সারাক্ষণ ডেস্ক 

২০২০ সালের প্রেসিডেন্ট নির্বাচনের ফলাফল ২০০০ সালের পর সবচেয়ে ধীর গতিতে ঘোষণা করা হয়েছিল। কোভিড-১৯-এর বিধিনিষেধ, বৃহৎ সংখ্যক আগাম ভোটিং, উচ্চ ভোটার উপস্থিতি এবং ঝুঁকির রাজ্যে ভোটের মার্জিনের জন্য চারটি উদ্বেগজনক দিন ভোট গণনার মধ্যে গিয়েছিল, যার পরে জো বাইডেনকে প্রেসিডেন্ট নির্বাচিত ঘোষণা করা হয়।

এই বছর, ব্যাপক আগাম ভোটিংয়ের কারণে অনেকেই আশা করছেন যে গণনা আবারও ধীর হবে। কর্মকর্তারা জোর দিয়ে বলছেন যে ব্যালট গণনার সময়কাল কম হবে। এবং যদিও প্রতিযোগিতা নিকটবর্তী—ছয় দিন বাকি থাকতেই, অর্থনীতিবিদ-এর পূর্বাভাস মডেল এটি একটি সমান অবস্থানে দেখায়—তবে স্বাভাবিক জরিপ ত্রুটির কারণে ডোনাল্ড ট্রাম্প অথবা কামালা হ্যারিসের জন্য একটি নিঃসন্দেহ জয়ের সম্ভাবনা রয়েছে। নির্বাচনী কেন্দ্রে ভোটগ্রহণ বন্ধ হওয়ার কয়েক ঘণ্টার মধ্যে ফলাফল জানা যেতে পারে—যেমনটি গত দশটি নির্বাচনের মধ্যে সাতটিতে হয়েছে।

ভোটগ্রহণ শেষ হওয়া প্রথম রাজ্যগুলি হবে পূর্ব উপকূলে। ছয়টি রাজ্য, যার মধ্যে গুরুত্বপূর্ণ যুদ্ধক্ষেত্র জর্জিয়া রয়েছে, পূর্ব সময় সন্ধ্যা ৭টায় (লন্ডনে রাত ১২টা) রাজ্যজুড়ে ভোট গ্রহণ শেষ করবে। সন্ধ্যা ৮টায়, ১৯টি আরও রাজ্য তাদের সাথে যোগ দেবে এবং একটি ডেটার ফ্লো প্রকাশিত হবে। পাঠকদের সতর্কতা অবলম্বন করা উচিত: এই রাতের পর্যায়ে বেশিরভাগ কিছু প্রকাশ করা হবে না, যদি না নির্বাচনটি ধ্বংসাত্মক হয়।এক্সিট পোল রাজ্যগুলিতে প্রকাশিত হবে যেগুলি গণনা শেষ করেছে। অনেক দেশে এই ধরনের পোলের মতো, ডেটাগুলিতে প্রার্থীদের ভোটের ভাগের অনুমান অন্তর্ভুক্ত থাকবে না। পরিবর্তে, এই পোলগুলি ভোটারদের গঠন, তাদের নীতি দৃষ্টিভঙ্গি এবং শীর্ষ ইস্যুর উপর তথ্য অন্তর্ভুক্ত করে—যার কোনটিই বিজয়ী নির্ধারণ করবে না।

কিছু রাজ্যে, যেখানে একজন প্রার্থী অত্যন্ত জনপ্রিয়, নির্বাচনের ফলাফল প্রায় সাথে সাথেই ঘোষণা করা হবে। যদি একটি বড় অঘটন বা একটি উল্লেখযোগ্য প্রবণতা না ঘটে, তবে এই ফলাফলগুলি সাধারণ নির্বাচন সম্পর্কে খুব বেশি বলবে না। ২০২০ সালে যে প্রথম রাজ্যটি ঘোষণা করা হয়েছিল সেটি ছিল ভারমন্ট, যা শ্রীমতি হ্যারিস অত্যন্ত সম্ভাব্য জয়ী হবেন। একটি ফলাফল না পাওয়া আরও তথ্য সরবরাহ করতে পারে: যদি ভোট গ্রহণ বন্ধ হওয়ার পর ভার্জিনিয়া দ্রুত ঘোষণা না করা হয়, তবে এটি নির্দেশ করতে পারে যে শ্রী ট্রাম্পের রাতটি ভালো যাচ্ছে। ওহাইয়ের জন্য এটি উল্টো।

গণনার প্রথম সেটের ভোটগুলোও খুব বেশি কিছু প্রকাশ করবে না। অনেক রাজ্যে, যেখানে বড় নগর কাউন্টিগুলি ডেমোক্রেটিকভাবে ঝোঁকযুক্ত এবং ধীর গতিতে গণনা হয়, ভোট চূড়ান্ত গণনার তুলনায় বেশি রিপাবলিকান দেখাবে। ২০২০ সালে এই প্রভাব কিছু রাজ্যে ডাকযোগে ভোটগুলির (যা ডেমোক্র্যাটিকভাবে ঝোঁকযুক্ত) ধীর গণনার কারণে বাড়ানো হয়েছিল। অতএব “ব্লু শিফট” ঘটনাটি: রিপাবলিকান ভোটের নেতৃত্বকে শেষ গণনায় ডেমোক্র্যাটিক ভোটগুলো ধ্বংস করেছে, যার ফলে নির্বাচনী জালিয়াতির মিথ্যা দাবিগুলি জ্বালিয়ে দেয়।

