মুনতাসীর মামুন 
আচার্য
আমাদের প্রচলিত ধারণা, আচার্য বা আচারজি [ইংরেজি) পূজো-পার্বণের সঙ্গে জড়িত। জেমস্ ওয়াইজের বই পড়লে এ ধারণা পাল্টে যাবে। ওয়াইজ লিখছেন, যেসব ব্রাহ্মণ বেদ শিক্ষা দেন তারা আচার্য। কিন্তু পূর্ববঙ্গে নিম্নশ্রেণির ব্রাহ্মণকে বলা হয় আচার্য।
এদের পেশা প্রধানত ভাগ্য গণনা করা বা গণক। এদের উৎপত্তি সম্পর্কে নানা ধরনের কিংবদন্তি প্রচলিত যা আর উল্লেখ করতে চাই না। প্রধানত কোষ্ঠি তৈরি করা আর পঞ্জিকা রচনা করা তাদের পেশা।
উনিশ শতকে তোলা আচার্যের ছবি
ওয়াইজ বলেন, আচার্য বলতে বোঝায় স্বর্ণকার বা রৌপ্যকার। প্রতিমার নকশা করাও তার পেশা। কুমোর প্রতিমা গড়ার পর আচার্য রং লাগান। হাতুড়ে চিকিৎসাও তারা করেন। এরা সাধারণত বৈষ্ণব। কোনো তরুণ বিয়ে করতে চাইলে কনেকে তার পণ দিতে হয় কমপক্ষে ৩০০ টাকা।
এ কারণে, অনেক আচার্য বিয়ে করতে পারেননি, ফলে, তাদের সংখ্যা ক্রমশ হ্রাস পাচ্ছে। ১৮৮০ সালের দিকে ঢাকা জেলায় আচার্যের সংখ্যা ছিল ১৬টি পরিবার।
(চলবে)
