চার্টার কমিউনিকেশনসের জন্য বছরের শুরুটা প্রত্যাশার চেয়ে অনেক বেশি কঠিন হয়ে উঠেছে। বছরের প্রথম প্রান্তিকে ইন্টারনেট ও ভিডিও ব্যবসা, দুই ক্ষেত্রেই গ্রাহক কমেছে। এর সঙ্গে যুক্ত হয়েছে গ্রাহকপ্রতি গড় আয় নিয়ে সতর্ক পূর্বাভাস। ফলে শুক্রবার কোম্পানিটির শেয়ারদর এক দিনেই ২৫ শতাংশের বেশি পড়ে যায়।

দিনশেষে চার্টারের শেয়ার ৬১ দশমিক ৬৫ ডলার কমে ১৮০ দশমিক ১৩ ডলারে দাঁড়ায়। বাজারের এই তীব্র প্রতিক্রিয়ার মূল কারণ ছিল কোম্পানির ভবিষ্যৎ আয় বৃদ্ধির গতি নিয়ে বিনিয়োগকারীদের হতাশা। আগে যেখানে পুরো বছরে গ্রাহকপ্রতি গড় আয়ে ইতিবাচক প্রবৃদ্ধির আশা করা হচ্ছিল, সেখানে এখন কোম্পানি বলছে, বাকি বছর এই আয় প্রায় স্থির থাকতে পারে।

গ্রাহকপ্রতি আয়ে চাপ, মুনাফায়ও দুর্বলতা

চার্টারের অর্থপ্রধান জেসিকা ফিশার শুক্রবার আয় ঘোষণার পর বিনিয়োগকারীদের সঙ্গে আলোচনায় বলেন, বছরের শেষে গ্রাহকপ্রতি গড় আয়ে নিট প্রবৃদ্ধি থাকবে কি না, তা এখন খুব কাছাকাছি অবস্থায় আছে। অর্থাৎ সামান্য ইতিবাচক বা সামান্য নেতিবাচক, দুই সম্ভাবনাই খোলা থাকছে।

প্রথম প্রান্তিকে আগের প্রান্তিকের তুলনায় কোম্পানিটির গ্রাহকপ্রতি গড় আয় প্রায় ১ দশমিক ১ শতাংশ বেড়েছে। তবে বছরওয়ারি হিসেবে তা ১ দশমিক ৪ শতাংশ কমেছে। এই সংকেত বাজারকে উদ্বিগ্ন করেছে, কারণ কেবল ও ব্রডব্যান্ড ব্যবসায় দীর্ঘমেয়াদি প্রবৃদ্ধির জন্য গ্রাহকপ্রতি আয় একটি গুরুত্বপূর্ণ সূচক।

প্রথম প্রান্তিকে চার্টারের নিট মুনাফা দাঁড়ায় ১ দশমিক ১৬ বিলিয়ন ডলার, যা আগের বছরের একই সময়ে ছিল ১ দশমিক ২২ বিলিয়ন ডলার। শেয়ারপ্রতি আয় অবশ্য ৮ দশমিক ৪২ ডলার থেকে বেড়ে ৯ দশমিক ১৭ ডলারে ওঠে। কিন্তু বিশ্লেষকেরা ৯ দশমিক ৯৬ ডলার আশা করেছিলেন। ফলে শেয়ারপ্রতি আয়ের ক্ষেত্রেও কোম্পানিটি প্রত্যাশা পূরণ করতে পারেনি।

রাজস্ব ১ শতাংশ কমে ১৩ দশমিক ৬ বিলিয়ন ডলারে দাঁড়ায়। যদিও বাজারের প্রত্যাশা ছিল ১৩ দশমিক ৫৫ বিলিয়ন ডলার, অর্থাৎ রাজস্ব সামান্য বেশি হলেও গ্রাহক হারানো ও ভবিষ্যৎ পূর্বাভাস বিনিয়োগকারীদের আস্থা ধরে রাখতে পারেনি।

ইন্টারনেট গ্রাহক হারানোই বড় উদ্বেগ

চার্টারের সবচেয়ে বড় চাপ এসেছে ইন্টারনেট ব্যবসা থেকে। প্রথম প্রান্তিকে কোম্পানিটি ১ লাখ ২০ হাজার ইন্টারনেট গ্রাহক হারিয়েছে। আগের বছরের একই সময়ের তুলনায় এই ক্ষতি দ্বিগুণেরও বেশি। ঘরে ব্যবহৃত ব্রডব্যান্ড বাজারে স্থির ওয়্যারলেস সংযোগ এবং ফাইবার ইন্টারনেট সেবার প্রতিযোগিতা দ্রুত বাড়ছে। এই প্রতিযোগিতাই চার্টারের মূল গ্রাহকভিত্তিতে চাপ তৈরি করছে।

কেবল টেলিভিশন ব্যবসায়ও গ্রাহক কমেছে, তবে ক্ষতির গতি কিছুটা ধীর হয়েছে। প্রথম প্রান্তিকে ভিডিও গ্রাহক কমেছে ৬০ হাজার। আগের বছরের একই সময়ে এই সংখ্যা ছিল ১ লাখ ৮১ হাজার। দর্শকেরা দীর্ঘদিন ধরেই কেবল টেলিভিশন ছেড়ে স্ট্রিমিং সেবার দিকে ঝুঁকছে। তবে চার্টার স্ট্রিমিং অ্যাপগুলোকে নিজেদের সেবা প্যাকেজের সঙ্গে যুক্ত করে কিছুটা ক্ষতি কমাতে সক্ষম হয়েছে।

অন্যদিকে মোবাইল সেবা কোম্পানিটির জন্য তুলনামূলক উজ্জ্বল দিক। প্রথম প্রান্তিকে চার্টার ৩ লাখ ৬৮ হাজার মোবাইল গ্রাহক যোগ করেছে। ইন্টারনেট, টেলিভিশন ও মোবাইল সেবা একসঙ্গে প্যাকেজ করার কৌশলের মাধ্যমে কোম্পানি গ্রাহক ধরে রাখার চেষ্টা করছে।

চার্টার আরও জানিয়েছে, কক্স কমিউনিকেশনসের সঙ্গে প্রস্তাবিত একীভূতকরণ গ্রীষ্মের মধ্যে সম্পন্ন করার আশা করছে তারা। তবে এর জন্য ক্যালিফোর্নিয়া পাবলিক ইউটিলিটিজ কমিশনের নিয়ন্ত্রক অনুমোদন প্রয়োজন হবে। বাজার এখন দেখছে, প্রতিযোগিতার চাপ, গ্রাহক হারানো এবং আয়ের স্থবিরতার মধ্যে এই একীভূতকরণ চার্টারকে কতটা শক্তিশালী অবস্থানে নিতে পারে।