ডেমোক্র্যাটিক পার্টির শাসনব্যবস্থার ব্যর্থতা নিউ ইয়র্ক সিটিতে সমাজতন্ত্রী জোহরান মামদানির জয়কে সম্ভব করে তুলেছে। যদিও ডেমোক্র্যাটিক নেতৃত্ব এখন এই ফলাফলে অস্বস্তি প্রকাশ করছে, আসলে তাদেরই নীতিগত ভুলে এই পরিস্থিতি তৈরি হয়েছে।

শাসনের ব্যর্থতা ও ভোটারদের ক্ষোভ

শিকাগো, লস অ্যাঞ্জেলেস, সান ফ্রান্সিসকো—সব বড় শহরেই ডেমোক্র্যাটদের শাসনে অপরাধ, গৃহহীনতা এবং জীবনের খরচ বেড়ে গেছে। নিউ ইয়র্কও এর বাইরে নয়। এসব সমস্যায় হতাশ ভোটারদের ক্ষোভ মামদানি তার প্রচারে কাজে লাগান।

বাড়িভাড়া ও নিয়ন্ত্রণের সমস্যা

২০১৯ সালে গভর্নর অ্যান্ড্রু কুয়োমো এমন আইন পাস করেন যাতে বাড়িওয়ালারা নিয়ন্ত্রিত ইউনিটগুলোর মেরামতের খরচ ভাড়ায় তুলতে না পারেন। নিউ ইয়র্ক সিটির প্রায় ৪০ শতাংশ ভাড়াবাড়ি এই নিয়ন্ত্রিত ইউনিটের আওতায় পড়ে। এর ফলে বাড়িওয়ালারা বহু ইউনিট বাজার থেকে সরিয়ে নেন, ফলে ভাড়ার ঘাটতি আরও বেড়ে যায়।

কোভিডের সময় বাণিজ্যিক সম্পত্তিতে উচ্ছেদ নিষেধাজ্ঞা দেওয়ায় অনেক ভাড়াটিয়া মাসের পর মাস ভাড়া না দিয়ে থেকেছেন। ক্ষতি পুষিয়ে নিতে বাড়িওয়ালারা অন্যদের কাছ থেকে বেশি ভাড়া নিয়েছেন। এর পাশাপাশি, সম্পত্তি কর সীমার ছাড় তুলে দেওয়ায় কর বেড়ে গেছে, যা ইউনিয়নগুলোর তহবিলে ব্যবহৃত হয়েছে।

করের বোঝা ও অর্থনীতির চাপ

কুয়োমো প্রথমে ধনীদের ওপর কর কমানোর প্রতিশ্রুতি দিলেও পরে তা বারবার বাড়িয়েছেন। ২০২১ সালে, যখন কোভিড সহায়তায় সরকারের তহবিল ভরা ছিল, তখনও তিনি আয়করের সর্বোচ্চ হার ১২.৭% থেকে ১৪.৮% করেন। ব্যবসায়িক করও বাড়ানো হয়।

লকডাউন আর বাড়তি করের কারণে অনেক ধনী মানুষ এবং বড় বড় ব্যবসা নিউ ইয়র্ক ছেড়ে অন্য রাজ্যে চলে যায়। ২০২০ থেকে ২০২৪ সালের মধ্যে নিউ ইয়র্ক সিটির জনসংখ্যা প্রায় ৩ লাখ ২০ হাজার কমেছে, যদিও কিছুটা অভিবাসী আসায় সেই ঘাটতি পুরোপুরি পূরণ হয়নি। অনেক ওয়াল স্ট্রিট পেশাজীবী এখন মিয়ামিতে বসবাস করছেন।

জ্বালানি নীতিতে ধাক্কা

কুয়োমো রাজ্যের উত্তর অংশে ফ্র্যাকিং নিষিদ্ধ করেন এবং তিনটি পাইপলাইন প্রকল্প বন্ধ করে দেন। ২০২১ সালে তিনি ইন্ডিয়ান পয়েন্ট পারমাণবিক বিদ্যুৎকেন্দ্রও বন্ধ করতে চাপ দেন। এর ফলে সস্তা ও নির্ভরযোগ্য বিদ্যুতের ঘাটতি তৈরি হয় এবং দাম বাড়ে।

