গ্র্যান্ড স্ল্যাম ফাইনালে নিজের সেরা টেনিস দেখানোর পর কার্লোস আলকারাজ বললেন, টেনিস ক্যালেন্ডার এত ঘনঘন চলতে থাকে যে অনেক সময় জয় উপভোগ করার সুযোগই মেলে না। তিনি চান এক মুহূর্ত থেমে আসল সাফল্যটাকে উপলব্ধি করতে—ট্রফি হাতে নিয়ে বুঝতে তিনি আসলে কী অর্জন করেছেন।

শিরোপা জয়ের শুরুটা চমকপ্রদ

ইতালির জানিক সিনারের বিপক্ষে ফাইনালের প্রথম পাঁচ গেমেই আলকারাজ পরিবেশন করলেন চোখ ধাঁধানো সব শট—স্লাইস, ড্রপ শট, সার্ভ-অ্যান্ড-ভলি, ব্যাকহ্যান্ড হাফ ভলি। এই বহুমুখী খেলা সিনারকে প্রথম থেকেই চাপে ফেলে দেয়। চার সেটের লড়াইয়ে (৬-২, ৩-৬, ৬-১, ৬-৪) আলকারাজ শিরোপা নিশ্চিত করেন।

প্রথম ও তৃতীয় সেটে তার অযাচিত ভুল ছিল মাত্র দুটি। একই সঙ্গে আক্রমণাত্মক ও কৌশলগত টেনিসে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ ছিল তার হাতে।

সার্ভ ছিল আসল অস্ত্র

নিউইয়র্কের এই জয়যাত্রায় আলকারাজের সবচেয়ে বড় শক্তি ছিল সার্ভ। পুরো টুর্নামেন্টে তিনি মাত্র ১০টি ব্রেক পয়েন্টের মুখোমুখি হয়েছেন, যা ইতিহাসে সবচেয়ে কম। সাত ম্যাচে ১০১ সার্ভিস গেমের মধ্যে মাত্র তিনটি হেরেছেন। তুলনায়, ২০২২ সালে একই টুর্নামেন্টে হেরেছিলেন ২২টি।

কোচ হুয়ান কার্লোস ফেরেরো বলেন, “এইবার শিরোপা জয়ের মূল চাবিকাঠি ছিল সার্ভ।”

নতুন উচ্চতায় আলকারাজ

২২ বছর বয়সী আলকারাজ এখন ছয়টি গ্র্যান্ড স্ল্যাম জিতে বিয়র্ন বর্গের পর সবচেয়ে কম বয়সী খেলোয়াড়। একই সঙ্গে তিনি চতুর্থ খেলোয়াড় হিসেবে (জকোভিচ, নাদাল ও উইল্যান্ডারের পর) তিন ধরনের কোর্টে একাধিক গ্র্যান্ড স্ল্যাম শিরোপা জিতলেন।

ফাইনাল শেষ করেছেন একটি দুর্দান্ত অনিরুদ্ধ সার্ভ দিয়ে—যা তার জয়যাত্রাকে সুন্দরভাবে চিহ্নিত করেছে।

সার্ভ উন্নতির রহস্য

কিছু বছর আগেও সার্ভকে তার দুর্বলতা ধরা হতো। তবে গত অফ-সিজনে তার টিম সার্ভ টেকনিক পাল্টে দেয়। কবজির চাপ কমানো হয়, র‍্যাকেট তোলার সময়ের বিরতি সরিয়ে ফেলা হয় এবং গতি বাড়ানো হয়। সার্ভের কোণ ও পজিশনও পরিবর্তন করা হয়।

অস্ট্রেলিয়ান ওপেন থেকে শুরু হওয়া পরিবর্তনের ফল মিলেছে এই ইউএস ওপেনে। প্রথম সার্ভে পয়েন্ট জেতার তালিকায় তিনি এখন দ্বিতীয় স্থানে, আর দ্বিতীয় সার্ভে সবচেয়ে সফল খেলোয়াড়।

প্রতিদ্বন্দ্বিতা ও পরিসংখ্যান

সিনারের সঙ্গে তার দ্বৈরথ এখন টেনিসের বড় আলোচনার বিষয়। উইম্বলডন ফাইনালে সার্ভে এগিয়ে ছিলেন সিনার। কিন্তু ইউএস ওপেন ফাইনালে পাল্টা আঘাত দেন আলকারাজ—প্রথম সার্ভে পয়েন্ট জেতেন ৮৩% হারে, যেখানে সিনারের ছিল ৬৯%। দ্বিতীয় সার্ভেও এগিয়ে ছিলেন তিনি (৫৭% বনাম ৪৮%)।

সিনারও স্বীকার করেছেন, “আজ আলকারাজ সবকিছুই একটু ভালো করেছে, বিশেষ করে সার্ভ।”

সেরা টুর্নামেন্ট, সেরা পরিবেশনা

আলকারাজ নিজেই বলেছেন, “পুরো টুর্নামেন্টে আমার খেলার মান সবচেয়ে ধারাবাহিক ছিল। প্রথম রাউন্ড থেকে ফাইনাল পর্যন্ত, এটি আমার জীবনের সেরা টুর্নামেন্ট।”

এবারের ইউএস ওপেন ছিল তার জন্য সেরা—সেরা টুর্নামেন্ট, সেরা ফাইনাল, আর সেরা সার্ভের প্রদর্শনী।