মার্কিন গণমাধ্যম জায়ান্ট প্যারামাউন্ট–স্কাইড্যান্সের প্রধান নির্বাহী ডেভিড এলিসন ঘোষণা করেছেন—সিবিএস নিউজের নতুন সম্পাদক-প্রধান হচ্ছেন ‘ফ্রি প্রেস’-এর প্রতিষ্ঠাতা সাংবাদিক বারি ওয়েইস। এই নিয়োগ এসেছে ওয়েইসের প্রতিষ্ঠিত অনলাইন সংবাদমাধ্যম দ্য ফ্রি প্রেস অধিগ্রহণের অংশ হিসেবে।

প্রেক্ষাপট: ১৫০ মিলিয়ন ডলারের চুক্তিতে নতুন অধ্যায়

অঘোষিত এই চুক্তির মূল্য প্রায় ১৫০ মিলিয়ন ডলার বলে জানা গেছে। এলিসনের এই সিদ্ধান্তকে যুক্তরাষ্ট্রের তৃতীয় শীর্ষস্থানীয় সম্প্রচার সংবাদমাধ্যম সিবিএসকে নতুন যুগোপযোগীভাবে পুনর্গঠনের প্রচেষ্টা হিসেবে দেখা হচ্ছে।

ওয়েইসের লক্ষ্য: ‘ফ্রি প্রেস’-এর আদর্শে সিবিএস নিউজকে নতুনভাবে গড়া

৪১ বছর বয়সী বারি ওয়েইস বলেছেন, এই চুক্তি তাঁর জন্য এক ‘ঐতিহাসিক সুযোগ’—একটি প্রাচীন গণমাধ্যম প্রতিষ্ঠানকে এমনভাবে নতুন করে গড়ে তোলার, যা ফ্রি প্রেস ও আমেরিকান সাংবাদিকতার সেরা মূল্যবোধকে ধারণ করবে।

এলিসন, যিনি ওরাকল সহপ্রতিষ্ঠাতা ল্যারি এলিসনের পুত্র, চলতি বছরের শুরুতে স্কাইড্যান্স মিডিয়াকে প্যারামাউন্ট গ্লোবালের সঙ্গে একীভূত করে ৮.৪ বিলিয়ন ডলারের বিশাল চুক্তি সম্পন্ন করেন। তিনি প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন—এই একীভূতকরণের পর সিবিএস নেটওয়ার্ক হবে রাজনৈতিক ও আদর্শিক দিক থেকে আরও বৈচিত্র্যময়।

দীর্ঘ আলোচনার পর নতুন অধ্যায়

মাসব্যাপী আলোচনার পর এই ঘোষণার মধ্য দিয়ে ওয়েইস–এলিসন সহযোগিতার আনুষ্ঠানিক পরিণতি ঘটল। জুলাই মাসে যুক্তরাষ্ট্রের সান ভ্যালিতে মিডিয়া জগতের প্রভাবশালী সম্মেলন Allen & Co Conference-এ এই উদ্যোগের সূচনা হয় বলে জানা যায়।

সাংবাদিক বারি ওয়েইস: বিতর্কিত অথচ প্রভাবশালী কণ্ঠ

ওয়েইস আগে দ্য নিউ ইয়র্ক টাইমস ও দ্য ওয়াল স্ট্রিট জার্নাল-এর মতামত বিভাগে কাজ করেছেন। নিজের অবস্থান তিনি একসময় বর্ণনা করেছিলেন এভাবে—‘টাইমসে সবচেয়ে ডানপন্থী, আর জার্নালে সবচেয়ে প্রগতিশীল ব্যক্তি।’

তিনি একাধারে বৈচিত্র্য উদ্যোগের সমালোচক, আবার সমকামী বিবাহ ও নারীর প্রজনন অধিকারের সমর্থক; একই সঙ্গে নিজেকে গর্বের সঙ্গে ‘ইসরায়েলপন্থী’ বলে পরিচয় দেন।

২০২০ সালে ‘নিরন্তর সহকর্মী নিপীড়ন’-এর অভিযোগ তুলে টাইমস ছেড়ে দেন ওয়েইস। পরে ২০২১ সালে তিনি শুরু করেন স্বাধীন সংবাদমাধ্যম দ্য ফ্রি প্রেস, যা অল্প সময়েই প্রায় ১৫ লাখ পাঠক ও ১ লাখ ৭০ হাজার অর্থপ্রদায়ক সদস্য অর্জন করে।

‘ফ্রি প্রেস’-এর দর্শন ও প্রভাব

ওয়েইস ২০২২ সালে লেখেন, ‘আমাদের প্ল্যাটফর্ম দাঁড়িয়ে আছে সততা, অধ্যবসায় ও নির্ভীক স্বাধীনতার ওপর।’