২০২০ থেকে ২০২৪ সালের মধ্যে বিদ্যুতের গড় বিল ৩৭% এবং গ্যাসের দাম ২৯% বেড়ে যায়। ব্যবসাগুলোও এই বাড়তি খরচ শেষ পর্যন্ত ভোক্তাদের ওপর চাপিয়ে দেয়।

শ্রম খরচ ও ন্যূনতম মজুরি

২০১৬ সালে নিউ ইয়র্ক সিটিতে ন্যূনতম মজুরি ৯ ডলার থেকে ১৫ ডলারে বাড়ানো হয়, যা এখন ১৬.৫০ ডলারে পৌঁছেছে। এতে রেস্তোরাঁ ও খুচরো দোকানগুলোতে কম দক্ষ কর্মী নিয়োগ করা ব্যয়বহুল হয়ে পড়েছে। রাইড-শেয়ার চালক এবং খাবার সরবরাহকারীদের ন্যূনতম মজুরিও বাড়ানো হয়েছে, যার ফলে এই সেবাগুলো সাধারণ মানুষের জন্য আরও ব্যয়বহুল হয়ে গেছে।

অপরাধ ও জামিন সংস্কার

২০১৯ সালে কুয়োমো এমন একটি আইন পাস করেন যেখানে বেশির ভাগ অ-হিংসাত্মক অপরাধে ধরা পড়া অপরাধীদের জামিনের শর্ত ছাড়া ছেড়ে দিতে আদালত বাধ্য হয়। অর্থাৎ পুলিশ যাদের আটক করে, তারা প্রায় সঙ্গে সঙ্গেই বেরিয়ে আসে। এতে দোকান চুরি ও ছোটখাটো অপরাধ বেড়ে যায়। ক্ষতি পুষিয়ে নিতে দোকানদাররা পণ্যের দাম বাড়াতে বাধ্য হন, ফলে সাধারণ মানুষকেই বেশি টাকা দিয়ে কিনতে হয়।

এছাড়া এই জামিন নীতির কারণে ভাড়ার টাকা না দিয়ে থাকা এবং গণপরিবহনে অপরাধও বেড়ে যায়। নিরাপত্তাহীনতার কারণে অনেকেই সাবওয়ে ব্যবহার কমিয়ে দেন। ২০১৯ সালের তুলনায় সাবওয়ে ও বাসের ভাড়ার আয় প্রায় ৯০০ মিলিয়ন ডলার কমেছে, অথচ ইউনিয়ন চুক্তির কারণে শ্রম খরচ ২ বিলিয়ন ডলার বেড়েছে।

কনজেশন ট্যাক্সের দ্বন্দ্ব

২০১৯ সালে ম্যানহাটনে যান চলাচলে কনজেশন ট্যাক্স চালু করা হয় সাবওয়ে উন্নয়নের অর্থ জোগাড়ের জন্য। কিন্তু শহর এখনও কোভিড লকডাউন, অপরাধ এবং জীবনযাত্রার খরচ বৃদ্ধির প্রভাব থেকে পুরোপুরি বের হতে না পারায়, গত বছর কুয়োমো নিজেই এই ট্যাক্স স্থগিত করার আহ্বান জানান।

মামদানির বামপন্থী প্রতিশ্রুতি

কুয়োমো বুঝতে পেরেছিলেন যে ভোটারদের মধ্যে অসন্তোষ বাড়ছে, কিন্তু নিজের নীতির সমালোচনা করতে চাননি। এই শূন্যতায় মামদানি সহজেই নিয়ন্ত্রিত ভাড়া রাখা, সরকারি সুপারমার্কেট খোলার মতো বামপন্থী প্রতিশ্রুতি দিয়ে ভোটারদের সমর্থন আদায় করেন।

২১শ শতকের ট্র্যাজেডি

 আমেরিকার ২১শ শতকের এক বড় ট্র্যাজেডি হলো বড় শহরগুলোর ডেমোক্র্যাট শাসনের ব্যর্থতা। মামদানির প্রস্তাবগুলোও শেষ পর্যন্ত ব্যর্থ হতে পারে, কিন্তু ভোটাররা কুয়োমো এবং ডেমোক্র্যাট নেতৃত্বের ওপর আস্থা হারানোটা খুব অস্বাভাবিক নয়।