কম সাক্ষাৎ, তবু বড় ভূমিকা

মার্কিন কংগ্রেসের হাউস ওভারসাইট কমিটির চেয়ারম্যান জেমস কোমার জানিয়েছেন, সাবেক প্রেসিডেন্ট জো বাইডেনের অন্যতম প্রধান মুখপাত্র ইয়ান স্যামস হোয়াইট হাউসে কাজ করার সময় সরাসরি বাইডেনের সঙ্গে মাত্র দুইবার দেখা করেছিলেন। অথচ তিনি নিয়মিতভাবে বাইডেনের মানসিক সক্ষমতা নিয়ে সন্দেহকে ‘ষড়যন্ত্র তত্ত্ব’ বলে প্রত্যাখ্যান করেছিলেন।

কোমার সাংবাদিকদের বলেন, “এটা ছিল সবচেয়ে তথ্যবহুল সাক্ষাৎকারগুলোর একটি। তবে সবচেয়ে বিস্ময়কর হলো—তিনি পুরো সময়কালে মাত্র দুইবার বাইডেনের সঙ্গে দেখা করেছেন, অথচ প্রতিদিন মিডিয়ার সামনে দাঁড়িয়ে বাইডেনকে রক্ষা করেছেন।”

সাক্ষাৎকারে প্রকাশিত তথ্য

ওভারসাইট কমিটির কাছে দেওয়া সাক্ষাৎকারে কোমার জানান, স্যামস আসলে চারবার বাইডেনের সঙ্গে যোগাযোগ করেছিলেন—দুইবার সরাসরি সাক্ষাৎ, একবার ভার্চুয়াল বৈঠক এবং একবার ফোন কলে।

স্যামস আগস্ট ২০২৪-এ হোয়াইট হাউস ছেড়ে দেন, রিপাবলিকানরা বাইডেনের অটো-পেন ব্যবহার বা হাজারো ক্ষমা প্রদানের আদেশ নিয়ে প্রশ্ন তোলার আগেই। তবে তিনি গুরুত্বপূর্ণ রাজনৈতিক মুহূর্তগুলোতে বাইডেনের অন্যতম মুখপাত্র হিসেবে কাজ করেছেন।

বাইডেনকে রক্ষার কৌশল

২০২২ সালের মে থেকে ২০২৪ সালের আগস্ট পর্যন্ত স্যামস হোয়াইট হাউস কাউন্সেলের অফিসে সিনিয়র উপদেষ্টা ও মুখপাত্র ছিলেন। এ সময়ে তিনি কংগ্রেসীয় তদন্ত, বাইডেন পরিবারের ব্যবসায়িক সম্পর্ক এবং শ্রেণিবদ্ধ নথি তদন্তে বাইডেনকে জোরালোভাবে রক্ষা করেন।

২০২৪ সালের ফেব্রুয়ারিতে বিশেষ কৌঁসুলি রবার্ট হার-এর রিপোর্ট প্রকাশিত হলে স্যামস এটিকে “ভুল” ও “অসঠিক” বলে আখ্যা দেন। যদিও হার বাইডেনকে অভিযুক্ত করেননি, তিনি রিপোর্টে উল্লেখ করেন যে বাইডেন একজন “ভালো মানুষ হলেও স্মৃতিশক্তি দুর্বল এক প্রবীণ ব্যক্তি” হিসেবে নিজেকে উপস্থাপন করেছিলেন। কোমারের ভাষায়, “রবার্ট হার বাইডেনের সঙ্গে যতটা সময় কাটিয়েছেন, স্যামস তার চেয়ে অনেক কম সময় কাটিয়েছেন।”

মানসিক সক্ষমতা নিয়ে বিতর্ক

২০২৪ সালের জুনে সাবেক প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের সঙ্গে বিতর্কে বাইডেনের দুর্বল পারফরম্যান্সের পরও স্যামস রিপাবলিকানদের সমালোচনাকে উড়িয়ে দেন। তিনি দাবি করেন, বাইডেন “অত্যন্ত তীক্ষ্ণ” এবং কঠিন প্রশ্ন করতে সক্ষম।

এমনকি তিনি নিউজউইক ও এমএসএনবিসিতে সাক্ষাৎকার দিয়ে রিপাবলিকানদের অভিযোগকে “ভিত্তিহীন ষড়যন্ত্র তত্ত্ব” হিসেবে বর্ণনা করেন। এছাড়া তিনি প্রেস ক্লাব ও সংবাদমাধ্যমকে চিঠি লিখে রিপোর্টের কভারেজ নিয়ে সমালোচনাও করেছিলেন।

ওভারসাইট কমিটির উদ্বেগ

কোমার বলেন, “যখন আমরা জানতে চাই—এই কথাগুলো বাইডেন নিজে বলেছেন কি না—উত্তর আসে, ‘না, এটা হোয়াইট হাউসের ভেতর থেকে পাওয়া তথ্য।’ এতে বোঝা যায়, বাইডেন নিজে নাকি অন্যরা সিদ্ধান্ত নিচ্ছিলেন, সেটি প্রশ্নবিদ্ধ।”

কমিটির তদন্ত মূলত খতিয়ে দেখছে—বাইডেনের মানসিক দুর্বলতা লুকাতে কি তাঁর ঘনিষ্ঠ মহল সক্রিয় ছিল এবং অটো-পেন ব্যবহার করে কোনো নির্বাহী আদেশ তাঁর পূর্ণ জ্ঞানের বাইরে সই করা হয়েছিল কি না।

রিপাবলিকানদের দাবি ও বাইডেনের জবাব

বাইডেন ও তাঁর সহযোগীরা সব অভিযোগ প্রকাশ্যে নাকচ করেছেন। বাইডেন সম্প্রতি এক সাক্ষাৎকারে বলেন, “আমি প্রতিটি সিদ্ধান্ত নিজেই নিয়েছি।”

তবে কোমার যুক্তি দিয়েছেন, স্যামসের সাক্ষ্য থেকে বোঝা যায় তিনি সরাসরি অভিজ্ঞতার ভিত্তিতে মন্তব্য করেননি। তিনি বাইডেনকে রক্ষায় বড় বড় দাবি করেছেন, অথচ বাস্তবে তাঁর ব্যক্তিগত যোগাযোগ ছিল সীমিত।

কোমার শেষ মন্তব্যে বলেন, “এতে স্পষ্ট প্রশ্ন উঠছে—হোয়াইট হাউসে আসল সিদ্ধান্ত কে নিচ্ছিলেন? আমরা স্বচ্ছতা নিশ্চিত করতে তদন্ত চালিয়ে যাব।”