মার্কিন রাজনীতির ইতিহাসে অনেক প্রেসিডেন্টের নাম মানুষ সহজেই মনে রাখে। কিন্তু সিনেটের সংখ্যাগরিষ্ঠ নেতাদের কথা বলতে গেলে স্মৃতি যেন হঠাৎই থেমে যায়। অথচ যুক্তরাষ্ট্রের আইন প্রণয়নের আসল কারিগররা বেশিরভাগ সময় থাকেন পর্দার আড়ালে। সেই নীরব ক্ষমতার রাজনীতিতে ব্যতিক্রমী ছাপ রেখে গেছেন নেভাডার দীর্ঘদিনের সিনেটর ও সাবেক সংখ্যাগরিষ্ঠ নেতা হ্যারি রিড।

সাধারণ ডেমোক্র্যাট নন

দীর্ঘ ত্রিশ বছর সিনেটে প্রতিনিধিত্ব করা হ্যারি রিড ছিলেন এমন একজন নেতা, যিনি দলীয় গণ্ডির মধ্যেও ব্যতিক্রম। তিনি ছিলেন ধর্মপ্রাণ মরমন, ব্যক্তিগতভাবে গর্ভপাতের বিরোধী এবং অস্ত্র নিয়ন্ত্রণের কড়া নিয়মের পক্ষেও নন। বর্তমান ডেমোক্র্যাট রাজনীতিতে যা প্রায় অকল্পনীয়। নেভাডার এক ক্ষুদ্র শহরে, চলমান পানির সুবিধা ছাড়া বাড়িতে বেড়ে ওঠা এই মানুষটি আইন পড়ার সময় রাতে ক্যাপিটল পুলিশের চাকরি করেছেন।

মধ্যপন্থার রাজনীতি

সিনেটে নতুন এসেই তিনি নিজের মধ্যপন্থী অবস্থান স্পষ্ট করেন। দলের ভেতরে প্রভাবশালী হলেও তিনি নিজেকে সবসময় সতর্ক ও বাস্তববাদী বলে ভাবতেন। অর্থনীতি ও নীতি নির্ধারণে তিনি কঠোর আদর্শের চেয়ে ফলাফলের দিকে নজর দিয়েছেন। নিজ রাজ্যের জন্য অর্থ বরাদ্দ, ক্যাসিনো ও খনি শিল্প রক্ষা এবং একই সঙ্গে পরিবেশগত ভারসাম্য বজায় রাখা ছিল তার রাজনৈতিক দক্ষতার প্রমাণ।

কাজের মানুষ, কথার কম

ব্যক্তিগত জীবনে তিনি ছিলেন সংক্ষিপ্তভাষী ও কিছুটা রুক্ষ। অপ্রয়োজনীয় সৌজন্য বা দীর্ঘ আলাপ তার ধাতে ছিল না। তবু কার্যকারিতায় তিনি ছিলেন অনন্য। সাবেক প্রেসিডেন্ট বারাক ওবামা তার বাস্তববাদ, অভিযোজন ক্ষমতা এবং কাজ শেষ করার মানসিকতার প্রশংসা করেছিলেন। স্বাস্থ্যসেবা সংস্কারের ঐতিহাসিক আইন পাসের পেছনে হ্যারি রিডের সমঝোতা আর কৌশল না থাকলে সেই সাফল্য সম্ভব হতো না।

কঠোরতার আরেক দিক

তবে তার ফলাফলনির্ভর রাজনীতির একটি কঠিন দিকও ছিল। প্রয়োজন ফুরালে মানুষকে দূরে সরিয়ে দিতে তিনি দ্বিধা করতেন না। রাজনৈতিক প্রতিপক্ষকে দুর্বল করতে তিনি কখনো কখনো সত্যের সীমা ছাড়িয়েছেন বলেও সমালোচনা রয়েছে। তবু এসব সত্ত্বেও তার দক্ষতা ও প্রভাব অস্বীকার করার উপায় নেই।

ডেমোক্র্যাটদের জন্য শিক্ষা

অনেকে তাকে পুরোনো ধাঁচের নেতা হিসেবে দেখলেও বাস্তবতা হলো, রাজনীতি কেবল নৈতিকতার প্রদর্শনী নয়। এটি হলো জোট গঠন, সমঝোতা এবং বাস্তব ফল আনার প্রক্রিয়া। নিখুঁততার পেছনে না ছুটে ভালোকে গ্রহণ করার মানসিকতাই হ্যারি রিডকে সফল করেছে। তার উত্তরাধিকার ডেমোক্র্যাটদের মনে করিয়ে দেয়, ভিন্নমত আর কঠোর বাস্তববাদ দলকে দুর্বল করে না, বরং শক্তিশালী করে।