সিঙ্গাপুরে বৈজ্ঞানিকরা উপকূলীয় ঘোড়াপাঁশি শামুকের বন্দি প্রজননের উপর কাজ শুরু করেছেন। দেশীয় প্রাণী হিসেবে এটি স্থানীয়ভাবে সংবেদনশীল বিবেচিত, তাই সংরক্ষণ ও প্রজনন গবেষণা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।

উপকূলীয় ঘোড়াপাঁশি শামুকগুলোর জীবনচক্র ও আচরণ এখনো পুরোপুরি জানা যায়নি। রিপাবলিক পলিটেকনিকের (RP) পরিবেশ ও সামুদ্রিক বিজ্ঞান ডিপ্লোমা প্রোগ্রামের চেয়ারম্যান ড. লরা ইয়াপ বলেন, “এই প্রজাতির অনেক জীবনধাপ ও আচরণ এখনও অজানা, যেমন কত সময়ে তারা নির্দিষ্ট জীবনপর্যায়ে পৌঁছায়।”

একটি বিশেষ জুটিকে গত এক মাস ধরে RP-এর যত্নশীল দল পর্যবেক্ষণ করছে। ঘোড়াপাঁশি শামুকের প্রজননে পুরুষ শামুকটি নারীর খোলকে আটকে রেখে বাইরে থেকে ডিম উর্বর করে। শিক্ষার্থীরা খেয়াল রাখেন ট্যাংকের লবণাক্ততা, বৃষ্টিপাত এবং ডিমের ক্ষুদ্র অংশ পর্যন্ত, যাতে তারা সর্বোচ্চ নিরাপদ পরিবেশে প্রজনন করতে পারে।

এই গবেষণা সিঙ্গাপুরের প্রথম উদ্যোগ, যেখানে উপকূলীয় ঘোড়াপাঁশি শামুককে বন্দি অবস্থায় প্রজনন ও জীবনচক্র পর্যবেক্ষণ করা হচ্ছে। ঘোড়াপাঁশি শামুক পৃথিবীর প্রাচীনতম প্রাণীর মধ্যে একটি হলেও মানুষের কারণে তাদের সংখ্যা কমছে, জানিয়েছেন ড. ইয়াপ।

স্থানীয়ভাবে উপকূলীয় ও ম্যানগ্রোভ ঘোড়াপাঁশি শামুক উভয়ই সংবেদনশীল। প্রায় ১,০০০-এর কম পরিপক্ব শামুক বন্যে রয়েছে। ড. ইয়াপ বলেন, “বয়সী মানুষ আমাদের জানান যে, তারা শিশু কালে ঘোড়াপাঁশি শামুকের ডিম সহজেই খুঁজে পেতেন, যা প্রমাণ করে শামুক আগে আরও প্রচুর ছিল।”

উপকূলীয় প্রজাতি পর্যবেক্ষণ করা কঠিন, কারণ তারা যাত্রাপ্রিয় এবং বেশিরভাগ জীবনসময় সাগরের তলদেশে লুকিয়ে থাকে। বর্ধিত ভূমি উন্নয়ন ও উপকূল পুনরুদ্ধারের কারণে তাদের আবাসস্থল বিঘ্নিত হচ্ছে।

২০২৪ সালে শুরু হওয়া RP-এর গবেষণা নতুন দিক উন্মোচন করবে। ড. ইয়াপের লক্ষ্য উপকূলীয় ঘোড়াপাঁশি শামুকের বন্দি প্রজনন সফল করা। ইতিমধ্যেই ম্যানগ্রোভ প্রজাতির প্রজনন প্রটোকল তৈরি হয়েছে। বর্তমানে একটি জুটি প্রায় ১,৭০০ ডিম দিয়েছে, যা তিনটি আলাদা ট্যাঙ্কে রাখা হয়েছে। তবে পূর্ণবয়স্ক হওয়া প্রায় এক দশক সময় নেয়।

সেপ্টেম্বরের মধ্যে এই প্রকল্প শেষ হলে, দলটি অনুমতি চাইবে যাতে ল্যাব-প্রজনিত শামুক juveniles বন্যে ফিরানো যায়। ভবিষ্যতে তেল দূষণের দীর্ঘমেয়াদি প্রভাব যাচাই করা প্রয়োজন, কারণ ২০২৪ সালে তেল লিকেজের কারণে কিছু সৈকত বন্ধ হয়েছিল।

উপকূলের ঘোড়াপাঁশির পর আরও একটি অন্ডূষিত সামুদ্রিক প্রাণী—সীহর্সের সংরক্ষণ কাজ জুনে শুরু হবে। সেভ আওয়ার সীহর্স ম্যালয়েশিয়ার পরিচালক ড. অ্যাডাম লিম জানান, সংস্থা সিঙ্গাপুরের গবেষক ও প্রকৃতি সংস্থার সঙ্গে কাজ করে সীহর্স ও অন্যান্য সিংগনাথিড মাছের বিতরণ ও বৈচিত্র্য নথিভুক্ত করবে।

সিঙ্গাপুরে তিনটি সীহর্স প্রজাতি রয়েছে এবং সবই গুরুতর বিপন্ন। ড. লিম বলেন, “সীহর্স সমগ্র সামুদ্রিক খাদ্য জাল ও ইকোসিস্টেমের জন্য গুরুত্বপূর্ণ। তারা সম্পূর্ণ মাংসাশী এবং সাগরের তলদেশের প্রাণীদের শিকার করে।”

বিশ্বে মাত্র প্রায় ৫০ জন বিশেষজ্ঞ সিংগনাথিড মাছ নিয়ে কাজ করেন। সিঙ্গাপুরে এ ধরনের কোনো বিশেষজ্ঞ নেই। নতুন উদ্যোগের লক্ষ্য দেশীয় একজন চ্যাম্পিয়ন তৈরি করা, যাতে সংরক্ষণ কাজ সরকার, এনজিও বা ব্যক্তিদের একক দায়িত্ব নয়, বরং সমন্বিত প্রচেষ্টার মাধ্যমে এগিয়ে নেওয়া যায়।