সারাক্ষণ রিপোর্ট 
রোচেস্টার হিলস, মিশিগান — দানা পাদুচোস্কি তার তিনটি অটিজমে আক্রান্ত সন্তানের জন্য প্রতিদিন ব্যস্ত থাকতেন। তাদের জীবন ছিল এক বিশৃঙ্খলা, যেখানে প্রতিটি সপ্তাহ রুটিন এবং অস্থিরতায় ভরা ছিল। রাতে যখন সব কিছু শান্ত হয়ে যেত, তিনি ঘণ্টার পর ঘণ্টা ইন্টারনেটে সেই ‘যাদুকরী’ চিকিৎসার জন্য খোঁজ করতেন, যা আসলে অস্তিত্বহীন ছিল।
পরিবর্তে, পাদুচোস্কি বলছেন, তিনি প্রায়শই ভ্রান্ত প্রতিশ্রুতির মাধ্যমে অস্বীকৃত “বাজে উপায়ের” মধ্যে আটকা পড়তেন। গত কয়েক বছরে, তিনি এবং তার স্বামী অন্তত ৩০,০০০ ডলার খরচ করেছেন তাদের সন্তানদের জন্য অপ্রমাণিত বিকল্প চিকিৎসায়। এর মধ্যে ছিল—তাঁর ছেলের শরীর থেকে ভারী ধাতু অপসারণে ইনট্রাভেনাস থেরাপি, একটি হাইপারবেরিক অক্সিজেন চেম্বার, সাপ্লিমেন্টস, নতুন ডায়েট এবং ন্যাচরোপ্যাথিক চিকিৎসক। কিছু কিছু চিকিৎসা সামান্য উপকারে এসেছে, কিন্তু বেশিরভাগই কোন ফল দেয়নি। কয়েকটি ক্ষেত্রে, তাঁর সন্তানেরা “অসুস্থ এবং সাদা” হয়ে গিয়েছিল, বা পুরানো অবস্থায় ফিরে গিয়েছিল। “আমি শুধু ভাবতাম, ‘ওহ, আমরা এই পরীক্ষা করব, তারপর আমরা ফলাফল পাব, তারপর আমরা এই এক বিষয় ঠিক করব এবং সে কথা বলবে এবং অটিজমের কবল থেকে বের হয়ে আসবে,'” পাদুচোস্কি বলেন, যখন তিনি তার রান্নাঘরে দাঁড়িয়ে ছিলেন এবং তার বড় ছেলে ক্যালেব সেসামি স্ট্রিটের একটি পর্ব দেখে হাত কাপাঁছাচ্ছিলেন। “কিন্তু এসব কিছুই কখনও ঘটেনি,” তিনি বলেন।
পাদুচোস্কির এই অপ্রমাণিত এবং কখনও কখনও ঝুঁকিপূর্ণ চিকিৎসার পথে যাত্রা নির্দেশ করে যে অটিজমের জন্য অভিভাবকরা অনেক সময় বিভ্রান্তিকর তথ্য, প্রচলিত “মিরাকল” চিকিৎসা এবং ভ্রান্ত আশা নিয়ে চলতে থাকে। বিশেষজ্ঞরা বলেন, অটিজমের মূল লক্ষণগুলির জন্য কেবলমাত্র আচরণগত থেরাপি কার্যকরী হয়েছে, যখন অ্যান্টিডিপ্রেসেন্টস বা অ্যান্টিসাইকোটিকের মতো ঔষধগুলি সহায়ক লক্ষণগুলি, যেমন উদ্বেগ বা বিরক্তি কমাতে সাহায্য করতে পারে।
অটিজমের বিকল্প চিকিৎসার দিকে ঝোঁক
বহু বছর ধরেই কিছু পরিবার এবং ব্যক্তিরা অটিজমের জন্য বিকল্প চিকিৎসা খোঁজার চেষ্টা করেছেন, যা এক ব্যক্তির জন্য অন্যরকম হতে পারে। ইন্টারনেটে জনপ্রিয় বিকল্প চিকিৎসাগুলির কার্যকারিতার উপর খুব কম প্রমাণ রয়েছে, তবে এক গবেষণায় জানা গেছে যে, অটিজমের শিকার ৯০ শতাংশ মানুষ তাদের জীবনে অন্তত একবার বিকল্প চিকিৎসা ব্যবহার করেছেন।
