মিলান, ১২ ফেব্রুয়ারি: মিলানো কোর্টিনা অলিম্পিকে ইলিয়া মালিনিন যখন ব্যাকফ্লিপে নিজেকে উড়িয়ে দিলেন, পুরো ভিড় যেন বিস্ফোরণে মাতময় হয়ে উঠল। এমন নৈসর্গিক মুহূর্তে টেনিস মহাতারকা নোভাক জোকোভিচও ভীষণ বিস্ময়ে উঠে দাঁড়ালেন, হাতে মাথা ধরে।

২১ বছর বয়সী এই দুইবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন হলেন প্রথম ব্যক্তি যিনি ১৯৭৬ সালের টেরি কুবিকার পর থেকে বৈধভাবে অলিম্পিকে ব্যাকফ্লিপ সম্পন্ন করলেন। মালিনিনের এই পারফরম্যান্সের ফলে যুক্তরাষ্ট্রের দলই মিলানে স্বর্ণপদক নিশ্চিত করল।

ইতিহাসের পুনরাবৃত্তি

১৯৭৬ সালের ইনসব্রুক অলিম্পিকে কুবিকা যখন ব্যাকফ্লিপ করেছিলেন, তখনই এই কৌশলটি নিরাপত্তার কারণে নিষিদ্ধ করা হয়। এরপর ১৯৯৮ সালের নাগানো অলিম্পিকে ফ্রান্সের সুর্যা বোনালি “বোনালি ফ্লিপ” দিয়ে আইএসইউর নিয়মের প্রতিবাদ করেছিলেন। বোনালি তখন মুক্ত প্রোগ্রামের আগের দিন পায়ের আঘাত পান এবং পদকের আশা শেষ হয়ে যাওয়ায় একপায়ে ল্যান্ডিং করে ব্যাকফ্লিপটি দেখিয়েছিলেন।

জুন ২০২৪-এ আইএসইউ এই ব্যাকফ্লিপ নিষিদ্ধতা তুলে নেয়, উল্লেখ করে যে “সোমারসল্ট ধরনের লাফগুলো অত্যন্ত চমকপ্রদ এবং আধুনিক সময়ে এগুলোকে অবৈধ বলে গণ্য করা যৌক্তিক নয়।”

আকাশচুম্বী দক্ষতা

নিজেকে “কোয়াড গড” হিসেবে পরিচয় করানো মালিনিনের পারফরম্যান্স বিশ্বব্যাপী নজর কেড়েছে। ডিসেম্বরের গ্র্যান্ড প্রি ফাইনালে তিনি প্রথম স্কেটার হিসেবে এক প্রোগ্রামে সাতটি কোয়াড্রুপল লাফ সম্পন্ন করেন। এছাড়াও তিনি প্রতিযোগিতায় প্রথমবারের মতো কোয়াড্রুপল অ্যাক্সেল সম্পন্ন করেছেন, যা খেলার সবচেয়ে কঠিন লাফ হিসেবে পরিচিত।

ব্যাকফ্লিপের কোনো নির্দিষ্ট পয়েন্ট নেই, তবে এটি মালিনিনের “শিল্পী মতামত” বা কম্পোনেন্ট স্কোরে প্রভাব ফেলতে পারে। সাধারণ কোয়াড লাফের চেয়ে এই ব্যাকফ্লিপ দর্শকের মধ্যে বেশি উত্তেজনা সৃষ্টি করে, কারণ এটি সম্পূর্ণ চিত্তাকর্ষক প্রদর্শন। মালিনিন আগের মরশুমে বলেছিলেন, “এটি দর্শকের প্রশংসা পায়, সত্যিই উত্তেজনাপূর্ণ এবং আমি শুধু এটি করতে ভালোবাসি।”

তার প্রোগ্রামে একহাতের কার্টহুইল এবং “র‌্যাজবেরি টুইস্ট” নামের একটি শূন্য-পয়েন্টের কৌশলও রয়েছে, যেখানে তিনি হাওয়ায় ভাঁজ করে ঘুরেন, যেন ব্রেকড্যান্সারের মত।

সতর্কতার নির্বাচন

যুবক মালিনিন এখনও অলিম্পিক বরফে প্রথম কোয়াড্রুপল অ্যাক্সেল করার লোভকে এড়াচ্ছেন। তিনি স্বাস্থ্যকে সর্বোচ্চ অগ্রাধিকার দিচ্ছেন। মঙ্গলবার সাংবাদিকদের তিনি জানিয়েছেন, “আমি আশা করি শুক্রবার ভাল অনুভব করব এবং এটি করতে পারব। তবে স্বাভাবিকভাবেই আমি সর্বদা স্বাস্থ্য এবং নিরাপত্তাকে অগ্রাধিকার দিই।”

মালিনিন শর্ট প্রোগ্রাম থেকে ১০৮.১৬ পয়েন্ট নিয়ে শুক্রবারের ফ্রি স্কেটে নামবেন। জাপানের ইউমা কাগিয়ামা দ্বিতীয় (১০৩.০৭), এবং ফ্রান্সের আডাম সিয়াও হিম ফা তৃতীয় (১০২.৫৫)।