সারাক্ষন ডেস্ক

পৃথিবীর সবচেয়ে বড় উপসাগর বঙ্গোপসাগর। এটা এতই বড় যে পাঁচটি দেশজুড়ে বঙ্গোপসাগরের সীমানা।, এর মধ্যে রয়েছে ভারত, জনসংখ্যার দিক থেকে বিশ্বের বৃহত্তম দেশ, এবং বাংলাদেশ, অষ্টম জনবহুল। এ কারণেই, বঙ্গোপসাগর দক্ষিণ এশিয়া এবং গতিশীল দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়াকে একত্রিত করে একটি প্রাকৃতিক এবং সমৃদ্ধিশালী অর্থনৈতিক ক্ষেত্র হওয়া উচিত।

কিন্তু আজ এটি একটি তুলনামূলকভাবে পশ্চাদপদ অঞ্চল। এটি পরিবর্তন করার আকাঙ্ক্ষা তৈরি হচ্ছে। অন্যত্র প্রাকৃতিক “ম্যাক্রো অঞ্চলে”, যা পরিকল্পনাকারীদের প্রিয় একটি বিশেষ শব্দ, একটি শক্তিশালী ব্লক হিসাবে সংহত হয়েছে: উদাহরণস্বরূপ ইউরোপ, উত্তর আমেরিকা এবং দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়া নিজেই, দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ান নেশনস (আসিয়ান) এর সাথে। তবে ১৯৪০ এর দশকের শেষের দিকে উপনিবেশ-উত্তর স্বাধীনতার পরে, ভারত, বাংলাদেশ (প্রথমে পাকিস্তানের অংশ হিসাবে), শ্রীলঙ্কা এবং বার্মা (এখন মিয়ানমার) অন্তর্মুখী হয়ে ওঠে।

সংরক্ষণবাদ এবং এমনকি শত্রুতা বৃদ্ধি পেয়েছে। অন্যান্য ব্লকের তুলনায়, বঙ্গোপসাগরের দেশগুলি আজ বাইরের বিশ্বের সাথে যে বাণিজ্য করে তা নগণ্য, বিশ্বের সবচেয়ে ব্যস্ততম বাণিজ্য শিপিং রুটের দেশ হওয়া থাকা সত্ত্বেও। আরও খারাপ, তারা নিজেদের মধ্যে আশ্চর্যজনকভাবে কম বাণিজ্য করে: তাদের মোট বাণিজ্যের মাত্র ৬% এর একটু বেশি, যেখানে আসিয়ানের জন্য প্রায় ২৩%। বাস্তবে এদের আঞ্চলিক অর্থনীতি খণ্ডিত।

তবে পরিবর্তন শুরু হচ্ছে। দিল্লি-ভিত্তিক থিঙ্কট্যাঙ্ক সেন্টার ফর সোশ্যাল অ্যান্ড ইকোনমিক প্রগ্রেসের কনস্টানটিনো জেভিয়ার একটি “খণ্ডন সংশোধনের দৌড়” বর্ণনা করেছেন। ভারতের কাছ থেকে অনুপ্রেরণা আসছে, বলেছেন শ্রীলঙ্কার পররাষ্ট্রমন্ত্রী আলি সাব্রি। এটি কেবল আঞ্চলিক উন্নয়নকে শুধু উৎসাহিত করার ইচ্ছা নয় বরং এর পিছনে রয়েছে চীনের প্রভাব বাড়ানোর প্রচেষ্টাকে প্রতিহত করার চেষ্টাও। এর সাথে মিলিত, উপসাগরীয় দেশগুলি এখন বেশিরভাগই বুঝতে পেরেছে যে সংযোগ এবং বাণিজ্য সমৃদ্ধির চাবিকাঠি।

একটি ইঙ্গিত হল বন্দর, বিদ্যুৎ এবং এর মতো পরিকাঠামো খরচের স্প্লার্জ: বঙ্গোপসাগরের শীর্ষে মাতারবাড়িতে বাংলাদেশের প্রথম গভীর জলবন্দর নির্মাণ থেকে শুরু করে কলম্বো বন্দরের বিশাল সম্প্রসারণ, যা প্রধান মহাসাগরীয় শিপিং রুটে অবস্থিত, নীচে। মাতারবাড়ি প্রকল্প—যা বাংলাদেশের বৃহত্তম—জাপান ইন্টারন্যাশনাল কো-অপারেশন এজেন্সি (জাইকা), একটি উন্নয়ন সহায়তা সংস্থা দ্বারা নির্মিত হচ্ছে। কলম্বো বন্দরের একটি অংশ চীন তৈরি; অন্যটি ভারতের আদানি গ্রুপ এবং আমেরিকান উন্নয়ন অর্থায়নের মাধ্যমে হচ্ছে।