তাহলে নির্বাচনের রাতে প্রথম নির্ভরযোগ্য সংকেত কী হবে? একটি মেট্রিক যা দেখতে হবে তা হলো ২০২০ এবং ২০২৪ সালের কাউন্টি-স্তরের ফলাফলের মধ্যে পরিবর্তন (এটি অর্থনীতিবিদ-এর ফলাফল পৃষ্ঠায় প্রতিটি রাজ্যের জন্য প্রদর্শিত হবে)। যেসব কাউন্টি তাদের গণনা সম্পন্ন করেছে তাদের তুলনা করে, আমরা প্রতি দলের প্রার্থীর সমর্থনের পরিবর্তন পরিমাপ করতে পারি।

যেমন, পেনসিলভেনিয়া নামে একটি গুরুত্বপূর্ণ রাজ্যে—যার ৬৭টি কাউন্টি রয়েছে—প্রাথমিক ফলাফলগুলি এমন কাউন্টিগুলির একটি নির্বাচন থেকে আসতে পারে যেগুলি শ্রী বাইডেনকে ২০২০ সালে দশ পয়েন্টের ব্যবধানে জিতেছে। ধরুন, সেসব কাউন্টি শ্রীমতি হ্যারিসকে পাঁচ পয়েন্টের ব্যবধানে জিতাতে দেখাচ্ছে। যদি সেই পরিবর্তন রাজ্যের সমস্ত অঞ্চলে পুনরাবৃত্তি হয়, তবে শ্রী ট্রাম্প পেনসিলভেনিয়াকে সমগ্রভাবে চার পয়েন্টের ব্যবধানে জিততে চলেছেন (শ্রী বাইডেন এটি ২০২০ সালে এক পয়েন্টের ব্যবধানে জিতেছিলেন)। যখন প্রথম রাজ্যগুলি গণনা সম্পন্ন করবে, তখন আমরা নির্বাচনের ফলাফল সম্পর্কে আরও সংকেত পাব। ফ্লোরিডা ২০২০ সালে পূর্ব সময়ের মধ্যরাতে গণনা শেষ করেছে।

যদিও রাজ্যটি প্রতিযোগিতামূলক নয় (আমাদের পূর্বাভাস শ্রীমতি হ্যারিসের অঘটনের সম্ভাবনা পাঁচ শতাংশ), তবুও এটি নির্দেশ করতে পারে যে কারা সুবিধাজনক অবস্থানে রয়েছে। আমাদের পূর্বাভাসের সিমুলেশনগুলি ব্যবহার করে, আমরা দেখতে পারি ফ্লোরিডার ফলাফল শ্রীমতি হ্যারিসের জয়ের সম্ভাবনার সাথে কীভাবে সম্পর্কিত। যদি তিনি ফ্লোরিদায় সাত পয়েন্টের ব্যবধানে হারান, তবে তার প্রেসিডেন্ট হওয়ার সম্ভাবনা একে দুই হবে। যদি তিনি রাজ্যটিকে ১১ পয়েন্টের বেশি হারান, তবে তার নির্বাচনে জেতার সম্ভাবনা পাঁচের নিচে নেমে যাবে।

এই দুটি পরিমাপই অসম্পূর্ণ। ভোট গণনার প্রথম কাউন্টি এবং রাজ্যগুলি প্রতীকী হতে পারে। ২০২০ সালে ফ্লোরিডা শ্রী ট্রাম্পের দিকে দুই পয়েন্ট সরানো হলেও সারা দেশের পক্ষে শ্রী বাইডেনের দিকে দুই পয়েন্ট সরেছিল।অবশেষে ফলাফল সম্ভবত সাতটি মূল রাজ্যের উপর নির্ভর করবে। আমাদের পূর্বাভাসে, শ্রীমতি হ্যারিস যদি পেনসিলভেনিয়া জিতেন তবে তার প্রেসিডেন্ট হওয়ার সম্ভাবনা ৯৩% এবং শ্রী ট্রাম্প যদি মিশিগান জিতেন তবে তার সম্ভাবনা ৯৫%।

সাতটি রাজ্যের মধ্যে, জর্জিয়া এবং মিশিগান গণনা করার জন্য দ্রুত হতে পারে। জর্জিয়া আদেশ দিয়েছে যে আগাম ভোটের ফলাফল (জর্জিয়ার মোট ভোটের প্রায় ৭০%) পূর্ব সময় সন্ধ্যা ৮টায় ঘোষণা করতে হবে। মিশিগান নির্বাচনের দিন আগে আগাম ভোট প্রক্রিয়াকরণের জন্য আইন পরিবর্তন করেছে, যা ২০২০ সালের তুলনায় গণনার সময়কালকে দ্রুত করে। উত্তর ক্যারোলিনা সাধারণত দ্রুত গণনা করে তবে হারিকেন হেলেনের কারণে সেখানে বিঘ্ন ঘটতে পারে।

