ফিল নেভিল 
বিশ্বকাপের মতো বড় টুর্নামেন্টে দল নির্বাচন সবসময়ই বিতর্কের জন্ম দেয়। কোনো জনপ্রিয় খেলোয়াড় বাদ পড়লে সেই বিতর্ক আরও তীব্র হয়। ইংল্যান্ডের সাম্প্রতিক বিশ্বকাপ দলে হ্যারি ম্যাগুয়ারের অনুপস্থিতিও তেমনই একটি আলোচনার বিষয়। কিন্তু এই সিদ্ধান্তকে কেবল একজন খেলোয়াড়কে বাদ দেওয়ার ঘটনা হিসেবে দেখলে ভুল হবে। এর মধ্যে লুকিয়ে আছে ইংল্যান্ড ফুটবলের পরিবর্তিত দর্শন, আধুনিক ফুটবলের নতুন বাস্তবতা এবং কোচ টমাস টুখেলের কৌশলগত দৃষ্টিভঙ্গি।
ম্যাগুয়ারের গুণাবলি নিয়ে প্রশ্ন তোলার সুযোগ নেই। দীর্ঘ সময় ধরে তিনি ইংল্যান্ডের অন্যতম নির্ভরযোগ্য ডিফেন্ডার ছিলেন। গ্যারেথ সাউথগেটের অধীনে যে ইংল্যান্ড ইউরোর দুটি ফাইনাল এবং একটি বিশ্বকাপ সেমিফাইনালে পৌঁছেছিল, সেই দলের প্রতিরক্ষার গুরুত্বপূর্ণ স্তম্ভ ছিলেন তিনি। অভিজ্ঞতা, পজিশনিং, বক্সের ভেতর রক্ষণ এবং খেলার গতি বোঝার ক্ষেত্রে তার দক্ষতা এখনও প্রশংসনীয়।
কিন্তু আন্তর্জাতিক ফুটবল দ্রুত বদলে যাচ্ছে। আজকের শীর্ষ পর্যায়ের ফুটবলে শুধু অবস্থানগত বুদ্ধিমত্তা যথেষ্ট নয়; সমান গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছে গতি, শারীরিক সক্ষমতা এবং এক-অন-এক পরিস্থিতিতে প্রতিপক্ষকে সামাল দেওয়ার ক্ষমতা। ইউরোপের সেরা ক্লাবগুলোর দিকে তাকালেই এই পরিবর্তন স্পষ্ট হয়। উচ্চ প্রেসিং, আক্রমণাত্মক রক্ষণ এবং মাঠের প্রায় প্রতিটি অংশে ব্যক্তিগত দ্বৈরথ এখন আধুনিক ফুটবলের কেন্দ্রীয় বৈশিষ্ট্য।
টুখেল সেই পরিবর্তিত বাস্তবতাকেই ইংল্যান্ড দলে প্রতিষ্ঠা করতে চাইছেন।
নতুন যুগের রক্ষণভাগ
টুখেলের অধীনে ইংল্যান্ড আর নিচু ব্লকে দাঁড়িয়ে প্রতিপক্ষের আক্রমণ ঠেকানোর দল নয়। তারা বল ছাড়াই আক্রমণাত্মক, প্রতিপক্ষকে চাপে রাখে এবং সুযোগ পেলেই সামনে এগিয়ে যায়। এই ধরনের ফুটবলে সেন্টার-ব্যাকদের দায়িত্বও বদলে যায়।
এখানে রক্ষণভাগের খেলোয়াড়কে প্রায়ই বড় জায়গা কভার করতে হয়। প্রতিপক্ষের ফরোয়ার্ডের সঙ্গে সরাসরি লড়াইয়ে নামতে হয়। পেছনে অতিরিক্ত নিরাপত্তা না থাকায় গতি ও পুনরুদ্ধার করার সামর্থ্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ হয়ে ওঠে।
এই কারণেই এজরি কনসা, জন স্টোনস, মার্ক গেহি কিংবা ট্রেভো চালোবার মতো খেলোয়াড়দের গুরুত্ব বেড়েছে। তারা শুধু ডিফেন্ডার নন; তারা এমন খেলোয়াড় যারা বড় জায়গায় রক্ষণ করতে পারে, দ্রুত ফিরে আসতে পারে এবং বল নিয়েও আত্মবিশ্বাসী।
