সারাক্ষণ ডেস্ক

নিউ গিনির সুন্দর কিন্তু অত্যন্ত বিষাক্ত পাখি

জনপ্রিয় প্রাকৃতিকবিজ্ঞানী, লেখক এবং টিভি উপস্থাপক আমাদের উপেক্ষিত বন্যপ্রাণীর এক গোপন রাজ্য প্রকাশ করেছেন।

দক্ষিণ আমেরিকার বিষাক্ত ডার্ট ফ্রগ এবং নিউ গিনির এক বসবাসকারী পাখির মধ্যে কী মিল আছে? আসলে, দুটোই স্নায়ু বিষাক্ত পদার্থ নিঃসরণ করে যা, গ্রাম প্রতি গ্রাম, প্রকৃতির সবচেয়ে শক্তিশালী বিষের মধ্যে একটি।

ফিলোবেটস বিষাক্ত ডার্ট ফ্রগের বিষাক্ততা well-known, কারণ এর নামেই এর বিষাক্ততা প্রকাশিত, এবং একটি একক ফ্রগে এমন পরিমাণ বিষ থাকে যা মাত্র কয়েক মিনিটে ১০ জন প্রাপ্তবয়স্ক মানুষকে হত্যা করতে পারে। কিন্তু কিছু পাখিও যে বিষাক্ত হতে পারে, তা সম্প্রতি বিজ্ঞানীরা আবিষ্কার করেছেন।

হুডেড পিটোহুই (পিটোহুই ডিক্রাস) কে মনে করা হয় সবচেয়ে বিষাক্ত একটি পাখি, যা নিউ গিনির বনাঞ্চলে মাত্র কয়েকটি প্রজাতির মধ্যে অন্তর্ভুক্ত। এর বৈজ্ঞানিক নামের দ্বিতীয় অংশ ‘ডিক্রাস’ গ্রীক শব্দ, যার অর্থ ‘দ্বি-বর্ণ’ এবং এটি তার উজ্জ্বল, দুই রঙের পালককে বোঝায়: উজ্জ্বল সূর্যের মতো কমলা শরীর এবং কালো মাথা, ডানা এবং পুচ্ছ। এই পাখির রঙের প্যাটার্ন বিষাক্ততার সতর্কবার্তা হিসেবে কাজ করে। পালকগুলো দেখিয়ে দেয় “আমি বিষাক্ত!” এবং কোনো সম্ভাব্য শিকারী পাখি বোঝে যে এটি খাওয়ার মতো কিছু নয়।

এই বিষের উৎস হলো ব্যাট্রাখোটক্সিনস, একটি অত্যন্ত শক্তিশালী যৌগের গ্রুপ। এই যৌগগুলি আগে শুধুমাত্র কিছু বিষাক্ত ডার্ট ফ্রগে পাওয়া গিয়েছিল – এজন্য তাদের নাম ‘ব্যাট্রাখো’ (গ্রীক ভাষায় ‘ফ্রগ’)। পিটোহুইতে এই অ্যালকালয়েডগুলোর সর্বোচ্চ ঘনত্ব তার ত্বক এবং পালকে পাওয়া যায়।

তাহলে, এই পাখিগুলি তাদের বিষাক্ত প্রকৃতি কোথা থেকে পায়? এটি আবারও ফ্রগের মতো, তাদের খাদ্য থেকে আসে।

ফিলোবেটস ফ্রগগুলি নিজেদের থেকে বিষ উৎপন্ন করে না, বরং তারা যে পতঙ্গগুলিকে শিকার করে, সেগুলির মধ্যে থেকে এই বিষ শোষণ করে এবং এর বিষাক্ততা জনগণের মধ্যে পরিবর্তিত হতে পারে। প্রকৃতপক্ষে, যখন এই ফ্রগগুলি বন্দী অবস্থায় রাখা হয় এবং তাদের পুষ্টির জন্য আরও সহজ খাবার দেওয়া হয়, যেমন ফলের মাছি, তখন তাদের বিষ নষ্ট হয়ে যায়।

একইভাবে, পিটোহুই এবং অন্যান্য বিষাক্ত পাখির শরীর এবং পালকের বিষও খাদ্যজনিত উৎস থেকে আসে। এটি কোনো দুর্ঘটনা নয় যে এই পাখি এবং উভচর প্রাণী একই ধরনের রাসায়নিক প্রতিরক্ষা শেয়ার করে। একসাথে বনাঞ্চলে শিকার খুঁজে বেরিয়ে, তারা একই ধরনের পতঙ্গ খায়, এবং তাদের শোষিত ব্যাট্রাখোটক্সিনের উৎস হলো কোরা সাইন জাতীয় কোমল-পাখি ফুলের বিটল।

বিষাক্ততার বিকাশের কারণ এখনও বিতর্কিত। পাখিগুলির ক্ষেত্রে, এটি ধারণা করা হয় যে তাদের বিষাক্ততা ডার্ট ফ্রগের চেয়ে অনেক কম শক্তিশালী (তিন গুণ কম পর্যন্ত)। কিছু গবেষক এটিকে প্রতিরক্ষামূলক বিষ হিসেবে ব্যবহারের তত্ত্বের বিরুদ্ধে দেখেছেন। তবে, একটি গবেষণায় দেখা গেছে যে পিটোহুইর ত্বক এবং পালক থেকে নিঃসৃত যৌগগুলি পরজীবী যেমন লাইস, মাইট এবং অন্যান্য বাহ্যিক পরজীবীদের দূরে রাখে। ফলে, এটি এক ধরনের প্রাকৃতিক কীটনাশক হিসেবেও কাজ করতে পারে।

তবুও, স্থানীয় আদিবাসী জনগণ পিটোহুই খেতে অস্বীকৃতি জানায় এবং মৃত নমুনাগুলি পরিচালনা করার সময় যাদুঘরের কিউরেটররা যে অসাড় অনুভূতি অনুভব করেছেন, তা এই মূল তত্ত্বের সত্যতা নির্দেশ করে যে এই রাসায়নিক প্রতিরক্ষা সম্ভবত শিকারী প্রতিরোধের জন্য, যদিও এটি একমাত্র উদ্দেশ্য নাও হতে পারে।

‘পিটোহুই’ সাধারণ নামটি পাপুয়া ভাষা থেকে এসেছে, যার অর্থ ‘বর্জ্য’। এটি পাখিটির বিষাক্ত প্রকৃতির কারণে, খাওয়ার জন্য এটি উপযুক্ত নয় এবং তাই এর কোনো মূল্য নেই।