অপ্রমাণিত চিকিৎসার উচ্চ খরচ এবং বিপদ
শাফালি জেস্তে, পেডিয়াট্রিক্সের অধ্যক্ষ, UCLA ডেভিড গেফেন স্কুল অফ মেডিসিন, এবং অটিজমের শিশু নিউরোলজিস্ট, বলেন, “এর মধ্যে বিপদ রয়েছে, এবং তারপরেও একটি মোটামুটি খরচ রয়েছে, যার অর্থ শুধু টাকা নয়, সময়, শক্তি, এবং আবেগগত বিনিয়োগও।”
বর্তমানে, জেস্তে বলছেন, অনেক অভিভাবক তাকে লিউকোভোরিন, ভিটামিন বি ৯-এর একটি ধরন, সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করছেন, যা কিছু কিছু ক্ষেত্রে কার্যকরী হলেও এর উপকারিতা প্রমাণ করার জন্য কঠোর ক্লিনিক্যাল ট্রায়াল প্রয়োজন।
অটিজমের চিকিৎসায় পারিবারিক চ্যালেঞ্জ
পাদুচোস্কি, যিনি একজন বিশেষ শিক্ষার শিক্ষক, বলেন, তিনি এবং তার স্বামী জানতেন যে তারা উভয়েই একটি জিন বহন করেন যা তাদের পরিবারের মধ্যে অটিজমের প্রবণতা বৃদ্ধি করতে পারে। কিন্তু তারা তখনও অপ্রমাণিত চিকিৎসাগুলিতে বিপুল পরিমাণ অর্থ ঢেলেছেন, যা বিমা দ্বারা আচ্ছাদিত ছিল না। তিন সন্তানই অটিজমের বিভিন্ন মাত্রা নিয়ে লড়াই করছে, যার মানে হল যে প্রত্যেকের জন্য আলাদা চিকিৎসা প্রয়োজন।
প্রতিশ্রুতি এবং হতাশা
পাদুচোস্কির জন্য প্রতিটি নতুন থেরাপি ছিল একটি আশার প্রস্তাবনা। কিন্তু প্রায়শই, এমন কিছু চিকিৎসা ছিল যা তাদের সন্তানদের অবস্থা আরও খারাপ করেছিল, যেমন অক্সফোর্ড সেন্টারের বিকল্প চিকিৎসা পদ্ধতি, যেখানে চিকিৎসকরা তাদের সন্তানদের জন্য অপ্রমাণিত চিকিৎসা প্রস্তাব করেছিলেন।
শেষ পর্যন্ত, পাদুচোস্কি তার সন্তানদের জন্য বিকল্প চিকিৎসার পথ থেকে বেরিয়ে এসেছেন এবং এখন তিনি বিশ্বাস করেন যে তার সন্তানদের শুধুমাত্র উন্নতির জন্য প্রয়োজন কিছু উপকরণ যা তাদের নিজস্ব জীবনের সেরা সংস্করণ তৈরি করতে সহায়তা করবে।
প্রত্যাশা এবং ভবিষ্যত
পাদুচোস্কি আজও শুনছেন এমন সফল গল্পগুলো এবং মাঝে মাঝে সন্দিহান হয়ে পড়েন। কিন্তু তিনি জানেন যে, কার্যকরী গবেষণা ছাড়া কোন চিকিৎসাই নিরাপদ নয়। তিনি আরও চান, অটিজম আক্রান্তদের জন্য সমাজে আরও সহানুভূতি এবং সাহায্য বৃদ্ধি পাক।
