এই সপ্তাহে ‘দ্য শশাঙ্ক রিডেম্পশন’ মুক্তির ৩০ বছর পূর্ণ হলো। শুরুতে, এটি বক্স অফিসে বিশাল সাফল্য লাভ করবে বলে মনে হয়েছিল। কারণ এটি বিশ্বের অন্যতম সেরা বিক্রিত লেখক স্টিফেন কিং-এর একটি উপন্যাসের উপর ভিত্তি করে তৈরি হয়েছিল। স্টিফেন কিং-এর একই ১৯৮২ সালের সংগ্রহ থেকে নেওয়া ‘দ্য বডি’ গল্পটি ১৯৮৬ সালে ‘স্ট্যান্ড বাই মি’ নামে একটি সফল চলচ্চিত্রে রূপান্তরিত হয়েছিল। পরিচালক ও চিত্রনাট্যকার ফ্রাঙ্ক ডারাবন্ট বিশ্বাস করেছিলেন যে গল্পটি খুবই সিনেমাটিক, তাই তিনি ১৯৮৭ সালে নিজে এটি রূপান্তরের জন্য অধিকার কিনে নেন। ২০০৪ সালে বিবিসি৪-এর ‘দ্য ডিভিডি কালেকশন’ অনুষ্ঠানে ডারাবন্ট বলেছিলেন, “স্টিফেন কিং-এর গল্পটি এতটাই আকর্ষণীয় এবং স্পর্শকাতর ছিল যে আমার কাছে এটি স্বাভাবিকভাবেই একটি সিনেমার উপযোগী মনে হয়েছিল।”

উপন্যাসটিতে অ্যান্ডি ডুফ্রেসনের গল্প বলা হয়েছে, একজন ব্যক্তি যিনি তার স্ত্রী এবং তার প্রেমিককে হত্যার অভিযোগে দোষী সাব্যস্ত হন। তার সহবন্দী এলিস “রেড” রেডিং-এর সঙ্গে বন্ধুত্বের মাধ্যমে তিনি শশাঙ্ক পেনিটেনশিয়ারির নিষ্ঠুর পরিস্থিতি থেকে বেঁচে যান এবং শেষ পর্যন্ত জয়লাভ করেন। ডারাবন্ট শশাঙ্কের নিষ্ঠুর ও গথিক কারাগারের জন্য উপযুক্ত স্থান খুঁজে পান ওহাইও স্টেট রিফরমেটরিতে। এই কারাগারটি ১৮৯৬ সালে খোলা হয়েছিল এবং ১৯৯০ সাল পর্যন্ত সক্রিয় ছিল, যখন এটি বন্দিদের অমানবিক ব্যবহারের অভিযোগে বন্ধ হয়ে যায়। সেখানে শুটিং করার ফলে ‘দ্য শশাঙ্ক রিডেম্পশন’-এ একটি বাস্তবিক ভয়ংকর পরিবেশ যুক্ত হয়েছিল। ডারাবন্ট বলেছিলেন, “আপনি এমন একটি জায়গা পাবেন না যেখানে কোনো না কোনোভাবে গভীর শঙ্কা এবং হতাশা মিশে না থাকে। পুরো কাস্ট এবং ক্রু এই অনুভূতিটি পেয়েছিল।”

প্রযোজনা দলটি দুটি বিখ্যাত অভিনেতাকে প্রধান চরিত্রে নিয়ে এসেছিল। টিম রবিনস, যিনি ডুফ্রেসনের চরিত্রে অভিনয় করেন, তিনি আগের বছর দুইটি গোল্ডেন গ্লোব মনোনয়ন পেয়েছিলেন এবং ‘দ্য প্লেয়ার’ ছবির জন্য সেরা অভিনেতার পুরস্কার জিতেছিলেন। মরগান ফ্রিম্যান, যিনি রেড চরিত্রে অভিনয় করেন, ইতিমধ্যে দুইবার অস্কার মনোনয়ন পেয়েছিলেন। তিনি ক্লিন্ট ইস্টউডের ১৯৯৩ সালের পশ্চিমা চলচ্চিত্র ‘আনফরগিভেন’-এও অভিনয় করেছিলেন, যা বক্স অফিসে সফল হয়েছিল এবং চারটি অস্কার জিতেছিল।

তবে, শুরুর সময় বক্স অফিসে এটি প্রত্যাশিত সাফল্য পায়নি। ফ্রিম্যান ২০১৭ সালে বিবিসির গ্রাহাম নর্টন শোতে বলেছিলেন, “সিনেমাটি বক্স অফিসে তেমন সাড়া ফেলেনি।” প্রথম রিলিজে, এটি কেবল $২৫ মিলিয়ন বাজেটের মধ্যে মাত্র $১৬ মিলিয়ন সংগ্রহ করতে পেরেছিল।

