দীর্ঘ অর্ধশতকের বেশি সময় পর সরাসরি জাতীয় নির্বাচনের পথে প্রথম বাস্তব ধাপ নিল সোমালিয়া। দেশটির রাজধানী মোগাদিশুতে স্থানীয় সরকার নির্বাচনে ভোট দিয়েছেন নগরবাসী। এই ভোটকে আগামী বছরের জাতীয় নির্বাচনের পরীক্ষামূলক মহড়া হিসেবে দেখা হচ্ছে।

অর্ধশতক পর ভোট

সোমালিয়ায় সর্বশেষ সরাসরি জাতীয় নির্বাচন হয়েছিল উনিশশো ঊনসত্তরে। এরপর সামরিক অভ্যুত্থান, গৃহযুদ্ধ ও দীর্ঘ অস্থিরতায় দেশটি আর কখনো সরাসরি ভোটে ফেরেনি। দুই হাজার চার সাল থেকে চালু হয় পরোক্ষ নির্বাচন ব্যবস্থা, যেখানে গোত্রপ্রধানদের মাধ্যমে সংসদ সদস্য ও রাষ্ট্রপতি নির্বাচন করা হতো। এই ব্যবস্থাকে ঘিরে দীর্ঘদিন ধরেই দুর্নীতি ও রাজনৈতিক সুবিধাবাদের অভিযোগ রয়েছে।

মোগাদিশুর ভোট কেন গুরুত্বপূর্ণ

প্রায় ত্রিশ লাখ মানুষের শহর মোগাদিশুতে অনুষ্ঠিত এই নির্বাচনকে জাতীয় পর্যায়ের সরাসরি ভোটের প্রস্তুতি হিসেবে বিবেচনা করা হচ্ছে। নির্বাচন কমিশনের তথ্যমতে, তিনশ নব্বইটি আসনের জন্য প্রার্থী হয়েছেন এক হাজার ছয়শোর বেশি। নির্বাচিত কাউন্সিল সদস্যরাই পরবর্তী মেয়র নির্বাচন করবেন।

কড়া নিরাপত্তা, স্থবির শহর

ভোটের দিন শহরজুড়ে কড়া নিরাপত্তা জারি করা হয়। প্রায় দশ হাজার নিরাপত্তা সদস্য মোতায়েন করা হয় ভোটকেন্দ্রে। যান চলাচল বন্ধ রাখা হয় প্রধান সড়কে। সাময়িকভাবে বন্ধ ছিল বিমানবন্দর, সমুদ্রবন্দর ও ব্যবসা প্রতিষ্ঠান। ভোর থেকেই ভোটকেন্দ্রের বাইরে দীর্ঘ লাইনে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখা যায় ভোটারদের।

ভোটারদের অনুভূতি

অনেকের জন্য এটি জীবনের প্রথম ভোট। ষাট পেরোনো আদ্দেই ইসাক আবদি জানান, জীবনে প্রথমবার ভোট দিতে পেরে তিনি আনন্দিত। ভোরেই অন্য নারীদের সঙ্গে হেঁটে ভোটকেন্দ্রে এসেছেন তিনি। এই অনুভূতি শুধু তাঁর নয়, বহু নাগরিকের কাছেই ভোট যেন নতুন করে নাগরিক পরিচয়ের স্বীকৃতি।

সামনে জাতীয় নির্বাচন, প্রশ্নও আছে

দুই হাজার চব্বিশ সালের এক আইনে সর্বজনীন ভোটাধিকার পুনর্বহাল করা হয়। তবে রাষ্ট্রপতি হাসান শেখ মোহামুদ বিরোধীদের সঙ্গে একটি সমঝোতায় পৌঁছান, যেখানে বলা হয় দুই হাজার ছাব্বিশ সালে সংসদ সদস্যরা সরাসরি নির্বাচিত হলেও রাষ্ট্রপতি নির্বাচন সংসদেই হবে। বিরোধীদের অভিযোগ, নতুন ব্যবস্থার দ্রুত বাস্তবায়ন বর্তমান রাষ্ট্রপতির পুনর্নির্বাচনের পথ সহজ করতে পারে।

নিরাপত্তা ও আস্থার চ্যালেঞ্জ

বিরোধী দলগুলো আরও প্রশ্ন তুলছে দেশের নিরাপত্তা পরিস্থিতি নিয়ে। আল শাবাবের নিয়ন্ত্রণে থাকা গ্রামাঞ্চল এবং শহরকেন্দ্রিক হামলার ঝুঁকি বড় পরিসরে ভোট আয়োজনের ক্ষেত্রে বড় বাধা বলে মনে করছেন তারা। তবু মোগাদিশুর এই ভোট অনেকের চোখে সোমালিয়ার গণতান্ত্রিক পুনর্জাগরণের প্রতীক।