এদিকে ভারতের সরকার একটি আঞ্চলিক অর্থনীতি বিকাশে সহায়তা করার জন্য অভিযুক্ত দলটিকে পুনরুজ্জীবিত করার চেষ্টা করছে। ১৯৯৭ সালে প্রতিষ্ঠিত, বিমসটেক (বঙ্গোপসাগর উদ্যোগের জন্য বহু-খাত প্রযুক্তিগত ও অর্থনৈতিক সহযোগিতার সংক্ষিপ্ত নাম) পাঁচটি উপসাগরীয় দেশ, ভুটান এবং নেপাল অন্তর্ভুক্ত রয়েছে। তবে তাদের দুর্ভাগ্য হলো, অনেক উদ্যোগ ও আগ্রহ বা ঐক্যমতের অভাবে বালিতে চলে যায়।

সম্প্রতি এটি একটি মৌলিক সনদ গ্রহণ করেছে। যার ফলে এখণ আশা বাড়ছে যে সেপ্টেম্বরে ব্যাংককে এর শীর্ষ সম্মেলনে হয়েতো বেশি সহযোগিতা দেখতে পাবে। অনেক জায়গায়, পরিবর্তন ইতিমধ্যেই দেখা যেতে পারে। জাইকার বাংলাদেশের প্রধান টোমোহিদ ইচিগুচি মনে করেন দেশের প্রধান পরিবহন বাধাগুলি কয়েক বছরের মধ্যে সমাধান হবে।

(জাইকাও ভুটান, নেপাল এবং স্থলবেষ্টিত উত্তর-পূর্ব ভারতের সাথে যোগাযোগের উন্নতির সাথে জড়িত।) এবং উন্নত সীমান্ত-বাণিজ্যের সুস্পষ্ট লাভগুলি কাটানো শুরু হচ্ছে। উদাহরণস্বরূপ, ভারত পশ্চিমবঙ্গ থেকে বাংলাদেশে ক্রমবর্ধমান পরিমাণ বিদ্যুৎ বিক্রি করছে, যখন ভুটান এবং নেপাল ভারতকে তাদের প্রচুর জলবিদ্যুৎ বিক্রি করতে শুরু করেছে। অবশ্য সংশয়বাদের ভিত্তি রয়ে গেছে।

২০০৭ সালে এশিয়ান ডেভেলপমেন্ট ব্যাংক একটি পরিকল্পনা করেছিল যা আঞ্চলিক সংযোগ বাড়ানোর জন্য প্রয়োজনীয় রাস্তা, রেল এবং বন্দর সংযোগগুলি বিশদভাবে তুলে ধরেছিল। বছরের পর বছর ধরে পরিকল্পনাটিতে ধুলো জমিয়েছে।

প্রতিবেশীরা অবকাঠামো প্রকল্প সম্পর্কে একে অপরকে জানাতে অবহেলা করেছেন, একে অপরের সাথে সহযোগিতা করার কথা ছেড়ে দিন, বাণিজ্যে বাধা নামানোর ব্যর্থতা আরেকটি সমস্যা—আমদানি শুল্ক কেবল করের রাজস্বই প্রদান করে না বরং দুর্নীতির সুযোগও দেয়।

তাছাড়া যদি গভীর একমতের  জন্য রাজনৈতিক ইচ্ছা পোষণ করলেও দুটি বিশাল চ্যালেঞ্জ মোকাবেলা করতে হবে। অভ্যন্তরীণটি হল মিয়ানমার। এটি দক্ষিণ এশিয়া এবং থাইল্যান্ড এবং বাকি দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার মধ্যে প্রাকৃতিক সংযোগ। কিন্তু দেশটি নিজের সঙ্গে যুদ্ধে লিপ্ত। দায়িত্বপ্রাপ্ত হতভাগা জান্তার দীর্ঘমেয়াদী পরিকল্পনা সম্পর্কে চিন্তা করার ইচ্ছা বা দক্ষতা নেই।

অপর চ্যালেঞ্জ হল ভূ-রাজনীতি। বঙ্গোপসাগর ইন্দো-প্যাসিফিক জুড়ে খেলা প্রতিদ্বন্দ্বিতার একটি গুরুত্বপূর্ণ স্থান। উদাহরণস্বরূপ, ভারত মহাসাগরে প্রবেশের জন্য চীন ক্রমবর্ধমানভাবে মিয়ানমারে আগ্রহী।

চীনা সরকারও প্রতিদ্বন্দ্বীদের নৌবহরে গুপ্তচর করার চেষ্টা করে: এ কারণেই ভারত মিয়ানমারের কোকো দ্বীপপুঞ্জ এবং শ্রীলঙ্কায় চীনা রাডার স্টেশন নির্মাণের সম্ভাবনা নিয়ে চিন্তিত। এর সদস্য রাষ্ট্রগুলি সহযোগিতা করার আরও উপায় খুঁজে পেলেও, বঙ্গোপসাগরে প্রতিযোগিতা একটি স্থায়ী চরিত্রে নেবে বলে মনে হচ্ছে।