সিনেমাটি মুক্তির সময় কঠিন প্রতিযোগিতার মুখে পড়েছিল। এটি মুক্তির সময় টম হ্যাঙ্কসের ‘ফরেস্ট গাম্প’ সিনেমাটি বক্স অফিসে দারুণভাবে সফল ছিল। তার কিছুদিন পর কুয়েন্টিন টারান্টিনোর ‘পাল্প ফিকশন’ মুক্তি পায়, যা কান ফিল্ম ফেস্টিভ্যালে পালমে দ’অর পুরস্কার জিতেছিল। এই সিনেমাগুলি শুধু বাণিজ্যিকভাবে নয়, সাংস্কৃতিকভাবে প্রভাব ফেলেছিল, এবং ‘দ্য শশাঙ্ক রিডেম্পশন’-এর ধীরগতির গল্পের তুলনায় এগুলি বেশি আলোচনায় ছিল।

সিনেমাটির শুরুতে বক্স অফিস ব্যর্থতার জন্য ফ্রিম্যান সিনেমার নামকেই দায়ী করেছিলেন। তিনি বলেছিলেন, “যখন সিনেমার নামও মানুষ ঠিকমতো উচ্চারণ করতে পারে না, তখন এর সাফল্য পাওয়া কঠিন হয়ে যায়।”

তবে, ‘দ্য শশাঙ্ক রিডেম্পশন’-এর নিজস্ব পুনর্জন্ম হয়, যখন এটি হোম-ভিডিও মার্কেটে মুক্তি পায়। ভিএইচএস রিলিজের মাধ্যমে সিনেমাটির মানব প্রতিরোধ ক্ষমতা, বন্ধুত্ব এবং আশার শক্তির গল্প দর্শকদের মধ্যে একটি নতুন জীবন খুঁজে পায়। ডারাবন্ট বলেন, “আমরা ১৯৯৫ সালের সবচেয়ে ভাড়ায় নেওয়া ভিডিও হয়ে উঠেছিলাম।”

১৯৯৭ সাল থেকে কেবল টেলিভিশনে সিনেমাটি নিয়মিত সম্প্রচারিত হওয়ার ফলে এটি আরও বিস্তৃত দর্শকশ্রেণী পায়। ২০০৪ সালে, ‘দ্য শশাঙ্ক রিডেম্পশন’ প্রায়শই “সর্বশ্রেষ্ঠ” মুভিগুলির তালিকায় প্রদর্শিত হতে থাকে। ইন্টারনেট মুভি ডাটাবেসের (IMDb) ব্যবহারকারীদের ভোটে এটি বর্তমানে ‘দ্য গডফাদার’-এর ওপরে অবস্থান করছে।

সিনেমাটি মুক্তির প্রথম ১০ বছরে, ইন্টারনেটের দ্রুত বিকাশ দর্শকদের মধ্যে সিনেমাটির থিম এবং চিত্রকল্প নিয়ে আলোচনা করতে সহায়ক হয়। একটি তত্ত্ব ছিল যে ‘দ্য শশাঙ্ক রিডেম্পশন’ একটি ধর্মীয় রূপক, যেখানে ডুফ্রেসনের চরিত্রটিকে যীশু খ্রিস্টের প্রতিনিধিত্বকারী হিসেবে দেখা হয়েছিল। তবে সিনেমাটি বিভিন্নভাবে ব্যাখ্যা করা যেতে পারে, যেমন এটি ধর্মবিরোধী বা এটি জঁ-লুক সার্ত্রের অস্তিত্ববাদকেও প্রতিনিধিত্ব করে।

২০১৫ সালে, ‘দ্য শশাঙ্ক রিডেম্পশন’ আমেরিকার লাইব্রেরি অফ কংগ্রেসে জাতীয় চলচ্চিত্র রেজিস্ট্রিতে অন্তর্ভুক্ত হয়, যা চলচ্চিত্র নির্মাণে “গুরুত্বপূর্ণ সাংস্কৃতিক, শিল্প এবং ঐতিহাসিক অর্জনগুলিকে” স্বীকৃতি দেয়। ডারাবন্ট বলেন, “আমাদের সিনেমাটি গ্রহণ করার জন্য আমি গভীর কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করছি এবং সবচেয়ে বেশি ধন্যবাদ জানাই সেই দর্শকদের, যারা আমাদের সিনেমাটিকে গ্রহণ করেছেন এবং এত বছর ধরে এটিকে জীবিত রেখেছেন।”