“ফ্রি প্রেস”-এর প্রতিবেদনগুলো মূলধারার বয়ানকে চ্যালেঞ্জ করার জন্য পরিচিত। উল্লেখযোগ্য একটি লেখায় এনপিআর-এর এক সাবেক সম্পাদক জনসম্মুখে স্বীকার করেন, রেডিও নেটওয়ার্কটি “উদার পক্ষপাতের কারণে শ্রোতার আস্থা হারিয়েছে।”

আরেকটি অনুসন্ধানী প্রতিবেদনে ওয়াশিংটন ইউনিভার্সিটির ট্রান্সজেন্ডার সেন্টারের বিরুদ্ধে অভিযোগ তোলা হয় যে, তারা মানসিকভাবে নাজুক কিশোর-কিশোরীদের দ্রুত জীবন-পরিবর্তনকারী চিকিৎসা দিচ্ছে।

নতুন দায়িত্বে ওয়েইস: শ্রোতার আস্থা পুনরুদ্ধারের প্রতিশ্রুতি

সিবিএস নিউজের কর্মীদের উদ্দেশে চিঠিতে ওয়েইস বলেন, ‘যখনই আমি টিক-টিক শব্দ বা সিবিএসের সেই শুরুর সুর শুনি, আমি ফিরে যাই পিটসবার্গের আমাদের বসার ঘরে। সেই ঐতিহ্যের অংশ হতে পারা—আর সেটিকে পুনরুজ্জীবিত করা—আমার জন্য গর্বের।’

তিনি জানান, সিবিএস নিউজের দলীয় সদস্যদের কাছ থেকে শুনতে চান কী ভালো চলছে আর কী উন্নতির প্রয়োজন। তাঁর লক্ষ্য—সিবিএস নিউজকে যুক্তরাষ্ট্রের সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য সংবাদমাধ্যমে পরিণত করা।

প্যারামাউন্টের বার্তা: ‘গঠনমূলক ও শ্রদ্ধাশীল সংলাপ’

একই দিনে, প্যারামাউন্টের কর্মীদের উদ্দেশে এলিসন লিখেছেন, ‘আমরা পৃথিবীর অন্যতম ঐতিহাসিক সংবাদ প্রতিষ্ঠানের দায়িত্ব নিয়েছি। আমাদের লক্ষ্য হলো নিজেদের কাজের মাধ্যমে গঠনমূলক, শ্রদ্ধাশীল ও দ্বিপক্ষীয় আলোচনার উদাহরণ স্থাপন করা।’

তিনি আরও বলেন, ওয়েইস ‘তথ্যভিত্তিক প্রতিবেদনে কঠোর নিষ্ঠা এবং সমাজের নানা কণ্ঠকে তুলে ধরার প্রবল আগ্রহ নিয়ে আসছেন।’

টেলিভিশন সংবাদে সংকট ও নতুন দিক

তথ্যপ্রবাহের যুগে ঐতিহ্যবাহী টিভি সংবাদ দর্শক হারাচ্ছে। সিবিএস ইভনিং নিউজ বর্তমানে গড়ে ৩.৮ মিলিয়ন দর্শক পায়—যা প্রতিদ্বন্দ্বী সম্প্রচার সংস্থাগুলোর তুলনায় কম।

মিডিয়া বিশ্লেষক রিচার্ড গ্রিনফিল্ড বলেন, ‘বৈচিত্র্যময় চিন্তা ও ডিজিটাল ব্র্যান্ড নির্মাণে ওয়েইসের দল অত্যন্ত দক্ষ। সিবিএস নিউজের জন্য তিনি কীভাবে নতুন প্রাণ আনবেন, তা দেখার বিষয়।’

বিতর্কিত প্রতিক্রিয়া

ওয়েইসের নিয়োগে প্রতিক্রিয়া মিশ্র: সিবিএসের সাবেক প্রতিবেদক ও ইউএসসি বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক জুডি মুলার বলেন, ‘এটি দুঃখজনক পরিবর্তন হতে পারে—আমাদের দেখতে হবে, তিনি কথার চেয়ে কাজে কী করেন।’

অন্যদিকে নিউ ইয়র্ক টাইমস ম্যাগাজিন-এর সাংবাদিক নিকোল হান্না-জোন্স বলেন, ‘ওয়েইসের কোনো সংবাদ প্রতিবেদনের অভিজ্ঞতা নেই।’

ওয়েইস সরাসরি প্যারামাউন্ট–স্কাইড্যান্সের প্রধান ডেভিড এলিসনের কাছে রিপোর্ট করবেন এবং সিবিএস নিউজের নতুন সম্পাদনাগত দিকনির্দেশনা নির্ধারণে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবেন। তবে ফ্রি প্রেস স্বাধীন প্রতিষ্ঠান হিসেবেই থাকবে, নিজস্ব ব্র্যান্ড ও কার্যক্রম বজায় রেখে প্রকাশনা চালিয়ে যাবে।

#CBSNews #BariWeiss #FreePress #Paramount #MediaDeal #USMedia #Sarakhon_Report