুর্ট হাউস, কোবোল্ডের প্রযুক্তির অর্থোপার্জন সম্ভাবনাকে মোকাবেলা করেন, যা কোম্পানির একমাত্র লাভ করার জন্য। তিনি বলতে পছন্দ করেন “আমাকে আরেকবার মনে করিয়ে দিতে হবে না যে আমি একজন পুঁজিবাদী।” কাজটি অনেক কম তাত্ত্বিক হতে চলেছে। কোবোল্ড তাদের প্রথম খনিতে ২.৩ বিলিয়ন ডলার ঢেলেছে এবং ঠিকাদার এবং সরকার উভয়ের সাথে কঠিন অংশীদারিত্ব নিয়ে আলোচনা করছে। এটি তামা রপ্তানি করার জন্য একটি নতুন রেলপথের জন্য মার্কিন সরকারের উপর নির্ভর করছে। এবং অতীতের খনি ব্যারনদের মতো, এর নেতারা শীঘ্রই সামাজিক এবং পরিবেশগত বাণিজ্যের মুখোমুখি হবেন যা প্রায় সমস্ত খনির সাথে সম্পর্কিত।

মাইনিং এবং মিউন ডিটেক্টর

ক্যালিফোর্নিয়ার ওকল্যান্ডে একটি শান্ত আবাসিক রাস্তায়, টম হান্ট, কোবোল্ডের তথ্য বিজ্ঞানীদের একটি দলকে নেতৃত্ব দেন, জুমে সহকর্মীদের একত্রিত করেন। তার সেটআপটি সার্বজনীনভাবে হোয়াইট-কলার ছিল। তিনি এবং তার স্ত্রী লরেন একটি হোম স্পেস ভাগ করেন। যখন তিনি কিছু ব্যাখ্যা করতে অনুপ্রাণিত হয়ে উঠলেন, তখন তিনি বারান্দা থেকে উঁকি দিলেন। তার জীবন এবং কাজের কয়েকটি সূত্র তার ডেস্কে ছিল, যেখানে জাম্বিয়ায় তামার আবিষ্কারের একটি মিনি মডেল লরেনের একটি নোটের নীচে বসেছিল যে তিনি তাকে কতটা ভালোবাসতেন। দক্ষিণ ক্যালিফোর্নিয়া থেকে বিমিং ইন ড্যানিয়েল স্নোডেন-ইফ্ট, লস অ্যাঞ্জেলেসে অক্সিডেন্টাল কলেজের পদার্থবিদ্যা বিভাগের প্রধান ছিলেন। তিনি তার কর্মজীবনের বেশিরভাগ সময় অন্ধকার পদার্থ খুঁজে পেতে উৎসর্গ করেছিলেন। “আমি ২০ বছর ব্যয় করেছি এবং কখনও খুঁজে পাইনি,” তিনি বলেছিলেন। এখন, তিনি এমন একটি ডিভাইস তৈরি করছেন যা কোবোল্ড বিশেষভাবে মূল্যবান মৌলিক পদার্থগুলি খুঁজে পেতে ব্যবহার করতে পারে। তার গ্যাজেটটি একটি ড্রিল হোলে নামানো হবে, যেখান থেকে এটি মাইক্রোস্কোপিক সাবঅ্যাটমিক কণাগুলি শনাক্ত করবে এবং লুকানো ভূগর্ভস্থ বিশ্বের ঘনত্বের রিডিংগুলি পাঠাবে। এটি খনির জন্য একটি নতুন কৌশল হবে, তবে এর একটি প্রমাণিত, যদি অস্বাভাবিক, রেকর্ড রয়েছে। আগে এটি মিশরীয় পিরামিডগুলিতে কবর চেম্বারের অবস্থান চিহ্নিত করতে ব্যবহার করা হয়েছে। গবেষকররা অবৈধ সীমান্ত অতিক্রমের সুড়ঙ্গ সনাক্ত করার সম্ভাবনা অধ্যয়ন করেছেন। মিউন ডিটেক্টরটি কোবোল্ডের ক্রমবর্ধমান ডাটাবেসের অত্যাধুনিক প্রান্তে রয়েছে, যাকে বলা হয় টেরাশেড। অন্য প্রান্তে রয়েছে পুরানো কাগজের মানচিত্র এবং টাইপ করা রিপোর্ট যা জাম্বিয়ার খনি সংরক্ষণাগারে শতাব্দীরও বেশি সময় ধরে জমে থাকা। কোবোল্ড এগুলোকে ডিজিটালাইজ করছে। অন্যত্র, কোবোল্ড প্রতিশ্রুতিশীল অঞ্চলের উপর দিয়ে পরিবর্তিত সেসনা বিমানে রাডার এবং চৌম্বকীয় রিডিং সংগ্রহ করছে। টেরাশেডে কয়েক মিলিয়ন নথি রয়েছে যা একসাথে যোগ করে ভূগর্ভস্থ সম্ভাব্য স্থানগুলির ত্রি-মাত্রিক মডেল তৈরি করতে পারে।