ভেনিসিয়ার জেসমিন সুবাসে আচ্ছাদিত বাগানগুলোর মধ্যে ছড়িয়ে থাকা প্যাভিলিয়নগুলো, যেখানে বিশ্বের সেরা সমকালীন শিল্প প্রদর্শিত হয়, এবার আলোচনার কেন্দ্রে এসেছে রাশিয়ার অংশগ্রহণ নিয়ে। ভেনিস বায়েনালে, যা সমকালীন শিল্পের অলিম্পিক হিসেবে খ্যাত, রাজনৈতিক দ্বন্দ্বের ছায়া এবার শিল্পমহলে প্রবেশ করেছে। ২০২২ সালে ইউক্রেনে রাশিয়ার আগ্রাসনের পর, অনেক সাংস্কৃতিক প্রতিষ্ঠান রাশিয়ান শিল্পীদের দূরত্ব বজায় রাখার চেষ্টা করেছে। প্রথম দিকে কেউ কেউ অতিরিক্ত প্রতিক্রিয়াশীল হয়ে রাশিয়ার সমালোচক ও প্রভাবশালীদেরও বাদ দিয়েছিলেন। কিন্তু পরবর্তীতে একটি সমঝোতা গড়ে ওঠে: নির্দোষ ও অরাজনৈতিক শিল্পীদের আর ব্ল্যাকলিস্ট করা হয় না, কিন্তু রাষ্ট্রের পৃষ্ঠপোষক এবং যাদের রাজনৈতিক সংযোগ আছে, তারা এখনও বর্জিত থাকে।

এই ধারার বিপরীত চিত্র দেখা গেল যখন ভেনিস বায়েনালে ঘোষণা করা হলো, চলতি বছরের মে মাসে রাশিয়া আবার অংশগ্রহণ করবে। এই সিদ্ধান্ত ইউক্রেনীয়রা এবং ইউরোপের কূটনীতিকদের মধ্যে তীব্র প্রতিক্রিয়া সৃষ্টি করেছে। রাশিয়ার অন্তর্ভুক্তির পক্ষে তিনটি যুক্তি উত্থাপিত হয়েছে, কিন্তু সবই প্রায়ই অপ্রতুল ও বিপরীতমুখী মনে হচ্ছে। প্রথম যুক্তি হলো শিল্প রাজনীতির উপরে রয়েছে—কিন্তু বাস্তবে বায়েনালে ‘সংলাপ, মুক্তি ও স্বাধীনতা’ই মূল ধারণা, যা রাজনীতির সঙ্গে গভীরভাবে জড়িত। রাশিয়ায় যুদ্ধকালীন পরিস্থিতিতে নাট্যকার ও পরিচালকদের কারাগারে রাখা, শিল্পীদের নির্বাসনে পাঠানো সবই প্রমাণ করে শিল্প স্বাধীনতা প্রায়ই কেবল একটি ভ্রান্ত দাবি।

দ্বিতীয় যুক্তি হলো সময়ের বিবেচনা। কেউ একজন বলছেন, কোনো দেশকে চিরকাল বর্জন করা যায় না। যুদ্ধ দীর্ঘায়িত হওয়ার কারণে বিশ্বের মনোযোগ বিচ্যুত হতে পারে, কিন্তু এটি রাশিয়ার অপরাধকে ছোট করে দেখায়। রাশিয়ার হাতে সাধারণ নাগরিক হত্যার পাশাপাশি সাংস্কৃতিক সম্পদ ধ্বংস হওয়ার পেছনে এই যুক্তি কোনোরকম ন্যায্যতা দেয় না।

শেষ যুক্তি হলো ‘অন্যান্য দেশের উদাহরণ’—যেসব দেশের নেতারা যুদ্ধ করছেন, তাদের শিল্পীরাও কি বাদ দেওয়া উচিত নয়? তবে এই যুক্তি কার্যকর নয়। রাশিয়ার সেনারা ইউক্রেনের গ্রন্থাগার, থিয়েটার ও জাদুঘর লুট করছে। কারো হাতে রক্তে লিপ্ত অপরাধী থাকলে তাকে কোনও উদযাপনের অংশ হতে দেওয়া যায় না। বায়েনালের সংস্থা যদিও স্বতন্ত্র দেশের প্যাভিলিয়নের নিয়ন্ত্রণে বলে, তবু তারা কৌশলগতভাবে রাশিয়ার উপস্থিতি সীমিত করতে পারত। তবে বাস্তবে তারা ব Boycott ও প্রতিবাদের মাধ্যমে যুদ্ধ ও রাজনীতির ছায়া থেকে মুক্তি দিতে পারছে না।

রাশিয়ার পুনরাবির্ভাব দেখাচ্ছে, এমনকি শিল্পের আর্কাডিয়ায়ও রাজনৈতিক বাস্তবতা এবং সংঘাতের ছায়া অদৃশ্য নয়।