অন্যদিকে ম্যাগুয়ারের শক্তি অন্য জায়গায়। সংগঠিত রক্ষণভাগে, বক্সের ভেতর প্রতিরোধে এবং নিচু অবস্থানে দাঁড়িয়ে খেলার ক্ষেত্রে তিনি এখনও অত্যন্ত কার্যকর। কিন্তু টুখেলের ফুটবলে প্রয়োজন ভিন্ন ধরনের বৈশিষ্ট্য।
কৌশলের সঙ্গে খেলোয়াড়ের সম্পর্ক
অনেক সময় সমর্থকরা দল নির্বাচনকে ব্যক্তিগত পছন্দ-অপছন্দের বিষয় হিসেবে দেখেন। বাস্তবে সফল কোচরা সাধারণত খেলোয়াড়ের মান নয়, বরং নির্দিষ্ট কৌশলের সঙ্গে তার সামঞ্জস্য বিবেচনা করেন।
একজন ফুটবলার হয়তো একটি ব্যবস্থায় অসাধারণ, কিন্তু অন্য ব্যবস্থায় তুলনামূলক কম কার্যকর। তাই কোনো খেলোয়াড় বাদ পড়া সবসময় তার মান কমে যাওয়ার প্রমাণ নয়। বরং এটি দেখায় যে দলের কৌশলগত চাহিদা বদলেছে।
ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডে সাম্প্রতিক সময়ে ম্যাগুয়ার তুলনামূলক সফল ছিলেন কারণ দলটি অনেক ক্ষেত্রে সংহত ও প্রতিআক্রমণভিত্তিক ফুটবল খেলেছে। সেখানে তার অভিজ্ঞতা ও অবস্থানগত দক্ষতা কার্যকর হয়েছে। কিন্তু আন্তর্জাতিক মঞ্চে টুখেল যে ধরনের সাহসী ও উচ্চাভিলাষী ফুটবল চাইছেন, সেখানে অগ্রাধিকার বদলে যাচ্ছে।
অভিজ্ঞতার মূল্য এখনও অপরিসীম
তবে আধুনিকতার এই প্রবাহে অভিজ্ঞতার গুরুত্ব কমে যায়নি। বিশ্বকাপের মতো টুর্নামেন্টে শুধু তরুণ শক্তি দিয়ে সাফল্য অর্জন করা কঠিন। বড় ম্যাচের চাপ, জনমত, সমালোচনা এবং প্রত্যাশা সামলানোর জন্য অভিজ্ঞ খেলোয়াড় অপরিহার্য।
এই কারণেই জন স্টোনস, হ্যারি কেইন, ডেকলান রাইস কিংবা জর্ডান পিকফোর্ডের মতো ফুটবলাররা এখনও ইংল্যান্ডের মেরুদণ্ড। তারা শুধু মাঠে খেলে না; তারা দলের মানসিক স্থিতিশীলতাও নিশ্চিত করে।
বিশেষ করে স্টোনসের গুরুত্ব এখানেই। সাম্প্রতিক সময়ে ক্লাব পর্যায়ে কম খেললেও বড় ম্যাচে তার শান্ত স্বভাব, বল নিয়ে আত্মবিশ্বাস এবং চাপের মুহূর্তে সঠিক সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতা তাকে এখনও মূল্যবান করে রেখেছে।
ইংল্যান্ডের সামনে এখন যে চ্যালেঞ্জ, তা হলো অভিজ্ঞতা ও গতিশীলতার মধ্যে সঠিক ভারসাম্য তৈরি করা। টুখেল সেই সমীকরণ খুঁজে পাওয়ার চেষ্টা করছেন। তার দল দেখে মনে হচ্ছে তারা অতীতের নিরাপদ পদ্ধতির বদলে ঝুঁকি নিতে প্রস্তুত।
হ্যারি ম্যাগুয়ারের অনুপস্থিতি তাই কেবল একজন ডিফেন্ডারের বাদ পড়ার গল্প নয়। এটি আসলে একটি জাতীয় দলের রূপান্তরের প্রতীক। আধুনিক ফুটবলে সাফল্য ধরে রাখতে হলে কখনও কখনও জনপ্রিয় সিদ্ধান্ত নয়, প্রয়োজনীয় সিদ্ধান্ত নিতে হয়। টুখেল সেটিই করেছেন বলে মনে হচ্ছে। এখন দেখার বিষয়, এই নতুন দর্শন ইংল্যান্ডকে কাঙ্ক্ষিত বিশ্বকাপ সাফল্যের দিকে নিয়ে যেতে পারে কি না।