অন্যান্য রাজ্যগুলো ধীর হতে পারে। আমাদের পূর্বাভাস অনুযায়ী, সবচেয়ে সম্ভাব্য কেন্দ্রীয় রাজ্য পেনসিলভেনিয়া নির্বাচনের দিনের সকালে লাখ লাখ ডাকযোগে ভোট প্রক্রিয়া শুরু করবে না। পশ্চিমে অ্যারিজোনা এবং নেভাডা, সেই দিন পরে ভোট গ্রহণ শেষ করবে এবং তাদের ডাকযোগে ভোট গণনা করতে বেশি সময় লাগবে, যা উভয় রাজ্যে জনপ্রিয়। নেভাডা নির্বাচনের দিন পরেও আসা ভোট গ্রহণ করে এবং গণনা করে (যদিও এগুলি রাজ্যটিকে পরিবর্তন করবে বলে সম্ভবনা কম)। চূড়ান্ত ফলাফল ঘোষণার সময়সীমা নির্বাচনের ঘনিষ্ঠতার উপর নির্ভর করবে।

২০০০ সালে, যখন প্রেসিডেন্ট পদটি ফ্লোরিডায় ৫০০ ভোটের একটু বেশি ব্যবধানে নির্ধারিত হয়েছিল, তখন ফলাফল নির্ধারণ করতে সপ্তাহ লেগেছিল। ১৯৮৪ সালে, যখন রোনাল্ড রিগান একটি বিশাল বিজয় লাভ করেছিলেন, ফলাফল পূর্ব সময় সন্ধ্যা ৮টায় ঘোষণা করা হয়েছিল, যখন পশ্চিম উপকূলে ভোটাররা এখনও ভোট দিচ্ছিল। কোনো প্রার্থী কর্তৃক একটি নিঃসন্দেহ জয় প্রকাশ পেলে, মিথ্যা মামলা এবং নির্বাচন অস্বীকৃতির সুযোগগুলি কমিয়ে দেবে—শ্রী ট্রাম্পের একটি শখ যা চূড়ান্ত ফলাফল ঘোষণা করার সময় বিলম্বিত করতে পারে। পুরস্কারের দিকে দৃষ্টি

আমাদের পূর্বাভাসের মধ্যবর্তী পরিস্থিতিতে শ্রীমতি হ্যারিস তার গুরুত্বপূর্ণ ২৭০তম ইলেকটোরাল কলেজ ভোট কমপক্ষে অর্ধেক শতাংশ পয়েন্টের ব্যবধানে জিতছেন। তবে একটি জরিপের ভুলেরও উল্লেখযোগ্য সম্ভাবনা রয়েছে (দেখুন ক্যাম্পেইন ক্যালকুলাস) যা এক বা অন্য প্রার্থীকে একটি স্বস্তিদায়ক জয়ের সুযোগ দেবে। আমাদের পূর্বাভাসের এক-ছয়টি পরিস্থিতিতে, গুরুত্বপূর্ণ রাজ্যে বিজয়ের মার্জিন পাঁচ পয়েন্টের বেশি—২০১২ সালে বারাক ওবামার পুনঃনির্বাচনের সাথে তুলনীয়। যদি তা ঘটে, তবে সম্ভবত রাতের শুরুর দিকে আমাদের কাছে একটি পরিষ্কার নির্দেশনা থাকবে (২০১২ সালের নির্বাচন মধ্যরাতের আগে ঘোষণা করা হয়েছিল)। পূর্বাভাসের তিন-চারটি পরিস্থিতিতে, গুরুত্বপূর্ণ রাজ্যে বিজয়ের মার্জিন শ্রী বাইডেনের ২০২০ সালের বিজয়ের চেয়ে বড়।

নির্বাচন রাতকে নির্বাচন সপ্তাহ বা নির্বাচন মাসে পরিণত করার পিছনে ঝুঁকি এখনো উল্লেখযোগ্য। যদি প্রেসিডেন্ট পদটি উইসকনসিন বা পেনসিলভেনিয়ায় কয়েক হাজার ভোটের ব্যবধানে নির্ধারিত হয়—আমাদের পূর্বাভাসের কেন্দ্রবিন্দু—তাহলে এটি সমাধান করতে সপ্তাহ লেগে যাবে। নির্বাচনী হস্তক্ষেপ অপেক্ষার সময়কে আরও বাড়িয়ে দিতে পারে। কিন্তু অনেকের চেয়ে আগে ফলাফল জানা যাবে এমন একটি সম্ভাবনাও রয়েছে। নির্বাচন-নজরদারকরা, আপনার ঘুমের সময়সূচি সেই অনুযায়ী সামঞ্জস্য করুন।